Глава 204: Клан Лазурных

— Старейшина Вортексиан?

— Да? — старейшина Вортексиан из клана Лазурных поднял глаза от своего стола и посмотрел на нарушителя его покоя.

Тощий мужчина сглотнул, столкнувшись с его взглядом, и перевел взгляд на пергамент в своих руках. — Кхм, поскольку Небесный Король Цефей находится в закрытом культивировании, чтобы достичь пика Суверена Реальности, совет попросил вас провести перспективных учеников в Вечную Библиотеку.

Старейшина Вортексиан издал протяжный стон. — Раздражает.

— Простите?

— Разбираться с этими сопляками надоедает, — старейшина Вортексиан отмахнулся от него. — Пусть один из моих личных учеников покажет им.

— Но… это же сотня лучших юношей Пространственного Пика! Если они не получат техники, спрятанные в Вечной библиотеке, то могут отстать от Лунного пика или пика Мечты!

Старейшина Вортексиан фыркнул. — Как будто. Пространственный пик никогда не выйдет из-под влияния одного из четырех Небесных Королей.

— Это правда, но Небесный король Цефей не выходил из закрытых дверей с тех пор, как создал карманную сферу Вечной библиотеки, — некоторые опасаются, что ему не удалось вознестись и он может быть искалечен в каком-нибудь разломе в пространстве…

Старейшина Вортексиан хлопнул по столу и встал во весь рост, до смерти напугав побеспокоившего его глупца. — Если ты скажешь хоть слово сомнения против Небесного короля, я скормлю тебя его питомцам, охраняющим библиотеку. Я ясно выражаюсь?

— Да, старейшина Вортексиан, — мужчина отвесил девяностоградусный поклон. — Примите мои глубочайшие извинения.

— Неважно, — старейшина Вортексиан прошел мимо мужчины. — Просто приведите этих так называемых перспективных учеников к вратам измерения в главном зале и возьмите достаточное количество пространственных камней духа, чтобы компенсировать моё отсутствие.

Его свободная голубая мантия развевалась вокруг его фигуры, когда он шел по большому коридору своего павильона. Сзади он услышал, как этот бесполезный слуга окликнул его, чтобы тот обратился в казначейство с просьбой об оплате.

Неужели этот бесполезный совет думает, что путешествия по измерениям — дело дешевое? Только активация врат, созданных Небесным Королем Цефеем, будет стоить мне недели Ци, несмотря на культивацию в царстве Монарха. Если они не компенсируют мне это горой пространственных камней духа, я сам возьму их из сокровищницы.

Достигнув конца коридора и почувствовав лень, старейшина Вортексиан исчез из своего павильона и вошел в свой внутренний мир. Вокруг него расстилался бесконечный простор, и, просто отлетев на несколько метров в сторону, он вышел из своего внутреннего мира и оказался за много миль от своего дома на Пространственном пике и теперь стоял перед одними из многочисленных врат измерений.

Интересно, когда же я смогу создать свое собственное карманное царство? Вопрос только в том, какова будет его цель? Секта заплатит мне хорошие деньги, если я создам образовательное царство, как тренировочную площадку для молодежи, но я бы предпочел создать такое, чтобы оставить после себя наследство. Старейшина Вортексиан погладил подбородок. Заставить кого-то построить храм, полный ловушек и загадок, чтобы мое наследство казалось более глубоким — это, конечно, дороговато. Как это раздражает.

Вскоре старейшина Вортексиан услышал, как за его спиной собрались люди, но они хранили гробовое молчание, не решаясь прервать его бесполезные размышления.

Так и должно быть. Шумные не заслуживают того, чтобы попасть в Вечную библиотеку.

Спустя час все прибыли, и старейшина Вортексиан повернулся лицом к сотне учеников Пространственного Пика, одетых в темно-синие мантии внутреннего клана. У всех были схожие черты лица, ведь они были одной большой семьей, но из-за многочисленных политических браков род Лазурных сильно поредел за прошедшие годы.

Осмотрев группу, он заметил несколько чистокровных, которых можно было узнать по их бледно-голубым глазам и заостренным ушам.

— Многоуважаемые ученики Пространственного Пика, — сказал старейшина Вортексиан, и все застыли в ожидании его слов. — Позади меня находятся врата измерений в карманное царство, созданное легендарным Небесным королем Цефеем.

Он сделал паузу. — Именно благодаря его накоплению знаний в Вечной библиотеке наш великий Пространственный пик известен во всем мире как пик всех Пространственных пиков. Как перспективные юноши нашего клана, уже достигшие Звездного ядра и царства Зарождающейся души, вы получили доступ к этому месту от совета. Естественно, если я поймаю кого-либо, оскверняющего Вечную Библиотеку или создающего проблемы, вы будете казнены на месте, независимо от вашей принадлежности к клану.

