Глава 170: Гора Эшфаллен

Стелла быстро сняла печать с серебряного пространственного кольца Кассандры, наблюдая за тем, как ползучая масса черных лиан поглощает труп женщины.

Здесь почти ничего нет, — надулась Стелла.

Печать было достаточно трудно сломать, ведь их разделяло целое царство, но содержимое оставляло желать лучшего. Естественно, там было несколько единиц оружия, тайник с камнями духа, ядро одного зверя и куча драконьих корон. Но она надеялась на большее, учитывая, как Кассандра любила похвастаться.

От осмотра кольца Стеллу оторвала внезапно возникшая сзади волна силы. Оторвав духовное чувство от кольца, она оглянулась на пылающее дерево. Действительно, вся гора светилась сиреневым оттенком.

— Дерево только что поднялось на ступень? — Стелла спросила Диану.

— Думаю, да, — категорично ответила Диана. — Ты нашла что-нибудь в кольце?

Стелла передала кольцо Диане. — Денег хватит, чтобы купить половину города Дарклайт, но я почему-то ожидала большего.

Диана закрыла глаза, держа кольцо, и через некоторое время снова открыла их. — Я понимаю, о чем ты. Конечно, это большие деньги, но где же спасительные артефакты?

— Без понятия, может, стоит проверить другие кольца… Эй, подождите! — Стелла бросилась вперед, увидев, что черный корень приближается к трупу Терона. Наклонившись, она схватила труп за руку, когда черный корень вонзился в горло мертвеца.

Мне нужно достать кольца, пока Эш их не расплавил. А, где оно? Не на этой руке — должно быть на другой.

Стелла протянула руку и сняла серебряное кольцо с холодного пальца Терона.

— Триумф Стеллы был недолгим, так как её охватило ощущение смертельной Ци. Инстинктивно спасаясь от неминуемой гибели, она отпрыгнула назад и выхватила меч.

По мере того, как ощущение надвигающейся смерти исчезало, тело Стеллы расслаблялось. Она знала, что черный корень означает, что Эшлок воскрешает труп в качестве энта, и они даже просто говорили об этом, но эта смертельная Ци не была шуткой и все равно вызывала дрожь по позвоночнику.

Диана, Элейн и Дуглас также медленно опустили мечи.

— Что это было? — спросила Элейн.

— Сила бессмертного, — усмехнулся Дуглас, убирая меч в пространственную кольчугу. — Просто подожди и увидишь.

Элейн нерешительно кивнула, не сводя глаз с вздрагивающего трупа.

Стелла сделала еще несколько шагов назад, сжимая серебряное пространственное кольцо Терона, когда из его живота расцвело белое дерево с мраморной текстурой, оттеснив в сторону другие трупы.

Дерево продолжало расти вверх и в стороны, пока не достигло пояса Титуса. Затем относительно высокое, но очень толстое дерево стало распадаться на части, появились конечности, и оно приобрело человекоподобную форму.

Однако в отличие от Тита, у которого была сгорбленная спина и полог из алых листьев, растущих из ветвей, этот новый энт был очень похож на человека, с головой, покрытой белыми волосами, которые шелестели на ветру.

Пустые глазницы нового Энта начали светиться небесно-золотым светом, когда на всех обрушилось внезапное давление. Стелле удалось задействовать Звездное Ядро, чтобы наполнить мышцы Ци и остаться на ногах, но остальные были вынуждены встать на одно колено, когда новый титан уставился на них светящимися глазами.

Стелла терпеть не могла, когда энт смотрел на нее сверху вниз. Как будто Терон превратился в деревянную мраморную статую десятиметрового роста, и это пугало её.

Энт поднял правую руку к небу, и Стелла почувствовала, как мир потемнел: солнце заслонила внезапно образовавшаяся грозовая туча, накрывшая пик Красной Лозы.

В клубящейся туче над головой сверкнула молния, и в ушах Стеллы раздался раскат грома. Затем мир на мгновение стал белым, когда энт поймал гигантскую молнию, как копье, и повернул свое тело лицом к пустыне.

Отдернув руку, он метнул молнию между двумя демоническими деревьями, на мгновение пробив дыру в стене тумана, окружавшего пик Красной Лозы.

— Ух ты, — пробормотала Элейн, и Стелла была вынуждена согласиться с ней, увидев, как молния врезалась в далекий холм, уничтожив его.

***

Наконец-то у Эшлока появилась артиллерия в виде мраморной статуи, метающей молнии, которая на самом деле была деревянной, но стоила она недешево.

