Глава 210: Небесное озарение

Бастион вышел из Мистического царства и заслонил собой полуденное солнце, отбрасывая на пик Красной Лозы грозную тень. Фиолетовое пламя полыхало на зазубренной черной скале, из которой состоял корпус корабля, а Уиллоу пылал пламенем души, словно дымоход на вершине чудовища, длина которого не уступала росту Эшлока.

Нечто высунуло голову из-за края бастиона и уставилось на Эшлока золотистыми глазами. Черная чешуя и озорная ухмылка помогли Эшлоку понять, кто это.

— Это ты, Кайда? — спросил Эшлок у существа, и оно кивнуло. — Ты, конечно, выглядишь более… красивой? Взрослее?

Кайда наклонила голову в замешательстве от его комплимента и щелкнула розовым языком, тихо шипя, но затем снова скрылась в чернильном озере и исчезла из виду.

Посмеиваясь про себя над выходкой чернильной змеи, Эшлок велел Уиллоу припарковать Бастион там, где он был днем раньше.

Бастион медленно переместился на восточную сторону горы, откуда открывался вид на сельскохозяйственные угодья, занятые деревнями смертных, на стену, в которой все еще оставалась большая дыра из-за побега Нокса, и на бескрайнюю пустыню, простиравшуюся до самого горизонта.

Эшлок заметил, что на бастионе появилось второе дерево, которое росло из чернильного озера и было высотой около метра. От трупа кабана не осталось и следа, так что детеныш демонического дерева, скорее всего, сожрал его, чтобы подпитать свой стремительный рост.

— Кайда, хватит прятаться в чернилах, иди сюда, — позвал Эшлок, когда Бастион поплыл параллельно горной вершине.

Чернильное озеро покрылось рябью, и из него высунулась голова. Голова Кайды увеличилась в размерах и стала более похожей на драконью: челюсть стала более квадратной, чем у змеи, а на лбу появились черные плавники, спускающиеся по шее и телу.

Её тело по-прежнему было змееподобным, если не считать двух мускулистых лап, торчащих на метр ниже головы, которыми она ухватилась за край чернильного озера и вытащила себя наружу.

Зевнув, Кайда неторопливо направилась к Эшлоку, подтягиваясь на своих новых лапах, которые заканчивались когтями, а все остальное тело лениво тянулось за ней, как бродячая река. Казалось, Кайда покрыта свежим слоем чернил, которые блестели в лучах солнца. Эшлок ожидал, что, подойдя к нему, она оставит за собой след, как улитка, но этого не произошло.

— В описании эволюции говорилось, что тело Кайды станет полностью состоять из божественных чернил, и даже её чешуя — это просто затвердевшие чернила, так что вполне логично, что она не размазывает свое тело по земле, когда двигается, — Эшлок размышлял, когда Кайда остановилась перед его стволом и посмотрела на него любопытными золотистыми глазами, а затем взглянула в сторону на плавающую книгу, которую Эшлок читал.

Если верить глазомеру Эшлока, Каида была уже около десяти метров в длину и гораздо толще, чем раньше. Её чешуя также была слоистой, как черепичная крыша или бронированные пластины, а не замысловато соединенной, как чешуя змеи.

Кайда взметнулась вверх и изогнулась дугой, чтобы достать книгу.

Эшлок отпустил телекинетический захват книги, позволив Кайде взять её между когтями и изучить слова. Кайда некоторое время изучала книгу, но, прочитав несколько страниц, наклонила голову в сторону, как бы смущаясь.

— Кайда, ты можешь прочитать её? — спросил Эшлок. Конечно, книга была написана не на древнем языке, но он полагал, что сможет прочесть её благодаря навыку Эшлока {Язык мира}, которым, похоже, обладал и Ларри.

Кайда кивнула.

Судя по тому, что Кайда не разговаривала, похоже, речь — это то, к чему призыв становится способен на А ранге.

— В чем же проблема? — спросил Эшлок.

Кайда продолжала держать книгу в одном когте, а в ладони другого собирались чернила. Затем этот шарик чернил превратился в черную чешую, подобную тем, что покрывали её тело, а большим пальцем она вырезала одно руническое слово.

