Глава 192: Ярус божественности (за 280)

Эшлок уставился на системное сообщение, проплывающее перед лицом Нептуна.

[Нептун желает заключить договор].

Как он понял из опыта работы с Мэйпл, договор подразумевал взаимное сотрудничество, при котором обе стороны могли действовать самостоятельно без разрешения друг друга. Например, Мэйпл часто уходила по своим делам без приказа Эшлока, а также могла отказать Эшлоку в просьбе о помощи. В то время как Ларри, который был вызванным системой существом, даже не мог эволюционировать или выбрать путь развития без разрешения Эшлока.

— Если бы я заключил договор с Нептуном, то получил бы еще одного грозного союзника, способного помочь мне в борьбе с наступающим звериным приливом, патриархом Кровавого Лотоса и, наконец, с другим Мировым Древом в сердце Поднебесной, которое хочет меня съесть, — Эшлок сделал паузу. — Но… Мэйпл совершенно не в себе и несамостоятельна. Смогу ли я сосуществовать с другим, еще более могущественным, чем Мэйпл? Он уходит и занимается своими делами или проводит дни во сне, что, как я теперь знаю, происходит потому, что он пытается сохранить энергию, чтобы стать сильнее. Но все равно! Он так бесполезен половину времени!

Эшлоку нравилось иметь хоть какой-то контроль над окружением и союзниками, ведь он не контролировал свое тело и не мог двигаться. Предательство становилось все более опасным, так как он не мог убежать, а если Нептун подпишет договор, а потом в одиночку отправится воевать с сектой Кровавого Лотоса и тем самым привлечет к себе врагов, он ничего не сможет сделать, кроме как сражаться.

Это было рискованно… но он все же поддался искушению. В конце концов, если они заключат договор, Нептун станет его союзником, а кто не захочет иметь на своей стороне еще более сильного монстра пустоты, чем Мэйпл? Эта маленькая белка заманила в ловушку старейшину семьи Войдмайнд 9-й ступени Звездного Ядра, расправилась с великими старейшинами семей Винтевратов и Эвергринов и даже заставила две семьи воевать друг с другом из-за недоразумения, вызванного шалостями Мэйпл и Стеллы.

Нептун наклонил голову, как бы недоумевая, почему он тянет время.

— Они — семья Мэйпл. Было бы несправедливо, если бы я им отказал, — вздохнул Эшлок, мысленно принимая уведомление о заключении договора.

[Пакт не удался: слишком низкий уровень божественности].

Нептун нахмурилась и посмотрела на свою руку, как бы смущаясь. — Я почувствовал на короткий миг, что Эшлок принял договор, но потом все прекратилось? Почему?

— Эшлок, что случилось? — спросила Мэйпл, вися вниз головой на ветке у его ног и пытливо глядя на него своими очаровательными золотистыми глазами. — Ты передумал принимать моего брата и сестру в последнюю секунду?

— Хотя принимать договор с такими могущественными существами, связанными с такой негодницей, как ты, было бы, наверное, плохой идеей… — Эшлок сказал, почти смеясь над хмурым видом Мэйпл. — Все было не так. Я думаю, что моя божественность слишком мала, чтобы заключать договор с тобой, Нептун.

Нептун погрузился в раздумья, о чем свидетельствовало то, что он безучастно смотрел на небо.

— Дай-ка я попробую, — Марс закрыл глаза, и появилось аналогичное системное сообщение.

[Марс желает заключить договор].

Эшлок принял его без колебаний, но он снова отскочил.

[Пакт не удался: слишком низкий уровень божественности].

— Мм, я понял, что ты имеешь в виду, — Марс отошел, тоже смущенный.

— Скажи, Мэйпл, ты утверждаешь, что эти двое — твои старшие брат и сестра… Какова разница в возрасте и силе между вами? — Эшлок спросил у зависшей Мэйпл. В прошлом ему удалось вызвать Мэйпл с помощью 2600 жертвенных кредитов, так как его уровень культивации был слишком низким, но ему удалось заключить с Мэйпл договор, как только она проскочила через разлом в форме белки, так почему же теперь он препятствует заключению договора с Нептуном и Марсом?

