Глава 186: Сол

Звездное ядро Эшлока пульсировало силой, и он направил всю окружающую пространственную Ци на горную вершину, чтобы создать пузырь вокруг трупа Люциуса.

— Этого будет недостаточно, — пробормотал Эшлок, оглядываясь по сторонам в поисках решения. В конце концов его взгляд остановился на сильно избитом пауке с двумя сломанными ногами, волочащемся по земле, и отсутствующим одним глазом, который полз через оставленный им портал во дворец Белого Камня. — Ларри, прости, что беспокою тебя, но не мог бы ты поглотить этот труп в своем пепле?

Эшлок заметил, что одной из самых сильных сторон пепла Ларри была его способность сводить на нет другие сродства, что делало его идеальным типом сродства для сдерживания неизбежной волны смертельной Ци, которая будет испускаться при создании энта, так как никто на пике не был в состоянии защитить себя огнем души.

— Конечно, хозяин, — хрипло сказал Ларри, медленно подползая к нему и выплевывая пепел в пространственный пузырь. Эшлок увеличил гравитацию внутри пузыря, в результате чего пепел закружился вокруг трупа, как плотный снежный шар.

Портал закрылся за Ларри, оставив Себастьяна и Геба позади, так как первый не был сильно ранен, а Эшлок не хотел, чтобы он видел его главное тело. Тем временем последний оказался под землей и, скорее всего, был мертв, приняв на себя весь удар культиватора Звездного Ядра, обладающего силой бога.

Гибель Геба была прискорбной, но если бы не его жертва, Люциус мог бы применить свою светолучевую атаку и уничтожить дерево, содержащее часть души Эшлока, что привело бы к поражению в бою и постоянному повреждению души Эшлока. Не говоря уже о том, что Стелла была бы убита несколько секунд спустя. К сожалению, сейчас у Эшлока не было времени оплакивать потерю одного из своих энтов, так как он оглядывал горную вершину.

Старейшина Маргрет, Зевс и Тит были лишены конечностей, Диана лежала в светящемся чернильном массиве, полумертвая, а Стелла, если судить по её испуганному лицу, потеряла сознание на скамье и явно испытывала страшную боль от ожогов, покрывших все её тело.

— Ладно, ничего не выйдет, — сказал Эшлок, активируя свой навык SS ранга {Суверенная Некрофлора}. Из земли появился черный корень и вошел в снежный шар из вихрящегося пепла и пространственной Ци, который создал Эшлок.

Когда черный корень вошел в тело Люциуса, чтобы заложить семя, Эшлок мысленно представил, какого энта он хочет получить, и помолился небесам, чтобы у него было достаточно Ци. — Его будут звать Сол, вечный поклонник солнца. Его свет будет сиять для всех, кто будет свидетелем, поскольку он одновременно исцеляет, защищает и уничтожает врагов.

На последней мысли, представив себе преданного поклонника, молящегося солнцу, он почувствовал, как его Звездное Ядро, пылавшее в его стволе подобно божественной печи, сильно напряглось. Как будто выдернули пробку, Звездное ядро потускнело в его теле, а Ци хлынула через корень в семя внутри Люциуса.

— Не может быть, — пробормотал Эшлок, начиная беспокоиться. Несмотря на то, что его Звездное ядро было почти максимальной емкости и расширено до 5-й ступени, он обнаружил, что его резервы исчерпаны в считанные секунды, а создание Энта все еще жадно требовало еще. В этом был смысл, ведь он пытался создать новое существо по своему образу и подобию, которое было на много ступеней выше его уровня культивации, но это не означало, что это не вызывало беспокойства.

— Простите, дети мои, не могли бы вы еще раз протянуть отцу руку помощи? — обратился Эшлок к лесу демонических деревьев, простиравшемуся на многие мили во все стороны. Отклик, который он почувствовал через сеть, был не слишком восторженным, что вполне логично, поскольку солнце опустилось за горизонт. Кроме того, он чувствовал на задворках сознания теплые объятия сна, зовущие его в страну грез.

Тем не менее, его отпрыски откликнулись на призыв о помощи, и Эшлок с помощью духовного зрения наблюдал, как вся горная цепь засветилась, и Ци различных типов устремилась к нему. Эшлок не стал пытаться преобразовать все виды Ци в пространственную Ци, а направил их прямо в черный корень, напитав семя и позволив навыку справиться с ним.

— Почему создание могущественных энтов всегда сопряжено со стрессом, — ругался Эшлок, когда тысячи его потомков едва удерживали навык SS ранга от того, чтобы засосать его до смерти.

В конце концов, спустя долгие десять минут, семя было сформировано. То, как в такой маленькой вещице поместилась вся Ци, которую он имел в запасе, а также вся Ци, которую мог дать лес из тысячи деревьев Огня Души, не давало Эшлоку покоя.

— Неважно, начинаем! Всем приготовиться… — волна смертельной Ци вырвалась из снежного шара, в котором находилось большинство, и Эшлок своим присутствием подавил остальные, чтобы они не достигли спящей Стеллы.