Все кивнули.

— Хорошо. Оказавшись внутри, вы можете прочитать столько руководств по технике, сколько пожелаете. Однако ни одно из них нельзя забирать с собой, — старейшина Вортексиан повернулся и положил руку на врата. Вложив немного Ци, он создал портал, волна силы зашуршала по его одежде и отбросила учеников на шаг назад. — Врата открыты. Следуйте за мной.

Портал завихрился вокруг старейшины Вортексиана, и он шагнул в Вечную библиотеку, вдыхая слишком знакомый запах дерева и книг. Взглянув вверх, он увидел вершину шпиля, вздымавшегося в небо, на котором располагалась руническая формация, не позволявшая питомцам Небесного короля Цефея проникать внутрь.

Несколько учеников тоже прошли следом за ним, и тут он заметил, что большая дверь, ведущая наружу из библиотеки, слегка приоткрыта.

Странно. Здесь никого не должно быть, а покидать библиотеку и беспокоить питомцев Небесного короля запрещено. Старейшина Вортексиан расправил свое духовное чувство и сразу же посмотрел направо, где обнаружил множество признаков жизни.

Светловолосая девушка, на вид лет десяти, неторопливо сидела с ногами на парте, откинувшись назад, и читала книгу, держа в одной руке фрукт, а другой перекусывая его. Их взгляды встретились, и она замерла на середине откушенного кусочка. Их короткий взгляд прервало кольцо на её пальце, сверкнувшее серебром, и все книги, сложенные на столе, исчезли внутри.

— Ты смеешь?! — старейшина Вортексиан почувствовал, как у него во лбу от ярости лопнул кровеносный сосуд. Он не стал нападать сразу, ведь девушка обладала пространственным сродством, так что была вероятность, что ей разрешено находиться здесь, но такое неуважение требовало беспрекословной казни. Она даже привела сюда своих питомцев! Гигантский паук читал книгу рядом с ней, а легион пауков поменьше перелистывал страницы, а на её голове спала раздувшаяся белка.

Старейшина Вортексиан активировал свой домен, и от него исходила волна силы. В этом пурпурном пространстве он получил абсолютную власть над своим сродством и мог манипулировать реальностью по своему желанию.

— Пространственная блокировка, — пробормотал старейшина Вортексиан, и ему показалось, что душа девушки лежит у него на ладони и не может вырваться из его рук. Это была одна из самых известных техник Пространственного пика клана Лазурных.

— Оставайся на месте, воровка, — усмехнулся старейшина Вортексиан, когда девушка, казалось, застыла на месте и не могла пошевелиться. В его руке появился меч из пространственной Ци, и он подошел к ней. — По правилам клана Лазурных я приговариваю тебя к смерти за неуважение к Вечной библиотеке, принадлежащей одному из четырех Небесных королей!

Белка проснулась и огляделась, лениво почесывая живот.

Как её питомец может перемещаться в пределах моих владений? Старейшина Вортексиан почувствовал, что что-то ужасно не так. Он направил свое духовное чувство на белку, чтобы попытаться определить её уровень культивирования, но не смог. Эта тварь опасна. Сначала мне нужно её убить.

Не теряя времени, старейшина Вортексиан активировал сразу несколько высокоуровневых техник. Благодаря замедлению времени шаг его Пространственного Шага стал еще быстрее, и он замедлил время для всех, кто находился в его владениях. Вновь появившись рядом с девушкой сквозь рябь пространства, он попытался вытянуть вперед руки, покрытые Ци, чтобы раздавить белку насмерть.

Белка повернула к нему голову со скучающим видом, словно он был всего лишь надоедливой букашкой. Затем зверек зевнул, и из его крошечной пасти вырвалась масса усиков пустоты, без труда поглотившая его руку. Старейшина Вортексиан не успел и глазом моргнуть, как спасительный артефакт активировал его пространственный якорь, и он сквозь пространство и время был перенесен обратно в свою крепость под павильоном.

Секунду спустя боль от отсутствия руки дала о себе знать, и он закричал в агонии. Спотыкаясь в темной комнате, он дотянулся до светящегося шара на каменном постаменте и прижал к нему оставшуюся руку. Над шаром появился призрачный человек, и с ним заговорил тихий голос.

— Старейшина Вортексиан? Что случилось?

— Советник. Девушка была в Вечной библиотеке и напала на меня.

