Глава 193: Урок старейшины Мо

Стелла закончила свой рывок по горной вершине и остановилась во дворе дворца Белого Камня. Несмотря на вчерашнюю битву, группы молодых людей из клана Редклавов тихо занимались спортом, поэтому Стелла постаралась не мешать им и направилась к разрушенной половине дворца.

— Вот видишь, я же говорил, что его уничтожили!

Выйдя из портала, Стелла услышала, как великий старейшина на кого-то ругается, и увидела, как старейшина Мо с недоверием смотрит на выжженную землю и обломки рядом с великим старейшиной.

— Ты хочешь сказать, что все это сделала группа торговцев? — старейшина Мо огляделся вокруг, почесывая лысеющую голову. — Какого они происхождения?

— Пространственный, свет и тьма, — ответила Стелла, и оба мужчины повернулись, чтобы посмотреть на нее.

— А, госпожа Стелла, я рад видеть, что с вами все в порядке после вчерашнего хаоса, — искренне сказал великий старейшина, подойдя к ней. — Прошу прощения, что не пришел на помощь раньше, так как я был погружен в культивацию и не ожидал, что они нападут, когда бессмертный наблюдал за собранием.

Стелла покачала головой. — Мы тоже, но эти безжалостные ублюдки охотились за серьгами, которые бессмертный подарил мне в детстве, и никогда не планировали иметь с нами дело. Так что мы были застигнуты врасплох.

— Я все еще не понимаю, как эти трое могли вызвать все это, — прокомментировал старейшина Мо, не отрывая глаз от разрушений. — Может быть, культиватор земли и огня мог бы сделать это. Но три сродства, которые вы перечислили, не соответствуют разрушениям. Пространственное сродство лучше всего подходит для транспортировки и убийств, как и тьма. Отличные сродства для погружения в разломы, потому что даже если они будут ранены или застигнуты врасплох, культиватор света сможет предложить исцеление и щиты. Но это не те сродства, которые я бы ассоциировал с полным разрушением.

— Бессмертный убил пространственного мага через секунду после начала боя, и мы бы расправились и с двумя другими, но Люциус, культиватор света, начал использовать силу бога солнца и смог обрушить на нас мощные световые атаки. И если этого было недостаточно, Нокс использовала какой-то артефакт, который лишил бессмертного возможности помогать нам.

— А! Теперь все становится гораздо понятнее, — кивнул сам себе старейшина Мо. — Похоже, с этим кошмаром придется повозиться, так что я отправляюсь в кузницу, а свою спокойную прогулку придется отложить на вечер. Ну и дела…

— Одну минутку. У меня есть кое-что для вас обоих, — сказала Стелла, и оба мужчины приостановились.

— Чем могу быть полезен, госпожа? — спросил великий старейшина, а старейшина Мо терпеливо ждал.

— Эта часть дворца была оставлена пустой для культиваторов, которых мы планируем привлечь в секту из академии и других мест, верно?

— Действительно, — кивнул великий старейшина.

— Если вчерашняя битва нас чему-то и научила, так это тому, что нам нужно больше людей, — сказала Стелла. Так что не могли бы вы сходить в Дарклайт за Дугласом и привезти его сюда? У него много работы.

— Как пожелаете, госпожа, — улыбнулся великий старейшина, вызывая меч, на котором он летел, а также плащ, чтобы прикрыть свою изодранную в клочья одежду, оставшуюся после битвы с волками. Без промедления он вскочил на левитирующий меч и взлетел на багровом шлейфе пламени в сторону города Дарклайт.

— Теперь, когда этот глупый старик ушел, чем я могу помочь вам, госпожа Стелла? — почтительно спросил старейшина Мо.

Стелла вызвала свой меч в ножнах. — Я хотела бы узнать, может ли старейшина Мо использовать свой огонь духа для усиления моего меча?

Старейшина Мо шагнул вперед и жестом попросил её передать ему меч. Взяв его, он извлек черное тонированное лезвие из ножен из обсидиановой кожи, украшенных золотой звездой, и, держа его в руках, восхищенно присвистнул. — Чертовски хорошо сделанный клинок, да еще и чертовски дорогой.

— Бессмертный подарил мне его некоторое время назад, — сказала Стелла, не упоминая о том, что он достался им даром. — Я согласна, что это прекрасный клинок, но, когда я попыталась прорубить Нокс, когда она была окутана доспехами тьмы, я не смогла даже задеть её.

