Глава 206: (Интерлюдия) Культивирование небытия

Элейн оказалась одна, парящая в пустоте.

В один момент она была вместе с остальными, собравшимися вокруг малого демонического дерева в странном небесном тумане с карманными царствами, запертыми в осколках стекла, проплывавших мимо, а теперь она была здесь… где бы она ни находилась.

Брат и сестра Мэйпл привели её сюда всего после нескольких слов. Она огляделась вокруг — полное безлюдье и страх, грызущий её разум, но душа чувствовала себя странно комфортно.

Только сейчас Элейн поняла, что такое настоящее небытие и что такое пустота, несмотря на то, что всю жизнь культивировала Ци пустоты. Здесь не было ни света, ни теней, ни звуков, ни цветов. Ни запахов, ни чувств. Не было ни ветра, ни далекого щебета. Ни облаков, ни неба, ни моря, ни земли, ни даже воздуха.

Просто… ничего.

Во всех направлениях до бесконечности.

Элейн даже не была уверена, существует ли в этом месте время. Проходили часы или минуты, но, не имея ничего, кроме своих мыслей, невозможно было сказать.

— Странно, не правда ли? — Марс материализовался перед ней. — Быть лишенным всех чувств и раздражителей, испытывать истинное небытие.

Элейн вздохнула, глядя в нечеловеческие глаза Марса. — Да… Но это странно успокаивает. Моя душа чувствует себя умиротворенной.

— Как и должно быть. В конце концов, ты — молодой пустотник. Это твой дом, твое место рождения. Здесь твое место.

Что значит "молодой пустотник"? Элейн спросила. — Ты назвал меня так раньше, прежде чем привести сюда… где бы это ни было. Мы в карманном царстве?

Марс покачал головой. — Как я уже говорил, карманных царств с Ци пустоты не существует, потому что как можно создать что-то вроде карманного царства из небытия? Скажи мне, что такое Ци?

— Я понятия не имею… — заикнулась Элейн. Это был настолько открытый вопрос, что она застыла на месте. Ци была… всем. Как она могла описать это в одном предложении? Это все равно что спросить, что такое реальность.

— Небеса — это просто сила перемен. До появления небес была пустота, и только благодаря воле небес, направленной на изменение, реальность стала существовать. Мы называем проявление воли Неба "Ци". Когда культиваторы медитируют на волю Неба и обретают способность овладевать Ци, они могут изменять окружающую среду. Создавать багровое пламя, мощные торнадо или даже разрушительные землетрясения. Только проявляя волю Неба, культиваторы могут вызвать эти изменения в реальности, которая была соткана для них.

Элейн медленно кивнула. — Понятно… но что же тогда такое Ци пустоты?

— Пустота — это отсутствие чего-либо. Когда человек культивирует Ци пустоты, он культивирует отсутствие Ци, а не сам вид Ци, — объяснил Марс. — Вот почему пустотную Ци так трудно получить, когда тебя душит реальность. Когда все вокруг создано по воле небес. Только через трещины в этой сотканной реальности можно уловить проблеск истинного небытия, которое пробирается сквозь нее, и именно этого жаждет твоя душа. Истинного небытия.

Марс придвинулся ближе и положил руку ей на плечо. Ощущения были никакими. Не было ни текстуры, ни веса, ни ощущения. — Вот почему я называю тебя юной невежественной пустотницей. Ты — одна из нас, нечто, рожденное вне прикосновения небес. Аномалия, которая не должна существовать в тщательно сотканной небесами реальности.

— Я не понимаю, — Элейн захотелось заплакать. Что Марс имел в виду, когда говорил, что она не должна существовать? — Как я могу быть пустотником? Я же человек, разве нет?

— Я похож на человека? — спросил Марс, наклоняя голову. Их глаза из полной темноты превратились в обычные человеческие глаза со зрачками, которые казались почти красивыми. Они улыбнулись, но улыбка была вынужденной и фальшивой, как будто монстр надел человеческое лицо в качестве маски и пытался вписаться в общество.

— Наверное? — нерешительно ответила Элейн.

— А что сейчас? — лицо Марса разгладилось, открыв один огромный красный глаз, который уставился прямо на нее.

Элейн пробормотала. — Нет.

— Почему ты так уверена в том, что ты человек? Что делает тебя человеком? — Марс ткнул её в грудь. — Разве этот плотский сосуд, в котором живет твоя душа, определяет тебя? Если я возьму твою душу и вживлю её в тело монстра, ты все равно останешься человеком? Ты будешь думать и действовать так же, только в новом теле.

