Глава 169: Удовлетворяющая месть
Эшлок проснулся от приятного осеннего ветерка, который шелестел багряными листьями. Слышалось щебетание птиц, которые недавно сделали своим домом раскинувшийся за горным хребтом демонический лес.
Как всегда, Эшлоку потребовалось некоторое время, чтобы полностью очнуться от дремоты, но как только он это сделал, в его поле зрения появилось слишком знакомое системное сообщение.
Система ежедневной регистрации Простодрево
День: 3532
Ежедневный кредит: 5
Жертвенный кредит: 28
[Войти?]
— Похоже, я заснул, пока ждал, когда Стелла проснется, — зевнул Эшлок, отбрасывая уведомление и оглядывая горную вершину духовным зрением.
Три трупа дворян Кровавого Лотоса все еще лежали там, так как он еще не решил, что с ними делать. Раньше единственным вариантом было съесть их за жертвенные кредиты, а затем открыть навык. Однако теперь, когда у него был навык SS {Суверенная Некрофлора}, позволяющий воскрешать могущественных энтов, он должен был тщательно продумать, для чего использовать трупы.
Раздался громкий зевок — Стелла потянулась, как кошка на скамейке, и медленно проснулась.
— Доброе утро, Дерево, — сказала Стелла, сонно оглядываясь по сторонам. — Хм, как долго я спала?
— Полдня и ночь, — сказал Эшлок с помощью своего навыка {Шепот бездны}.
— Так долго? — Стелла пробормотала, доставая из пространственного хранилища пилюлю Крепости разума и глотая её, чтобы противостоять атакующей природе его телепатического навыка. — Черт, это моя последняя. Нужно сделать еще несколько.
— Если ты научишь алхимиков-изгоев делать их, то тебе это не понадобится, — сказал Эшлок.
— О да, — сказала Стелла, пытаясь завязать волосы в хвост. — Чем все закончилось вчера? Как только я вернулась сюда, мне захотелось заснуть на скамейке, так что я наверняка кое-что пропустила.
— Если ты посмотришь вниз, то увидишь несколько трупов, — сказал Эшлок. — Мне нужно решить, кого из них съесть, чтобы стать сильнее, а кого превратить в энтов, как Титуса.
— Мм, а какие минусы у обоих вариантов?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, сила никогда не достается даром, и я так и не поняла до конца, как ты становишься сильнее, Дерево, — объяснила Стелла. — Например, поглощение трупов разлагает твою Ци? Или выращивание энтов истощает твою душу? Иногда, решаясь на что-то, лучше посмотреть, чего это тебе будет стоить, а не что ты получишь.
Это была хорошая мысль. Он всегда думал о выгоде, а не о затратах, так как его древесное тело давало ему неестественное преимущество при сборе Ци и других ресурсов.
Однако, учитывая цель развития культивации и предстоящую войну, он не хотел снова оказаться без Ци в Звёздном Ядре, как это было много раз в прошлом из-за неправильного управления. Поэтому ему нужно было быть осторожным с выращиванием слишком большого количества энтов.
— Содержание энтов требует больших затрат. Чем больше их у меня под контролем, тем больше Ци мне приходится тратить на их питание, — пояснил Эшлок. — Если же я просто съем трупы, то, безусловно, стану мощнее, поскольку смогу поглотить Ци из их останков, и есть шанс получить что-то новое, но это будет случайность.
— Получить что-то новое? — Стелла наклонила голову. — Например, предметы из разломов, как мои серьги?
— Да, я, по сути, украл для тебя эти серьги из какого-то другого измерения, — наполовину соврал Эшлок. Он не знал наверняка, откуда взялись эти предметы, а также не считал, что подвиги системы — это его рук дело.
Лучезарно улыбнувшись, Стелла прикоснулась к красным серьгам в виде кленового листа, свисающим с её ушей на черной цепочке. — Понятно! Что ж, это делает решение довольно трудным. Все-таки я люблю все новое…
Она обошла трупы, постукивая себя по подбородку, и остановилась. — А не пропал ли кто-нибудь?