Призрачная фигура выглядела испуганной. — Кто-то пробрался в Вечную библиотеку? Невозможно. Она была запечатана, и единственный вход находится в нашем тщательно охраняемом клановом зале! Ни один монарх царства, как вы, не сможет просто так войти туда…

Старейшина Вортексиан покачал головой, схватившись за окровавленную культю. — У девочки был мироходец, замаскированный под домашнюю белку. Я боюсь, что девочка — это дочь из царства, намного превосходящего наше, которая заинтересовалась Вечной библиотекой.

— Мироходец? — призрак, казалось, вот-вот потеряет сознание от шока. — В качестве домашнего животного?!

— Она также, кажется, приручила пепельного паука королевского класса, который читал книги.

— Старейшина Вортексиан, вы шутите?

— Тебе кажется, что я шучу? У меня нет руки, мой Пространственный Якорь активировался автоматически, прежде чем я успел среагировать, а перспективные ученики нашего Пространственного Пика все еще внутри.

— Если они все умрут, наш пик будет отброшен на много поколений назад! — призрак крикнул кому-то в стороне, кого старейшина Вортексиан не мог видеть. — Кто-нибудь, разбудите Небесного короля! Мне все равно, если он убьет вас за то, что вы его потревожили. Пространственный Пик будет чтить вашу жертву!!!

Призрак исчез, а шар потускнел.

Старейшина Вортексиан рухнул на колени, уставился в пол и начал дрожать. Кого же он оскорбил? Неужели эта светловолосая девушка была дочерью какого-то божественного существа, которому было скучно? Как она вообще смогла приручить мироходца?

— Я обречен… — пробормотал он, сжимая ноги.

***

Стелла откусила еще один кусочек сладковатого фрукта для понимания языка под взглядами сотни людей. Все они были явно людьми, но у некоторых были странные живые голубые глаза и заостренные уши, и они смотрели на нее с отвращением, презрением и откровенным замешательством.

— Что вы сделали со старейшиной Вортексианом? — крикнул один из них, выходя вперед.

— Ты говоришь со мной? — Стелла указала на себя. Она не знала ни одного старейшины Вортексиана. Может, это тот человек, который внезапно исчез?

— Стелла, беги! — Мэйпл прошептала ей. — Я заставила старейшину царства монарха бежать, но здесь много людей с зарождающейся душой.

А… это нехорошо.

— Кхм, простите, члены… клана Лазурных? — Стелла медленно встала, чтобы не вызвать тревогу. — Но я… Сол ослепи их и защити меня!

Стелла закрыла глаза и прикрыла их рукой, бросившись к двери. Несмотря на все её предосторожности, все вокруг стало белым. Позади послышались возмущенные и растерянные крики: что-то мохнатое подхватило её и бросилось вперед.

Выйдя из оцепенения, она обнаружила себя на спине Ларри, а рядом с ней на меху лежала измученная и не такая толстая Мэйпл. Сол бежал позади них и бросал шары света в членов клана Лазурных.

— Пространственная формация вокруг здания блокирует образование порталов, — крикнула Стелла, когда Ларри влетел в двери. — Они не смогут преследовать нас в течение нескольких секунд. Нам просто нужно вернуться в Бастион, и Древо, возможно, сможет спасти нас от них!

***

— Стелла, есть ли у нас шанс мирно сбежать от них? — Эшлок спросил девушку, развалившуюся на черном камне Бастиона, глядя на орду культиваторов в синих мантиях, нацеленных на Бастион.

— Нет! Мэйпл съела руку их старейшины, а я украла много книг! — Стелла в панике вскочила на ноги и вызвала свой меч. — Дерево, приготовься. Они придут в любую секунду.

Раздался звон, и перед Стеллой материализовался человек в синей мантии и замахнулся на нее мечом. Она успела лишь отклонить удар, но это отбросило её на шаг назад.

— Что?! Как он прошел через щит… — в панике закричал Эшлок, активируя {Поглощающую бездну}, и перед ним раскинулось озеро пустоты, которое, казалось, обеспокоило мужчину, и он отступил назад, настороженно глядя на него.

— Щит блокирует только внешние атаки, — мысленно ответила Стелла, чтобы мужчина не услышал, и хмыкнула, парируя очередной удар. Я могу двигаться сквозь него, поэтому предположила, что они тоже могут.

Эшлок выругался, посылая в мужчину сотни усиков пустоты, но тот просто сделал пространственный шаг в сторону и с легкостью уклонился от них. — О, ты хочешь поиграть в эту игру? — Эшлок успокоил свой разум и начал использовать Ци-резонанс, чтобы нарушить пульсацию их душ.

