Глава 205: Огненный Титан

Несмотря на то что впереди шла битва между теми, кого Эшлок считал красноголовыми, и каким-то странным огненным титаном, его охватило чувство облегчения.

Отчасти это объяснялось тем, что уровень Ци в этом карманном царстве находился на 2-й ступени царства Звездного Ядра, а значит, с великим старейшиной у огненного титана не должно было быть ни единого шанса. Кроме того, благодаря навыку {Перекрытие пространств} им удалось спастись от клана Лазурных… пока что.

— Надеюсь, культиваторы клана Лазурных не обладают способностями к путешествиям по измерениям, — Эшлок отчаянно желал, чтобы способность плавно переходить из одного измерения в другое, как это было с его системой, была чем-то невозможным для других… в противном случае его ждала бы охота до самого нижнего слоя творения.

— К счастью, {Перекрытие пространств} сработало, как я и ожидал, с Бастионом, — Эшлок пошел на авантюру, и, к счастью, она оправдала себя. Если бы Уиллоу поменялся мирами и оставил всех остальных на скале, падающей в кишащие монстрами просторы, он бы не знал, что делать.

Но казалось, что навык {Перекрытие пространств} переместит Бастион и всех, кто на нем находится, туда, куда он захочет. Поэтому тот факт, что они в последнюю секунду оттеснили культиваторов из клана Лазурных, был еще более важен.

Говоря о смещении измерений, Эшлок заметил, что расход Ци для Бастиона увеличился в геометрической прогрессии с момента выхода из сферы пространственной Ци. Поскольку ядро Бастиона было пространственного типа, а они находились в карманном царстве, наполненном только огненной Ци, вся Ци, необходимая для питания корабля, черпалась исключительно из его основного тела, а не из окружающей среды.

— Надо бы сделать целый флот таких бастионов из разных рощ, которые есть у меня дома, чтобы иметь по одному специализированному для каждого типа карманного царства, — размышлял Эшлок, выключая щит и приводя в действие цветочную артиллерию. Фиолетовый пузырь, окружавший Бастион, исчез, и цветы отступили обратно в расщелины черного каменного корабля. Он снова активирует их, когда они приблизятся к титану.

Облако пепла Ларри небрежно скатилось с бастиона и осыпалось на вулканическую землю внизу. Свет Сола снова померк — он израсходовал всю Ци, которой Эшлок зарядил его по пути к зданию, принадлежащему клану Лазурных.

Оглядываясь назад, можно было предположить, что клан культиваторов обратит внимание на то, что в их запечатанном тренировочном царстве убивают всех монстров, а затем врываются в их причудливо выглядящую библиотеку, охраняемую руническими формациями.

— Не знаю почему, но я полагал, что все карманные царства, предлагаемые мне с помощью навыка Мистическое царство, будут заброшены, как древние храмы, в которых нет ничего, кроме монстров, ловушек и наследства, ожидающего, когда на него обратят внимание.

Эшлок вздохнул. Похоже, Мистическое царство оказалось гораздо опаснее, чем он думал.

— Хорошо, что на этот раз мы решили не пускать сюда подростков из семьи Редклавов. Если мы когда-нибудь впустим их, я буду охранять их Бастионом или отправлю в мирное карманное королевство, не имеющее подозрительного названия.

Прошло мгновение, пока все на корабле успокоились, страдая от внезапного сильного жара этого карманного царства. Опущенный щит мог бы помочь, но все здесь были достаточно сильны, чтобы защитить себя, поэтому не стоило тратить Ци.

— Мы в безопасности? — спросила Стелла, убирая меч за пояс и кладя ладонь на его рукоять. Фиолетовое пламя лениво мерцало по её телу, отгоняя жар.

— Думаю, да, — ответил Эшлок. — По крайней мере, пока. Если за нами погонится один из старейшин клана Лазурных, то без помощи Мэйпл или её брата и сестры мы, скорее всего, будем обречены.

Глаза Стеллы расширились, когда она поднялась и осторожно взяла с головы потерявшую сознание Мэйпл. Бедняжка выглядела так, будто от неё остались одни кости по сравнению с его прежним раздутым и счастливым видом.

— Пссс, Мэйпл, — Стелла потрепала её по пушистой голове и попыталась мягко разбудить бельчонка. В конце концов Мэйпл очнулась от дремоты и вяло посмотрела на Стеллу из-под её ладони. Её голова постоянно кренилась набок, поэтому Стелла подперла её пальцами.

