Глава 185: Вкусная еда

Эшлок с ужасом наблюдал за тем, как его хорошо продуманный план, в котором использовалось все, что было в его распоряжении, чтобы удержать Люциуса подальше от солнца, был побежден ничем иным, как подавляющей силой.

Люциус превратился в то, что можно было назвать ходячей световой бомбой, мгновенно уничтожив большую часть дворца Белого Камня и отправив всех, кто еще сражался, в лес демонических деревьев вместе с волной перегретого пепла.

Если бы пепел Ларри не поглотил большую часть атаки, то даже с их телами и огнем души Звездного Ядра они, скорее всего, погибли бы в пылающем сиянии. К счастью, все они спаслись, в том числе и Нокс, которая восстановилась быстрее остальных.

Громоздкая женщина зашипела от боли и, шатаясь, поднялась на ноги, а все остальные остались лежать на зазубренном камне среди корней деревьев.

— Этот ублюдок спятил? — дрожащая рука Нокс вынырнула из складок плаща — она была сильно обожжена, кожа ярко-красная и потрескавшаяся. Её лицо постигла та же участь, но оно было в основном скрыто под капюшоном. Она закашлялась, вытирая лицо и вытирая почерневшую от крови руку. — Ух, этот яд.

Она оглядела поляну: расплавленный пепел падал как дождь. Эшлок проследил за её взглядом, который остановился на Стелле. Криво усмехнувшись, Нокс поднесла к руке кинжал. — Это ты во всем виновата. Меня больше не волнует артефакт. Только твоя смерть удовлетворит меня за то, что я потратила впустую шкафчик измерений и месяцы культивации.

Несмотря на то, что Нокс была ранена, она все еще была пиковым культиватором Звездного Ядра, искусным в убийстве и могла мгновенно обезглавить Стеллу, поэтому Эшлок без колебаний применил {Доминирование потомков} на дерево, к которому прислонилась Стелла. Он берег свой навык S ранга для такого момента.

[Выбрано потомство: начинается передача души…].

[Душа фрагментирована: повреждение души смягчено]

Приливная волна силы прошла по всему горному массиву, когда раздробленная часть души Эшлока под ликование его детей пересекла корневую сеть и соединилась с его потомством, превратив непритязательное демоническое дерево в продолжение себя, подобно тому, как Люциус сделал это для своего бога солнца.

[Соединение завершено: время до заката 0:10].

Ветви и листья дерева полыхали сиреневым огнем души, когда Эшлок, через своего потомка, выплеснул на Нокс все, что мог.

Нокс в шоке отшатнулась назад, когда Эшлок произнес {Шепот Бездны}. Его присутствие расцвело в её сознании, когда масса разъяренных глаз и тысячи голосов закричали. — Умри.

Когда женщина стояла в недоумении, земля перед ней взорвалась, из нее вырвалось множество покрытых колючками лиан и попыталось опутать её, но их блокировал теневой клон, который материализовался в последнюю секунду, поглотив атаку и позволив ей использовать Теневой шаг, чтобы исчезнуть в темноте.

Стелла не реагировала на происходящее, так как была в полной отключке. Световая вспышка Люциуса сожгла половину её волос, да и тело пострадало не намного меньше. Лицо спящей исказилось от боли, дыхание стало неровным.

— Мне все равно, потомок ли ты богини меча или демон в человеческой коже, как Диана, — прошептала Нокс, выходя из тени Стеллы и поднимая меч. — Но я никогда не оставляю концы не обрубленными.

— Нет! — прорычал Эшлок в сознании Нокса, когда тот произнес заклинание {Поглощающая бездна}. Из корней дерева вытекло озеро пустотной Ци, а из пустоты вырвались сотни усиков.

Нокс расширила глаза, блокируя натиск мечом, охваченным пламенем тьмы, но усикам пустоты не было дела до её жалких попыток остановить их, и они сожрали меч и даже её руку. Застонав от боли, Нокс попятилась назад и чуть не споткнулась об очередной корень дерева, когда земля взорвалась и на нее набросились черные лианы, покрытые шипами.

