Глава 171: Черный юмор (за 260)

Эшлок проснулся от того, что солнце взошло над далекой горной грядой и омыло его кору теплым солнечным светом. Когда его духовное зрение лениво расширилось и охватило внутренний двор, раздалось слишком знакомое системное уведомление.

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3533

Ежедневный кредит: 6

Жертвенный кредит: 339

[Войти?]

— Более трехсот кредитов? — пробормотал Эшлок, окончательно проснувшись. — Ах да, я же вчера съел Кассандру. В этом есть смысл.

Пропустив уведомление, так как он не собирался регистрироваться, имея только достаточную сумму для гарантированной жеребьевки B ранга, он проверил свое Звездное Ядро. После вчерашних событий он ждал целую ночь, чтобы пополнить запасы Ци и дать всем восстановиться.

— Половины должно хватить, чтобы вырастить Родерика как энта, — Эшлок поклялся, что это будет его последняя значительная трата Ци на некоторое время. После этого единственными расходами станут выращивание растений для алхимии и расширение корней в сторону Слаймира в преддверии войны.

Окинув взглядом горную вершину, Эшлок заметил всех, кроме Стеллы.

— Где она? — Зрение Эшлока затуманилось, когда он осмотрел пещеру внизу и обнаружил, что Стелла стоит над котлом с плодами, а на ободке глиняной чаши выстроилась очередь из свежеприготовленных пилюль Крепости разума.

— Спасибо, Стелла, это очень поможет, — мысленно произнес Эшлок, как только заметил, что она закончила работу. Девушка на мгновение испугалась внезапного голоса в голове, но вскоре успокоилась.

— Не надо меня так пугать! — Стелла ворчала, но потом улыбнулась. — Я сделала это для всех. Я думаю, что все они должны иметь удовольствие слышать твой небесный голос.

— Сарказм практически капает из каждого слова, — отметил Эшлок.

Стелла пожала плечами и выпустила огонь души из котла. Затем её серебряное пространственное кольцо вспыхнуло и поглотило множество пилюль Крепости разума.

— С каких это пор у тебя так много серебряных пространственных колец? — спросил Эшлок, заметив, что многие пальцы Стеллы украшены серебряными кольцами.

— А, эти? Я награбила их с трупов, — ответила Стелла. — Я сняла с них печать за ночь после долгих усилий. У Кассандры и Терона было много денег, которые мы могли бы использовать, у Лилиан не было почти ничего, кроме некоторых вещей из пустотного кристалла, которые я планирую отдать Элейн, а кольцо Родерика было просто печальным из-за того, насколько грязным было его содержимое.

Эшлок совсем забыл о кольцах, которые носили культиваторы, поэтому он был рад, что Стелла предусмотрительно сняла их с их пальцев, прежде чем он съел их.

— Не забудь поделиться частью этих денег с остальными, — заметил Эшлок. — Каждый помогал в тот день и заслуживает вознаграждения за свои усилия.

Стелла кивнула. — Я так и планировала. Я также загляну во дворец Белого Камня и отдам немного Редклавам, так как уверена, что им понадобятся камни духа и кроны, чтобы нанять всех тех людей, о которых ты просил.

— Хорошая идея, — Эшлок был горд тем, что Стелла начала больше думать о тех, кто её окружает.

Стелла щелкнула пальцем, и появился портал. Перешагнув через него, она появилась в тысячах метров от горной вершины. Обойдя вокруг, она разбудила спящих или культивирующих членов секты и дала им по куску денег, а также несколько свежеприготовленных пилюль Крепости Разума.

Диана с беспокойством смотрела на пилюли, и, похоже, деньги её не очень волновали. Элейн была в восторге от того, что сможет слышать мой голос, и, похоже, тоже была рада странным пустотным кристаллам. Дуглас, естественно, больше всех радовался деньгам и с подозрением смотрел на пилюли.

— Вы же не пытаетесь меня отравить? — Дуглас спросил Стеллу, сузив глаза.