— Ты в порядке, Мэйпл? — Стелла сказала тихим шепотом, чтобы не напугать её. — Ты выглядишь… ужасно.

— Я чувствую себя ужасно, — ответила Мэйпл. — Этот старейшина был в царстве монарха и наверняка из верхнего слоя творения. Если бы я не удивила его, ты была бы мертва.

— Значит, клан Лазурных принадлежит ко второму слою творения? — заключил Эшлок, и его разум задрожал. Как они могли случайно нажить себе врага из такой группы?

Для него культиватор Зарождающейся Души был глубоким существом, способным управлять целой демонической сектой, но для клана Лазурных они были просто учениками, в то время как старейшина был на одном уровне с Мировым Древом в центре Поднебесной.

Мэйпл прохрипела. — Я еще недостаточно сильна, чтобы сразиться с таким существом в честном бою. Если бы артефакт старейшины не активировался и не утащил его прочь после того, как я сожрала его руку, никто бы из нас сейчас не разговаривал.

— Большое спасибо, Мэйпл. Я даже не успела среагировать, как столкнулась со смертью лицом к лицу, — Стелла обняла малышку, прижавшись к её щеке. — Я могу тебе чем-нибудь помочь? Сол мог бы исцелить тебя…

— Я потратила всю энергию, собранную во время поедания этих вкусных змей, чтобы развязать эту атаку, — Мэйпл облизала губы. — Поэтому я так выгляжу. Если бы ты принесла мне вкусную закуску, я бы чувствовала себя гораздо лучше.

— Желуди? — спросила Стелла, наклонив голову.

— Мне нужно что-то более существенное, чем желудь, глупый ты человек, — фыркнула Мэйпл и лениво указала на титана вдалеке, чей огонь освещал все вокруг. — Я хочу это съесть.

— Ладно, сиди тихо, — Стелла поднялась и осторожно положила Мэйпл на голову. — Я схожу с тобой на охоту за титаном.

— Спасибо… — Мэйпл зевнула и заснула, уютно устроившись в волосах Стеллы.

— Ну и обжора, — фыркнула Стелла, усаживаясь рядом с Уиллоу. — Но она это заслужила, так что если хочет съесть титана в награду, то это прекрасно. Скажи, Эш, как скоро мы туда доберемся?

— До титана вдалеке? Может, час? — Эшлок прикинул, исходя из расстояния. Конечно, как только они приблизятся, Стелла сможет при желании спуститься на своем мече.

— Ладно, до тех пор я буду читать, раз уж культивировать здесь невозможно, — Стелла достала стопку книг, которые, скорее всего, украла в библиотеке, и начала читать одну из них.

— Читаешь? Кто ты и где Стелла? — пошутил Эшлок.

Стелла с досадой посмотрела на полог дерева. — На что ты намекаешь?

— С каких это пор ты охотно читаешь? Это очень нехарактерно для тебя. Стелла, которую я знаю, заглядывала в книгу на минуту, а потом отбрасывала её в сторону, чтобы помахать мечом.

— Смешно, — Стелла фыркнула и, надувшись, вернулась к своей книге. — Продолжай в том же духе, и я не буду с тобой ими делиться.

— Не надо так, — сказал Эшлок и с помощью телекинеза поднял книги на воздух и стал их просматривать. Найдя одну из них под названием "Пространственная блокировка — подробное руководство", он обрадовался и стал перелистывать страницы.

Конечно, там был целый раздел, посвященный Ци-резонансу, который он бегло просмотрел и получил несколько смутных новых знаний о его совершенствовании. Но больше всего его внимание привлекла вторая глава, озаглавленная "Прерывание Ци".

— Давайте посмотрим, что здесь написано… Как только связь образуется через Ци-резонанс, культиватор может нарушить пространственный поток Ци цели. Таким образом, он эффективно "блокирует" пространственные измерения вокруг цели.

Эшлок пролистал несколько диаграмм и других материалов, но это было практически все, что книга могла ему рассказать.

— Почему эти культиваторы совершенно не умеют записывать краткие инструкции? — Эшлок ворчал, пытаясь прочесть книгу вверх ногами, словно пытаясь расшифровать какой-то скрытый смысл. — Из-за них я гораздо больше ценю те завышенные цены на учебники на Земле. Перестаньте говорить загадками и просто расскажите мне пошаговое руководство. Черт возьми.