Казалось, они заметили вмешательство, и браслеты на их запястьях засветились силой и начали автоматически противодействовать его попыткам.

— Кто вы? — потребовал ответа мужчина, когда рядом с ним появились еще двое. — И что вы сделали со старейшиной?

Стелла фыркнула. — Твой старейшина был мне неприятен, поэтому его отослали.

Эшлок заметил, как глаза Стеллы начали приобретать спокойное и расслабленное состояние. Её кровная линия активизировалась.

— Итак, зная, что ваш старейшина мне не ровня, вы пришли сюда, чтобы умереть? — Стелла бесстрашно пошла на них, размахивая мечом.

Мужчина в центре со странными глазами и заостренными ушами, который, по мнению Эшлока, относился к царству Зарождающейся Души, сделал небольшой шаг назад, когда Стелла подошла к нему, опустив на фланг пустые усики и сохраняя абсолютно спокойный вид. Её блеф сработал.

— Убить… — мужчина в центре пробормотал, и все трое нарушителей клана Лазурных сделали пространственные шаги перед Стеллой, но она с легкостью отразила атаку мужчины и наклонила свое тело, чтобы избежать двух других свистящих мечей.

Все трое остолбенели от ужаса и отступили в сторону, прежде чем Эшлок успел поглотить их усиками пустоты, обвившими руки Стеллы.

— Ларри и Сол, я не хочу их есть. Выталкивайте этих ублюдков с корабля! — приказал Эшлок.

Стелла, возможно, и смогла бы сражаться с ними некоторое время, но Мэйпл была в отключке, а несколько человек Зарождающейся Души из клана Лазурных готовы были телепортироваться к нему.

Луч света осветил Бастион, когда Сол ударил по человеку в центре. К удивлению Эшлока, только одежда Зарождающейся души получила легкий ожог, но внезапная атака, похоже, достаточно напугала мужчину, чтобы он телепортировался прочь. Двое, присоединившиеся к нему, обменялись взглядами и исчезли прежде, чем их настигла волна пепла Ларри.

Когда их не стало, Эшлок смог сосредоточиться на внешнем мире.

Пространственный щит завибрировал вокруг них, и корабль слегка покачнулся, когда пространство вокруг Бастиона разорвалось и взорвалось. Сотня пространственных магов выплеснула на них все, что имелось в их арсенале, и Эшлок почувствовал, как его Ци истощается из основного тела с нечеловеческой скоростью.

— Нам нужно уходить, и быстро, — Эшлок выругался, пытаясь заставить Бастион плыть быстрее, но это было слишком медленно.

— Уиллоу, открывай ответный огонь, пока я придумываю решение, — сказал Эшлок, и дерево подтвердило его приказ. Все крупные артиллерийские растения, распустившиеся по бокам корабля, загорелись пространственным пламенем и начали метать черные дыры в пространственных культиваторов.

— Посмотрим… — Эшлок открыл все системные меню. Он мог улучшить корабль, войти в систему, используя имеющиеся у него очки, или даже активировать пространственный шторм. Но ни одно из этих решений не было реальным. Ему нужно было уходить, потому что если то, что Стелла сказала об убийстве старейшины, было правдой, то через эти двери в любую секунду могут войти еще несколько старейшин или даже великий старейшина клана Лазурных, и когда это случится, нигде в этом карманном царстве не будет безопасно.

Если у них были ученики такого же уровня, как Патриарх Секты Кровавого Лотоса, то он не хотел выяснять, насколько силен их великий старейшина.

— Погодите, весь этот корабль теперь часть дерева, с которым я связан. Значит, если я использую "Перекрытие измерений"… — Эшлок вызвал меню и решил, что это лучший выход. Если он создаст портал на Пик Красной Лозы, есть шанс, что эти ублюдки последуют за ним и устроят хаос.

Вызвав меню, он выбрал пункт с красноголовыми.

[Царство Огненной Ци:

Описание: Кладбище Пылающих Титанов

Уровень Ци: Звездное ядро 2-й ступени

Окружающая среда: Коварная

Монстры: Присутствуют

Текущие посетители: 5]

Нажав кнопку [Доступно], он почувствовал, как мир вокруг него завертелся.

[Инициировано перекрытие измерений].

Мгновение спустя все стихло.

Бастион со всеми, кто еще оставался на борту, парил над пылающим адом, а впереди титан вступал в напряженную схватку с величественным человеком, стоящим на летающим мече из багрового пламени.

http://tl..ru/book/82778/3446676