— Трудно сравнивать, так как мы работаем по другой шкале времени и пути культивирования, чем вы и люди. Для нас век — это как год для вас, — сказала Мэйпл. — Но если прикинуть, то я как новорожденная на уровне Зарождающейся Души, но я была слабее, чем он, до того, как пришла сюда и заключила с тобой договор. В то время как Нептун и Марс находятся в подростковом возрасте, например, в царстве монарха?

Нептун и Марс обменялись взглядами и кивнули. — Примерно так, да, — согласился Марс.

— Итак, огромный разрыв в силе и возрасте, — размышлял про себя Эшлок. — А что же с этим уровнем божественности, о котором говорит моя система? — он открыл экран состояния и вскоре нашел ответ.

[Демоническое дерево-демиург (возраст: 9)].

[Звездное ядро: 5-я ступень]

[Тип души: Аметист (пространственная)].

{??? Божественный фрагмент [SSS] 1/9}

Он был полу-божественным деревом, которому не хватало восьми божественных фрагментов класса SSS. Старший Ли говорил, что, собрав все девять, он станет настоящим божественным существом и сможет попасть на небо. Нужно ли собирать их все, чтобы заключить договор с Марсом и Нептуном, или только один? Если верить системному сообщению, можно было предположить, что существуют уровни божественности, и его текущий уровень был слишком низок.

— Мне нужно собрать еще хотя бы один, а то и несколько фрагментов, прежде чем я смогу заключить договор с Марсом и Нептуном, — предположил Эшлок, закрывая экран состояния. Для него было некоторым откровением узнать, что каждый божественный фрагмент более значим, чем он думал вначале, и, возможно, его ждут новые улучшения, когда он соберет следующий фрагмент.

Это навело его на следующую мысль… как и где он может получить больше фрагментов?

— Нептун и Марс, я полагаю, что причина, по которой я не могу заключить с вами пакты, заключается в том, что мне нужно больше фрагментов божественности. Старший Ли дал мне первый и упомянул, что существует еще только восемь. Это правда?

— Это то, что я слышал, — ответил Нептун, посмотрев на Марса в поисках подтверждения.

— Да, то же самое. Старшие мироходцы уже говорили об этом, — задумчиво кивнул Марс. — По-видимому, сильнейшие существа в каждом слое творения обладают одним из этих фрагментов, и нам велено не связываться с ними и позволить им вознестись, если они того пожелают.

— Почему бы им не подняться на следующий слой? — растерянно спросил Эшлок. Непонятно, почему на каждом слое есть одно могущественное существо, охраняющее фрагмент. Разве все они не устремились бы к небесам с их неограниченным потенциалом культивирования, как он?

Марс моргнул. — Потому что это было бы самоубийством? Каждый хотел бы заполучить в свои руки божественный фрагмент, и тогда, когда он появится в следующем слое творения, его завалят целые секты более могущественных культиваторов.

Нептун хмыкнул в знак согласия, но даже с учетом того, что он умел переводить с одного языка на другой, хмыканье звучало потусторонне, как эльдрическая мелодия. — Я слышал об этих историях. Несколько глупцов пытаются попытать счастья и все равно возносятся, а после неизбежной смерти тот, кто захватил фрагмент, возвращается на нижний слой творения, чтобы жить в относительном мире как сильнейший на этом слое творения.

— Я думал, что люди не могут вернуться вниз после того, как они поднялись? — спросил Эшлок.

— Небеса предписали мироходцам оставлять божественных существ в покое, — Нептун пожал плечами. — В любом случае, они не смогут спуститься слишком далеко, так как из-за недостатка Ци в атмосфере их культивирование снизится настолько, что они могут погибнуть, а кто-то другой сможет украсть фрагмент и затем подняться или остаться там.

Эшлок впитал полученную информацию и на мгновение замолчал, обдумывая её. Эти фрагменты все больше и больше напоминали плохие новости, и не должны ли люди начать охоту за ним на этом слое творения, раз у него есть фрагмент?

— Старший Ли упоминал, что Мировое Древо узнает, что у меня есть божественный фрагмент, и начнёт охотиться за мной. Как вообще Мировое Древо царства монарха может охотиться? — Эшлок вздохнул. Он чувствовал, что не хочет этого знать.