Решив перейти к третьей, последней главе книги, чтобы посмотреть, не прольет ли она еще немного света, он прочитал её содержание вслух. — Глава третья: Связывание пространства. Пространство вокруг цели ограничивается, делая его жестким и неподатливым. Это мешает цели манипулировать им, подобно тому, как птица не может летать, будучи запертой в клетке, хотя и может это делать.

Эшлок отложил книгу и задумался над словами. Он заметил, что пространственная Ци часто движется рябью и что реальность вокруг него постоянно меняется. Так сможет ли он, сделав пространство жестким, помешать кому-то создать порталы и сбежать?

— Эй, Стелла, — прошептал Эшлок в её сознании.

— Да? — она ответила рассеянно.

— Я вижу, как ты безучастно смотришь на страницу с содержанием. Нет необходимости притворяться, что ты читаешь.

Стелла щелкнула языком и закрыла книгу. — Это просто полная ерунда. Как можно чему-то научиться по ним?

— Я задаю себе тот же вопрос… Если ты не собираешься их читать, могу ли я взять все книги с собой на пик Красной Лозы?

Стелла вздохнула и бросила книгу, которую читала, на стопку. — Забирай. Я все равно не понимаю ни слова, и у меня от них болит голова.

— Благодарю тебя, — усмехнулся Эшлок, открывая портал, ведущий обратно на пик Красной Лозы, и переправляя туда книги. Он прочтет их позже, когда закончится его время в Мистическом царстве.

— Вообще-то, сколько у меня времени…

[Время до заката 5:30].

— О… осталось всего пять часов, так что здесь можно провести целый день, — Эшлок вздохнул. До сих пор это было веселое время. — Должно хватить, чтобы убить титана и, возможно, навестить Кайду или кого-нибудь еще, прежде чем я отправлюсь домой.

На Земле он всегда был замкнутым человеком, готовым неделями сидеть дома, но в этом мире каждый день видеть одни и те же пейзажи утомило его больше, чем он думал. Наверное, он был первым духовным деревом, испытавшим острые ощущения от приключений, и ему это нравилось.

— Эй, Эш, — сказала Стелла, глядя через портал на пик Красной Лозы.

— Мм?

— Разве я не могу пройти через этот портал, а затем снова войти в Мистическое царство и выбрать новое карманное царство для культивирования, ведь в предыдущем было полно этих ублюдков из клана Лазурных? Я все еще хочу культивировать и практиковать некоторые новые техники в этом раунде, чтобы не отстать от других.

Это было интересное наблюдение, о котором он не задумывался. Он планировал переправить Стеллу в другое подходящее для нее карманное царство после того, как убедится, что клан Лазурных не сможет за ней проследить, но его отвлекли книги.

— Или я могу потратить немного своей энергии и отправить тебя в более конкретное карманное царство по твоему выбору?

У него оставалось 2300 жертвенных кредитов, которые он еще не потратил, и он чувствовал себя ужасно из-за того, что Стеллу, по сути, заставили покинуть её и теперь она тратит Ци, чтобы остаться в этом карманном царстве адского пламени.

Стелла покачала головой и закрыла глаза. — Нет, все в порядке, Дерево. Просто разбуди меня, когда мы подойдем к титану, а потом, когда Мэйпл перекусит, я вернусь в Мистическое царство. Любой осколок, который призовет меня, будет хорошим.

— Ну, если хочешь, предложение всегда в силе, — ответил Эшлок. — Приятного отдыха.

Стелла зевнула. — От чтения книг так хочется спать…

***

— Великий старейшина, эта тварь просто не хочет умирать! — крикнул старейшина Мо, спрыгнув с плеча титана и приземлившись на летающий меч великого старейшины. — Я много раз ударял по его голове огнем духа, но не встречал ничего, кроме обугленного мяса и пламени.

— Полагаю, он притягивает Ци откуда-то еще, — ответил Великий старейшина, небрежно направляя свой летающий меч под руку титана, пытавшегося сбить их с небес. — Мы атакуем его посменно весь день, но что бы мы ни делали, он исцеляется и не двигается с места. Возможно, под ним находится формация, а это — хранитель какого-то наследства или гробницы.

Старейшина Мо ворчал позади него. — Очень на это надеюсь. Мы потратили уже… сколько… два дня, пытаясь уничтожить эту штуку?

— Попробуем еще один день, а потом уйдем, если он останется на месте, — сказал великий старейшина, вылетая из зоны видимости монстра и направляясь к серому выступу. За ним он заметил остальных членов своей семьи, которые молча занимались культивацией.