— Родерик Террафордж все еще находится в руках Титуса в пустыне, — ответил Эшлок. — Я берег его для тебя. Что ты хочешь с ним сделать?
— Просто раздави его, — пожала плечами Стелла. — С тех пор, как я выиграла турнир и больше не чувствую угрозы, меня не волнует месть такому ничтожеству, как Родерик.
— Я удивлен. Я думал, ты захочешь перерезать ему горло за то, что он врезался в твой стол во время турнира.
— В то время так и было, — вздохнула Стелла. — Но в некотором смысле я должна быть им благодарна за то, что они довели меня до такого уровня стресса, какого я еще никогда не испытывала.
— А за что ты должна быть благодарна? — задался вопросом Эшлок.
— Думаю, они помогли мне пробудить мою кровную линию во время последнего раунда, — Стелла уставилась на скамейку позади себя. — Я не знаю многого об этом, но мне снилась эта горная вершина и то, что здесь происходило. Они помогли мне сосредоточиться настолько, что я смогла с первой попытки создать пилюлю проникновенного ранга.
— Значит, у тебя есть родословная! Это дало тебе трансформацию, как у Дианы? — взволнованно спросил Эшлок.
Стелла покачала головой, отворачиваясь от скамейки. — Нет, и вряд ли я её получу.
— Почему бы и нет?
— Например, у Дианы есть тип трансформации, который меняет её вид на более мощный, тогда как мой усиливает мои умственные способности, — размышляет Стелла.
— Интересно, — Эшлок был рад узнать хоть немного больше об этих загадочных кровных линиях, и еще больше он был рад узнать, что Стелла наконец-то пробудила свою. С тех пор как Ларри сказал, что чувствует в девушках что-то древнее, а Старший Ли упомянул, что кровные линии принадлежат к верхним сферам, он начал интересоваться ими.
— Можешь ли ты рассказать мне более подробно о своей родословной? — спросил Эшлок.
— Я не хочу ничего утверждать наверняка, но, когда я чувствую угрозу своему трону, я впадаю в состояние, похожее на транс, которое позволяет мне действовать на пике своих возможностей, — пожала плечами Стелла. — Это также, кажется, быстро истощает мою выносливость, и я едва могу стоять после того, как использую её несколько раз подряд.
— А что является троном?
Стелла указала жестом на скамейку. — Я не знаю почему, но мое тело и разум чувствуют связь с этой скамейкой.
Эшлок заинтересованно хмыкнул. — В тот день, когда ты попыталась ударить небесную молнию и чуть не погибла, старший Ли спас тебя с помощью пилюли из высшей сферы, которая, похоже, разгневала небеса. Позже он сказал мне, что, скорее всего, это произошло потому, что наши судьбы связаны. Интересно, из-за этого ли ты воспринимаешь скамейку как свой трон?
— Возможно, — зевнула Стелла и потянулась. — Ух, я все еще чувствую вчерашнюю усталость. Может быть, мне нужно заняться культивированием.
— Подожди, прежде чем ты пойдешь и сделаешь это, помоги мне решить судьбу этих трупов, — настаивал Эшлок. — Я ценю твою проницательность здесь, о, и пойди приведи Диану тоже.
Стелла закрыла глаза, и прямо перед её лицом возник портал. Она просунула голову внутрь.
— Хорошо, она идет, — сказала Стелла, убирая голову и расширяя портал.
Диана переступила порог вместе с Дугласом и Элейн.
— Отлично, все в сборе, — размышляет Эшлок. — Можешь спросить у Элейн, какие у нее планы, раз она осталась? И еще, нам действительно нужно достать побольше этих пилюль Крепости разума, чтобы я мог легко разговаривать со всеми.
— Я сделаю еще немного позже сегодня, — сказала Стелла и передала его вопрос Элейн.
