Глава 203: Бастион

В тумане крови и резни Эшлок деактивировал свой навык {Поглощающая бездна}, убедившись, что все вокруг мертво. Озеро пустоты и усики ушли в его порождение, и на гору в этом извращенном царстве вернулась минута покоя.

Вдалеке виднелось множество монстров, бегущих обратно в просторы. Все они были размером с автомобиль, так что только ближайшие из них пострадали от слепящего света и от ударов усиков пустоты по морде. Как только они увидели, как легко погибли их собратья, они телепортировались прочь, не оглядываясь.

Если бы у Сола не закончилась Ци, энт мог бы сбить их световыми лучами, но, увы, Сол рухнул на бок и не шевелился. Мэйпл, похоже, тоже не проявлял интереса к преследованию мальков, продолжая спать, а у Эшлока, к сожалению, не было возможности их преследовать. Поэтому ему пришлось пока отпустить их.

— Это было удивительно легко, — хмыкнул про себя Эшлок. — Наверное, здешние монстры приспособлены к сражениям только с другими монстрами, обладающими пространственным сродством, и, возможно, с культиваторами из клана Лазурных? Один взрыв и несколько усиков пустоты полностью одолели монстров, стоящих на несколько ступеней выше меня по уровню развития.

Покрытые черными шипами лианы пожирали те немногие трупы, которые еще не были поглощены пустотой, и последние уведомления о жертвенных кредитах доходили до них.

[+387 ЖК]

[+363 ЖК]

[+210 ЖК]

Стелла оттолкнулась от его ствола и огляделась вокруг, явно впечатленная.

— Ого, ты действительно так легко их убил, — Стелла заправила волосы за уши. — Ты поднялся на ступень культивации?

— Нет, вообще-то нет. Хм, раз уж ты об этом заговорила, это довольно странно, — ответил Эшлок и вызвал системное меню. Конечно, убийство даже десяти таких монстров должно принести какую-то пользу его культивации?

[Демоническое полубожественное дерево (Возраст: 9)].

[Звездное ядро: 5-я ступень]

[Тип души: Аметист (пространственная)]

— Все то же самое… подождите, — Эшлок проверил своего отпрыска и увидел, что тот поднялся на несколько ступеней в царстве Огня Души, а раздробленная часть его души, обитающая в дереве, казалось, светилась силой.

— Полагаю, я получу толчок к культивированию, когда разрушенная часть моей души вернется в тело? — заключил Эшлок и запустил систему регистрации.

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3552

Ежедневный кредит: 10

Жертвенный кредит: 4580

[Войти?]

— Ни хрена себе… — Эшлок знал, что убил много таких монстров, но это было самое большое количество очков, которое он когда-либо видел. — Так, успокойся и подумай об этом логически. Ясно, что мне нужно войти в систему и потратить эти кредиты, но мой последний максимальный вход был около 3600 кредитов, и это повысило мой навык класса В {Корневая марионетка} до навыка класса SS {Суверенная Некрофлора}. Так будет ли 4500 достаточно, чтобы гарантированно получить навык SS ранга или выше, который не является апгрейдом, так как они дешевле?

Эшлок немного поразмыслил и решил, что не хочет рисковать. В идеале ему нужен был, по возможности, розыгрыш SSS ранга, но он понятия не имел, сколько кредитов ему для этого нужно. — Около пяти тысяч должно быть достаточно, верно? Не может же быть, что мне нужно десять тысяч?

Иногда его система была раздражающей. Он знал, что она может улучшить его чертов навык спячки или что-то в этом роде.

— Стелла, сколько у тебя трупов? — Эшлок спросил девушку, которая бродила по горе, балансируя на голове толстым кленом.

— А? Дай-ка я проверю… — Стелла закрыла глаза, взмахнула рукой, и во вспышке серебристого света появилась груда этих дьявольских трупов. Несмотря на гротескное зрелище, Эшлок почувствовал лишь голод.

