Глава 190: Дорогой ремонт
Эшлок проснулся от ясного голубого неба, восходящего солнца и щебетания птиц.
Система ежедневной регистрации Простодрево
День: 3542
Ежедневный кредит: 15
Жертвенный кредит: 2 694
[Войти?]
Потребовалось некоторое время, чтобы мозг включился, но, когда это произошло, Эшлок отмахнулся от системного сообщения, промелькнувшего в его сознании, и активировал {Глаз Бога Деревьев}. Выбрав направление, в котором Нокс скрылась в пустыне, он добрался до края зоны действия корней и огляделся: под ним расплывались пышные луга.
Ничего, кроме холмов, слабых монстров, пожирающих трупы, и деревьев на многие мили. Распространив свое духовное чувство, он вздохнул, но ничего не нашел. Нокс давно ушла и оставила за собой след смерти.
— Я бы не смог остановить её ничем из своего арсенала, даже если бы мне удалось не спать всю ночь, но все равно обидно, что ей удалось уйти, — ворчал Эшлок, открывая разломы над трупами, отчего слабые монстры в страхе разбегались. Покрытые терновником лианы спускались к полусъеденным тушам и возвращали их в его тело, чтобы сожрать за кредиты или скормить своим призывам.
Вернувшись на Пик Красной Лозы, он понял, что впереди его ждет долгий день. Битва с Нокс и торговцами была… поучительной.
— Я знал, что Торговцы сильны только по уровню культивации, но не ожидал, что они настолько способны в бою, но, наверное, это логично. Они ведь зарабатывают на жизнь, путешествуя по пустыне, кишащей монстрами, и проникая в разломы, — размышлял Эшлок. — Наверное, я ослабил бдительность, потому что в прошлом мне удалось убить нескольких культиваторов, находящихся на пике уровня Звездного Ядра, например, старейшину семьи Войдмайнд, но это были дешевые трюки. Не думаю, что старейшина Войдмайнд был настолько сведущ в бою. Он был исследователем, который, скорее всего, считал себя одним из сильнейших в этом районе, поэтому вполне логично, что он был беспечен, в отличие от Торговцев, которые, несмотря на то, что были сильнее всех здесь, проявляли повышенную бдительность во время всего собрания и действовали как единое целое, даже не общаясь.
Эшлок оглядел горную вершину. Под ним на скамейке в лучах утреннего солнца лениво отдыхала Стелла. Диана спала или занималась культивацией на дереве сродства к воде, а Кайда укуталась вокруг нее, как в одеяло. Старейшины Маргрет не было, но Эшлок знал, что она исцелена и должна быть жива и здорова.
— Вообще-то, если говорить о красноголовых, то как поживает великий старейшина? Последний раз я видел его, когда он отбивался от орды теневых волков в лесу. Я помню, что перед тем, как заснуть, послал Ларри помочь ему… — Эшлок оставил всех еще немного поспать на горной вершине и отправился на поиски Ларри. Прошло совсем немного времени, прежде чем он почувствовал три мощных присутствия в восточном лесу у стены.
— Почему их трое? — Эшлок присмотрелся и увидел, что Ларри ест труп крупного волка, а сильно поцарапанный великий старейшина, отдыхает на земле, поглощая целебную пилюлю.
Третьим присутствующим был, как ни странно, старейшина Мо, который протянул великому старейшине флягу с водой. — Никогда не думал, что настанет день, когда наш великий старейшина проиграет стае волков, — старейшина Мо смахнул фальшивую слезу и фыркнул. — О, как далеко пали красноголовые!
— Хватит драматизировать, — закатил глаза великий старейшина. — Может, сейчас они и обычные волки, но каждый из них обладает силой пикового зверя царства Звездного ядра! Даже я и зверь-хранитель, работая вместе, не смогли справиться с этой дикой стаей, и только с наступлением рассвета мы смогли одержать победу.
Старейшина Мо поднял бровь. — Правда? Неужели эти обычные лесные волки могут обладать такой силой? — как бы не веря, он ткнул ближайшего из них кончиком меча. — Ты меня не обманываешь?
— Старейшина Мо, заткнись, — ворчал великий старейшина, вставая и передавая обратно сосуд с водой. — Как ты не заметил вчерашнего масштабного сражения? Ведь даже разрушена половина дворца Белого Камня!
— Ты серьезно? — старейшина Мо почесал лысеющую голову. — Я просто вышел сюда на утреннюю прогулку, чтобы проветрить голову после напряженной ночи работы с огнем духа, а потом увидел, что ты выглядишь избитым и жалким, вот и подошел, чтобы немного пошутить.