— Вообще-то, вчера поздно вечером мне позвонил отец, — призналась Элейн. — Он сказал, что моя семья в основном покинула город Дарклайт, но он хочет, чтобы я осталась и докладывала ему о ситуации здесь. Так что, думаю, я могу продолжать работать в Академии, поскольку никто из моей семьи за мной не следит.
Стелла фыркнула. — Значит, он вывел всех, чтобы их не похитили и не использовали в качестве разменной монеты члены семьи Скайренд, но его устраивает, что ты остаешься здесь без охраны. Вот ведь засранец.
Элейн грустно кивнула. — Да… Не знаю, как я раньше не заметила его пренебрежения ко мне.
— Что ж, это работает в нашу пользу, — заметила Диана. — Мы можем передать им неверную информацию через Элейн. Твой отец рассказал вам что-нибудь о том, что происходит в Слаймире?
— Немного, — сказала Элейн. — Слаймир находится в изоляции, и они потратили несколько часов на включение массивов, чтобы защитить город от гнева Деметриоса Скайренда. Отец сказал, что пока все в порядке, так как Деметриос ушел, потратив слишком много Ци на питание шторма.
— Скажи, Элейн, как ты думаешь, кто победит, если начнется война? — спросила Стелла. — С семьей Скайренд мне было намного легче иметь дело, но у меня есть природная устойчивость к Ци молнии, так что это дало мне несправедливое преимущество.
— Хороший вопрос, — согласился Дуглас. — И если то, что вы мне рассказали, правда, то семья Войдмайнд потеряла нескольких старейшин во время недавнего нападения, так что это должно было еще больше ослабить их? Так? Или я туплю?
Элейн кивнула, слегка прислонившись спиной к Дугласу. — Я считаю, что в тотальной войне преимущество будет на стороне семьи Скайренд. Как вы знаете, пустотная Ци очень сильна как в нападении, так и в защите, но её невероятно трудно собрать. Если Деметриос будет парить в небе и заставлять моего отца тратить свою пустотную Ци на питание оборонительного массива, то Слаймир в конце концов падет. Ци молнии собрать гораздо проще, а её атакующая сила высока, поэтому к защите нужно относиться серьезно.
— Что, если семья Войдмайнд перейдет в наступление? — спросил Эшлок через Стеллу.
По его мнению, они должны послать убийц с артефактами Вызывателя Пустоты и расправиться с потомками семьи Скайренд, когда Деметриос не будет смотреть. Эшлок сумел победить старейшин семьи Войдмайнд только благодаря удаче и сверхспособностям своих призывов, поэтому он не представлял, как семья Скайренд сможет выдержать прямое нападение.
— Семья Войдмайнд вряд ли пойдет в наступление, — сказала Диана. — Они думают, что дядя Элейн вернулся с местью, чтобы заставить семью Скайренд замолчать. Я не удивлюсь, если они будут сидеть и ждать, пока главный библиотекарь сделает шаг, пока их пустотная Ци истощится.
Элейн покачала головой. — Если верить моим предположениям, Данте умоляет моего отца прислать людей, чтобы расследовать возвращение дяди. Позиция главы семьи досталась моему отцу только благодаря его высокой культивации, а не хорошим отношениям с ветвями семьи. Если другие ветви увидят возможность отнять место главы семьи, узнав секрет вознесения, или из кожи вон лезут, чтобы загладить свою вину перед моим дядей, они воспользуются ею.
На некоторое время все погрузились в глубокую задумчивость.
— Если война между двумя семьями все-таки случится, как быстро она разрастется? — спросил Эшлок. Ему нужно было знать, с какими временными рамками он работает, чтобы расставить приоритеты.
Стелла переадресовала вопрос Диане, так как та была наиболее осведомлена о политике секты, а также была свидетелем вторжения со стороны другой семьи.