— Ах ты, жадный ублюдок, — ругался Эшлок на Терона, чувствуя, как напрягается его Звездное Ядро под действием Ци, которую требовал от него метатель молний. Частично в этом была и его вина, ведь его Звездное Ядро было полностью истощено после его вознесения на 4-ю ступень, так что, возможно, испытывать своего нового энта при таком низком уровне Ци было плохой идеей, но все же! Он не ожидал, что одна молния истощит все его запасы.

Опираясь на свою обширную корневую сеть, Эшлок "позаимствовал" немного Ци у тысяч своих потомков, чтобы восполнить дефицит, так как полный дефицит Ци был слишком опасен.

Почувствовав себя немного лучше, когда его Звездное Ядро начало наполняться Ци, он сосредоточился на своем последнем творении — энте Тероне.

— Полагаю, это подтверждает теорию о том, что тип сродства и общий вид трупа может влиять на тип энта, создаваемого навыком, — размышляет Эшлок. — Терон сохранил свою странную мраморную кожу и сродство к молнии. В отличие от трупа червя, превратившегося в Титуса, который не сохранил ни червеподобной формы, ни сродства к земле.

Что касается сродства, то Эшлок обнаружил, что все еще может заряжать Терона своей Ци, но сначала её нужно было преобразовать в неприрученную Ци, что отчасти и было причиной того, что атака была такой дорогой. Это напомнило Эшлоку те времена, когда ему приходилось принимать хаотичную неприрученную Ци извне и насильно преобразовывать её в пространственную Ци через свое маленькое Ядро Души.

— Значит, энтов с таким же сродством, как у меня, легче заряжать и поддерживать, чем энтов с другими сродствами, — духовный взгляд Эшлока переместился на труп Лилиан, и он задумался, сможет ли он поддерживать пустотное сродство энта наряду с молниеносным. Сколько неприрученной Ци потребуется для создания пустотной Ци?

Звездное ядро Эшлока содрогнулось при этой мысли.

— Все должно быть в порядке… Они оба — Звездные Ядра, так что я могу оставить их в режиме ожидания, не беспокоясь о том, что они деградируют, как Титус. Он может стоять там целый день и не двигаться, но если я захочу им командовать, мне нужно будет сначала зарядить его пространственной Ци.

Эшлок оглянулся на своего нового энта Звездногшо Ядра, Терона. — Я думаю, что имя Терон может запутать. Как насчет чего-нибудь попроще, например, Зевс? Он практически выглядит как движущаяся статуя Зевса, так что это более подходящее имя.

Это также помогло выкинуть из головы воспоминания о Тероне. Он не ненавидел его так сильно, как Стелла, но его имя все равно вызывало неприятные воспоминания. Называть такого великолепного энта именем такого отвратительного человека ему было не по себе.

— Стелла, я решил, что энта будут звать Зевс, — проговорил Эшлок, когда тучи над головой рассеялись и двор вновь залило утреннее солнце.

— Зевс? Мне нравится. Все лучше, чем Терон, — ответила Стелла, вздрогнув. Затем она поделилась этим именем с остальными, и, похоже, оно им тоже понравилось.

— Имя Зевс что-нибудь означает? — спросил Эшлок у Стеллы. В его прежнем мире Зевс был греческим богом, известным своими молниями и другими сомнительными делами, но было бы неловко, если бы это имя означало что-то другое в новом мире, в котором он оказался.

— Насколько я знаю, нет, — ответила Стелла, пожав плечами.

— Отлично, в следующий раз я выращу Лилиан в энта, — сказал Эшлок, втягивая в себя как можно больше Ци из своего потомства и окружения, и через некоторое время пополнил свое Звездное Ядро до безопасного, по его мнению, уровня.

Почувствовав себя готовым, Эшлок активировал {Суверенная Некрофлора}, и все на горной вершине приготовились к неизбежному импульсу смертельной Ци. Корень вырвался из земли и попал в рот Лилиан.

— Я очень надеюсь, что Лилиан окажется короче остальных, — вздохнул Эшлок. — Тит и Зевс такие большие, что их невозможно использовать, так как их слишком легко заметить. Не могу ли я хоть раз получить того, кто будет ближе к человеческому росту?

Эшлок внезапно почувствовал, как его Звездное Ядро потянуло за Ци в корень в горле Лилиан.

— Что происходит? — Эшлок начал паниковать и сильнее потянулся к своей корневой сети, чтобы побороть стремительный отток Ци из его Звездного Ядра. Гора начала дрожать и светиться, когда Ци устремилась сквозь камень в быстро истощающееся Звездное Ядро Эшлока.

