Глава 201: Разветвление царств
— Что ж, это было весьма неожиданно, — взгляд Эшлока задержался на том месте, где Диана исчезла вместе с Нептуном. Все в этом пространстве мистического царства было каким-то неправильным. Здесь не было пола, но все стояли вокруг него, как будто он был. Корни его отпрыска все еще были связаны с его основным телом, потому что в противном случае навык отменился бы, но он не чувствовал никакого камня. Как вообще можно просто раствориться в полу?
— С Элейн все будет в порядке? — Дуглас спросил Мэйпл, которая с сонным выражением лица повисла в объятиях Стеллы.
Мэйпл только нервно хихикнула в ответ и отвернулась.
— Я уверен, что с ней все будет в порядке, — неловко рассмеялся великий старейшина Редклавов и вместе с остальными старейшинами стал уходить в небытие. — Мы ждали этой возможности весь месяц и очень хотим улучшить свою силу, так что извините нас.
— Увидимся через месяц, — крикнула им вслед Стелла. — Удачи, а старейшина Мо, лучше доберись до Звездного Ядра. Я хочу увидеть оружие, которое ты мне обещал.
— Как пожелаете, госпожа, — старейшина Мо отвесил ей глубокий поклон, после чего удалился вместе с остальными красноголовыми.
Эшлок распространил свое духовное чувство и увидел, как через минуту или около того все они вошли в карманную сферу, переполненную огненной Ци. — Великий старейшина, должно быть, был взволнован, узнав, что мимо него проплыло такое совершенное карманное царство.
Дуглас кашлянул в ладонь. — Тогда я тоже пойду. Я не могу вечно оставаться одним из самых слабых в секте Эшфаллен.
Стелла кивнула Дугласу, а Мэйпл обессиленно подняла руку.
Дуглас бросил на Мэйпл странный взгляд, затем покачал головой и ушел.
— Кайда, не болтайся здесь в надежде, что Стелла заберет тебя, — сказал Эшлок змее возле своего ствола. — Ты должна быть мотивирована, как Дуглас. Найди карманное царство, содержащее море чернил, или что-нибудь в этом роде.
Издав печальное шипение, Кайда уползла в небесный туман, оставив Эшлока наедине со Стеллой и Мэйпл.
— Итак, Дерево. Какие у тебя планы? — Стелла спросила, наклонив голову. — Я не видела, чтобы тебе раньше удавалось войти в Мистическое царство.
— Это хороший вопрос. По правде говоря, я даже не знал, смогу ли я вообще войти в Мистическое царство, поэтому не планировал так далеко вперед, — ответил Эшлок. — У меня есть около двенадцати часов, прежде чем я потеряю контроль над этим деревом, но если действует замедление времени в Мистическом царстве, то у меня должно быть около пятидесяти часов.
— Понятно. Может быть, ты хочешь пойти со мной? — Стелла предложила. — Дерево, которое ты используешь, имеет пространственное сродство, в конце концов.
— Конечно.
Между ними прошла минута, в течение которой никто ничего не делал и не говорил.
— Дерево?
— Что?
— Разве ты не собираешься отправить нас в царство пространственной Ци?
— Нет? Я думал, ты пойдешь и найдешь нам одно.
Стелла подняла бровь. — Но как только я коснусь одного из этих осколков, ты останешься позади.
— Ах да, — сказал Эшлок. — Так что же нам делать?
— Ты спрашиваешь меня так, как будто не ты способен вызывать коллекцию альтернативных царств, создавать карманные царства вокруг себя и даже притягивать существ, подобных Ларри, из других царств. Это ТЫ здесь эксперт, а не я.
Это было справедливо. Поразмыслив немного, Эшлок вспомнил, что красноголовые держали друг друга за плечи, чтобы не разлучаться. Могли ли они сделать то же самое, несмотря на то, что он был деревом?
