Глава 199: Резонанс Ци
Эшлок оставил Дугласа и Элейн наедине и вернулся на пик Красной Лозы, где Стелла все еще дулась на то, что никто не сказал ей, почему это романтично.
— Я иногда забываю, насколько Стелла не разбирается в темах, которые не включают в себя убийство людей или изготовление таблеток, — вздохнул Эшлок. — Но это не её вина: её некому было воспитывать, и она проводила все дни в одиночестве на горной вершине, разговаривая с деревом. Поэтому вполне логично, что она не знает, что такое здоровые человеческие отношения, ведь до недавнего времени она не была знакома ни с одним из них.
В то же время Эшлок чувствовал, как заходящее солнце играет на его листьях, а медленно падающая температура свидетельствует о наступлении ночи. — Прежде чем заснуть, надо забрать трупы у Стеллы и, может быть, испытать на ней Ци-резонанс, чтобы посмотреть, как он работает.
Стелла, занятая тем, что дулась и ковыляла обратно к скамейке, оживилась, когда присутствие Эшлока вновь появилось в её сознании. Замигало пространственное кольцо, и она выпила еще одну пилюлю "Крепости разума".
— Действительно ли это нормально, что ты ешь так много этих пилюль? —
спросил Эшлок. — А не выработается ли в организме устойчивость к их действию, или, может быть, у тебя появится кариес?
Стелла наклонила голову. — Кариес? Что это такое?
Эшлок был озадачен, но понял, что ни разу не видел, чтобы Стелла чистила зубы, хотя у нее были идеальные жемчужно-белые зубы. — Знаешь, когда зубы портятся от переедания сладкого?
Стелла моргнула. — О! Разве с этим не сталкиваются только смертные из-за своего неполноценного тела? —
Стелла натянула щеки, чтобы показать зубы, и усмехнулась. — Она? Да нет, не надо.
Эшлок в очередной раз убедился, что в этом мире культиваторы — это совсем другой вид, нежели миллионы смертных, населявших город Дарклайт, расположенный всего в нескольких милях от него.
— Вы ведь также не болеете? — спросил Эшлок
. — Или нужно есть и спать.
— Нет, это проблемы смертных, —
фыркнула Стелла, — мое Звездное Ядро производит все топливо, необходимое моему телу для функционирования, и как я могу заболеть, когда вся эта Ци течет через мою плоть.
Она выглядела как любая другая девочка-подросток с Земли, поэтому Эшлок легко забывал, что она, по сути, полубог, ведь она могла прожить тысячу с лишним лет, не старея при этом, не уставая и не болея.
Как человеку, родом с Земли, Эшлоку иногда было трудно сориентироваться, но он определенно чувствовал, как исказилось его представление о мире и течении времени после превращения в волшебное дерево-людоеда.
— Так почему же ты все время валяешься на скамейке, если тебе не нужно спать? —
спросил Эшлок, полушутя.
— Тело и разум — две разные вещи. Мое тело может игнорировать потребность смертных в таких вещах, как сон, но мой разум во многом такой же, как и тогда, когда я была смертной в царстве Ци, — Стелла
пожала плечами. — Иногда мне становится скучно, иногда я чувствую лень. Мне никогда не нравилось заниматься культивацией целый день, поэтому я трачу время на то, чтобы поваляться на скамейке, почитать книгу или вздремнуть.
Стелла вызвала меч и пронзила им воздух. — Однако! Сейчас мне очень хочется отточить свое мастерство владения мечом.
— Молодец, но не могла бы ты сначала передать мне те трупы, которые дал тебе старейшина Брент? —
Эшлок спросил. — Я хочу слегка перекусить перед сном.
— Ты обвиняешь меня в том, что я съела слишком много пилюль, — Стелла
закатила глаза, но улыбнулась. — Держи, обжора.
Возле корней Эшлока появилась груда трупов, которая, похоже, сразу же заинтересовала его питомцев. Кайда вывернулся из-под Дианы, занятой культивацией, перемахнул через горную вершину и направился к трупам, поводя милым розовым язычком, словно пробуя воздух.
Ларри был немного хитрее: он сполз с демонического дерева, которое Эшлок поставил рядом с гигантским отверстием в горной вершине, и быстро пробрался к нему.
Эшлок только вздохнул, увидев двух своих питомцев, терпеливо ожидающих его возле груды трупов и умоляюще смотрящих на него.
— Мало того, что жертвенные кредиты становится все труднее получать с ростом моей квалификации, так еще и приходится постоянно искать более сильные трупы, так еще и в последнее время появилось больше ртов, которые нужно кормить, и умений, желающих поживиться моими заработанными кредитами, — ворчал Эшлок, вызывая покрытую колючками лозу, появившуюся из трещины в камне.