Старейшина Мо перестал осматривать клинок и весело посмотрел на нее. — Какого уровня культивации был этот человек Нокс?

— Девятая стадия Звездного Ядра, я полагаю… почему?

— А в какое время суток это было?

— Сумерки, переходящие в ночь.

Старейшина Мо уставился на нее безучастным взглядом.

— Что? — спросила Стелла, скрестив руки под грудью и не наслаждаясь бесстрастным взглядом старейшины Мо.

— С клинком все в порядке, госпожа, — ответил в конце концов старейшина Мо. — А вот с головой может быть!

Стелла сузила глаза. — На что ты намекаешь?

— Послушайте, то, о чем вы просите, в принципе невозможно, — быстро сменил тему старейшина Мо. — Это все равно, что приказать смертному с лопатой копать твердую породу, а потом смутиться, когда у него ничего не получится. С лопатой всё в порядке. Просто этого не произойдет…

— А если бы лопата была наделена силой Ци? — возразила Стелла.

— Но пример был со смертным.

— Но я не смертная, — ответила Стелла и указала на свой меч в руках старейшины Мо. — И это не лопата.

— Даже если я напитаю ваш меч огнем духа, вы все равно не сможете разрубить бога пополам. — Вздохнул старейшина Мо. Так же, как смертный не может пробить гору лопатой… Знаете…, неважно. Что вы хотите, чтобы я сделал?

Стелла усмехнулась. — Вот видите! Я просто хочу, чтобы меч всегда рубил. Неважно, что. Если я могу достать клинком до чьей-то шеи, я хочу, чтобы он прорубил её насквозь.

— Да… нет, — старейшина Мо вернул Стелле её меч. В его руке появилось призрачное пламя, и он вгляделся в него. — Огонь духа — это именно то, что звучит. Это огонь, который содержит мою волю духа, энергию и жизненный опыт. Я могу сгустить его и вбить в оружие. Поэтому, когда вы держите в руках клинок, пропитанный моим духовным огнем, в нем как будто содержится частичка меня.

Затем он погасил призрачное пламя и заложил руки за спину. Его глубокий взгляд встретился со взглядом Стеллы, и она чуть не вздрогнула от его серьезности. — Я не разрезал то, что не может быть разрезано. Это что-то из области дао меча или таланта, который можно получить в наследство от бессмертного мечника, ведь разрубить то, что нельзя разрубить, значит разрубить все, даже время и саму ткань реальности.

Стелла погрузилась в раздумья. — Резать время — это, конечно, не в моих силах, но ткань реальности… вот этого я могла бы достичь как пространственный культиватор со временем и практикой.

Не успев договорить, она коротко поклонилась старейшине Мо. — Спасибо за это учение. Мне есть над чем подумать.

Старейшина Мо добродушно усмехнулся. — Молодые всегда выдвигают самые возмутительные требования, и долг стариков — направить их на верный путь. Если вы хотите, я могу наделить меч своим боевым духом или интуицией, но прошу вас подождать, пока моя культивация не достигнет уровня Звёздного Ядра, и я смогу предложить вам лучшее из того, что смогу.

"Не думаю, что мне нужна частичка старейшины Мо в этом величественном мече, который подарил мне Эшлок. Но я могла бы дать ему один из своих запасных мечей, чтобы посмотреть, сможет ли его уровень интуиции позволить мне еще больше отточить свое мастерство владения мечом".

— Это было бы замечательно, и я уверена, что к концу месяца вы достигните уровня Звёздного Ядра, — сказала Стелла. — Ведь через десять дней открывается Мистическая сфера.

— О, как весело, — усмехнулся старейшина Мо. — Интересно, найдет ли кто-нибудь еще наследство на этот раз? — он коротко поклонился. — Беседа была приятной, госпожа Стелла, и я желаю вам удачи в разрезании того, что нельзя разрезать, но я должен уйти, иначе кузница остынет.

Стелла отмахнулась от старика, бросив последний взгляд на обгоревшие обломки, и скрылась в дворце Белого камня.

— О, Стелла! Вот ты где, — раздался знакомый голос с горной вершины.

— Старейшина Маргрет… , — сказала Стелла, повернувшись, но затем остановилась. Она не сразу поняла, что видит, но потом вспомнила, как в последний раз, когда они виделись, крепко вложила в руку старейшины Маргрет трюфель улучшения кожи.

