Глава 184: Окончательное решение

Люциус чувствовал себя бессмертным, что было не так уж далеко от истины. Пока лучистое сияние солнца питало его смертный сосуд, он мог пользоваться безграничным источником энергии, позволяя расходовать светлую Ци без ограничений. Исцеляющее сияние постоянно покрывало каждый сантиметр его тела, и теперь были доступны сильно затратные атакующие техники.

Однако эта сила досталась ему недешево: он остановил свое культивирование на пике царства Звездного ядра и отдал свою душу вечному свету. Благодаря своим способностям к исцелению, его тело почти не старело, несмотря на проходящие столетия, но Люциус не был и никогда не будет по-настоящему бессмертным. Из-за того, что его культивационная база остановилась на уровне Звёздного ядра, он никогда не сможет войти в сферу Зарождающейся души и создать душу младенца, с помощью которой другие культиваторы избавлялись от оков времени.

Да, уползай, мерзкая тварь. Люциус с усмешкой поднял руку и потянулся к бездонному колодцу Ци, которым снабдил его бог. Он лишь несколько раз принимал тепло своего бога, так как после этого его тело превращалось в изломанное месиво, на исцеление которого уходили месяцы, как только солнце опускалось за горизонт, но это была жертва, которую он был готов принести.

Теперь мне нужно лишь на мгновение позволить солнцу изменить мое тело, чтобы оно смогло овладеть гневом моего бога, и тогда я смогу уничтожить этих дураков… а?

К удивлению Люциуса, гигантский паук прекратил бегство и повернулся к нему лицом, несмотря на быстро увеличивающийся шар чистой светлой Ци на его ладони, которого при полной зарядке хватило бы, чтобы уничтожить небольшую секту.

Смирилось ли чудовище со своей смертью? Люциус сузил свои светящиеся глаза, глядя на паука. Он казался таким умным и даже способным говорить на древнем языке, хотя и с ужасным акцентом, так зачем же ему пытаться встретиться с кем-то, обладающим силой бога? Неужели его звериный интеллект не способен постичь его могущество?

Люциус уже собирался зажарить эту глупую тварь до смерти, но тут его внимание привлекла пульсация пространственной Ци, по уровню превосходящая все, что испускал Хэммонд. На крыше дворца одновременно материализовались три огромных портала, и Люциус почувствовал внезапное присутствие двух существ Звездного Ядра и одного Ядра Души, но они не были похожи на людей.

Откуда здесь столько странных существ? Люциус посмотрел на гигантское отверстие в крыше, через которое можно было прямо смотреть на заходящее солнце, и нахмурился, увидев три головы, которые смотрели на него сверху вниз.

Одна из них представляла собой гигантскую мраморную статую с глазами цвета небесного золота и белыми листьями, образующими великолепную голову с волосами и роскошной бородой. Рядом с живой статуей стоял титан из черного дерева, вдвое превосходящий по размерам колоссальную мраморную статую, который мог стоять рядом с дворцом и небрежно взирать на него. Глаза титана из черного дерева пылали сиреневым огнем, а из сгорбленной спины торчал огромный полог из алых листьев, отбрасывавший на Люциуса грозную тень и заслонявший от него сияние бога.

Третья и последняя голова, которая смотрела на него сверху вниз, как на муравья, была деревянной черепахой бежевого цвета, от которой мурашки бежали по коже: у нее не было глаз, но были волосы в виде черных лиан и странная человеческая форма, как будто это было какое-то проклятое несоответствие между черепахой и человеком.

— Неужели ты думаешь, что простое ходячее дерево может заслонить меня от света моего бога? — Люциус потянулся к своей связи с солнцем, и интенсивность луча увеличилась в десять раз, осветив вечернее небо и заставив алые листья на спине титана вспыхнуть самопроизвольным пламенем. Кора титана, казалось, тоже начала гореть, но внезапная вспышка сиреневого огня души, охватившая его спину, спасла его.

Белая мраморная статуя подняла палец к небу, и на горизонте стали появляться темные облака, которые вскоре наполнились вспышками света и раскатами грома.