— Если честно, я даже не уверен, что смогу попасть в карманное царство, даже вселившись в тело своего отпрыска, — сказал Эшлок Стелле. — Но мы можем попробовать, если ты прикоснешься к моему стволу, а затем к пролетающему мимо осколку, возможно, мы оба будем телепортированы внутрь.
Стелла пожала плечами. — Конечно, это может сработать. Давай попробуем.
Подойдя к нему, она поставила Мэйпл на ноги и положила одну руку на ствол демонического дерева. — Ты идешь со мной, Мэйпл? Или ты собираешься навестить своих братьев и сестер?
— Они будут заняты разговорами и прочим, — ворчала Мэйпл, положив руку на колено Стеллы. — Я пойду с тобой.
Стелла улыбнулась. — Хорошо, тогда я просто схвачу первый пролетающий мимо осколок с пространственной Ци.
— Звучит неплохо, — ответил Эшлок, и прошло несколько минут.
Стелла вдруг протянула руку и схватила осколок. Эшлок почувствовал, как его потянуло за ствол, но Стелла исчезла вместе с Мэйпл, оставив Эшлока одного в клубящемся небесном тумане.
Эшлок издал протяжный вздох. — Ну, это не сработало. Стелла наверняка держалась за мой ствол, а я почувствовал притяжение, но не пошел с ними. Может, это потому, что я дерево? — он посмотрел вниз, на свои корни, исчезающие в небытии. Был ли он по-прежнему привязан к девятому слою творения? Связь с его основным телом сохранилась, так неужели это его останавливает?
Попытки дотянуться телекинезом до осколка и притянуть его к себе также оказались безрезультатными. Ничто в его знаниях о навыке {Мистическое царство} не указывало на то, что он может попасть в один из этих осколков, но точно так же ничто не говорило о том, что он должен быть исключен.
— Не считая того, что Мистическое царство отказывается проявляться вокруг моего основного ствола, я полагаю, — Эшлок заметил, что в последние несколько раз, когда он применял Мистическое царство, небесный туман, появившийся на горной вершине, не подплывал к его стволу, как будто он был против него.
— Блин, это отстой. Я так хотел отправиться в приключения по царствам, — вздохнул Эшлок. — Но, похоже, я навсегда останусь на месте, пока все эти глупые двуногие млекопитающие будут бегать и делать забавные вещи.
Эшлок уже собирался смириться со своей участью, когда заметил свернутое меню навыка {Перекрытие пространств}, все еще остававшееся в поле его зрения. Открыв его, он увидел небольшие изменения в пользовательском интерфейсе… теперь в верхней части списка карманных королевств, где можно было выбрать одно из них и указать его стоимость, была выделена группа с надписью "Доступно", рядом с которой стояли маленькие значки человечков.
— Что за? — Эшлок выбрал верхнюю строчку, где было указано, что это сфера пространственной Ци с двумя значками людей, и опция расширилась.
[Царство Пространственной Ци:
Описание: Запечатанное тренировочное царство клана Лазурных
Уровень Ци: Звездное ядро 7-й ступени
Окружающая среда: Враждебная
Монстры: Присутствуют
Текущие посетители: 2]
— Кто-то из клана Лазурных создал это карманное царство? Не этот ли клан ответственен за книгу пространственных концепций, по которой я изучал пространственную блокировку? — Эшлок проверил остальную информацию, и она оказалась довольно тревожной. Стелла все еще находилась на 1-й ступени царства Звездного Ядра, поэтому оказаться в месте, которое на много ступеней выше её уровня, было плохой новостью. Кроме того, в этом царстве было враждебное окружение и монстры.
— Но здесь сказано, что посетителей двое, значит, Мэйпл с ней, — облегченно вздохнул Эшлок. Седьмая ступень, возможно, слишком тяжела для Стеллы, но для Мэйпл, насколько он понимал плутовку, это было сущим пустяком.
Эшлок мысленно навел курсор на кнопку покупки [Доступно], и появилось системное приглашение.
[Благодаря присутствию агента Мистического царства в выбранном карманном царстве, стоимость Перекрытие пространств аннулируется. Однако это действует только до тех пор, пока вы также находитесь в Мистическом царстве].