'Запуталась'.

— Содержание книги смущает тебя? — спросил Эшлок, и Кайда кивнула. Так, у них что-то получается. Кайда умела читать. Она просто не могла понять концепций, изложенных в руководстве по технике "Искривляющий удар" клана Лазурных, и это было вполне логично, ведь она была непонятна даже Эшлоку, несмотря на то что он несколько дней размышлял над тем, как она работает.

Кайда тоже раньше ничего не читала, и Эшлок не был уверен, каков уровень интеллекта Кайды. Раньше она проявляла некоторую детскую невинность, особенно рядом с Дианой, к которой её, казалось, тянуло.

— Кайда, забудь пока о книге. Твоя эволюция должна позволить тебе создавать из этих чернильных чешуек арканы и талисманы. Почему бы тебе не попробовать сделать несколько? — Эшлок предложил это, чтобы посмотреть, что придумает Кайда и каковы её возможности. Чернильная Ци, казалось, не имела четкого определения, кроме способности воплощать вещи в реальность, и он хотел посмотреть, как далеко это зайдет, когда Кайда эволюционирует.

Кайда положила книгу на пол, черная чешуя на другой её ладони пошла рябью, и слово "Запуталась" на древнем руническом языке исчезло с её поверхности. Кайда уставилась в пространство и, казалось, растерялась, что делать.

— Ты уже сделала один, который производит простой взрыв, — предложил Эшлок. — Начни с этого, а потом мы сможем развивать дальше.

Кайда кивнула и опустила взгляд на чешуйку. Поцарапав её когтем, она вывела руническое слово, означающее взрыв. Ничего не происходило, пока Кайда не ввела в чешуйку еще немного Ци, отчего вырезанное на черной чешуе слово засветилось небесным светом и тут же взорвалось у него перед носом, израсходовав все чернила и заставив Кайду отшатнуться от удивления.

Эшлок подавил смешок: некоторое время назад Кайда сделала то же самое со Стеллой и посмеялась над ней за это, а теперь случайно сделала то же самое с собой.

Мгновение спустя Кайда пришла в себя и сердито зашипела на свою лапу, где была чернильная чешуя. На её шее тоже не было заметно чешуек, обнажая чернильную кожу. Однако сверху медленно формировалась затвердевшая чернильная чешуя.

— Ты можешь самостоятельно генерировать чернильную Ци? — Эшлок спросил Кайду. Если да, то это означало, что Кайда находится в царстве Звездного ядра, и им не нужно было так сильно волноваться, практикуя эти техники.

Кайда кивнула, наклонив голову, чтобы посмотреть на отсутствующую чешую, которая медленно регенерировала — должно быть, она чувствовала на своей открытой коже резкий горный ветер. Это было похоже на сверхмедленное движение чернильного водопада при её регенерации.

— Хорошо, давай попробуем еще раз. Выпиши "взрыв", но преврати его в массив, добавив что-нибудь еще, например условие или таймер, чтобы он снова не взорвался у тебя перед носом.

Кайда медленно кивнула и принялась за работу… или должна была бы, но она выглядела потерянной. То ли Кайде не хватало воображения, то ли у неё просто не было достаточно обширного мировоззрения или опыта, чтобы черпать вдохновение.

— Не волнуйся, если не можешь ничего придумать. Давай придумаем вместе, — Эшлок вздохнул, когда Кайда посмотрела на него умоляющими глазами и зашипела. — Сконцентрируйся, хорошо? Напиши в круге "три секунды", а затем в центре круга напиши рунические слова "взрыв", фактическое расположение и то, что ты напишешь, не так уж важно. Я подозреваю, что гораздо большее значение имеет твое намерение при создании массива, поскольку эта чешуя создана из твоих собственных божественных чернил, которые должны иметь глубокую связь с небесами.

Кайда с интересом посмотрела на чешуйку в своей лапе.

— Напиши то, что я предложил, и мысленно представь, как чешуйка взорвется после того, как ты успеешь её бросить.

Кайда принялась за работу, радостно шипя. Это заняло гораздо больше времени, чем в первый раз, и она, казалось, напряженно сосредоточилась, тщательно выстраивая слова в чешуйку.