Только он, как единственный представитель царства Звездного ядра, мог подлететь к титану и попытаться атаковать его слабые места — если, конечно, таковые у него имелись. Штурм с земли был отменен после первого же раунда, так как титан едва не припечатал Эмбер к земле, словно муху.

— Старейшина Маргрет, теперь твоя очередь, — спокойно сказал великий старейшина, заложив руки за спину, когда меч завис в метре от земли, а старейшина Мо спрыгнул вниз, чтобы отдохнуть и восстановить свою Ци.

— Я только что прорвалась на девятую ступень, — сказала старейшина Маргрет, вставая. — Но я не знаю, насколько я буду полезна… а?

Великий старейшина проследил за растерянным взглядом старейшины Маргрет и увидел что-то в небе. В бушующем космическом шторме на нем возвышалась странная черная скала, окруженная щитом пространственной Ци.

Рев потряс землю, когда странный предмет вошел в зону атаки титана и был охвачен огненным шаром размером с солнце. Пространственный щит, окружавший скалу, завибрировал и легко отразил пламя, и, к удивлению великого старейшины, парящая скала открыла ответный огонь: шары сгущенной пространственной Ци пронеслись по воздуху и ударили титана в туловище. В титане образовались гигантские дыры, а мини-черные дыры высасывали пламя, оставляя лишь обугленную плоть, которую нечем было исцелить.

— Что это за каменная штука в девяти царствах? — воскликнул старейшина Мо, когда титан упал на одно колено. — Это безумная огневая мощь.

— Только боги знают… — великий старейшина прищурился и увидел, как растения вдоль борта корабля полыхают пространственной Ци, затем все они отпрянули, и еще один шквал черных дыр прорвался сквозь реальность и врезался в титана, покончив с ним.

Земля задрожала, когда титан упал лицом в расплавленную землю. Существо, которое казалось бессмертным и с которым они сражались два дня подряд, было уничтожено неизвестной сущностью за минуту.

— Подождите, это госпожа Стелла? — сказала старейшина Маргрет, указывая на парящий черный камень.

Проследив за её пальцем, великий старейшина увидел, как светловолосая девушка, опираясь на меч из фиолетового пламени, спускается к титану. Она двигалась быстро и вскоре скрылась за выступом скалы, за которым они прятались.

— Старейшина Маргрет, пойдемте проверим, — сказал великий старейшина, направляя свой летающий меч в сторону титана. Прибыв на место, он увидел Стеллу, стоящую рядом с трупом и еще кого-то.

Это Мэйпл в своем человеческом облике?

Белый пушистый хвост, обвивающий её тело, и беличьи ушки на голове подсказали ему, но он готов поклясться, что Мэйпл была ниже ростом, чем он помнил.

— О, Великий старейшина, — непринужденно сказала Стелла, приземлившись рядом с ними. — Прошу прощения, что украла ваше убийство, но Мэйпл хотела перекусить.

— Не беспокойтесь, этот парень просто мелкая сошка, — рассмеялся великий старейшина. — Но должен сказать, что этот титан выглядит не очень аппетитно в качестве закуски…

Закуска? Этой твари хватило бы на целый город, и мы сражались с ней два дня, а для Мэйпл это всего лишь закуска? Как они вообще сюда попали, и что это за плавучий камень?!

Мэйпл прошла босиком по расплавленной земле и коснулась титана. Её рука взорвалась массой извивающихся усиков, которые сожрали титана, как стая голодных змей, и через минуту Мэйпл издала отрыжку, а титан исчез. Она каким-то образом съела все это и даже стала немного выше!

— Чувствуешь себя лучше? — спросила Стелла, поглаживая Мэйпл по голове и играя с её ухом.

— Да, гораздо лучше, — ответила Мэйпл, но великий старейшина услышал её слова прямо у себя в голове, и это заставило его содрогнуться.

— Отлично! — Стелла улыбнулась и взяла её за руку. — Тогда мы отправляемся в путь, великий старейшина. Желаю вам удачи.

— Конечно… — рассеянно сказал Великий старейшина, наблюдая за тем, как пара подлетает к парящей скале. Мгновением позже реальность исказилась, словно скала превратилась в одну точку и исчезла. Они исчезли, вот так просто.

Великий старейшина издал пораженный вздох, повернувшись, чтобы осмотреть пейзаж, но тут его интерес пробудился, когда он заметил лестницу, уходящую под землю в том месте, где была нога титана.

http://tl..ru/book/82778/3448127