— Ты выглядишь… по-другому, — сказала Стелла с натянутой улыбкой. — Немного слишком по-другому, но по-хорошему по-другому!

Старейшина Маргрет, за которой следовал Себастьян, покачала головой и немного посмеялась над глупостями Стеллы. — Я знаю, что вы чувствуете, ведь я чувствовала то же самое, когда смотрела на себя в зеркало после того, как съела тот трюфель, который вы мне подарили. Я чуть не подумала, что умерла и вернулась в тридцатилетний возраст.

— О, знаешь, кого ты мне напоминаешь? — Стелла постучала себя по подбородку, оглядывая старейшину Маргрет с ног до головы.

— Только не говорите мне, что Эмбер…

— Эмбер.

Старейшина Маргрет закатила глаза. — Я слышала это все утро, и скажу вам, что то, что вас называют "старейшиной Эмбер" — это не тот комплимент, который я хотела бы слышать.

— А ведь это так похоже на правду! — Стелла рассмеялась. — Ты похожа на её мать.

— Мы не настолько близкие родственники, — покачала головой старейшина Маргрет. Между нами столько поколений, что я даже не знаю, кем бы я была для нее, если честно… В любом случае, мы отклоняемся от темы, а мне сегодня нужно многое уладить, — старейшина Маргрет отошла в сторону, предоставив Стелле возможность увидеть избитого, но живого Себастьяна Силверспайра.

Стелла подняла бровь. — Да?

— Сделка с торговцами, возможно, и сорвалась, но вы все равно передали им пилюли от имени Торговой компании Эшфаллен и получили оплату окольным путем, — спокойно сказал Себастьян. — Я просто хотел узнать, когда мы с Райкером сможем получить нашу законную пятнадцатипроцентную долю от этой оплаты?

— Какая оплата? — спросила Стелла, искренне недоумевая.

— Пространственные кольца, — ответил Себастьян. — Вы ведь забрали пространственные кольца с трупов торговцев, верно?

"О, они хотят долю в добыче? Хммм… Дианы сейчас нет, но она бы знала, что делать. В любом случае, не я должна была заниматься платежами".

— Вы можете спросить Диану…

— Мы просто хотим получить часть камней духа и корон. Любые артефакты и другие предметы в кольце — ваши, — Себастьян устало улыбнулся. — Учитывая мой вклад в бой прошлой ночью, а также то, что имя Сильверспайров слишком часто используется, это оправдывает хотя бы такую сумму? Я не вижу в ближайшее время планов по созданию еще одного дистрибьютора для пилюль, а у Райкера не будет шансов выиграть войну за наследство, если мы ничего не заработаем в ближайшие месяцы.

Стелле действительно было трудно отказать, глядя на избитого мужчину, и то, что он говорил, было разумно.

— Хорошо, только не говори Диане, — сказала Стелла, доставая пространственные кольца, на взлом которых она потратила всю ночь и много Ци, и прикидывая, сколько духовных камней и корон составляет около пятнадцати процентов, а затем передала эту кучу Себастьяну.

Себастьян, как истинный дворецкий, милостиво принял стопку. Он даже не стал комментировать её жалкие размеры, поскольку денег у торговцев с собой не было, что еще больше укрепило Стеллу в мысли о том, что они вообще не собирались покупать пилюли!

— Спасибо, Стелла, я тебе очень благодарен, — сказал Себастьян, убирая богатства. — Сейчас я вернусь в свою комнату и приду в себя после битвы.

— Я, наверное, могла бы найти тебе целителя, если понадобится, — предложила Стелла, но Себастьян отмахнулся от нее.

— Нет необходимости. Эти раны заживут в течение ближайших нескольких дней. Если это все, то я пойду.

Стелла пожала плечами. — Как скажешь. Передай от меня привет Райкеру.

— Конечно, — сказал Себастьян, уходя с серебряным потоком, вращающимся вокруг его талии.

— Кстати, Стелла, Каин Азурекрест хотел спросить, может ли он встретиться с тобой и обсудить пилюли? — спросила старейшина Маргрет.

— Я хочу пока отдохнуть от пилюль, — сказала Стелла, обнажив меч и глядя на свое отражение в полированном металле. — Может быть, после Мистического царства? Тогда я готова поговорить с ним… а пока я хочу отточить свое мастерство фехтования и продолжить культивацию.