Элейн перевела взгляд на свои ноги, поскольку смотреть в этот гротескный глаз, спрятанный за личиной человеческого лица, ей было неприятно. — Значит, важна только моя душа, а не окружающее её тело? — спросила Элейн.

— Именно! Внешность — худшее, на чем можно основываться. Всегда смотри в душу, — Марс положил палец ей под подбородок и заставил посмотреть в глаза. — Душа никогда не лжет, и именно поэтому я называю тебя пустотником. Твоя душа похожа на мою.

— Итак, могу ли я изменить свое тело, как ты? — спросила Элейн.

Марс отступил назад. — Не сейчас. Ты слишком слаба для этого. Только те, кто находится в царстве Зарождающейся души и выше, могут постичь глубину души и менять свой плотский сосуд по своему желанию.

— Ах… — Элейн опустила плечи. — Моя семья проклята. Никто не достиг царства Зарождающейся Души.

Марс рассмеялся. — Вы не прокляты! Просто ваша семья глупа и неправильно смотрит на пустоту.

Глаза Элейн расширились. — Вы хотите сказать, что есть способ сформировать зарождающуюся душу?

— Нет ничего невозможного. Нужно только иметь желание формировать свою реальность, — Марс махнул рукой. — Подойди, посмотри на это, и ты поймешь.

Внезапно все изменилось. Пустота больше не была пустой.

Элейн не знала, как это сделать, но теперь она смотрела на стопку постепенно увеличивающихся дисков, окруженных небесным туманом.

— Видишь то крошечное царство внизу? — Марс указал на маленький диск под ними.

— Это потрясающе красиво, — пробормотала Элейн.

— Это девятый слой творения. Место, которое вы называете домом, — затем Марс указал на диск над головой. — А это более крупное царство — восьмой слой творения.

Элейн заметила, что между двумя царствами образовалась некая пустота, наполненная тем же небесным туманом разбитых реальностей, что и Мистическое царство.

— Почему девятый слой такой маленький по сравнению с остальными? — спросила Элейн, заметив что-то под ним. Под девятым слоем находилась пустошь со странными черными монолитами, тянущимися вверх.

— Воля и власть небес слабеет, чем дальше вы спускаетесь, поэтому размер слоя творения отражает это: в каждый слой творения вливается меньше общей Ци — это царство демонов, также известное как Ад. Здесь собирается Ци, ставшая порочной, и рождаются мерзости. Когда Ци стекает по слоям с небес, в конце концов она попадает за пределы досягаемости небес, и вот результат.

— Значит, это как водопад? — пробормотала Элейн, глядя на стопку сфер над головой. — Ци стекает сверху и добирается до самого низа… но я не понимаю. Как это может показать мне, что моя семья не проклята?

— Ты видишь, что реальность — это самодостаточная система, находящаяся под контролем небес? — спросил Марс.

Элейн кивнула.

— Что ж, мой юный пустотник, наше место здесь, в небытии пустоты, вне влияния небес, — Марс раскинул руки и жестом показал вокруг. — И все же ты спрашиваешь меня, почему ты не можешь вознестись, оказавшись в этой ловушке? Если ты не играешь по правилам небес, не жди, что небеса тебе улыбнутся.

— Можно сказать проще, — вздохнула Элейн.

Марс придвинулся ближе и провел пальцем по её груди в районе сердца. — Твоя душа может содержать то, что не должна… пустоту. Когда ты культивируешь под небесами, ты постигаешь силу перемен и учишься владеть ею самостоятельно. Как небеса могут создать душу младенца из того, что даже они не могут вместить? Помни, что не существует карманных царств Ци пустоты.

Глаза Элейн расширились. — То есть ты хочешь сказать, что никто в моей семье не сформировал Зарождающуюся душу не потому, что мы прокляты, а потому, что небеса не могут помочь нам сформировать новую душу из пустоты?

Марс кивнул. — Насколько мне известно, в высших сферах нет такого понятия, как культиватор пустоты. Как твоя семья существует, и кто из них дошел до сферы Огня Души, остается только догадываться. Как я уже сказал, вы — аномалия, которая не должна существовать в тщательно сотканной небесами реальности.

— Так что же мне делать? — Элейн спросила. — Как я могу преодолеть эту проблему и вознестись?

— Первый вариант — переформировать свою душу здесь и научиться культивировать её, как это делают мироходцы, за пределами ограниченной системы определенных сфер силы. Это означает, что ты больше не попадешь в узкое место Зарождающейся души, поскольку мы никогда его не образуем. Мы просто постоянно становимся сильнее, потребляя Ци.