Неужели эта статуя — оживший предок семьи Скайренд? Задался вопросом Люциус, поднимая ладонь с заряженным световым лучом, чтобы уничтожить этих нарушителей спокойствия. Хотя его атака не была полностью заряжена, он решил, что лучше уничтожить этих странных существ, служащих торговой компании Эшфаллен, прежде чем разбираться с пауком.

Сначала он нацелился на белую мраморную статую, так как ему не нравилось, как выглядит грозовая система над головой; вся его рука засветилась, и луч сфокусированного света, вырвавшийся из ладони в полной тишине, мгновенно уничтожил поднятую руку мраморной статуи и осветил вечернее небо. Луч света пронзил далекие облака, и грозовая система начала успокаиваться и рассеиваться, но Люциус еще не закончил — он хотел, чтобы эта тварь была мертва. И вот, когда луч света из его руки все еще продолжал пронзать небеса, он медленно опустил руку и насладился подавляющей силой, когда луч прорезал грудь мраморной статуи.

Странно, но статуя даже не вздрогнула, когда её сжигали заживо. Её небесно-золотые глаза не отрывались от Люциуса, словно насмехаясь над ним.

Неужели оно не чувствует боли? Люциус решил проверить эту теорию, подняв вверх палящий луч и направив его на самодовольную морду твари. Но оно не дрогнуло, даже когда его лицо было опалено надвое. Более того, оно улыбнулось ему, и в очередной раз, в знак неповиновения, подняло оставшуюся руку и снова призвало облака.

— Ублюдок, ты что, издеваешься надо мной? — Люциус вскрикнул, поднял вторую руку и уже собирался вложить все силы в то, чтобы взорвать этого ублюдка в загробном мире, когда что-то врезалось в него, выбив из равновесия.

— Кто посмел?! — Люциус скорчил гримасу, чувствуя, как рана в боку быстро затягивается под действием постоянного Исцеляющего Сияния. Только сейчас он заметил, что вся комната погрузилась в бурю клубящегося пепла, который закружился вокруг него, как ураган.

Духовного зверя не было, но его присутствие все еще ощущалось, затаившись в глубине пепла.

Внезапно из пепла появились два человека. Один из них был окутан пламенем тьмы и окружен теневыми копиями, а второй представлял собой светловолосую девушку, которая с невозмутимым выражением лица отражала все удары. Люциус сразу же узнал в них Нокс и Розелин и был несколько удивлен тем, что Розелин держалась на ногах.

Звуки сталкивающихся клинков стихли, когда их схватка унесла их обратно в клубящийся пепел, и Люциус остался один, все еще не понимая, что же ударило его в бок. Неужели пустотное существо как-то восстановилось? Это было единственное на данный момент, что действительно беспокоило и могло убить его использующего безграничный свет звезды.

Внезапный свист привлек его внимание: слева от него из пепла вырвался меч великолепной работы, охваченный сиреневым пламенем, который держала черная, покрытая колючками лоза. Инстинктивно дернувшись, Люциус наклонил голову в сторону и вздрогнул, когда меч с удивительной скоростью пронзил его щеку и отбросил в клубящийся пепел.

— Ты, крысиный ублюдок, использующий дешевые трюки, — выругался Люциус, когда рана затянулась почти так же быстро, как и была нанесена, но дело было не в этом. Что это было? Даже деревья теперь нападают на него? Или это было еще одно из этих странных существ. Подняв голову, он встретился взглядом с черным древесным титаном; неужели это он был зачинщиком? Цвет лозы и пламени совпадали, так что это было вполне правдоподобно.

Люциус передернул плечами, чтобы успокоиться. Что бы это ни было, для того, чтобы это имело хоть какой-то эффект, потребуется много таких мечей, чтобы проткнуть его одновременно, поэтому он вернул свое внимание к отверстию в крыше и заметил, что облака закрыли все небо над головой. Черный древесный титан тоже навалился всем телом на дыру, а странная бежевая древесная черепаха сотрясала дворец, и со всех сторон вырисовывались гигантские скальные стены.

Эта черепаха пытается сделать купол? Они пытаются заманить меня в ловушку? МЕНЯ? Они глупцы? Пока у меня есть свет, они будут погибать перед моим пылающим великолепием. Люциус потянулся за лучом света, который все еще пробивался сквозь тучи, светил на спину черного титана и обжигал его кору, но тот все еще тупо стоял на месте, словно слепо выполняя приказ неразумного хозяина.