— Конечно, я понимаю, — улыбнулась старейшина Маргрет. — Всегда полезно иногда менять обстановку. Я передам Каину ваши слова и вернусь к своим обязанностям.

Стелла кивнула, посмотрела, как старейшина Маргрет исчезает во дворце Белого Камня, и вздохнула. Каждый раз, когда она думала об алхимии, у нее перед глазами вставали восторженные лица торговцев, пробующих её творения, а через мгновение пытающихся её убить.

Пилюли — это, конечно, здорово, но я могла бы умереть прошлой ночью, если бы была хоть немного слабее или не обладала силой своей кровной линии, — Стелла с тяжелым сердцем осматривала разрушения. Это могла быть её могила, если бы Нокс не была так ограничена в своих техниках из-за Люциуса. Стелле нужно было стать сильнее, а проводить дни напролет в темной пещере, создавая пилюли, она не собиралась.

— Что здесь произошло, мать вашу, в девяти царствах Ада? — крикнул Дуглас, и Стелла не удержалась от усмешки, увидев, как великий старейшина привел Дугласа и Элейн обратно из города.

Все трое спрыгнули, и великий старейшина взмахнул рукой, чтобы убрать меч.

— Привет, Стелла, как дела? — спросила Элейн, в то время как Дуглас стоял на заднем плане.

— Измотана и немного расстроена, но все еще держусь всеми конечностями, так что не могу себя слишком жалеть. А ты как? Была занята?

— О… ничего такого драматичного, как у тебя, очевидно, — засмеялась Элейн, но Стелла видела мешки усталости под её глазами, которые портили её милое лицо!

— Занятия проходят гораздо живее, люди обращают на меня внимание и задают вопросы, что очень приятно, — простонала Элейн. — Только хотелось бы, чтобы они не пытались все время поддеть меня. Например, когда я ем или гуляю, ко мне стекаются. Я начала просить Дугласа ходить со мной, чтобы отгонять мешающих, но это только породило новые слухи…

— Это похоже на поле битвы, — Стелла похлопала Элейн по плечу. — Я слышала от бессмертного, что школа может быть мучительным занятием как для ученика, так и для учителя.

— Спасибо… ? — Элейн ответила. — У меня, к счастью, сегодня выходной, поэтому я решила прийти с Дугласом и проверить, что здесь произошло.

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на Дугласа, который в недоумении ходил вокруг и пинал обгоревшие обломки, заложив руки за голову, и выглядел на грани срыва.

Затем он приостановился, присел и, казалось, стал что-то тыкать. — Это что, долбаный Геб? Что с ним случилось?! — крикнул он через плечо Стелле.

— О, его ударил полубог, — рассмеялась Стелла. — Боюсь, он мертв, как груда камней.

— Это совсем нехорошо, — простонал Дуглас, вставая. — Геб был создан из души Родерика Террафорджа. Если он мертв и его душа ушла, великий старейшина моего рода также знает о его смерти благодаря артефакту, отслеживающему души всех потомков.

Стелла выругалась про себя. — Черт побери. Мы арестовали Родерика на турнире по алхимии на глазах у всех…

— Возможно, какое-то время все будет нормально, — наполовину успокоил Дуглас. — Семья Террафордж находится далеко отсюда, и им придется пройти через территории семей Войдмайнд и Скайренд, а это вряд ли произойдет без проблем.

— Стелла!

Что теперь? ворчала Стелла. Она пришла сюда только для того, чтобы поговорить со старейшиной Мо! Что это за люди, которые хотят с ней поговорить?

Огромная тень, окутанная туманом, едва успела приземлиться перед ней, не упав, и, когда туман рассеялся, Стелла увидела Диану с расправленными вороньими крыльями и ужасно расстроенным видом.

— Стелла, это было ужасно! — Диана сказала так быстро, что трудно было разобрать слова. — Я проснулась, потом встретила брата и сестру Мэйпл, потом узнала, что принадлежу к какому-то древнему клану, название которого не могу назвать, а теперь Эшлок застрял в карманном измерении пространственной Ци и попросил меня доставить тебя.

— Подождите, что? — Стелла моргнула в замешательстве. Семья Мэйпл? Древний клан? Карманное измерение?

"Меня не было буквально полчаса," — подумала Стелла, щелчком пальцев создавая портал. Как могло столько всего произойти?

http://tl..ru/book/82778/3415026