Примерно через пять минут она, кажется, закончила.

— Хорошо. Теперь активируй её и подбрось в воздух подальше от нас обоих, — приказал Эшлок.

Кайда сделала все, как было велено. Она влила в чешуйку еще немного Ци, и круг с руническими словами "три секунды" засветился небесно-золотым оттенком. В отличие от прошлого раза, она не взорвалась сразу. Кайда подбросил её в воздух, и через мгновение слова "взрыв" в центре засветились, и раздался мощный взрыв.

Эшлок почувствовал, как сила ударила по его стволу, но не сильно; ветви застонали, а некоторые листья опали. Кайду отбросило на метр или около того на спину, и она осталась смотреть на небо.

Стаи птиц в панике взлетали в небо из-за внезапного шума, который подняли его листья, уносящиеся вместе с воющим горным ветром.

— Ну, это было немного мощнее, чем в прошлый раз, — сказал Эшлок Кайде, когда все улеглось. Кайда застонала в ответ, перекатился на живот, приподнялась на лапах и потрясла головой, словно ошеломленная.

— Что ты сделала по-другому? Было ли это количество сосредоточенности? Или ты ввела больше Ци, чем в прошлый раз?

Кайда кончиком когтя быстро нацарапал на горном камне. — И то, и другое.

— Понятно… как интересно, — Эшлок задумался. — Значит, от того, насколько детально и продуманно ты создаешь массив, и, что более очевидно, от того, сколько Ци ты вводишь в чешуйку, чтобы активировать её, зависит, насколько разрушительным будет эффект.

С ним было то же самое. Чем больше Ци он вкладывал в свои техники, тем больше возрастала их сила. Но в отличие от Кайды, которой достаточно было просто передать свое намерение, когда она вырезала руны, Эшлоку приходилось часами или днями медитировать и общаться с небесами, чтобы разработать технику, которую они оба понимали.

— Погодите, значит ли это, что если она сможет лучше передать свое намерение, то взрыв будет сильнее? — Эшлок вспомнил, что в системном уведомлении об эволюции Кайды говорилось о получении небесного озарения от слов, написанных чернилами.

— Чернильная Ци должна позволять ей использовать любой элемент, если только она понимает его и может вложить намерение в слова, вырезанные чернилами… — Эшлок воспользовался телекинезом и взял в руки руководство по технике Пространственных Клинков, так как Искривляющий удар требовал оружия, и хотя Кайда могла бы сделать меч из чернил и владеть им, если бы захотела, но это было уже в другой раз.

Прежде чем отдать ей книгу, Эшлок хотел кое-что проверить. — Кайда, представь, что ты пытаешься прорезать реальность своими когтями. Давай, подними их и притворись.

Наклонив голову, как будто Эшлок сошел с ума, Кайда подняла коготь и нанесла удар, издав свистящий звук.

— Хорошо, а теперь представь, что ты можешь делать это на расстоянии. Посылать когти сквозь пространство, чтобы пронзить кого-то или даже стену, — Эшлок попытался помочь ей представить себе эту технику.

Кайда еще несколько раз полоснула когтем, глядя на одно из демонических деревьев вдалеке.

Как ни странно, Эшлок почувствовал волну беспокойства по корневой сети от этого отпрыска, поэтому ему пришлось заверить его, что все должно быть в порядке.

— Так, хорошо, а теперь попробуй написать на древнем руническом языке "Пространственные клинки" на чернильной чешуйке, представляя себе то, что я тебе только что рассказал.

Кайда закрыла глаза и медленно вырезала слова.

Эшлок наблюдал за происходящим с нетерпением. Простой взрыв можно было принять за огненную Ци, но можно было взорвать и воздух или воду, если их нагреть в закрытой емкости. Но "Пространственные клинки", несомненно, были техникой, опирающейся на знания о реальности, которых у Кайды быть не должно. Так как же далеко зашли бы его простые наставления, если бы Кайда сделала талисман из чернил, который произвел бы желаемый эффект?