— Неужели этот чертов отпрыск влияет на мой разум? Обычно я не бываю таким голодным, особенно сразу после еды, — Эшлок вызвал черную лозу и с помощью шипа на конце рассек труп, а затем передал его другой черной лозе.

Спустя мгновение после того, как труп превратился в ничто, он получил уведомление.

[+270 ЖК]

— Почти… нужно только еще один, — Эшлок взял особенно большой и решил съесть его в качестве десерта.

[+387 ЖК]

— Стелла, убери трупы подальше. Я хочу съесть их в ближайшее время, но голод слишком велик, — распорядился Эшлок. Он хотел войти в систему, а затем съесть остальное, чтобы убедиться, что у него есть кредиты.

— Конечно, — Стелла взмахнула рукой, и трупы снова исчезли, а Эшлок с облегчением вздохнул, когда сильный голод ненадолго утих.

— Система!

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3552

Ежедневный кредит: 10

Жертвенный кредит: 5237

[Войти?]

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не давай мне что-то бесполезное… — Эшлок взмолился богам гачи. — Войти!

[Вход успешный, израсходовано 5247 кредитов…].

[Разблокировано умение SSS ранга: Небесный бастион]

— Ни за что… — информация о навыке расцвела в его сознании, и зрение Эшлока померкло.

***

Он снова оказался в этом проклятом сне, полном мучений и ярости.

Стоп, а когда он был здесь раньше? Почему это ощущение безвозрастности и меланхолии, грызущее его душу, кажется таким… знакомым?

Небесный туман пустоты клубился вокруг его бесконечного ствола, который рос, касаясь небес. Было тихо. Он был совершенно один.

Это было мирное, но скучное существование.

Жизнь великого дерева.

Но он чувствовал приближение неизбежной смерти. Она была неотвратима. Он был слаб. Не было возможности сопротивляться.

Они здесь.

Огромные коричневые корабли, сделанные из трупов его детей, снова прибыли сюда, неся тысячи этих жадных существ, чтобы собрать его золотой сок.

Знамена с кораблей развевались на небесных ветрах, когда они проносились по карманным королевствам, подвластным ему, и истребляли всех монстров, которых он порождал на своем пути.

Великое дерево завидовало их способности приходить и уходить.

Все, что он мог сделать — это прозябать и смириться с медленной смертью.

Даже если бы великое дерево нашло способ дать отпор, эти смертные существа просто сбежали бы и вернулись в более значительном количестве.

Хотя он хранил сущность творения в своих корнях, его влияние не могло распространиться за пределы его владений. Он не мог бежать.

Так великое дерево приняло свою смерть. Медленную и печальную.

Сосуды прижались к стволу дерева, которое росло по всем королевствам, а затем пришла боль.

Горячий и острый металлический инструмент пронзил его кору и извлек золотую эссенцию.

Он кричал целую вечность.

***

Эшлок вернулся в извращенную реальность карманного царства и почувствовал, как что-то ударило его по стволу.

— Дерево! Эшлок! Папа! Ты в порядке? Поговори со мной! — кричала Стелла, барабаня кулаками по его коре, и по её лицу текли слезы.

— Стелла, я вернулся. Успокойся, все хорошо, — быстро проговорил Эшлок в её сознании. — Что случилось? Как долго я был в этом сне?

— Слава богу, с тобой все в порядке. Ты просто перестала отвечать, и я чувствовала, что твоя душа в глубоком смятении, — Стелла привалилась к стволу и обняла её за ноги. — Ты была в отключке несколько часов, я полагаю.

Эшлок проверил систему регистрации.

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3552

Ежедневный кредит: 0

Жертвенный кредит: 0

[Войти?]

— Согласно этому, день не прошел… Это потому, что он не совпадает со временем, которое испытывает мой основной ствол, находящийся за пределами замедления времени карманных царств? Если так, значит, снаружи прошло около часа или около того, — Эшлок задумался, но потом понял, что сейчас не время для размышлений. У него было ноль кредитов, и он только что получил свой первый в жизни навык SSS ранга. Если бы на него напали здесь или в реальном мире, не имея на руках ни одного кредита, он бы погиб.