— А? — Эшлок закрыл меню и переключился на свое основное тело на пике Красной Лозы, чтобы подтвердить слова системы.
Эшлок с облегчением отметил, что солнце почти не поднималось по небосводу, что свидетельствовало о действии 4-кратного замедления времени в небесном тумане. Неделя здесь — месяц там.
— Система, открой меню {Пространственное перекрытие}.
Один взгляд на пользовательский интерфейс подтвердил сказанное системой. — Конечно, здесь нет доступного варианта, но четыре варианта по-прежнему выделены вверху маленькими значками. Подождите, всего четыре? Значит, двух не хватает… Я полагаю, Диана и Элейн?
Быстрый просмотр подтвердил наличие карманных сфер для пространственной, чернильной, огненной и земной. Но пустотная и водная Ци отсутствуют.
— Значит, Нептун и Марс действительно забрали их куда-то за пределы Мистического царства или юрисдикции систем, — Эшлок очень хотел знать, что сейчас происходит с ними обоими. Увы, его любопытство должно было подождать, так как он не мог связаться с ними до тех пор, пока не закончится действие Мистического царства или пока их не вернут мироходцы.
— Не считая этого, я пришел сюда, чтобы быстро проверить кое-что… — выбрав ту же область пространственного кармана, которая была выделена ранее. — 300 кредитов за соединение и 20 кредитов в минуту за его поддержание. В то время как для моих потомков в Мистическом царстве это бесплатно… интересно.
Вернув внимание к дереву в Мистическом царстве и коротко выругавшись от внезапного ощущения отсутствия земли под ногами, Эшлок быстро проверил другие свободные опции, выделенные в верхней части его меню.
[Царство Чернильной Ци:
Описание: Инкубатор полуночных чернильниц
Уровень Ци: Огонь души 3-й ступени
Окружающая среда: Мирная
Монстры: Нет
Текущие посетители: 1]
— Рад, что Кайда нашла относительно спокойное карманное царство, соответствующее её уровню культивации, но тот факт, что это инкубатор для довольно смертоносного монстра, не сулит ничего хорошего.
[Царство Огненной Ци:
Описание: Кладбище Пылающих Титанов
Уровень Ци: Звездное ядро 2-й ступени
Окружающая среда: Коварная
Монстры: Присутствуют
Текущие посетители: 5]
— Похоже, что Редклавы попали в опасное карманное царство, как и Стелла, но, поскольку великий старейшина там на несколько ступеней выше уровня карманного царства, они должны быть в порядке, — Эшлок отключился и перешел к последнему доступному варианту, который принадлежал не кому иному, как Дугласу.
[Царство Земной Ци:
Описание: Драконитовые рудники
Уровень Ци: Огонь души 8-й ступени
Окружающая среда: Нейтральная
Монстры: Присутствуют
Текущие посетители: 1]
— Драконитовые шахты? И это место на две ступени выше его… — Эшлок догадался, что Дуглас питает глубокую ненависть к шахтам, учитывая его реакцию на последний случай недопонимания между ними, когда Дуглас подумал, что Эшлок хочет, чтобы он стал шахтером в секте Эшфаллен.
Как бы Эшлок ни хотел предложить Дугласу свою помощь, он не мог представить, что от него будет много пользы под землей в виде дерева, поэтому он вернулся к первому варианту — царству пространственной Ци — и нажал кнопку [Доступно].
Все вокруг вспыхнуло в клубящейся туманности, пространство над ним разорвалось, и он почувствовал, как небо обрушилось ему на голову.
[Инициировано перекрытие измерений].
В одно мгновение он оказался в другом, новом месте. Он понял это по внезапно нахлынувшей на него пространственной Ци и по умопомрачительному виду. Вокруг него пространство искривлялось и переплеталось в причудливые узоры, создавая головокружительный пейзаж из раздробленных реальностей, подвешенных островов и вихрей, которые, казалось, вели в никуда.