Великий старейшина Редклавов положил твердую руку на плечо старейшины Мо. — Пойдем со мной. Сейчас же. — он вызвал большой меч. Старейшина Мо неохотно последовал примеру великого старейшины и встал на парящий меч.
Эшлок наблюдал за тем, как эти двое улетели в сторону дворца Белого Камня в шлейфе пылающего пламени, оставив Ларри с удовольствием поедать груду волчьих трупов.
Эшлок не видел необходимости забирать эти волчьи трупы для употребления, так как чувствовал малое количество Ци в их телах, поэтому они вряд ли стоили кредитов.
— Интересно, зачем Ларри вообще их ест? Может, он просто голоден? — задался вопросом Эшлок, возвращаясь на пик Красной Лозы.
— Доброе утро, Дерево! — сказала Стелла, как только его внимание вернулось к вершине, и вскочила со скамейки.
— Доброе утро, Стелла, — ответил Эшлок через {Шепот бездны}. — Как ты себя чувствуешь сегодня? Не болит ли голова? Если нужно, я могу попросить Сола исцелить тебя снова…
— Я в порядке, в порядке, — отмахнулась от него Стелла. — Просто есть о чем подумать, понимаете? Вчерашний день прошел совсем не так, как я ожидала, и я вдруг чувствую себя одновременно и слабее, и сильнее, чем раньше.
— О? Как ты можешь чувствовать себя одновременно и слабее, и сильнее? — спросил Эшлок.
Стелла вызвала свой меч и взмахнула им с удивительно хорошей формой и ловкостью, как будто сражалась с врагом, которого могла видеть только она.
— Когда моя линия крови активировалась, и я сражалась наравне с Нокс, реагируя и повторяя её маневры, я чувствовала себя спокойно и полностью контролировала ситуацию, — объяснила Стелла, крутанувшись на месте, и её меч со свистом рассек воздух. Её длинные волосы развевались на ветру, и она улыбнулась. — Конечно, возможно, я и не смогла бы её победить, так как постоянно оборонялась, но в тот короткий момент я почувствовала себя непобедимой!
— Понятно… а что было потом?
Стелла перестала кружиться и рассекать воздух, и её настроение мгновенно испортилось. — Ну, меня вырубило одной атакой Люциуса. Очнулась, попыталась снова сразиться с Нокс в погоне за тем же кайфом, и вместо того, чтобы провести еще один хороший бой, я не смогла оставить на ней даже царапины и получила размозжение органов от одного удара… эх-хе-хе, — Стелла неловко почесала затылок, меч лениво повис в её руке. — Я действительно думала, что если моя родовая линия снова активируется, то я смогу сражаться с ней, как раньше. Однако, поразмыслив, я поняла, что для Нокс я как муравей.
— Как только солнце опустилось за горизонт, и она ушла от света Люциуса, она стала для нас богом, — согласился Эшлок. — Хотя ты должна помнить, что она на восемь ступеней выше тебя, Стелла, в сфере Звездного Ядра. Когда-нибудь ты станешь такой же сильной, как она.
Стелла медленно кивнула, но затем вздохнула. — Даже если так, то тот факт, что её теневые доспехи остановили мой меч, как будто он был пустым местом, я не смогу забыть. Она была прямо здесь, в метре передо мной, но нас разделяла невидимая пропасть силы, которую так трудно заметить, пока не станет слишком поздно. Если бы ты не спас меня с помощью портала, вчера вечером я бы точно умерла!
— Я рад, что ты пришла к такому пониманию. И что теперь? — спросил Эшлок.
— Мм, ну… — Стелла постучала себя по подбородку, оглядываясь по сторонам. — Как скоро откроется Мистическое царство?
Эшлок вывел на экран систему регистрации и произвел быстрый подсчет. — Примерно через десять дней.
— Понятно… — Стелла хмыкнула, глядя на свое отражение в полированном мече. — Не очень-то хочется сидеть и едва-едва продвигаться в культивации. Я бы предпочла найти другие способы стать сильнее, например, попрактиковаться в фехтовании или, возможно, даже усовершенствовать свой меч.
— Модернизация? Разве этот меч и так не высшего качества? Я дал его тебе из тайника старейшины Войдмайнд.
— Да, но, когда мне нужно было, чтобы он резал, он этого не делал, — Стелла надулась. — Твои мечи также не смогли пробить теневую броню Нокс, а ты находишься в середине царства Звездного Ядра. Конечно, мы можем достать мечи получше, — тут Стелла вспомнила. — А ведь и правда! А разве старейшина Мо не получил в наследство какого-там бессмертного кузнеца? Не могу ли я попросить его?