— Значит, мироходцы становятся сильнее по мере того, как они разъедают тщательно сотканную небесами реальность? Так же, как монстры и демоны?

— Почему, по-твоему, мы порабощены небесами с рождения и нам запрещено ступать в их царства? — Марс показал зубы. — За бесконечную силу без узких мест приходится платить. Небеса знают, что такие пустотники, как мы с тобой, угрожают их существованию, поэтому, если ты пойдешь по нашему пути, тебя постигнет та же участь, что и нас, и ты будешь изгнана.

— Понятно… и каков же второй вариант?

— Ты можешь оставаться в системе небес и играть по её правилам.

Элейн действительно чувствовала себя здесь комфортно. Как будто постоянное давление мира не давило на её душу. Но в то же время здесь было жутко тихо и скучно. Несмотря на огромное пространство перед ней, это место больше походило на тюрьму, чем девятый слой творения под её ногами.

— Так что же это будет? Хочешь остаться здесь и стать мироходцем?

— Я бы предпочла быть там, внизу, с моими друзьями, если это возможно, — Элейн указала на царство внизу. — Так как же я могу продвинуться в системе небес с моей пустотой Ци?

— Простой ответ — нельзя, — сказал Марс.

— Так что же мне делать?!

— Подожди, дай мне закончить. Да, продвижение с пустотной Ци может быть невозможным, но кто сказал, что нельзя культивировать другой тип Ци? Просто стань двойным сродством и играй по небесным правилам с пустотной Ци на стороне.

— Это возможно? — Элейн была озадачена. — Двойное сродство встречается редко, и я думала, что для этого нужно родиться одним из них.

Марс покачал головой. — Есть много способов приобрести еще одно сродство, и, конечно, у них есть свои минусы. Культивирование двух сродств одновременно значительно замедляет прогресс культиватора и может вызвать другие проблемы. Но эти минусы бесконечно лучше, чем навсегда застрять на пике царства Звездного Ядра, согласись?

— Совершенно верно, — согласилась Элейн. — Так как же мне получить это второе сродство?

— О, я могу сделать это для тебя, — непринужденно сказал Марс, просовывая руку в грудь Элейн и вытаскивая… ничего, но Элейн знала, что её душа покоится в его ладони.

Элейн вздрогнула. — Как ты можешь так поступать?

— Я мироходец, повелитель пустоты, — Марс одарил их нечеловеческой улыбкой, которая достигла их ушей. — Вытащить душу пустоты из пустотника — проще простого.

— Хорошо… и что теперь? — Элейн изучила все, что было известно о Ци на нижних уровнях творения, поэтому, когда этот ходок по мирам перевернул все, что она считала истиной, она была измучена.

— Это самое интересное! Обычно двойное сродство связано с тем, что два типа Ци конкурируют друг с другом в душе человека. Но Ци пустоты — это отсутствие чего бы то ни было, так что это идеальное двойное сродство, поскольку оно будет работать со всем, — Марс обвел рукой вокруг. — Представь, что твоя душа похожа на пустоту, в которой мы сейчас находимся. А теперь посмотри на царства творения, которые представляют другие сродства, которые ты можешь выбрать.

— Выбрать? — Элейн открыла рот от удивления. — Я могу выбрать, какое двойное сродство я хочу?

— Конечно, почему бы и нет? — Марс наклонил голову. — Перед нами все творение. Все, что нам нужно сделать — это сконденсировать нить Ци любого типа, который ты пожелаешь, в твоей пустой душе, а затем взрастить и культивировать её в зарождающейся душе и, в свою очередь, дать тебе второе сродство.

Элейн совсем не ожидала, что сегодняшний день сложится именно так. Она всегда чувствовала себя слабой и отставала от остальных, хватаясь за малейшие намеки на Ци пустоты вокруг себя, но теперь ей предоставилась возможность всей жизни. Она может сама выбрать, какое сродство ей нужно?

— Так что же это будет, мой маленький пустотник? Огонь, земля, ветер, вода, свет, тьма, луна, металл, космос, божественное, черт, даже космическая Ци — все это возможно.

— Как я могу решиться на такое? — Элейн была ошеломлена. Это было самое сложное решение, с которым сталкивался культиватор за всю историю существования реальности.

— Не волнуйся, — небрежно сказал Марс. — У тебя есть все время в мире… в конце концов, в пустоте нет Ци времени.

http://tl..ru/book/82778/3454092