Даже если Мировое Древо не обладало такой таинственной системой, как он, оно было на целых два царства выше его и, скорее всего, имело тесные связи с Поднебесной, окружавшей его как крепость. Если Нокс смогла убежать от него, находясь всего на несколько ступеней выше в той же сфере, то что он мог сделать против того, что на целых два царства выше?

— Я беспокоюсь о Патриархе Кровавого Лотоса, который едва достиг уровня Зарождения Души, и об этом надвигающемся зверином приливе, в то время как Поднебесной Империи не приходилось двигаться, чтобы избежать звериного прилива, с момента своего основания, и они не боятся демонических сект. А значит, они должны быть куда более грозными, чем любая демоническая секта здесь, в пустыне.

Эшлок устремил свой взор в будущее и решил спросить у мироходцев, пока еще есть возможность. — Когда я достигну царства Монарха и начну эту Эру Вознесения, не набросятся ли на меня все люди из высших сфер, желающие заполучить мой фрагмент божественности?

— Ага! — Мэйпл самодовольно кивнула. — Это будет незабываемый праздник.

— Верно… — Эшлок оценил оптимизм, но не чувствовал, что все будет так просто.

— Но я еще слишком слаба и мала, чтобы съесть их всех в одиночку, — надулась Мэйпл. — Поэтому я попросила помощи у своих брата и сестры. Ведь у нас есть договор о защите друг друга.

Эшлок был ошеломлен и теперь чувствовал себя кретином, раздумывая, стоит ли ему принимать договор с мироходцами. — Хорошо, насколько могущественны люди в следующем слое творения? — Эшлок быстро спросил. — Потому что я не смогу повысить свой уровень божественности, пока не убью сильнейшее существо на этом слое, и только тогда я смогу принять договор с вами двумя… Я думаю? Значит, мне нужно найти способ не умереть мгновенно в момент вознесения. Насколько сильными должны быть мои союзники и я сам?

Марс кивнул. — Необходимость получить второй фрагмент звучит примерно так, а что касается силы… на следующем слое творения есть еще одна сфера культивации выше сферы Монарха. Независимо от того, на каком слое творения ты родился, ты начинаешь с царства Ци, как и все остальные. Но за счет более плотной Ци ты можешь быстрее продвигаться по сферам и достигать более высокого потолка. Для первого слоя творения, на котором ты сейчас находишься, потолком является царство Монарха, но на следующем слое творения есть еще один, который называется царством Повелителя реальностей.

Пустота снова задрожала, как тогда, когда Нептун упомянул, что Диана принадлежит к клану Равена, что было, видимо, запретным знанием, так как имело отношение к родословной.

— Ты просто не умеешь держать язык за зубами, — проворчала Мэйпл, и Марс слегка нахмурился.

— Похоже, у нас нет времени, — сказал Нептун, глядя на разрушающуюся пустоту. — Ты всегда можешь поговорить с нами снова, если Мэйпл…

— Нет, это было один раз, — покачала головой Мэйпл. — Почти вся энергия, которую я получила от своего пира, была потрачена на этот разговор с вами двумя.

— Ну, мы еще увидимся, когда Эшлок получит доступ в Мистическую сферу, используя силу, которую он якобы не понимает, — сказал Нептун таким нейтральным голосом и с таким выражением лица, что трудно было понять, говорит ли она серьезно, шутит или действительно сердится, что он лжет. — Особенно ты, человек.

— Я? — Диана, тихо прислушивавшаяся к разговору, казалось, была озадачена, указывая на себя под безэмоциональным взглядом Нептуна.

— Да, найди меня, когда в следующий раз попадешь в Мистическое царство. Мне есть что тебе показать, — Нептун слегка улыбнулся, отчего Диана вздрогнула.

— Хорошо… — неохотно ответила Диана.

И на этой ноте пустота мгновенно схлопнулась. Нептун и Марс исчезли в мгновение ока, а Мэйпл на короткое время превратилась в массу извивающихся щупалец, вернувшись к своей беличьей форме.