Стелла только фыркнула. — Я могу убить тебя одним ударом. Зачем мне травить тебя? Просто съешь это и иди поговори с Эшем.

— Справедливо, — вздохнул Дуглас, проглотив пилюлю, и подошел к Эшлоку. Его лицо было ужасно серьезным, что вполне логично. Ему предстояло услышать слова предполагаемого бессмертного, и даже понадобилась специально изготовленная пилюля, чтобы его разум не сломался от услышанного.

— Здравствуй, Дуглас, — спокойно сказал Эшлок, когда его присутствие вклинилось в сознание мужчины.

— Твою мать, — Дуглас попятился назад и огляделся по сторонам, словно что-то могло выпрыгнуть и съесть его. — Что это за странный белый туман, и почему ты говоришь, как сто человек одновременно?

Затем Дуглас взял себя в руки и мысленно ответил. — Я прошу прощения за свои неосторожные слова, бессмертный. Пожалуйста, не обращай на меня внимания.

— Расслабься, я просто хотел спросить, какого типа энт тебе нужен, — усмехнулся Эшлок. — Ты хочешь большого, как Титус? Или поменьше, как Хаос? Может быть, лучше подойдет какая-то определенная форма, или подойдет гуманоид?

Дуглас выглядел совсем не расслабленным, когда нерешительно ответил. — Земная Ци лучше всего работает на большой площади, так что если у энта будут большие руки или ноги, это будет идеально. Кроме того, он должен быть примерно одного роста с Хаосом или со мной. Если он будет выше, то ему будет трудно пробираться через искусственные туннели.

Эшлок был рад, что попросил Дугласа высказать свое мнение, так как не знал, что земная Ци имеет большую площадь поверхности. — Может быть, именно поэтому тот гигантский земляной червь был таким большим? Обычно размер имеет много минусов, но это имеет смысл, если позволяет червю лучше использовать земную Ци.

Его взгляд упал на размозженный труп Родерика. Насколько сильно он мог изменить труп? Очевидно, его навык {Суверенная Некрофлора} использовал ДНК трупа или что-то в этом роде, чтобы повлиять на энта, который он создавал, и изменение его для Лилиан стоило абсурдного количества Ци.

— А черепаха с большими лапами подойдет? Я не уверен, насколько близко я смогу подойти, но я могу попробовать…

— Да! — Дуглас крикнул с излишним энтузиазмом. — Я был бы благодарен, если бы вы сделали энта похожим на черепаху.

Эшлок был немного ошарашен. — Это что, у него слезы на глазах? Почему он так переживает из-за черепахи?

Решив, что лучше не спрашивать, Эшлок продолжил свой план.

— Дуглас, скажи всем, чтобы готовились. Сейчас я создам третьего и последнего энта, — предупредил Эшлок.

Активировав {Суверенную Некрофлору} в последний раз за сегодняшний день, из камня появился знакомый черный корень, который проложил себе путь в перерезанное горло Родерика, чтобы вложить семя.

— Я желаю иметь панцирь со сгорбленной спиной и четыре большие плоскостопые конечности, — сказал Эшлок, мысленно представляя себе черепаху. Прошло мгновение, и он вдруг почувствовал слишком знакомую тягу к своему Звездному Ядру, как будто пробка была удалена и через черный корень вытекала в семя.

Эшлок начал нервничать: его Звездное Ядро почти опустело от всей Ци, которую он собрал за вчерашний день и ночь.

К счастью, когда он уже собирался снова потянуть за сеть или попросить Стеллу влить еще Ци в формацию сбора Ци, раздался импульс смертельной Ци, и из размозженного трупа начало прорастать дерево.

Толстое дерево бежевого цвета выросло примерно на метр в высоту, после чего начало загибаться и расти обратно к земле. Затем по всей вершине горы раздался гулкий треск: образовалась огромная пасть, и дерево раскололось посередине, образовав четыре толстых черепахообразных сучья.