— Думаю, он еще учится. Не забывайте, что он обрел силу духа огня всего месяц назад, — усмехнулся Эшлок. — Но я видел, как старейшину Мо утащил во дворец Белого Камня великий старейшина, так что ты можешь поговорить с ним там.
— Хорошо, тогда я пойду туда. Если только я не нужна тебе для чего-нибудь здесь? — спросила Стелла, убирая меч обратно в пространственное кольцо и оглядываясь по сторонам, покачиваясь на каблуках.
— Нет, на какое-то время меня хватит. Я планирую посмотреть, есть ли способ вылечить моих энтов, — ответил Эшлок, воздержавшись от упоминания о своей системе и желании потратить свои многочисленные кредиты.
— Хорошо, тогда до встречи! — Стелла побежала вперед, и в воздухе возник портал.
Эшлок наблюдал, как она проносится через горный хребет сквозь лес демонических деревьев, каждый раз создавая порталы на расстоянии мили друг от друга.
Когда она ушла, Эшлок решил проверить своих энтов. Хаос и Зевс неподвижно стояли возле его ствола. У Хаоса отсутствовал значительный кусок туловища, как будто его пронзил лазерный луч. У Зевса же отсутствовала целая рука, часть груди и половина головы.
— Мм, значит, они заживают естественным образом, только невероятно медленно. Может, это потому, что в этом месте нет пустоты или молниеносной Ци? — Эшлок размышлял, пытаясь заставить черный корень появиться из земли и связать их обоих с ним. — Если я дам им немного своей Ци, может быть, они заживут быстрее?
Связь сработала, но ощущение было какое-то неправильное. В отличие от обычного случая, когда энты старались как можно быстрее высосать из него Ци, в этот раз это было похоже на вдувание воздуха в смятую пластиковую бутылку с водой. Это было еще возможно, но явно не идеально.
— Система, как мне быстрее вылечить Хаоса и Зевса? — спросил Эшлок и был несколько удивлен, когда в поле его зрения над ними проплыли два системных уведомления.
[Хаос получил 27% урона. Восстановить мгновенно за 324 ЖК?]
[Зевс получил 43% повреждений. Восстановить мгновенно за 645 ЖК?]
— Срань господня, я могу мгновенно вылечить своих энтов с помощью жертвенных кредитов? Система, почему ты не сказала мне об этом раньше? — выругался Эшлок. Если бы он только знал об этом раньше, он мог бы съесть Хэммонда, а потом использовать эти кредиты для ремонта Хаоса и охоты на Нокс!
— На самом деле, не будет ли это также неработающей функцией во время прилива чудовищ? Если у меня будет неограниченный запас монстров для потребления, я смогу посылать волны поднятых энтов, чтобы отбиваться от орды, не рискуя потерять слишком много, так как я смогу вернуть их обратно, чтобы восстановить либо в своем главном теле, либо в потомстве.
В то же время Эшлок не мог не обратить внимания на цены. Почему они так чертовски высоки?
— Более шестисот жертвенных кредитов?! Только для того, чтобы отремонтировать голову и руку Зевса? За такую сумму я мог бы получить новый навык А ранга! — Эшлок сокрушался. — Я полагаю, что Зевс с его способностями сам по себе является навыком А ранга… Но я потерял сотни жертвенных кредитов, не съев труп, из которого он был сделан. Потом я замедлил свой прогресс в культивировании, напитав его Ци по завышенной цене, а теперь мне приходится тратить жертвенные кредиты на его ремонт? Почему это похоже на владение спортивным автомобилем на Земле?
Эшлок вздохнул и еще немного посмотрел на цифры, после чего снова вышел из себя. — Система, это смешные цены. Это слишком дорого. Тысяча кредитов только для того, чтобы вылечить двух энтов? Этого почти хватит на системный розыгрыш S ранга! — Эшлок зарычал и тут вспомнил, что Титус пропал. Используя {Глаз Бога Деревьев}, он отправился на поиски Титуса и с некоторым удивлением обнаружил, что тот все еще находится в пустыне за стеной, где произошла битва между Стеллой и Нокс. Титан из черного дерева лежал неподвижно, но его глаза вместо привычного сияния горели, как пламя умирающей сиреневой свечи.
— Система, сколько нужно для лечения Титуса? — Эшлок спросил, но системное сообщение не появилось. — Странно… мне нужно соединиться с Титусом, чтобы иметь возможность восстановить его?
Теперь, когда он задумался об этом, все стало понятно. Иначе можно было бы заставить бессмертного энта сражаться, вливая в него жертвенные кредиты, пока он сражается.