— Что за хрень… , — в ужасе закричал Эшлок, чувствуя, как его тело начинает ослабевать, а Ци высасывается из его коры из-за того, что его Звездное Ядро опустело.

— Стелла, мне нужна помощь, — срочно попросил Эшлок. — Передай мне немного своей пространственной Ци, раньше техника не требовала её, а теперь она вдруг стала истощать меня, и я умираю.

В ответ на его слова Стелла практически бросилась на землю и начала вливать пространственную Ци в формацию сбора Ци. Её светлые волосы развевались над головой, а воздух вокруг нее начал искривляться и трескаться.

Все остальные последовали примеру Стеллы, несмотря на то, что им не объяснили, что делать, и начали беспрепятственно вливать свои запасы Ци в формацию.

— Титус, ты тоже, — Эшлок приказал возвышающемуся над ним энту. — Выгрузи свои резервы в строй, а затем ложись спать.

Горная вершина содрогнулась, когда Титус опустился на одно колено и прижал две руки из скрученного дерева к пласту.

Эшлок услышал через корневую сеть волну страха, а также поток поддержки от своих потомков. Не сдерживаясь, все тысячи его потомков направили всю Ци в его сторону, заставив весь горный хребет светиться силой.

— Сколько же Ци она у меня забирает? — Эшлок ругнулся на корень во рту Лилиан, который светился таким количеством Ци, что на него было трудно смотреть. — Лучше бы я создал из себя монстра со всей этой Ци!

Он до сих пор не понимал, почему его навык {Суверенная Некрофлора} класса SS вдруг стал требовать нелепого количества Ци, в то время как раньше он не стоил ему ничего и просто использовал Ци, оставшуюся в трупе, для создания энта.

Спустя вечность из трупа Лилиан проросло тонкое дерево. Оно было черным, как пустота, и само его существование, казалось, противоречило реальности так же, как черная дыра. Подобно тому, как свет не может покинуть притяжение черной дыры, так и Ци не излучалась этим тонким деревом.

На высоте около двух метров рост прекратился, и вместо ветвей на голове выросли странные оленьи рога, а на лице — черный звериный череп. Затем он разделился посередине, и у него появились веретенообразные конечности, заканчивающиеся когтями.

— Это что-то из кошмара, — пробормотал Эшлок, когда истощение запасов Ци наконец прекратилось, и он был избавлен от смерти. Все, кто находился во дворе, лежали на задницах, тяжело дыша и глядя на мерзость, которую они помогли создать.

— Дерево, ты в порядке? — Стелла задыхалась, рухнув на спину.

— Вроде да, — Эшлок воспользовался моментом, чтобы дать своему телу и разуму оправиться от пережитой им смерти.

Очевидно, что причиной проблемы был его навык SS ранга, но почему? Что он сделал не так, чтобы вызвать такую ситуацию? Он размышлял некоторое время, пока его тело медленно восстанавливалось, а бесплодное Звездное Ядро пополнялось, но так и не смог найти причину. Существовало несколько теорий, и наиболее вероятной ему казалась та, что он имел дело с пустотной Ци…

— Эх, неважно. По крайней мере, энт ниже Титуса и Зевса… подождите, — Эшлок внезапно осознал, что энт был невысоким. Почему? Потому что он сам попросил об этом. При использовании навыка он пожелал, чтобы Энт был низким, и тогда начался отток Ци.

Это означало, что он мог изменять свойства энта, но с существенными затратами. Затраты настолько велики, что чуть не убили его.

— Хотя, если бы мое звездное ядро было заполнено, все было бы не так катастрофично, — вздохнул Эшлок. Ущерб был нанесен. Скорее всего, он потратил впустую недели, если не месяцы, на культивацию своих потомков и членов секты. Даже сейчас Эшлок все еще восстанавливался, и, видя состояние остальных, он решил подождать несколько часов, прежде чем предпринимать что-либо еще.

***

Когда солнце достигло зенита на голубом небосводе, Эшлок наконец почувствовал, что пора приступать к реализации своих планов на день.

Перед ним стояли три энта. Тит возвышался над всеми и по росту не уступал Эшлоку, достигая двадцати метров. Черное дерево и алые листья делали его похожим на гуманоидную версию Эшлока, и у него даже была пространственная Ци.

Рядом с Титом стоял Зевс — энт, похожий на мраморную статую греческого бога с головой из белых листьев. Хотя он и не был таким высоким, как Тит, но все равно доминировал благодаря своим светящимся золотым глазам.

Но и то, и другое не могло сравниться с энтом, созданным из трупа старейшины 4-й ступени Звездного Ядра Лилиан Войдмайнд, который напоминал странного вендиго, созданного из пустоты.