Хочет ли оно умереть?

Свет дал Люциусу неограниченную силу — пылающую славу настоящей звезды. Он наполнил его тело таким количеством Ци, что он даже не знал, что с ней делать.

А потом все исчезло в одно мгновение. Прожектор Люциуса погас, словно день сменился ночью. Неужели другой бог погасил звезду, как смертный погасил бы пламя свечи? Луций расширил глаза, глядя на внезапно потемневшую грозу над головой; скальные стены соединились и полностью образовали купол из серого камня, а клубящаяся пепельная буря разом поглотила его целиком.

— Нет… — Люциус поднял руку к небу и не почувствовал тепла. Света не было. Почти сразу же он почувствовал, как его тело взорвалось от боли, когда светлая Ци с силой вырвалась из его Звездного Ядра, чтобы компенсировать недостаток света от его бога, который питал его трансцендентную форму.

Они не пытались заманить его в ловушку, а скорее лишить света.

Люциус стиснул зубы, чувствуя, как исцеляющее свечение ослабевает, а тело начинает разрушаться и увядать от буйства светлой Ци, которая еще оставалась в его теле. Его жалкий смертный сосуд не был рассчитан на такое количество Ци, и если он не израсходует её в ближайшее время, то рано или поздно непроизвольно превратится в сверхновую.

Подняв дрожащие руки к небу, он запустил одну из своих самых дорогостоящих техник — "Луч дезинтеграции". Люциус зашипел от боли, когда луч света шириной более метра раскалил клубящийся пепел, пробил каменный купол и пронзил облака, обрушив на него дождь из гари и расплавленного камня. Все это не имело для Люциуса никакого значения, так как, сделав шаг, он мгновенно переместился через луч света и встал на купол. Пока был свет, он мог перемещаться на небольшие расстояния одним щелчком пальцев.

Его взгляд устремился к заходящему солнцу на далеком горизонте, но не успел он снова принять свет, как эта проклятая мраморная статуя высунулась с ухмылкой, как бы здороваясь, и поглотила весь его обзор.

— Уйди с дороги, тупой голем, — Люциус откинул кулак, чтобы добить его, когда мир вокруг побелел, а затем раздался раскат грома — небесная молния вырвалась из облаков и ударила его прямо в грудь, заставив упасть обратно в ад, который представляла собой затемненная комната.

Он рухнул на пол дворцового зала и остался лежать в дымящемся кратере, глядя в потемневшее небо. Он увидел, как земляной купол с грохотом закрылся, запечатав образовавшуюся дыру, а затем на него опустилась куча пепла.

— Нокс! — Люциус кричал своей единственной союзнице, кашляя кровью. Все его тело пронзила страшная боль, и он всерьез начал беспокоиться. В его нынешнем состоянии восстановление связи с солнцем казалось единственной надеждой, но это было бессмысленно. Как он мог проиграть какой-то неизвестной группе из захолустной демонической секты? Он ходил по этим землям тысячи лет, в одиночку преодолевал коварные разломы и даже уничтожил семью из Поднебесной империи.

В его пространственных кольцах вспыхнули целебные пилюли разных видов, и он без раздумий проглотил их — все, что угодно, лишь бы притупить боль и сосредоточиться на побеге.

Есть вероятность, что статуя не сможет так быстро поразить меня молнией такого калибра. Если я поднимусь наверх и воссоединюсь с солнцем, то смогу попытаться обнаружить того пространственного культиватора, чье присутствие покрывает всю гору, убить его, а затем сбежать.

Люциус поступил глупо, попытавшись однажды убежать от пространственного культиватора, и больше никогда не допустит такой самодеятельной ошибки. Пока он неделю подряд бежал, тратя свою Ци на уничтожение монстров и совершая Световой Шаг, чтобы преодолеть как можно большее расстояние, пространственный культиватор отдыхал и пил чай дома. Дождавшись, пока он выдохнется, он воспользовался телепортационным массивом и появился перед ним через неделю полностью отдохнувшим.