[Восстановление перекрытия миров].

Эшлок заметил, как из его системы регистрации вытекла еще сотня жертвенных кредитов, как реальность вокруг него исказилась, и он почувствовал, как его сознание расширяется в пустоту за пределами реальности и сквозь небесный туман, пока наконец не зацепилось за карманную сферу, которую он выбрал в меню ранее, и затем потянуло её за собой через разрыв реальности.

От его ствола, как от эпицентра, на несколько метров распространился пузырь пространственной Ци. Ощущение было… странным. Это было похоже на то, как если бы он находился в аквариуме с жидкой Ци, настолько плотной, что она клубилась вокруг него.

Диана начала судорожно кашлять. Она быстро схватила Кайду и, спотыкаясь, выбралась из карманной сферы, которая едва окутывало все её тело. Поскольку до границы пузыря оставалось пройти всего несколько метров, Диана успела уйти еще до того, как Эшлок успел прийти на помощь. Граница карманной сферы представляла собой толстый слой пространственной Ци, через который пришлось протискиваться с некоторым усилием, но в остальном она могла свободно выйти.

— Значит, мне определенно нужно найти способ удержать кого-то здесь, чтобы он не смог так легко сбежать в реальном бою, — размышлял Эшлок. — К счастью, у меня есть мои лианы и энты, которые отлично для этого подходят.

Затем Эшлок заметил, что его Звездное Ядро стало наполняться быстрее обычного, так как все его листья начали втягивать окружающую пространственную Ци и истощать карманную сферу. — Подождите, я могу культивировать, используя {Перекрытие пространств}?

Эшлок был в недоумении: он думал, что {Перекрытие пространств} будет идеальным атакующим или вспомогательным навыком, позволяющим изменять окружение в соответствии с предпочтениями союзников или противостоять врагам, но он также мог использовать его для усиления себя, как его союзники использовали Мистическую сферу?

— Похоже, это навык S ранга для тебя, — усмехнулся Эшлок, пытаясь выглянуть из пространственного кармана, но обнаружил, что все вокруг очень размыто и окрашено в фиолетовый оттенок. — Ладно, здесь есть некоторые недостатки. Мои союзники, возможно, не смогут стрелять по врагам за пределами карманной сферы, если не смогут видеть сквозь пузырь, но я могу обойти это.

Переместив взгляд через корни, он теперь мог смотреть на себя со стороны. Диана стояла там вместе с Кайдой, наблюдая за гигантским куполом пространственной Ци, который покрывал примерно треть пика Красной Лозы и весь его ствол.

— Интересно, похоже, я могу использовать это как своего рода защитный или маскировочный навык, если выберу подходящее карманное царство. Разве карманное царство, наполненное иллюзорной Ци, не подойдет для того, чтобы спрятаться от сильных врагов? Или же я буду торчать как бельмо на глазу?

Эшлок прекратил блуждать в своих мыслях и решил обратиться к Диане с помощью {Шепота бездны}: — Диана, не могла бы ты привести мне Стеллу? Мне нужна её помощь в тестировании нового карманного царства, которое я вызвал.

— Конечно… — Диана несколько раз моргнула, прежде чем её мозг включился в работу. — Я пойду за ней так быстро, как только смогу, — сказала Диана, и из её спины выросли пернатые крылья. Окутанная туманом, она побежала в сторону дворца Белого Камня, используя крылья, чтобы скользить между деревьями.

— Хм, это довольно круто, — подумал Эшлок, снова сосредоточившись на пике, и тут он вспомнил о Титусе, своем единственном энте с пространственной Ци. Груда черного дерева медленно восстанавливалась с помощью Ци, которую давал ему Эшлок, и Ци, которую вырабатывало его собственное Звездное Ядро. Но это происходило довольно медленно из-за обширности повреждений, и он ни за что не хотел платить сотни кредитов за мгновенное восстановление.

— Титус, ползи в карманное царство, — приказал Эшлок энту, когда глаза Титуса вспыхнули фиолетовым пламенем и он начал двигаться. — Я хочу посмотреть, поможет ли это тебе быстрее здесь исцелиться.

http://tl..ru/book/82778/3415025