Как и Хаос, это создание было отвратительным. У него не было глаз, но были волосы, похожие на человеческие, в виде черных лиан. Он был сгорблен, как черепаха, но больше походил на старика с серьезными проблемами со спиной. Человеческий облик Родерика явно боролся с желанием Эшлока создать черепаху.

— Что ж, это подтверждает, что я могу изменить внешний вид существа, но даже при таком большом количестве Ци я не смог полностью изменить вид трупа, — размышлял Эшлок. В целом он был доволен своим творением, даже если оно выглядело проклятым.

— Что скажешь? — Эшлок спросил Дугласа, и тот неловко почесал затылок, вздрогнув. — Э-э-э, мне нравится…

Эшлок не поверил его ответу, но в данный момент он мало что мог сделать, поэтому решил просто смириться с этим. — Теперь определимся с именем. Гайя не подходит к мерзости, стоящей передо мной, а Терра может спутаться с семейством Террафорджей. Что, если я сменю пантеон на египетский и выберу Геба, бога земли?

Он обдумывал другие имена, такие как Теллус, Адонис, Деметра, Церера и Йорд. Однако слово Геб показалось ему наиболее подходящим для странной черепаховой мерзости, которую он случайно принес в этот мир.

— Его будут звать Геб, — сообщил Эшлок Дугласу. — И отныне он будет выполнять твои приказы. Все, что от тебя требуется — это возвращать его мне или одному из моих потомков по крайней мере раз в месяц, чтобы предотвратить разложение.

Затем Эшлок мысленно связался с Гебом. — Выполняйте приказы этого человека.

Черепаха издала странный крик, похожий на звук раскалывающегося дерева, и повернулась лицом к Дугласу, который сделал несколько шагов назад.

— С-сидеть? — Дуглас заикался, поднимая руку. Хохлатая черепаха затрясла землю, перекатилась на задние лапы и неуклюже села.

Оба на мгновение уставились друг на друга, а затем Дуглас усмехнулся. — Попробуй откусить немного волос Стеллы.

Стелла наполовину отвлеклась и вскрикнула, когда Геб повернулся и попытался укусить её за волосы на плече. Рефлекторно она отшвырнула жуткую деревянную черепаху, обрушив на её морду ливень деревяшек и отбросив энта на несколько метров назад.

Бессмертный, я ужасно сожалею о своих глупых действиях. Я раскаиваюсь и буду работать десять дней подряд…

Из земли появился корень и подключился к энту. Ци устремилась в тело Геба, и древесина, составлявшая его тело, начала восстанавливаться.

— Не беспокойся об этом, — усмехнулся Эшлок. — Тебе не меня следует бояться…

Дуглас сглотнул, встретившись взглядом с разгневанной Стеллой.

***

Ветер ревел в ушах Дугласа, а кровь приливала к голове, когда он висел вниз головой. Единственное, что удерживало его от километрового падения в воздух на раскинувшийся внизу луг — это рука, обхватившая его за лодыжку.

Напрягая шею, чтобы поднять взгляд, он увидел Стеллу, ухмыляющуюся ему сквозь шатающийся портал. Он мог бы пробить портал и выжить при падении, но он знал, что спастись от этой женщины безнадежно. Она была пространственным культиватором, способным преодолевать тысячи метров одним щелчком пальцев.

Еще больше усугубляло ситуацию то, что в данный момент над ним издевалась Стелла. Она была настолько невменяема, что трудно было понять, когда она просто дурачится, а когда действительно пытается его убить.

— Стелла, прости меня за то, что я попросил Геба пощипать твои волосы! — крикнул он в десятый раз. На самом деле ему не было жаль, но все, что заставило бы её перестать висеть над ним в воздухе через портал, было для него победой.

Дуглас знал, что Стелла не слышит его через портал и что его крики бесполезны, но, может быть, бессмертный сжалится над ним и спасет его обреченную душу от этой психованной.