Встряхнув головой и оттолкнувшись от земли, Люциус едва успел отклонить свое тело в сторону, чтобы увернуться от нескольких мечей с древесными лозами, нацеленных на его шею. Он попытался расплющить мечи с помощью гравитации Звездного ядра, пока они отступали назад в пепел. Но пространственные лозы, покрытые Ци, не давали возможности перехватить контроль над ними, как это было в прошлом с пространственными культиваторами, которые хвастались тем, что управляют сотней мечей с помощью телекинеза.

— Они появляются без предупреждения, — пробормотал Люциус, внимательно разглядывая клубящийся вокруг него пепел. Он отлично маскировал мелкие пульсации пространственной Ци, возникающие при закрытии порталов и исчезновении мечей.

Люциус чуть не пропустил восемь порталов, открывшихся вокруг него. Он окутал ноги Ци и в последнюю секунду вскочил на ноги.

Раздался громкий звон, когда восемь мечей ударились друг о друга прямо под его ногами, а многочисленные лианы на мгновение спутались. — Люциус зашипел от боли, неловко приземлившись на бок. Его тело с трудом сдерживало бурлящую светлую Ци, так как он не успел приспособить свой корень духа к внезапному притоку светлой Ци, а его Звездное Ядро не обладало достаточной емкостью, чтобы вместить её всю.

Так почему же он должен больше сдерживаться?

— Нокс, держись, — крикнул Люциус, его глаза и рот пронизал свет, словно солнце пыталось вырваться изнутри. — Я сам покончу с этим.

Он воздержался от использования всех сил, так как это сильно снизило бы боеспособность Нокс, но Нокс его больше не волновала. Эта бесполезная сука пыталась убить Розелин, которая едва достигла уровня Звездного Ядра и даже была алхимиком! Блондинка, скорее всего, так и не научилась сражаться и провела годы, уткнувшись носом в книги…

Люциус сузил свои светящиеся глаза. Что-то не сходилось.

Это была идея Нокс приехать сюда, и она скрывала от меня истинную причину, но Хэммонд, похоже, знал что-то, чего не знал я? Но потом он мгновенно погиб, и теперь Нокс тратит время на то, чтобы сражаться с гораздо более слабой Розелин один на один, вместо того чтобы помочь мне, пока я нахожусь под прицелом нескольких человек… Это предательство? Пытается ли Нокс, прямо или косвенно, убить меня?

Это был не первый раз, когда его предали, и, скорее всего, не последний.

Кожа Люциуса начала светиться, когда он шагнул вперед, и каменный пол треснул под его шагами. В обеих руках Люциуса появилось световое лезвие, и он, не сдерживаясь, активировал "Исцеляющее сияние", затем он повернулся в ту сторону, откуда слышался шум боя.

— Пылающее сияние, — произнес Люциус с таким же энтузиазмом, как при описании погоды, и из его тела во все стороны хлынул поток света. В результате вспышки распался клубящийся пепел, стены взорвались, потолок обрушился.

Но Люциусу не было дела до разрушений: теперь, когда исчезли надоедливый пепел и сковывающие стены, он мог видеть все насквозь. Когда все восточное крыло дворца было разрушено, перед ним осталась лишь горная вершина из обломков, уступающая место шумному лесу из алых листьев и черных корявых деревьев, который спускался по склону горы до самого города Дарклайт вдалеке.

А на фоне этих деревьев были разбросаны все остальные. Похоже, они получили сильные ожоги, но Люциус видел, что все они двигаются. Значит, они были живы.

— Надоедливые, — Люциус щелкнул языком, используя Световой Шаг, чтобы подойти ближе, и тут краем глаза уловил что-то.

Нокс убегала в лес.

— Ты, предательская сука… — Люциус почувствовал, как слова замирают в его горле, когда внезапное давление обрушивается не только на него, но и на всю горную вершину. Его колени подкосились, и он повернул голову в сторону источника, которым оказалось неприметное демоническое дерево, пылающее сиреневым огнем души, к которому прислонилась Розелин.

Люциус почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок: на краю его сознания появился таинственный белый туман, а затем с ним заговорили тысячи голосов.

http://tl..ru/book/82778/3390357