— Прости, Стелла, но не могла бы ты снова призвать эти трупы? Они нужны мне, чтобы восстановить силы.

Стелла вытирала слезы одной рукой. Она подняла вторую, и с волной серебристого света куча появилась вновь.

— Спасибо. Пока я буду есть, расслабься и приди в себя, — сказал Эшлок, когда жуткий голод вернулся в полную силу.

Она медленно кивнула, когда он произнес заклинание {Поглощающая бездна}, и на некоторое время горный пик наполнился лишь дрожащим дыханием Стеллы и звуками пожираемых трупов.

Эшлок был встревожен не меньше. Он все чаще вспоминал странные сны, полученные от системы, и все больше беспокоился о судьбе последнего Мирового дерева и об этом бесконечном цикле. Даже когда он вернулся к реальности, на его коре все еще оставалась фантомная боль в том месте, где корабли культиваторов проткнули последнее Мировое дерево и извлекли золотой сок, словно масло.

Хуже всего было то, что на этот раз Эшлок действительно был связан со сном, как никогда раньше. Ощущение беспомощности, когда враги уходят за пределы его досягаемости. К счастью, система дала ему возможность решить эту проблему. Его новый навык SSS ранга {Небесный бастион}. Вероятно, именно поэтому ему приснился такой подходящий сон. Чтобы показать ему милость, которую оказала ему система.

Информация в голове путалась и мешалась со сном, поэтому он решил, что лучший способ проверить её на практике. В конце концов, это был инструмент, которым нужно было пользоваться.

Проверив свои жертвенные кредиты после трапезы и увидев, что их количество составляет 1580, он понял, что у него достаточно средств для активации этого очень дорогого навыка.

— Стелла, ты готова к полету?

— А? — Стелла очнулась от оцепенения и посмотрела на навес над головой. — Полет?

— Да. Никогда раньше не слышала о летающем дереве? — Эшлок усмехнулся. — Тебе лучше отойти подальше, прежде чем я активирую эту технику.

— Стелла встала и, убедившись, что Мэйпл прикреплена к её голове, пошла прочь. — Так нормально?

— Может, вдвое больше. Ты все равно слишком близко, — ответил Эшлок.

— Здесь? — Стелла спросила издалека.

Эшлок мысленно отмерил около тридцати метров и решил, что она уже далеко. — Да, отлично. Просто оставайся там, пока я тебя не позову.

Мысленно вызвав системный экран, он активировал свой новый навык {Небесный бастион [SSS]}.

[Вы хотите активировать Небесный бастион? Стоимость — 1000 жертвенных кредитов и необходимые материалы для создания ядра Бастиона]

— Да.

Эшлок увидел, как тысяча кредитов исчезла в уголке его зрения. Затем он почувствовал, как что-то начало разъедать камень под ним.

[Формирование ядра бастиона…].

Гора задрожала, и от нее пошли волны силы.

[Источник Ци Бастиона был обозначен как {Эшлок}].

Эшлок почувствовал, как корни его отпрыска отсоединились от корневой сети, но каким-то образом сохранили некую бесплотную связь, преодолевая пространство и время. Теперь он знал, что всегда будет поддерживать связь с этим потомком, где бы тот ни находился.

[Оператором Бастиона был назначен {Безымянный потомок}].

Из информации, хранившейся в его голове, Эшлок знал, что Бастиону нужен источник Ци для работы щита и артиллерии. Поскольку его основное тело было самым большим источником Ци, оно почти всегда будет выбрано, если только он мысленно не изменит его. Что касается оператора, то это было дерево, напрямую связанное с ядром Бастиона и отдающее ему команды.

[ОШИБКА: {неназванная ошибка} слишком низкая культивация, чтобы управлять ядром Бастиона]

[Начало скорби…].