— Тень! Прикрой меня, — сказал Нокс, закашлялся кровью и повернулся, чтобы бежать в лес.

Эшлок с удивлением наблюдал, как тень Нокс отделилась от нее и встала, словно настоящий человек. С первого взгляда было видно, что эта тень гораздо сильнее, чем другие теневые клоны, созданные ею ранее, так как она быстро схватила его лианы и разорвала их на части.

— Посмотрим, кто сильнее, — обратился Эшлок к разуму убегающей Нокс. — Моя пустота или твоя тень…

Нокс даже не оглянулась через плечо, когда её тень утащили вниз усики пустоты и поглотили в озере.

[+427 ЖК]

Эшлок был удивлен полученным уведомлением.

— Значит ли это, что часть её души находилась в этой тени? — Эшлок быстро проверил свою систему.

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3541

Ежедневный кредит: 14

Жертвенный кредит: 824

[Войти?]

— Хм, это не было ошибкой в системе. Я действительно получил за это очки, — Эшлок оглянулся на место, где была Нокс, но её уже не было. Исчезла во тьме леса.

Эшлок расправил свои духовные чувства, но не смог найти её: — Куда она делась?

К его удивлению, ответ на его вопрос пришел из неожиданного источника… от его детей. Небольшая группа детей, растущая на склоне горы, взывала к его вниманию.

Его зрение расплылось сквозь корневую сеть, и он был ошеломлён. С каких это пор все его дети превзошли уровень Кованой Души, сформировали ядра души и достигли сферы Огня Души? Раньше он тщательно выращивал лишь несколько деревьев, как на горной вершине, а остальные находились на пике царства Ци и все еще конденсировали свои сродства и формировали ядра душ.

Все они, казалось, обрадовались, когда его духовное зрение натолкнулось на небольшую полянку у подножия горы, где Нокс, прислонившись к одному из демонических деревьев, глотала противоядие, которое Стелла дала ей менее часа назад.

— Итак, как же мне её убить? — Эшлок задумался, быстро перебирая варианты. Поскольку Нокс была так далеко, единственный способ напасть на нее — через порталы, а этого было недостаточно. Он все еще был на пять ступеней ниже её, даже если она была отравлена и ослаблена. — Я мог бы послать за ней Титуса, но мне нужно, чтобы он разобрался с Люциусом… о черт.

Эшлок забыл, что ходячий полубог света все еще находится на вершине горы, и с неохотой оставил Нокс одну.

— Дети мои, следите за ней, пока она пытается сбежать. Я скоро поймаю её, — Эшлок почувствовал волну согласия, когда его зрение вернулось к тому месту, где он оставил Стеллу всего несколько секунд назад.

Люциус, к счастью, еще не успел сделать свой ход, так как под давлением его присутствия от использования навыка S ранга он сгибался.

— Бессмертный, могу ли я быть полезен? — великий старейшина с нотками ярости произнес эти слова, паря рядом со его отпрыском. Эшлок не заметил появления этого человека, так как был сосредоточен на Люциусе, который заливал своим светом все вокруг. Великий старейшина выглядел ужасно торжественным, стоя на своем огненном мече со сцепленными за спиной руками и устремив взгляд на разрушенное восточное крыло дворца Белого Камня. Его дом.

— Да, — ответил Эшлок. — Я разберусь с Люциусом. Мне нужно, чтобы ты убил Нокс. Она украла у Стеллы кое-что, что нужно вернуть.

Торжественное выражение лица великого старейшины потрескалось и исказилось. — Они посмели украсть у Хозяйки? Где мне искать эту негодяйку?

— Смотри в лес, — сказал Эшлок. — Деревья укажут тебе путь, ибо она скрывается в тени.

Великий старейшина кивнул и на своем мече спустился с горы в поисках Нокс, оставив Эшлока сосредоточиться на Люциусе.