Открыв массивный разлом в небе, Эшлок протащил Титуса через него с помощью телекинеза и покрытых колючками лиан.
Громкий шум и порыв ветра, казалось, пробудили Диану от дремоты, и она громко зевнула. Сонно оглядевшись по сторонам, она медленно встала и направилась к дому, а Кайда лениво поплелась рядом с ней.
— Доброе утро, Патриарх, — сказала Диана, разминая спину. — Мы победили? Я была слишком занята, пытаясь стабилизировать демоническую Ци в моем ядре души и теле, чтобы спросить кого-либо.
Диана все еще не знала древнего рунического языка, поэтому ему ничего не оставалось, как ответить ей через {Шепот Бездны}, что заставило её вздрогнуть еще до того, как он заговорил.
— Некоторые приобретения и потери. Нокс сбежала, но я вырастил нового энта из трупа Люциуса по имени Сол, которого использовал, чтобы спасти твою жизнь.
Диана проглотила то, что, по его мнению, было пилюлей "Крепости разума", и нахмурилась. — Должна признать, что побег Нокс — это довольно серьезная проблема. Мы открыли ей, возможно, слишком много, и если нам не повезет, она может заставить нас раскрыть миру торговую компанию Эшфаллен раньше, чем мы рассчитывали.
— Действительно, именно поэтому нам нужно стать сильнее. Быстро.
Диана подняла бровь и посмотрела на довольно печальную группу энтов, которая выглядела как груда древесины. — И что ты с ними делаешь? Превращаешь их в дрова?
Эшлок усмехнулся. — Учитывая, как дорого их ремонтировать? Я думаю об этом.
— Дорого? Что тебе нужно? Камни духа? Драконьи короны? Дерево? — Диана перечисляла своим обычным монотонным голосом, который делал её похожей на скучающую секретаршу, в десятый раз за сегодня убирающую за начальством. — У нас должно быть все, что вам может понадобиться в их пространственных кольцах.
— Трупы, — признался Эшлок. — Мне нужны свежие трупы сильных монстров. Чем больше трупов я потребляю, тем сильнее становлюсь, и тем быстрее я смогу восстановить и этих энтов.
Диана посмотрела на груду туш, которые Эшлок прихватил с собой с поля боя Нокс. — Этого недостаточно?
— Когда я становлюсь сильнее, мне нужны трупы с более высокой культурой, чтобы получить те же преимущества, — пояснил Эшлок. — Эти трупы неплохи, но все они ниже меня. Их может хватить на ремонт только одного из моих энтов.
— Понятно, — задумчиво кивнула Диана. — Ну, старейшина Брент должен скоро вернуться с группой красноголовых, которые отправились на охоту за трупами для тебя. Я могу чем-нибудь помочь?
За всеми этими безумствами, происходившими в последнее время, Эшлок совсем забыл об экскурсии старейшины Брента в дикую местность. К сожалению, он сомневался, что их улов принесет столько кредитов.
— На данный момент ничего.
— Хорошо, тогда я просто отдохну и займусь культивированием на скамейке, — Диана подошла и села на скамейку под тенью навеса.
Эшлок вывел свое присутствие из её сознания, которое, очевидно, сильно на нее повлияло, и вновь сосредоточился на Титусе, с которым он теперь соединялся черным корнем. И, к его отчаянию, над почти мертвым энтом появилось системное сообщение.
[Титус получил 64% повреждений. Ремонт за 960 ЖК?]
Эшлок уже пожалел, что без раздумий бросил Титуса в Нокс, пытаясь остановить или замедлить её. — Извини, дружище, похоже, ты некоторое время будешь находиться на аппарате жизнеобеспечения, но, похоже, ты поправляешься быстрее, чем Зевс и Хаос, так что скоро встанешь на ноги, — вздохнул Эшлок, оглядываясь на систему регистрации.
Система ежедневной регистрации Простодрево
День: 3542
Ежедневный кредит: 15
Жертвенный кредит: 2 694
[Войти?]
В реальности, чтобы выжить в случае возвращения Нокс, ему нужно было только, чтобы Хаос был в рабочем состоянии, так что если он зарегистрируется, а затем пожрет столько трупов, сколько сможет найти, у него будет достаточно кредитов для ремонта Хаоса и несколько запасных для навыка {Поглощающая Бездна}, если понадобится.
— К черту. Система зарегистрируй меня.
[Вход в систему успешный, израсходовано 2 709 кредитов…].
Эшлок наблюдал, как его ежедневные и жертвенные кредиты упали до нуля, и появилось еще одно уведомление.