— Впрочем, все нормально. Кайда и Ларри — часть моей силы, и мне интересно посмотреть, насколько сильным станет Кайда, когда достигнет B ранга, — Эшлок размышлял. — Я должен отправить Кайду в Мистическое царство, но должна ли она идти одна или вместе с кем-то? Думаю, я смогу решить это в ближайшие дни…
Эшлок почувствовал, как в нем нарастает голод, как кровь из трупов просачивается сквозь траву и камень и проникает в корни, так что ствол его раздвинулся, открывая {Демонический глаз}, и он взглянул вниз на кучу.
— Вы двое подождите там немного. Позвольте мне сначала разобраться с этими трупами, — с помощью шипа на конце лозы Эшлок один за другим перекусывал трупы, а затем подносил их к глазу для осмотра.
— Слабак, даже не в царстве Огня Души, — Эшлок бросил первый труп в кучу рядом с Кайдой. — Лучше, но у этого сформировался костный мозг дракона, — Эшлок положил труп рядом с Ларри.
Подобная схема, когда все монстры царства Ци оказывались рядом с Кайдой, а монстры с костным мозгом дракона — рядом с Ларри, продолжалась до тех пор, пока Эшлок не нашел труп, достойный пожирания.
— Это, должно быть, тот самый пиковый вариант таёжной тени царства Огня Души, который забрал руку Кайла и заставил старейшину Брента вернуться с таким количеством раненых молодых людей.
Эшлок положил труп рядом со своим стволом и собирался съесть его позже. Он мог бы оживить его как энта, но поскольку тот не был в царстве Звездного Ядра, а у него уже был Хаос, превосходящий его по силе и являющийся настоящим хищником, способным сразить пикового торговца Звездного Ядра с помощью спасительных артефактов, он не видел в этом смысла и предпочел бы получить кредиты. В конце концов, эта разновидность таёжной тени не смогла убить ни одного красноголового, несмотря на то, что была на высоте.
— Жаль, что ни один из трупов царства Огня Души, которые я давал Ларри до сих пор, не был земной Ци. Некоторые из трупов царства Ци были, но я ни за что не дам Дугласу энта царства Ци. Это было бы бесполезно.
Эшлок продолжал разделывать трупы и сваливать их в кучу, и через некоторое время у него уже было три отдельные группы.
— Ларри, ты можешь съесть эти трупы, но кости оставь, так как в них содержится костный мозг дракона — полезный алхимический ингредиент, — сказал Эшлок через их ментальную связь.
— Как пожелаете, хозяин, —
ответил Ларри с грубоватым акцентом. — Я милостиво принимаю эту пищу и буду почитать вас, когда буду её есть.
— Не стоит заходить так далеко, Ларри, —
усмехнулся Эшлок. — Но считай это платой за то, что ты будешь охранять меня, пока остальные будут находиться в Мистическом царстве.
Правда, это вызывало у Эшлока определенное беспокойство, ведь он отправил в Мистическое царство столько своих самых сильных людей. Особенно учитывая странное поведение монстров на востоке, вероятность того, что Нокс вернется с друзьями, и тот факт, что он не знал, как обстоят дела с войной между Войдмайнд и семьей Скайренд.
— Подождите, разве Нокс не убежала на восток? Не может же быть, чтобы она имела отношение к внезапной ярости монстров… верно? — Эшлоку не нравилось ощущение угрозы, дышащей ему в затылок, но ему также было необходимо, чтобы его союзники быстро росли в силе. Говорить им, чтобы они не вступали, когда другие вступают, и заставлять их отставать в развитии, было бы несправедливо. Ларри был исключением, так как он уже был настолько силен, что остальные играли с ним в догонялки.
— Хозяин, для меня честь оставаться рядом с тобой, — Л
арри изобразил паучий эквивалент поклона, а затем начал осторожно ковыряться в еде, оставляя кости. Эшлок не мог этого сделать, так как его черные лианы пожирали все, включая плоть, кости, оружие, доспехи и даже пространственные кольца.
Эшлок некоторое время наблюдал за тем, как Ларри ест, и решил, что все будет в порядке
. Ему просто нужно было не терять бдительности. — Кайда, ты можешь есть все эти трупы сферы Ци сколько душе угодно. Они, скорее всего, дадут мне по одному кредиту за каждый, а вот тебя они приблизят к эволюции B ранга.
Кайда радостно зашипела, а затем разжала челюсти. Поскольку она была размером с огромного питона, она могла проглотить несколько трупов, не меняя своего тела, разве что став немного шире.
— Почему вы двое так отражаете своего хозяина, —
смеялась Стелла, размахивая мечом и наблюдая за тем, как Кайда и Ларри с ликованием поглощают свои порции.