Не откладывая, Эшлок использовал {Шепот бездны}, чтобы проникнуть в сознание Люциуса. Однако, к его удивлению, ему не удалось обнаружить ничего, кроме клубящегося белого тумана, так как внутри сознания Люциуса не было ничего, кроме ослепительного белого света, который невозможно было пробить.

— На этом все закончится, — крикнул Эшлок со всей силой, на которую только был способен в сознании Люциуса.

Люциус рассмеялся, вставая, несмотря на давление, и разминая шею. — Это я буду решать, — сказал он, греясь в лучах далекого солнца, наполовину зашедшего за горы.

— Ты ведь пространственный культиватор, верно? Прячешься на дереве? — Люциус наклонил голову, подняв ладонь. — Тогда мне нужно, чтобы ты сгорел для меня.

— Геб! — Эшлок крикнул по связи, и земля под Люциусом осыпалась, заставив его потерять опору, а луч света едва не пропустил ствол его отпрыска, но уничтожил несколько его ветвей.

Энт, представлявший собой странную смесь человека и черепахи, выскочил из-под земли, разбрызгивая грязь, и попытался утащить Люциуса в земные глубины.

— Отстань от меня, — Люциус ударил светящимся кулаком по лицу Геба и впечатал энта в землю.

— Титус, замани его в ловушку… — приказал Эшлок, и не успел он договорить фразу, как Люциус оказался раздавленным под ладонью титана, словно жук.

— Зевс, приготовься поразить его молнией, — сказал Эшлок, открывая разломы и телепортируя восемь мечей с пика Красной Лозы к своему отпрыску. Озеро пустоты вокруг дерева также распространилось по обломкам в сторону Люциуса, быстро поглощая его жертвенные кредиты.

В воздухе послышался треск дров, как в костре, и Эшлок увидел, что рука Титуса из черного дерева начала светиться, как зажженные угли. Через секунду рука Титуса взорвалась, и теперь уже безрукий титан отлетел назад под действием силы, а шар света стремительно разрастался и озарял вечернее небо.

— Взорви его немедленно! — Эшлок крикнул Зевсу, и мраморная статуя Энта опустила палец, как римский император, казнящий кого-то в Колизее. Потемневшая грозовая система расползлась по небу, пока горизонт не осветился, и самая сильная молния, которую Эшлок когда-либо видел, ударила Люциуса в спину, повалив его на колени.

— Не давайте ему ни секунды на восстановление, — Эшлок направил на Люциуса все восемь своих лиан с мечами и даже использовал свою пространственную Ци для сокращения расстояния, отчего мечи казались лишь размытым пятном, пронзая Люциуса.

Люциус издал гортанный крик, пытаясь исцелить свое тело, но Эшлок продолжал держать мечи на месте и даже проталкивал их глубже. Но даже несмотря на все это, человек просто отказывался умирать. Пока солнце еще не зашло за дальние горы, Люциус мог черпать безграничный источник Ци, чтобы оставаться в живых.

Проблема заключалась в том, что Эшлок должен был убить Люциуса до захода солнца, так как в тот момент, когда солнце исчезнет, его навык {Доминирование потомков} будет аннулирован, и его разрушенная душа вернется в его основное тело. После этого он почувствует сонливость, ведь не только Люциус полагался на солнечный свет.

Люциус вскрикнул, встал и попытался выдернуть мечи один за другим. Но лианы вырвались из земли и обвились вокруг его рук, ног, груди и шеи. Честно говоря, то, что он остался жив, свидетельствовало о непреодолимой целительной способности Светлой Ци.

Люциус издал приглушенный крик и звук ломающихся костей, когда лианы натянулись, и Титус опустил оставшуюся руку. Однако на этот раз, вместо того чтобы раздавить ничтожного человечка, Тит сформировал из пальцев клетку, которая заслонила солнечный свет. Пространственная Ци завихрилась внутри клетки и сжала пространство, увеличив гравитацию клетки в сотни раз, заставив Люциуса прижаться лбом к камню.