После нескольких часов медитации Стелла пришла в себя и теперь стояла перед шеренгой, возвышавшейся над горной вершиной.

— Как ты собираешься её назвать? — спросила Стелла. — Лилиан подойдет, но я думаю, что мы могли бы переименовать их всех, чтобы избежать проблем в будущем.

— Какие проблемы? — спросил Эшлок. У него были кое-какие идеи, но он хотел убедиться, что они находятся на одной волне.

— Ну, элемент пустоты довольно редок, и если я крикнула этому энту и назвала его Лилиан, я могу увидеть, как кто-то соединяет точки, — пожала плечами Стелла. — Или я слишком параноидальна.

— Нет, это справедливо… — Эшлок мысленно хмыкнул. Какое же имя будет подходящим? Его взгляд метнулся к Зевсу, и тут Эшлок понял, что он растет на вершине самой высокой горы в стране. Не похоже ли это на гору Олимп?

— Ну что ж, раз у меня уже есть тема для разговора, то я могу её придерживаться, — размышлял Эшлок, просматривая список легенд из своего предыдущего мира. Здесь было множество богов разрушения, хаоса и смерти.

— О! А как же Хаос? Первобытное божество, известное как хранительница бездны и богиня пустоты? По-моему, вполне подходящее имя, — Эшлок чувствовал себя довольно самонадеянно, давая такое легендарное имя тому, что он создал, поскольку это намекало на то, что он выше Первозданного божества, но, может быть, когда-нибудь он им станет?

— Стелла, что ты думаешь о Хаосе?

— Вполне подходит, — улыбнулась Стелла, а затем посмотрела на последний оставшийся труп. — А что с Родериком? Ты собираешься его съесть?

— Я мог бы, но мне нужен энт с земляным сродством, чтобы помогать Дугласу со всеми проектами по реконструкции, так как он сам перегружен работой, — сказал Эшлок. — Но это раздражает, так как Родерик не находится в царстве Звездного Ядра, поэтому энт, созданный из его трупа, будет нуждаться в постоянной Ци от меня, чтобы не разрушаться.

— Понятно, — размышляла Стелла. — О каком количестве Ци идет речь?

— Не очень много, поскольку он находится на уровень ниже меня, — ответил Эшлок. — А, возможно, и больше, поскольку у него другое сродство, чем у меня.

— А если ты его съешь? Сколько силы ты получишь? — спросила Стелла.

— Не очень много. Я почти ничего не получаю от тех, кто слабее меня, — ответил Эшлок. Конечно, немного Ци и кредитов никогда не помешают, но если бы у него был выбор между другим культиватором земли и кредитами, он бы выбрал первое.

Стелла повернулась к Дугласу, прислонившемуся к дереву рядом с Элейн, которая занималась культивацией, и крикнула. — Эй, Дуглас, тебе нужна помощь в строительстве?

Дуглас был выведен из состояния покоя и выглядел растерянным. — Что? Меня заменяют?

— Нет, ты идиот, — Стелла пнула раздавленный труп Родерика, лежавший лицом вниз на выкрашенном в красный цвет камне. — Эш думает превратить этот труп в энта, который сможет тебе помочь. Тебе это нужно?

Дуглас поднялся с дерева и подошел к нему, почесывая шею. — Я ничего не понимаю, но помощь мне всегда не помешает. Благодаря Мистическому царству моя культивация продвинулась вперед, но я все еще отстаю от вас, и мой рост замедлен, потому что я вынужден постоянно тратить всю свою Ци на строительство.

Эшлок не задумывался об этом. Он знал, что при выполнении любых действий с Ци приходится расходовать Ци, накопленную в ядре. Но он никогда не задумывался о том, что чем больше он требует от Дугласа, тем больше времени тот тратит на культивацию, чтобы иметь достаточно Ци для продолжения работы.

— Ну вот, теперь я чувствую себя ужасно, — Эшлок сосредоточился на разбитом трупе и понял, что превратит его в энта и позволит Дугласу управлять им. Таким образом, Дуглас сможет использовать свои знания для продолжения строительства, но используя при этом Ци Эшлока, а не свою собственную.

Однако вопрос заключался в том, стоит ли ему пытаться изменить внешность Родерика, как он сделал это для Хаоса?

Если так, то он посоветуется с Дугласом, как он хочет, чтобы выглядел энт, а затем убедится, что его Звездное Ядро в основном заполнено, прежде чем снова пытаться играть в Бога.

Иногда ему казалось, что небеса смеются над ним…

http://tl..ru/book/82778/3350676