[Открыт навык S ранга: Перекрытие пространств]
Эшлок почувствовал, как мир вокруг него вздрогнул и порвался, словно был сделан из бумаги. Он увидел проблески другой стороны. Странная пустота, наполненная небесным туманом и огромными существами, которые перемещались между скоплениями запечатанных карманных царств.
— Это и есть мироходцы? — задался вопросом Эшлок, чувствуя, как информация захлестывает его сознание. Не только о новом умении, но и о том, что он соединился с небесным туманом и увидел, как в его сознании промелькнули миллионы карманных царств. А затем все прекратилось так же быстро, как и началось. Реальность вернулась в нормальное состояние. Мирное голубое небо и пик Красной Лозы сменились пустотой и ужасами за гранью реальности.
— Система, ты что, должна устраивать мне внетелесный опыт каждый раз, когда я получаю навык с оценкой S? — пожаловался Эшлок, проверяя, все ли он собрал обратно. Это было не самое худшее из того, что он испытал, но уж точно не хуже.
В пустоте внезапно возникла рябь, и на ветвях материализовалась изможденная Мэйпл, которая, казалось, нюхала воздух.
— О? Как мило, что ты снова появилась! — Эшлок сказал с сарказмом, звучащим в каждом его слове. — Какое у тебя оправдание, что ты пропала на этот раз? Ты знаешь, что Нокс не смогла бы сбежать, если бы ты была здесь? Надеюсь, у тебя есть действительно хорошее объяснение, например, разрушение страны или что-то в этом роде.
Как обычно, Мэйпл не предложила никаких объяснений и продолжала растерянно нюхать воздух и озираться по сторонам.
— Неважно, — Эшлок отмахнулся от пушистой эльдрической белки и сосредоточился на своем новом умении. — Мм, понимаю, как интересно. {Перекрытие пространств} — это фактически наступательная версия Мистического царства, — Эшлок еще немного поразмыслил над полученной информацией и сжал её в кучу.
— По сути, я могу временно наложить карманное царство на реальный мир в области вокруг своего ствола за счет жертвенных кредитов в зависимости от того, насколько большой должна быть область и какой тип Ци я хочу использовать. Стоимость навыка снижается, если я использую карманную сферу с тем же сродством, что и тело, из которого я его произношу. Однако этот навык не переносит никого в карманное царство, а накладывает его на локализованную область.
В общем, Эшлок мог изменять окружающую среду вокруг себя или одного из своих потомков, создавая пузырь карманного царства, как и в случае с его навыком Мистическое царство. Но в отличие от навыка Мистическое царство, который предназначался для тренировок благодаря замедлению времени и наличию множества карманных сфер на выбор, новый навык {Перекрытие пространств} должен был использоваться в наступательных целях и обеспечивать преимущество в окружающей среде.
— Интересно, как Нокс понравится сражаться с Солом в карманном царстве, где нет ничего, кроме пустыни и десяти солнц на небе? — Эшлок злобно захихикал. — Этот навык пригодится и в бою с Патриархом или другими культиваторами не моего уровня. Если я смогу поймать их в ловушку в карманном измерении, лишенном их типа Ци, то мне останется только победить в битве на истощение.
Воодушевившись, он решил испытать этот навык, но понял, что для этого ему придется приобрести несколько жертвенных кредитов.
— Система, почему ты не можешь взять мою Ци в качестве оплаты? Почему все, что с тобой происходит, обязательно требует жертвенных кредитов или питательных веществ? — жаловался Эшлок, пожирая ближайшую кучу трупов.
Когда горная вершина наполнилась звуками дробящихся костей и плавящихся трупов, Эшлок активировал свой новый навык. Появилось меню с обширным списком карманных сфер, которые он мог создавать. — Значит, есть начальная стоимость, а затем нужно платить десять жертвенных кредитов в минуту за поддержание навыка? Уф. Бедные мои деньги…
Поскольку ему предстояло испытать новый навык, он решил сначала предупредить Диану. — Диана, не могла бы ты перебраться на другую сторону горной вершины? Я собираюсь кое-что проверить.
Диана кивнула и встала, чтобы уйти вместе с Кайдой.
Выбрав сферу пространственного кармана Ци, охватывающую всего несколько метров вокруг него, так как она была самой дешевой и стоила сто кредитов, он нажал на кнопку и почувствовал, как реальность вокруг него искривляется и меняется.
Однако прежде чем связь была полностью установлена, Мэйпл что-то сделала. Карманная сфера, которую выбрал Эшлок, вырвалась из-под контроля его системы, и Эшлок обнаружил себя и Пик Красной Лозы окруженными пустотой, на которую смотрела группа Мироходцев.
http://tl..ru/book/82778/3401022