Однако внезапный столб света, прорвавшийся сквозь пузырь и пронзивший небеса, не был сдержан. Эшлок с изумлением смотрел на маяк белого света, который был настолько ярким, что осветил всю долину и на короткое время превратил ночь в день.

Затем Эшлок увидел, как из пузыря медленно появились две деревянные руки серого цвета, ладони которых были устремлены вверх, словно они возносили хвалу небу… За ними последовали еще шесть рук — всего восемь. Затем Люциус, превратившийся в Сола, встал, и половина его нового древовидного тела стала открытой. Эслок выпустил пузырь пространственной Ци, и клубящийся пепел упал на землю.

Столб света, освещающий ночное небо, прекратился и сгустился в шар света, похожий на белый карлик, который парил там, где когда-то была голова Люциуса, прежде чем был удален из существования нитями пустоты Ци.

Когда ослепительный свет и наполненный пеплом пузырь исчезли, Сол стоял в тишине, и Эшлок смог наконец хорошо рассмотреть его.

Рост Сола составлял около трех метров, он имел гуманоидный каркас с двумя ногами и обычным туловищем, но на этом сходство с предыдущей формой Люциуса заканчивалось, и начинались различия. Из плеч Сола по идеальному кругу торчали восемь рук, ладони которых были обращены внутрь, как бы образуя корону, на которой держался парящий шар белого света, служивший головой Сола и заливавший теплым светом всю горную вершину.

Эшлок почувствовал, как его усталость ненадолго спала, и листья подсознательно наклонились на стеблях в сторону Сола в тщетной попытке впитать свет. Несмотря на странную внешность Сола, Эшлок мог сказать, что, подобно Хаосу, который требовал невероятных затрат Ци для управления, Сол находился на другом уровне. Ци в теле Сола, оставшаяся после его создания, буквально сжигалась, чтобы поддерживать плавающую звезду на голове, а у Эшлока не было под рукой Ци, чтобы зарядить Сола, так что время было на исходе.

— Сол, перестань быть фонарем и иди лечить Диану, — приказал Эшлок, и энт безропотно отправился выполнять его приказ. Он понимал, что его тон был несколько резковат, но энты ничем не отличались от деревянных големов или машин. Энты, созданные им из разумных существ вроде людей, могли понимать сложные команды, но это не означало, что они обладали сознанием, как человек или животное. У них не было собственных мыслей и желаний. Несмотря на то, что Эшлок сказал Люциусу перед казнью, он был все равно что мертв. Просто его душа была насильственно мутирована и теперь находилась в теле Сола в качестве источника энергии до тех пор, пока он жил.

В отличие от Геба, который был расходным материалом, созданным из слабого культиватора с очень распространенным сродством к Земле, Эшлок планировал заботиться о Соле гораздо больше, так как тот был почти Зарождающейся Душой и обладал относительно редким сродством к свету, которое отлично подходило для лечения.

Говоря об исцелении, Эшлок внимательно наблюдал за тем, как Сол предстал перед Дианой.

Кайда зашипела на странного энта, когда тот наклонился. Ближайшая из восьми рук погрузила руку в плавающее солнце, служившее ей головой, и вырвала шепот света. Держа шепот между пальцами, Сол согнул руку вниз, словно священник в церкви, дающий благословение, и вонзил шепот в лоб Дианы.

Кайда отползла назад и издала обеспокоенное шипение, когда тело Дианы окуталось белым сиянием, эпицентром которого стало пятно на лбу. Её плоть зашевелилась, словно под ней завелись черви, а сломанные перьевые крылья затрепетали и зашелестели, восстанавливая раздробленные кости.

Прошло несколько мгновений, и Эшлок заметил, как тело Дианы начало возвращаться к привычной человеческой форме. Крылья втянулись в плечи, когти превратились в обычные ногти, а тело уменьшилось. Она также стала менее изогнутой, как суккуб, и вернулась к своему обычному облику.

Глаза Дианы распахнулись, и она инстинктивно подняла руку, чтобы защититься от слепящего света Сола. Она открыла рот, собираясь закричать от растерянности, но Кайда врезалась в нее, как разжатая пружина, отбросив её в сторону.

— Ой, эй! — Диана протестовала, пытаясь оттолкнуть змею, которая облизывала её лицо и радостно шипела. — Ой, перестань. А, помогите! Что происходит?

Сол поднялся на ноги и стоял, не шевелясь, как фонарный столб, выполнив свою задачу.

— А теперь иди и вылечи старейшину Маргрет, — нетерпеливо сказал Эшлок, и Сол двинулся выполнять его просьбу. Даже несмотря на то, что свет, излучаемый Солом, освещал горную вершину и не давал ему уснуть, Эшлок знал, что Сол очень скоро исчерпает запас Ци, и тогда горная вершина погрузится во тьму, а за ней быстро наступит сон.

С учетом этого он хотел позаботиться о том, чтобы все, кто получил опасные для жизни ранения, были вылечены. Затем, если у Сола останется хоть немного Ци, он воспользуется своим светом, чтобы не заснуть, и сможет отправиться за Нокс, которую в данный момент преследовал великий старейшина с помощью его отпрысков.