Распространив свое духовное чувство, он вскоре обнаружил Стеллу, которая стояла на соседнем утесе и смотрела на этот странный новый мир. Пространственный ветер развевал её волосы в разные стороны, но в целом она выглядела спокойной, а Мэйпл, вернувшись в форму белки, сидела у нее на плече.
За обрывом простирался калейдоскопический простор, в котором, казалось, рождались кошмарные существа, чьи формы так же дико варьировались, как и карманное царство: здесь было множество чудовищ с множеством меняющихся конечностей и сущностей, которые, казалось, то появлялись, то исчезали. Эти монстры, казалось, были способны бросить вызов логике и разуму, например, в мгновение ока преодолевать огромные расстояния или менять форму своего тела, чтобы использовать изменчивую геометрию сферы. Да, это было страшно, но внизу таилось нечто большее. Вскоре колоссальные головы змееподобных бегемотов высунулись наружу, чтобы сожрать эти рожденные кошмары, но, получив свою порцию пищи, скрылись в той реальности, из которой пришли.
В центре всего этого безумия находился плавучий остров с грандиозным храмом из голубого камня, который, казалось, вращался вокруг умирающей звезды. Как единственное видимое рукотворное сооружение, Эшлок предположил, что оно принадлежит создателям этого карманного царства. Клану Лазурных.
— Дерево? Это ты? — сказала Стелла, обернувшись и с недоумением глядя на него. Она подошла к нему, но остановилась в паре метров от него.
— Да, Стелла, это я, — ответил Эшлок. — Чтобы попасть сюда, я использовал технику, которая позволяет мне создавать карманное царство вокруг моего туловища.
Эшлок посмотрел вниз и заметил, что вокруг него — пустота, как и в Мистическом царстве. Несмотря на то, что он находился на какой-то горе, он не чувствовал вокруг своих корней никакого камня.
Как ребенок, боящийся упасть в бассейн, Стелла ткнула ногой в небытие вокруг него и обнаружила, что может стоять на нем, как тогда, в Мистическом царстве. После еще нескольких проб она, наконец, решилась и осторожно подошла к нему, когда Мэйпл забралась ей на голову.
— Я была несколько озадачена и обеспокоена, когда мы оставили тебя, поэтому рада, что ты теперь здесь, — вздохнула Стелла с облегчением, а затем нервно хихикнула. — Похоже, на этот раз я выбрала довольно интересное карманное королевство.
— Да, это точно, — ответил Эшлок. — У меня есть основания полагать, что вон тот гигантский храм из синего камня принадлежал семье Лазурных.
Стелла на секунду выглядела растерянной, но затем её глаза расширились. — Этот клан Лазурных? Тот, который написал эти книги? — спросила Стелла, глядя на остров вдалеке. — Почему ты думаешь, что это здание принадлежит им?
Эшлок усмехнулся. — Потому что это карманное царство принадлежит клану Лазурных.
У Стеллы отпала челюсть. — Ты же не думаешь, что в этом здании находится какое-то бессмертное наследство? Вроде того, что получил старейшина Мо в последнем раунде?
Эшлок снова вызвал на экран системное меню.
[Царство Пространственной Ци:
Описание: Запечатанное тренировочное царство клана Лазурных
Уровень Ци: Звездное ядро 7-й ступени
Окружающая среда: Враждебная
Монстры: Присутствуют
Текущие посетители: 3]
— Это запечатанное тренировочное пространство клана, — ответил Эшлок. — Так может быть? Но я сомневаюсь.
— Тренировочная площадка? — Стелла усмехнулась. — Звучит интересно.
— Сейчас, сейчас, будь осторожна. Это место наполнено пространственной Ци почти уровня Зарождающейся Души. Эти монстры нам обоим не по зубам.
Стелла нахмурилась, но затем повернулась в сторону и встретилась глазами с Мэйпл. — Скажи, Мэйпл… ты ведь говорила, что голодна?
http://tl..ru/book/82778/3434966