— Подождите, что? — Эшлок вскрикнул, когда небо карманного царства разорвалось. Мир загрохотал и вспыхнул белым светом, когда золотая молния ударила в дерево.

Барьер Ци Эшлока {Барьер от Ци молнии [A]} активировался и поглотил большую часть удара.

[{безымянный потомок} Огонь души 5-й ступени]

Сверкнула еще одна молния.

[{безымянный потомок} Огонь души 6-й ступени]

По ветвям и стволу дерева, выдерживая жестокий натиск небес, пронесся фиолетовый барьер.

[{безымянный потомок} Огонь души 7-я ступень]

— Дерево, тебе нужна помощь! — крикнула Стелла, перекрикивая гром.

— Нет, Стелла. Моему ребенку грозит беда, не бойся!

[{безымянный потомок } Огонь души 8-я ступень]

В его сознании замелькали уведомления, когда мир загрохотал от ярости небес.

[{безымянный потомок} Огонь души 9-я ступень]

[Формирование звездного ядра…].

С верхушки дерева поднялся пылающий шар фиолетового огня души и завис над головой, оставив на дереве лишь фрагмент души Эшлока. Это было не его вознесение. Это был его ребенок, и он мог лишь наблюдать со стороны, как поддерживающий отец.

— Как мой первенец и первый, кто взойдет на Звездное ядро, — прокричал Эшлок над громом небес. — Я дарую тебе имя. Отныне ты будешь известен как Уиллоу Эшфаллен, мой первый отпрыск.

Эшлок ощутил волну счастья от Уиллоу, которая была более глубоким чувством, чем когда-либо прежде. Но эти глубокие эмоции вскоре превратились в абсолютный страх, когда небеса загрохотали. Молнии десятками ударяли в его парящую душу.

— Крепись, сын мой. Скоро все закончится.

Прошло долгих десять минут, прежде чем разрыв в карманном царстве начал затягиваться, а гнев небес утих.

[Сформировано звездное ядро]

Пылающий шар фиолетового огня, теперь во много раз больший, чем раньше, опустился вниз и вошел в дерево. Внутри ствола, как и у Эшлока во внешнем мире, теперь пылал огонь души, а в центре висел осколок души Эшлока.

[Оператором Бастиона был успешно назначен {Уиллоу Эшфаллен}].

[Тип сродства Бастиона установлен на Аметист (Пространственный)].

Эшлок почувствовал, как под Уиллоу формируется гигантский аметистовый кристалл и растет, охватывая его корни. Внезапное ощущение контроля над окружающим камнем охватило его разум, как будто это была дополнительная конечность, и он почувствовал любопытство Уиллоу.

— Ты в порядке, Уиллоу? — спросил Эшлок, и дерево слегка зашуршало, как будто обрадовалось. — Ладно, пока еще не способен к сложной речи… но это уже гораздо лучше, чем твои братья и сестры.

[Небесный бастион — Активация]

Эшлок почувствовал, как трескается и дрожит земля, когда он мысленно пытался освободиться от горы.

— Стелла, прыгай!

Не раздумывая, Стелла подбежала и без труда запрыгнула на отделяющуюся от горы массу черного камня. Бастион был около тридцати метров в длину и десяти метров в ширину и по форме напоминал лодку, сделанную целиком из черного камня, с Уиллоу, установленному на вершине.

Эшлок знал, что это базовый размер бастиона, который входит в первоначальную стоимость, и он может увеличить его размер за большее количество жертвенных кредитов и материалов. Он мог бы даже создать целый флот, если бы был готов заплатить за это.

— Дерево? Что это за плавучий камень? — Стелла спросила, оттаскивая Сола от края и приближаясь к Уиллоу. — Ты используешь телекинез?

— Нет, он может гораздо больше, чем просто плавающий кусок камня. Это моя техника "Бастион", позволяющая мне сражаться с врагами.

— О? — Стелла вдруг показалась очень заинтересованной. — Значит ли это, что мы можем выследить тех монстров, которые сбежали?