— Если они равны по силе, то на это уйдет не меньше нескольких месяцев, — ответила Диана после некоторого раздумья. — Ни одна из сторон не захочет спешить, рискуя попасть в ловушку, как это сделали Войдмайнды вчера на турнире. Единственной причиной их поспешного вторжения было то, что Данте считал, что сможет одержать полную победу прежде, чем Редклавы успеют собрать помощь от других семей. Короче говоря, они были уверены в ошеломляющей победе.
Стелла посмотрела на холодный труп Кассандры с дырой в сердце. — Высокомерие ведет к смерти. Если мы хотим выйти из этого живыми, мы должны быть лучше тех, кто сейчас царит на вершине.
Все обменялись взглядами и кивнули.
С этой идеей Эшлок был согласен и придерживался её с самого начала. Возможно, его вынудило к этому осторожное мышление из-за невозможности убежать, как дерево, но он не собирался отказываться от него сейчас.
Эти размышления привели его к энтам… Они — мощный актив, но в то же время в некоторой степени расходный материал. Идеально для войны.
— А если мне удастся распространить свои корни до самого Слаймира и даже до всей секты Кровавого Лотоса, я смогу в любой момент начать войну со своими энтами через порталы, — размышлял Эшлок. — Может быть, мне стоит превратить большинство из них в энтов?
С этой мыслью он спросил Стеллу. — Между трупами Скайренда, как ты думаешь, какой из них я должен превратить в энта?
— Ты собираешься съесть один из них? — спросила Стелла.
— Так и задумано. Я все еще хочу съесть один или два трупа, чтобы поднять свою культивацию на ступень выше, так как мое Звездное Ядро в основном заполнено после того, как я многого не делал в течение последних нескольких недель, — объяснил Эшлок.
— Я бы попросила тебя поглотить Кассандру, чтобы отправить её на вечный покой. Может, она и была стервой, но я восхищаюсь тем, что она придерживалась своих ценностей до самого конца, — глаза Стеллы сузились на Терона. — А я считаю, что Терон заслуживает быть вечным рабом за то, что он сказал мне, и за то, что пытался плюнуть на старейшину Маргрет.
Эшлок был удивлен мнением Стеллы о Кассандре, но без колебаний согласился на её просьбу. Если он превратит Терона Скайренда в энта, то тот окажется на одном уровне с Титусом.
— Он также дал бы мне около тысячи кредитов… — Эшлок вздохнул. Соблазн набрать очки и запустить гачу был велик, но он должен был признать, что гарантированный энт Звездного ядра, которого он мог бы отправить в бой без риска потерять близкого человека, был большим плюсом.
— Подождите, прежде чем мы решим вопрос с другими трупами, позвольте мне привести Родерика. — Видение Эшлока расплылось, когда он появился далеко в пустыне, создав массивный портал, через который Титус мог пройти обратно.
— Что Титус делает здесь? — спросила Диана, глядя на нависшего над ней титана из черного дерева.
Одежда и волосы всех присутствующих зашуршали, когда массивный портал закрылся за Титусом, оставив его возвышаться над ними с руками, сжимающими что-то.
— Титус, спусти сюда руки! — крикнула Стелла, и Титус послушно опустился на одно колено и протянул ей сплетенные кисти.
Эшлок удивился, что энт её слушает, но потом вспомнил, что сам велел Титусу слушать Стеллу и близнецов, когда они отправились на поиски алхимических ингредиентов.
— А теперь раздави, — Стелла жестом показала, что должен сделать Титус, и изнутри раздался громкий крик, когда Титус сжал между собой ладони.
— Хорошо! Теперь открывай, — Стелла жестом попросила Титуса разжать пальцы, и энт подчинился, показав очень окровавленного и разбитого Родерика Террафорджа, который был едва жив.
Стелла нахмурилась, призывая в руку свой любимый кинжал. — А ты крутой маленький ублюдок, не правда ли.
— П-пожалуйста… — Родерик закашлялся, оглядываясь по сторонам, и встретился взглядом с Дугласом. — Кузен?