Земля слегка зашумела, когда Эшлок потянул за корневую сеть в поисках питательных веществ, и из щелей в скале вырвалось множество черных колючих лоз, которые начали обвиваться вокруг кучи трупов Огня Души. Шипящие звуки плавящейся плоти и треск костей наполнили двор, когда за несколько минут они превратились в ничто.
[+37 ЖК]
[+48 ЖК]
[+51 ЖК]
[+45 ЖК]
[+59 ЖК]
[+24 ЖК]
[+63 ЖК]
[+42 ЖК]
Эшлок чувствовал легкое покалывание, когда поглощал Ци из трупов. При этом он чувствовал себя… неудовлетворенным. Как будто он умирал от голода и получил единственный кусок хлеба, который не насытил его ни на мгновение.
— По сравнению с тем, как я поглощал тень Нокса, которая была восхитительна на вкус и наполняла мое тело Ци, это просто не похоже на еду, — вздохнул Эшлок, вызывая свою систему.
Система ежедневной регистрации Простодрево
День: 3549
Ежедневный кредит: 7
Жертвенный кредит: 449
[Войти?]
— Итак, эта куча трупов дала мне меньше 400 кредитов, так как у меня уже было 80 кредитов, что немного меньше того, что дала мне тень Нокса, так почему же это принесло мне так мало удовлетворения? — Эшлок заглянул внутрь себя и вскоре нашел ответ. Может быть, система и вознаградила его кредитами за то, что он поедал слабые трупы, но его Звездное Ядро почти не выросло от Ци.
— Разница между Звездным Ядром и Огнем Души действительно составляет целое царство. Это как съесть одну виноградину вместо целого яблока… Черт, я голоден. В голову приходят только метафоры о еде.
— Все еще голоден, Дерево? —
Стелла сказала с оттенком веселья. — Я чувствую твое присутствие, когда ты беспокойно смотришь на кучи Ларри и Кайды.
Ларри и Кайда по-разному отреагировали на дразнилки Стеллы.
Кайда агрессивно шипела и защищала хвостом свою еду. Тем временем Ларри выглядел обеспокоенным. — Хозяин, пожалуйста, съешьте мою долю, если хотите. А этот покорный слуга может пойти и добыть себе еду сам.
— Стелла дурачится, не обращай на нее внимания, — вздохнул Эшлок. У него действительно не было желания красть еду у своих питомцев.
После завершения трапезы звездное ядро Эшлока было заполнено, и у него был неплохой запас кредитов, которые можно было использовать, если что-то случится, пока все будут находиться в Мистическом царстве.
— Почти пятисот кредитов мне хватает, чтобы с помощью {Перекрытия пространств} вызвать карманную сферу для сражения, и еще остается достаточно для {Поглощающей бездны}. Это идеальная сумма, когда у меня нет соблазна регистрироваться для получения гачи, но и достаточно для сражений.
Эшлок задумался. — Хотя… Я бы хотел еще кредитов, но как их получить за такое короткое время? В пустыне в радиусе действия моего корня нет ничего особенного, и если я пошлю Ларри или моих энтов на охоту, они могут не успеть вернуться к открытию Мистического царства.
Кроме того, существовал риск, что если он пошлет одного энта исследовать зону с взбесившимися монстрами, то потеряет его навсегда и, возможно, усугубит положение зверя, если пиковое Звездное Ядро или даже монстр уровня Зарождающейся Души сделает эту зону своей территорией.
— Решай, решай… — Эшлок обдумывал варианты. С Ларри и Солом на его стороне он должен быть в состоянии победить что угодно. Если он не сможет справиться с этими двумя в одиночку, сражаясь вокруг своего ствола, то тот факт, что остальные были здесь, ничего не изменит.
— К черту, давайте сосредоточимся на отработке техники пространственной блокировки, она мне очень поможет, — Эшлок снова использовал {Шепот Бездны} на Стелле и увидел, что она остановилась на полпути и повернула голову, чтобы посмотреть на него в замешательстве.
— Да, Дерево? —
Стелла мысленно ответила на его присутствие в своем сознании.
— Я хочу отработать на тебе новую пространственную технику, над которой я работал. Ты не против?
— Зависит от того, —
ответила Стелла, положив меч на плечо, — что делает эта техника?
— Это называется "Пространственная блокировка". Она была в той книге клана Лазурных, которую ты мне показывала, —
ответил Эшлок. — Я думаю, что открыл её первый уровень, но мне нужно проверить её на таком пространственном культиваторе, как ты.
— А нельзя ли использовать для этого Титуса? —
Стелла наклонила голову.