— Конечно!

— А чем тогда это отличается от плавучего камня? — Стелла наклонила голову.

— Ну, кроме того, что я могу использовать все свои техники через Уиллоу в движении…

— Кто такой Уиллоу? — спросила Стелла, растерянно оглядываясь по сторонам.

— Уиллоу — это демоническое дерево, в которое я вселился, и которое, как и ты, только что вознеслось в царство Звездного Ядра. Я назвал его Уиллоу Эшфаллен в честь себя, как своего первого отпрыска.

— Ваааа, это так здорово! — Стелла нашла хлипкую ветку и пожала её как руку. — Приятно познакомиться, братишка Уиллоу.

В ответ Уиллоу обрушил на её голову несколько алых листьев.

— В общем, прости, что отвлеклась, — Стелла отступила назад. — Ты говорил про Бастион? Что эта штука может сделать?

— Просто сиди и смотри.

Эшлок знал, что у "Бастиона" много функций, поэтому он активировал их все по очереди, чтобы показать Стелле.

— Система, активировать щит, — Эшлок почувствовал, как ядро Бастиона засветилось Ци, притянутой из его основного тела через пространство, и вокруг корабля образовался пузырь пространственной Ци, окрашивающий внешний мир в легкий фиолетовый оттенок.

[Пространственный щит: Активен]

— Ух ты, — пробормотала Стелла.

— Система задействуй артиллерию.

Вдоль борта корабля из черного камня появились гигантские цветы. Они повторяли цветовую гамму демонического дерева с черными стеблями и лепестками, окрашенными в цвет крови.

[Пространственная артиллерия: Активна]

— Эй, Уиллоу, выстрели из одной из пушек в убегающего монстра вдалеке.

Эшлок и Стелла наблюдали, как один из цветков повернул свою лепестковую головку в сторону монстра вдалеке. Пространственная Ци пронеслась по его черному стеблю, поджигая весь цветок фиолетовым пламенем души. Огонь души начал собираться на головке лепестка в шар, который продолжал сгущаться, пока не превратился в миниатюрную черную дыру.

— Стреляй, когда будешь готов, Уиллоу, — приказал Эшлок, и через мгновение цветок отпрянул назад. Черная дыра прорезала искаженную реальность и застала монстра врасплох, оторвав ему половину туловища.

— Хороший выстрел, — похвалил Эшлок, и дерево, казалось, очень гордилось собой, что несказанно забавляло Эшлока.

Стелла перепрыгнула через щит, который завибрировал вокруг её тела, и бросилась к трупу, опираясь на меч. Он был неподалеку, поэтому она быстро забрала его в свое пространственное кольцо, а затем вернулась в Бастион.

Бросив труп перед Уиллоу, Эшлок сожрал его.

[+394 ЖК]

— Иногда приходится тратить деньги, чтобы их заработать, а этот плавучий корабль, по сути, похож на гигантского энта, который позволит мне лучше исследовать эти карманные королевства и охотиться на монстров, как это не смогло сделать последнее Мировое Древо.

— Значит, у этого плавучего Бастиона, как ты его назвал, есть щит и огневая мощь, — сказала Стелла, убирая меч. — Что-нибудь еще?

— Ну, я могу изменять погоду вокруг нас, основываясь на типе ядра Бастиона, поэтому, поскольку оно пространственное, я могу создавать пространственные штормы, — объяснил Эшлок. — Но если посмотреть вокруг, то тратить Ци на это довольно бессмысленно, ведь это все, чем является это карманное царство. Один гигантский пространственный шторм.

На поддержание функций Бастиона уходило довольно много Ци… или уходило бы, если бы их не окружало так много пространственной Ци, которую могли поглощать Уиллоу и Бастион.

— В этом есть смысл. Лучше не тратить Ци на бессмысленные вещи, — Стелла потерла подбородок, пробираясь к носу корабля. — Итак? Куда мы летим?