— Пришел помочь мне, как мило, — сухо сказала старейшина Маргрет, пытаясь подняться с места, прислоненного к одному из деревьев огненной близости, но поморщилась. — Ай-ай-ай, — окровавленные тряпки вокруг её отсутствующей руки привлекли внимание Эшлока. Тем не менее, помимо сильных ожогов, у нее были и другие травмы, что было парадоксально, учитывая, что она, как культиватор огня, должна обладать определенной устойчивостью к жару.

Сол не отреагировал на слова старейшины Маргрет, снова подставил руку под слепящий свет и наколдовал шепот. Понаблюдав за тем, как Сол поступил с Дианой, старейшина Маргрет с ворчанием поднялась на ноги и получила легкий шепот на лоб, не заставив Сола наклониться.

— Тебе не нужно было бы нагибаться, если бы твои руки не были зажаты в поднятом положении, пытаясь удержать солнце, — вздохнул Эшлок по поводу нелепого недостатка конструкции своего нового энта.

Старейшина Маргрет издала приятный вздох удивления, когда она начала светиться, а Эшлок в реальном времени наблюдал, как исчезают её сильные ожоги. Это было похоже на то, как плесень растет в обратном направлении, когда ярко-красная кожа отступает. Затем свет по спирали пошел вниз по её телу от места на лбу, к которому прикоснулся Сол, и достиг обрубка руки.

Окровавленная ткань, которой она была туго обмотана, была отброшена, когда обрубок взорвался извивающимися червями плоти и мышц, которые вырвались наружу и скрутились, как стальной трос, образуя совершенно новую руку.

Старейшина Маргрет осмотрела свою свежую руку, которая была настолько гладкой и совершенной, что казалось, будто она сделана из пластика. Исчезла старая рука, покрытая мозолями и шрамами, свидетельствующими о прошлом воина из рода Редклавов.

— Что ты думаешь? — спросила Эшлок в её сознании.

Она слегка поморщилась от его присутствия в её сознании, но, похоже, целебное сияние, все еще пробивающееся сквозь её тело, помогло защитить её разум от его безумия. — Это… неприятно, если не сказать больше. Она ощущается и действует как моя рука, но мой мозг отказывается признавать её своей.

Старейшина Маргрет оттянула полуоторванный рукав, прикрывающий вторую руку, и, нахмурившись, сравнила их. — Боже, когда я их так сравниваю, с каких пор я позволила себе так исхудать? В молодости у меня не было такой изящной руки, но если прикинуть, то она близка к тому, как я выглядела перед первой войной…

Её мысли были прерваны тем, что она схватилась за урчащий живот. — Почему я вдруг так проголодалась?

— Интересно, — размышлял Эшлок. — Похоже, что для регенерации конечностей требуются питательные вещества или что-то еще, что нельзя получить из Ци, содержащейся в ядре души.

— Это может быть и потому, что у меня не хватает Ци, — язвительно улыбнулась старейшина Маргрет, привалившись спиной к дереву и поднеся к руке черный шарик, в котором Эшлок узнал трюфель для улучшения кожи. — Я не решалась его съесть, так как боялась, что не узнаю себя, но если все мое тело будет похоже на мою новую руку, то я привыкну к нему.

Сол отошел, закончив оказывать помощь, и Эшлок решил отправить его лечить Стеллу. Она выглядела вполне стабильной, только была сильно истощена и обожжена атакой Луча Лучезарной Бури.

Светлый энт отправился выполнять приказ, оставив старейшину Маргрет спокойно есть трюфель и другие фрукты, впитывая клубящуюся огненную Ци, исходящую от демонических деревьев.

Эшлоку было интересно, насколько радикально изменится старейшина Маргрет после употребления трюфеля, но для таких изменений нужно время, а у него были более насущные дела.

— Сол, исцелив Стеллу, иди и исцели Ларри, — сказал Эшлок, поднимаясь в небо с помощью {Глаз бога деревьев}. Ночь была безоблачной, и прекрасная галактика звезд доминировала в небе до самого горизонта. Эшлок на мгновение замолчал, чтобы насладиться видом и холодным ветерком, шелестевшим листьями.

— Если бы только жизнь всегда была такой мирной, — вздохнул Эшлок, переводя взгляд с бесконечного звездного неба на алый лес внизу, залитый лунным светом. Все выглядело как обычная ночь, пока он не посмотрел на восток и не увидел, что лес, в котором жили смертные, охвачен пламенем.

По мере приближения зрение затуманивалось, и уже через несколько секунд он увидел, как великий старейшина, опираясь на меч с распростертыми крыльями феникса из багрового пламени, метает огненные шары в лес внизу, где сквозь листву пробивается тень женщины, ловко уворачивающейся от их натиска.

Это была Нокс, и за то короткое время, что Эшлок не смотрел, она почти добралась до стены, отделявшей Секту Кровавого Лотоса от пустыни.

http://tl..ru/book/82778/3393716