Дуглас отвел взгляд и посмотрел на небо.
Стелла, не обращая внимания на его мольбы, схватила Родерика за волосы, с силой наклонила его голову лицом к небу и перерезала горло. Когда жизнь покинула его глаза, Стелла вытащила мертвеца за волосы из ручной тюрьмы и бросила его рядом с другими трупами благородных.
Все молча наблюдали за этой сценой, некоторые были потрясены больше, чем другие.
— Мне казалось, ты сказала, что тебе неинтересна месть такому ничтожеству, как Родерик? — спросил Эшлок.
— Я солгала — это было слишком приятно, — Стелла ответила по связи, мило улыбнувшись. — В любом случае, разве ты не хотел выяснить, что делать с трупами? Я просто торопила события.
— Да… конечно, — сказал Эшлок и вновь проанализировал трупы. Перед ним лежали два трупа Звездного Ядра: Терона Скайренда и Лилиан Войдмайнд. — Думаю, этих двоих я превращу в энтов, а что делать с остальными двумя?
Эшлок перестал размышлять и понял, что вел себя как идиот. Он хотел съесть трупы только для того, чтобы достичь следующей ступени в царстве Звездного Ядра, так почему бы не съесть один и не посмотреть, достаточно ли этого для продвижения?
Каскастовав Поглощающую бездну, черные лианы, покрытые шипами, появились из земли и обвились вокруг Кассандры Скайренд, как и просила Стелла, чтобы отправить её на вечный покой.
Некоторое время спустя через лианы хлынул мощный поток Ци, когда он закончил пожирать труп — Эшлок почувствовал, как пульс его Звездного Ядра увеличился на десятую долю, а затем быстро истощил Ци, когда он почувствовал, что все его тело пылает от силы.
[+311 ЖК]
— Фух, — вздохнул Эшлок, когда ощущения улеглись, и открыл меню состояния.
[Демоническое дерево-демиург (Возраст: 9)].
[Звездное ядро: 4-я ступень]
[Тип души: Аметист (пространственный)]
[Мутации…].
{Демонический глаз [B]}
{Кровавый сок [C]}
[Призывы…]
{Пепельный король: Ларри [A]}
{Младенец чернильной змеи: Кайда [С]}
[Навыки…].
{Суверенная Некрофлора [SS]}
{Мистическое царство [S]} [Заблокировано до дня: 3552]
{Доминирование потомков [S]}
{Глаз Бога Деревьев [A]}
{Шепот бездны [A]}
{Глубокие корни [A]}
{Производство волшебных грибов [A]}
{Производство цветущих корнеплодов [A]}
{Барьер Молниеносной Ци[A]}
{Производство плодов Ци [A]}
{Поглощающая бездна [B]}
{Корнеплодное цветоводство[B]}
{Язык мира [B]}
{Защита от огненной Ци[B]}
{Транспирация Неба и Хаоса [B]}
{Пожирание [C]}
{Спячка [C]}
{Улучшенная сопротивляемость яду [C]}
Эшлок прочитал постоянно растущее меню статусов и мысленно усмехнулся, увидев, что продвинулся на 4-ю ступень в царстве Звездного Ядра. Если ему удастся съесть еще несколько трупов, победить несколько монстров и культивировать в Мистическом царстве, то на горизонте замаячит возможность достичь царства Зарождающейся души.
После этого Эшлок мог превратить все три оставшихся трупа в энтов.
— Начнем с Терона Скайренда. Интересно, как будет выглядеть культиватор 5-й ступени сродства к молнии в облике энта, — размышлял Эшлок. — Будет ли он таким же высоким, как Титус? А как насчет его кожи? Будет ли у него такая же странная текстура, как у Боба?
Решив выяснить это, Эшлок активировал свой навык класса SS {Суверенная Некрофлора} и стал наблюдать, как происходит волшебство.
http://tl..ru/book/82778/3348541