Неужели мне суждено провести здесь вечность? Когда утихнет вендетта Стеллы?

Дуглас нахмурился. Он не был уверен, что эта обида когда-нибудь утихнет. Он видел, как она перерезала горло Родерику, несмотря на то, что тот уже был полумертв — эта девушка не знает, как оставить обиду.

Я действительно облажался, не так ли?

Когда казалось, что все надежды потеряны, он просветлел, когда через портал показалась Элейн. Она разговаривала со Стеллой, глядя на него, и он видел, что они о чем-то беседуют.

— Спаси меня, Элейн! — Дуглас умолял глазами. — Она сумасшедшая! Почему ты смеешься вместе с ней?

Затем он увидел, как Стелла просунула голову в портал и усмехнулась. — Элейн говорит, что я должна тебя бросить. Что скажешь?

— А? — Дуглас не был уверен в своих чувствах. С одной стороны, это спасло бы его от лап Стеллы, но падать было довольно далеко и вряд ли безболезненно.

Стелла раскачивала его тело из стороны в сторону. — А что, если бы я просто убила тебя прямо сейчас? Как ты думаешь, Элейн будет на меня сердиться?

Дуглас почувствовал, как его сердце похолодело, когда он взглянул в безумные глаза Стеллы.

Не зная, что сказать, он несколько раз открывал и закрывал рот, но слов не находилось. Она не ошиблась, она могла убить его, но разве у них не было более глубокой связи, чем эта?

Вдруг он почувствовал, как Стелла сильно потянула его за лодыжку, в ушах зазвенело, когда давление изменилось, и он снова оказался на пике Красной Лозы.

— Шучу! — Стелла хихикнула, похлопала его по плечу, чтобы он не упал лицом вперед, а затем беззаботно пошла в сторону скамейки под тенью Эшлока.

Дуглас на мгновение замер, ошеломленный. Что, черт возьми, только что произошло?

***

— Стелла, это было не очень красиво, — отругал Эшлок светловолосую девушку, лежавшую без сил на его скамейке. — Не все понимают твой черный юмор.

— Что ты имеешь в виду? Я просто прикалывалась над парнем, — мысленно ответила Стелла, закрыв глаза и рот.

В такие моменты Эшлок вспоминал, что у Стеллы несколько иное мировоззрение, чем у остальных. Для нее угроза смерти была забавной шуткой.

— Стелла, не надо больше так резко отвечать. Это была просто шутка, — пояснил Эшлок.

— Хорошо, — ответила Стелла. — Я больше не буду протаскивать Дугласа через порталы.

Эшлок мог только вздохнуть.

Прошло некоторое время, и когда горная вершина успокоилась, Эшлок решил дать Дугласу и Гебу работу — подготовить место для новых алхимиков-изгоев, и Каину Азурекресту также негде было работать в пределах дворца Белого Камня.

Ни семьи Рейвенборн, Винтерврат и Эвергрин не занимались алхимией, поэтому во дворце Белого Камня не было собственной алхимической лаборатории.

— Дуглас, отведи Геба на другую горную вершину и создай внутри горы, чуть ниже дворца Белого Камня, пещеру для новой алхимической лаборатории, — объяснил Эшлок. — Мне нужно место для работы новых алхимиков, что бы они не мешали нам здесь.

Меньше всего ему хотелось, чтобы пик Красной Лозы оказался перенаселен незнакомыми ему людьми. Лучше всего было бы держать их отдельно на другом пике, и пусть красноголовые решают назойливые вопросы.

— Хорошо, я могу это сделать, — Дуглас жестом пригласил Геба следовать за ним, и странная деревянная черепаха зашагала к нему.

Эшлок создал портал, ведущий к основанию другой горы, чтобы сократить время путешествия, и Дулгас ушел с коротким благодарным поклоном. После его ухода для Эшлока настало время пустить корни на запад, в сторону Слаймира.

http://tl..ru/book/82778/3357038