— Наверное… нет, вообще-то, я не могу, —
отмахнулся Эшлок. — Титус не может говорить, чтобы обеспечить обратную связь. Это все равно, что положить камень в клетку и спросить, нравится ли ему там.
— Ладно, неважно, — Стелла
пожала плечами. — Я обеспечу желаемую обратную связь.
— Спасибо, —
ответил Эшлок. — Посто скажи мне, если почувствуешь что-нибудь, и продолжай пытаться создавать порталы вокруг себя.
— Хорошо, — Стелла
щелкнула пальцами, и вокруг нее появились порталы.
Эшлок перевел свой {Демонический глаз} и сосредоточился на Стелле. Его обычное духовное зрение не могло заметить пульсации в окружающем Ци, с которым ему нужно было вступить в резонанс, чтобы сработал пространственный замок.
Благодаря взаимопониманию, установившемуся с Небом за время медитации, при мысленном включении новой техники Ци-резонанса его видение мира изменилось, и теперь он мог видеть пульсации, исходящие от него самого, Кайды, Ларри и Стеллы.
Эшлок увидел, что его пульсации были огромными, как цунами силы, вырывающиеся из ствола и распространяющиеся по горе на многие километры. В то время как пульсации Стеллы были быстрыми и исчезали через несколько метров.
— Это может оказаться сложнее, чем я думал, — Эшлок боролся со своим Звездным Ядром и пытался заставить его выпускать менее мощные и меньшие волны со скоростью, аналогичной скорости Стеллы. К его удивлению, это сработало. Звездное ядро потускнело, цунами прекратилось, и наружу хлынули интенсивные, но более быстрые волны Ци.
На лице Стеллы мгновенно появилось выражение озабоченности, когда порталы вокруг нее начали колебаться.
— Поговори со мной, Стелла. Что происходит.
— Я теряю контроль над своими порталами?! —
воскликнула она. В её голосе звучала паника, и Эшлок увидел, как ускоряются пульсации её души. Мгновением позже она вновь обрела контроль над порталами.
— Хм, фиолетовый монстр в моем видении не смог изменить свои пульсации души, чтобы дать отпор, — Эшлок перенастроил свой Ци-резонанс и снова захватил контроль над порталами.
Эта игра в кошки-мышки продолжалась еще некоторое время. Стелла все ускоряла пульсации своей души, а Эшлок через несколько секунд отвечал ей тем же.
В конце концов Стелла рухнула на землю, с её носа капал пот, а дыхание было неровным. Пульсации её души были разрозненными и уже не согласованными, поэтому она не могла контролировать окружающие порталы.
— Что ты со мной сделал? —
Стелла ругалась на землю, привлекая внимание Ларри, который закончил трапезу.
— Не стоит беспокоиться. Все, что я сделал — это сравнил влияние своей души на окружающее пространство с твоей, — Эшлок
размышлял. — Похоже, что из-за более высокой ступени культивирования и, соответственно, более тонкого контроля, я в итоге победил.
После нескольких секунд восстановления Стелла, пошатываясь, поднялась на ноги, замедлила пульсацию и вновь обрела контроль. — Понятно, но кроме того, что мои порталы на мгновение стали немного нестабильными, я бы не назвала это пространственной блокировкой.
— Согласен. У этой техники есть еще одна стадия, я в этом уверен. Когда я войду в резонанс с пульсациями чьей-то души, я смогу остановить его от применения других техник, — Эшлок
вздохнул. — Но я чувствую, что до следующего этапа еще далеко.
— Хозяин, попробуй меня, —
сказал Ларри, встав между ним и Стеллой. Его многочисленные алые глаза смотрели в его глаза без страха.
Эшлок почувствовал давление, глядя на Ларри через {Демонический глаз}. Он знал, что Ларри был одним из сильнейших членов его команды, но действительно ли он касался области Зарождающейся Души? Или, может быть, он уже был в этой сфере, чтобы так на него давить?
— Отлично, это будет хорошим тестом, несмотря на то, что ты не владеешь никакими известными мне техниками передвижения, — сказал Эшлок.
По его мнению, "Пространственная блокировка" была предназначена для остановки любых техник перемещения, но, возможно, дело не только в этом? Почему она должна действовать только на техники перемещения? Почему бы ему не использовать Резонанс Ци, чтобы нарушить технику более слабого противника и, по сути, покалечить его?
Присутствие Ларри стало стремительно нарастать: ореол пепла, вращающийся вокруг его рогатой короны, начал вращаться все быстрее и быстрее. Вскоре от горной вершины стали исходить мощные волны Ци, не уступающие по силе волнам Эшлока.
У Эшлока возникло подозрение, что он проиграет.
http://tl..ru/book/82778/3428109