Закончив работу, Кайда обратилась к нему за советом. Эшлоку показалось очень милым, что Кайда постоянно обращается к нему за советом, и он подумал, как сильно она будет приставать к Диане с просьбами о помощи, когда она вернется.

— Хорошо, теперь направь его в небо и активируй, — проинструктировал Эшлок.

Кайда с понятной нервозностью смотрела на чешуйку в своей лапе, направляя её в небо. Она ввела свою Ци, заставив её вспыхнуть небесно-золотистым светом, после чего чернила сгустились в одну точку. Из этой точки родился невидимый клинок, который, рассеявшись, прорезал пространство.

Она была… слабой. Этой атакой можно было бы убить несколько цыплят царства Огня Души, если бы Кайда вообще могла в них прицелиться. Но это было неважно. Атака доказывала, что Кайда может манипулировать реальностью, несмотря на отсутствие пространственного сродства.

— Интересно, а чернильная Ци работает через даосов? Так же, как Стелла с молнией? Стелла не может культивировать и улучшать свое тело и душу с помощью молниеносной Ци, но она все еще может использовать её, хотя и на любительском уровне по сравнению с теми, у кого есть сродство к молнии, так как она не знает никаких техник, чтобы использовать её истинную силу.

Если это правда, то, пока Кайда будет совершенствовать свое понимание различных дао, её способность использовать техники через чернильную Ци будет улучшаться. Посмотрим, сможет ли она действительно обрести небесное прозрение из слов, написанных чернилами, — размышлял Эшлок, паря над руководством по технике "Пространственные клинки" перед Кайдой, которая с тревогой смотрела на три отсутствующие чешуйки на шее.

— Не беспокойся об этом. После следующего эксперимента ты сможешь быстро восстановить чешую в Мистическом царстве, — сказал Эшлок, положив перед Кайдой открытую книгу. — Теперь прочти это с намерением. Используй свои способности, дарованные небесами, чтобы попытаться разглядеть смысл, скрытый в чернилах.

Кайда низко наклонила голову, чтобы рассмотреть страницы. Она несколько раз осторожно перевернула их когтями, но, похоже, так и не поняла содержания. И только когда она от досады положила лапу на книгу и влила в нее немного Ци, что-то произошло.

Чернила на странице засветились и поднялись вверх. Кайда с благоговением смотрела на плывущие слова, которые проникали в её сознание. Кайда надолго закрыла глаза — так надолго, что солнце уже почти село, когда она наконец очнулась от своего оцепенения.

— О, ты проснулась, — Эшлок отложил книгу "Искривление", которую читал уже несколько часов. — Ну как? Не хочешь попробовать еще раз с новым пониманием?

Кайда даже не нуждалась в поддержке Эшлока — она уже призывала новую чернильную чешую на свою ладонь. Несмотря на то что прошло уже полдня, первая пропавшая чешуйка на её шее так и не была восстановлена. Это не смутило Кайду: она вызвала четвертую за день и начала выводить на ней слова "Пространственные клинки".

Эшлок вызвал портал, который вел в пустыню. — Подожди, не стреляй сюда. Стреляй сюда.

Кайда скользнула туда. Она прищурилась сквозь шатающийся портал, а затем посмотрела на свою тщательно изготовленную чернильную чешуйку, на которую она потратила полчаса. Покрутившись немного туда-сюда, она медленно просунула лапу через шатающийся портал, сжимая чешуйку так, словно это была самая ценная вещь на свете.

К облегчению Эшлока, портал никак не повлиял на чернильную чешуйку.

— Хорошо, действуй.

Кайда кивнула, и Ци потекла по её лапе. В тот момент, когда чернильная чешуйка распалась на части, она отдернула лапу назад, словно боясь, что чешуйка поглотит её.

Затем реальность разорвали пять невидимых лезвий огромной силы, которые рассекли пространство, оставляя шрамы в воздухе, а затем обрушились на пышный луг внизу, оставив глубокие трещины в земле, как будто какой-то божественный динозавр набросился на него.

Если предыдущая атака Кайды не смогла убить курицу, то эта могла уничтожить целый город, и Эшлок был поражен.

http://tl..ru/book/82778/3474194