— Давай направимся к тому зданию клана Лазурных вдалеке, хорошо? — Эшлок почувствовал, как в его интонациях вспыхнул азарт приключения.

— Мне нравится эта идея, — сказала Стелла, обнажив меч и направив его острие на далекий остров. — Вперед!

На мгновение воцарилась тишина, пока корабль медленно плыл вперед.

Стелла опустила меч и нахмурилась. — Почему он такой медленный?

— Система? Мы можем увеличить скорость?

[Скорость Бастиона ограничена до 10% от максимальной, когда он путешествует за пределами владений {Эшлока}, а потребление энергии значительно увеличивается].

— Значит, я могу использовать Бастион, чтобы путешествовать за пределами зоны действия моих корней. Только это медленно и дорого?

Система не предложила ему ответа, но он подозревал, что прав. Бастион мог двигаться в десять раз быстрее, чем сейчас, когда его корни находились на суше, но в других местах скорость снижалась до ползания.

— Прости, Стелла, эта штука медлительна, когда её используют вдали от дома, — вздохнул Эшлок. — Похоже, это больше защитный навык, чем наступательный.

Стелла пожала плечами и прислонилась к дереву. — Сколько времени это может занять? Я просто буду заниматься культивированием или чем-то еще.

Войдя в медитацию, Эшлок соединил Сола с черным корнем, чтобы вернуть энта к жизни с помощью Ци. Путешествие предстояло долгое.

***

Как оказалось, на то, чтобы провести "Бастион" через просторы и причалить к острову, ушел весь оставшийся день. Это означало, что во внешнем мире прошло уже более шести часов.

Во время путешествия Бастион был похож на парящий шар вкусной пространственной Ци, привлекающий внимание монстров, как мотылька на пламя, и позволяющий легко расправиться с ними. Эшлок потратил на Бастион 1000 кредитов, но за время охоты на монстров он заработал 2302 кредита, которые пока оставались у него. Кто бы мог подумать, что поход в карманные царства может быть таким прибыльным? Неудивительно, что торговцы зарабатывали этим на жизнь.

— Интересно, когда Стелла вернется? — вздохнул Эшлок, глядя на слегка приоткрытый парадный вход в здание из синего кирпича. Стелла вошла внутрь вместе с Мэйпл, Солом и Ларри, которых он привел сюда через портал, чтобы изучить внутреннее убранство этого здания клана Лазурных. — Судя по всему, здание служит чем-то вроде библиотеки, но из-за образования, блокирующего пространственную Ци, я не могу увидеть, что находится внутри.

Прошел еще час.

Клянусь, если понадобится, я протараню Бастионом это чертово здание, — ворчал Эшлок. Он чувствовал себя ужасно обделенным в этом грандиозном приключении. От скуки он решил потратить несколько кредитов на увеличение размеров Бастиона, но 30 кредитов за метр показались ему неподъемными. Но ведь с увеличением размера можно будет построить что-нибудь вроде рунических формаций или даже казармы для энтов?

Но потом что-то случилось. Эшлок услышал взрыв внутри здания, а через несколько секунд Стелла в ужасе выбежала на улицу вместе с Солом и Ларри.

— Дерево! Приведи Бастион в движение. Нам пора! — крикнула Стелла, создавая портал, чтобы подобраться к нему поближе.

— Что происходит? — в панике спросил Эшлок, включив щиты и пушки и начав дрейфовать в обратном направлении от острова. Он никогда не видел Стеллу такой взволнованной.

— Это клан Лазурных! — сказала Стелла, опустившись на черный камень. — Они внезапно прошли через портал в библиотеке и увидели нас!

— Подожди… Клан Лазурных здесь?! — Эшлок не ожидал, что клан, который, скорее всего, принадлежал к более высокому уровню творения, внезапно появится!

— Вот черт, — пробормотал Эшлок, увидев, как из здания выходят культисты в синих мантиях, и один из них указывает на Бастион.

http://tl..ru/book/82778/3440685