Эшлок почувствовал, как ослепительный свет в сознании Люциуса начал тускнеть, позволяя ему и дальше вторгаться в его разум.

— Ты сам виноват, — сказал Эшлок, позволяя своей ярости поглотить его разум. Вокруг ослепительного света возникла буря хаоса и гнева, задушившая его, как предвестие неизбежной смерти этого глупца.

— Задай мне один вопрос, — спросил Эшлок у света сознания Люциуса.

— Кто на самом деле стоит за торговой компанией — Эшфаллен.

— Ты смотришь на него.

Люциус поднял голову от камня и посмотрел на дерево, полыхающее сиреневым пламенем прямо перед ним.

— Нелепость, — пробормотал Люциус, когда его тело, перекошенное восемью мечами и наполовину раздавленное насмерть, начало распадаться на части и тускнеть. — Ты утверждаешь, что я уйду из этого мира не на острие меча бессмертного и не в пасть великого зверя, а в духовное дерево всего сущего… Я не могу с этим согласиться.

— Кто сказал, что я позволю тебе покинуть этот мир? — загробный смех Эшлока наполнил сознание Люциуса. — Загробная жизнь слишком хороша для таких, как ты. Вместо этого ты будешь вечно служить мне в новом теле моего дизайна, как и другие энты, чтобы отплатить за то, что ты сделал.

Глаза Люциуса расширились. — Эти проклятые древесные существа когда-то были вашими врагами? — Эшлок почувствовал, как в его сознании зарождается страх. Свет его души засиял, когда он вновь обрел волю к сопротивлению и попытался бороться с многочисленными путами, сковывающими его, но это было бесполезно. Озеро пустоты находилось на расстоянии удара.

— Люциус, это прощание… на время, — спокойно сказал Эшлок, мысленно приказав сотням усиков вырваться из озера пустоты и привести его в исполнение.

— Нет, подождите! — Люциус закричал, когда озеро пустоты, окружающее его клетку, набросилось на него. — Я просто хочу увидеть закат в последний раз…

Безголовое тело упало вперед, но его частично поддерживали восемь мечей и лианы, все еще обвивавшие его конечности. Люциус был мертвецки холоден и никогда больше не увидит заката.

Эшлок создал под трупом Люциуса портал на пик Красной Лозы и бесцеремонно сбросил его туда. Ему нужно было превратить Люциуса в энта до наступления ночи, чтобы спасти Диану и вылечить всех остальных, пострадавших в этой схватке, но он не был настолько глуп, чтобы торопить этот процесс. Если создание Хаоса чему-то его научило, то создание энта высокого ранга без достаточного запаса Ци было залогом катастрофы.

К счастью, у Эшлока был свежесрубленный пространственный культиватор, которого можно было поглотить, и лес потомков Огня Души, к которым можно было обратиться. С помощью телекинеза и лиан он собрал останки Хэммонда и выбросил их через портал рядом со своим основным телом, когда солнце скрылось за далекой горной грядой.

Как только сумерки сменились ночью, Эшлок почувствовал, как его душа потянулась к разлому, вырывая его из своего потомства и возвращая в тело. Когда сонливость начала давать о себе знать, он не терял времени, поглощая останки Хэммонда.

[+1870]

Через несколько минут аппетитный труп Хэммонда был съеден, и Эшлок почувствовал неимоверный прилив сил по всему стволу и корням, когда его Звездное Ядро увеличилось в размерах, и он поднялся на ступеньку выше.

— Система! — крикнул Эшлок.

[Демоническое дерево-демиург (возраст: 9)].

[Звездное ядро: 5-я ступень]

[Тип души: Аметист (пространственный)]

Сейчас он находился на 5-й ступени царства Звездного Ядра, и у него было 2 694 жертвенных кредита, но, что более важно, его Звездное Ядро было до краев наполнено Ци, а значит, сейчас было самое время превратить Люциуса в энта.

http://tl..ru/book/82778/3390358