Глава 214: Иллюзии

Эшлок не понимал, о чем говорит Дуглас. Элейн стояла перед Дугласом с озорной улыбкой, а хорошо одетый мужчина вел себя так, будто невидимые люди вцепились ему в руки, а он, спотыкаясь, пытался их оттолкнуть. Было довольно забавно наблюдать за тем, как Дуглас выходит из себя, но в то же время Эшлоку стало невероятно любопытно. Что произошло с Элейн за столь короткий месяц, что она способна на такое?

В отличие от Дианы, которая претерпела практическую эволюцию, Элейн выглядела прежней. — Значит, что-то внутри… — Эшлок внимательно осмотрел Элейн своим {Демоническим глазом} и попытался заглянуть в её душу, но не смог. Вместо того чтобы проникнуть сквозь её кожу и увидеть истинную силу её души, он ничего не увидел.

Словно Элейн была лишь пустотой в форме человека. — Что ж, это подтверждает, что она все еще культивирует Ци пустоты, так почему же Дуглас видит галлюцинации?

Дуглас посмотрел на Элейн с покрасневшим лицом. — Элейн, заставь эти другие версии тебя расслабиться! Почему они так ползают по мне?

Элейн с ухмылкой подняла очки. — Ммм, интересно.

— Что значит интересно?! — проворчал Дуглас, вздрогнув.

Элейн подошла и потрепала Дугласа по голове. Мужчина огляделся и вздохнул с облегчением. — Фух, они ушли. А то было не по себе.

— Это ты сам себе создал неудобства, — отступив назад, Элейн зачесала золотистые волосы за ухо.

— Как? Что это было? — настаивал Дуглас.

— Я бы тоже хотел знать, — сказал Эшлок Элейн через {Бездну}. Казалось, её совершенно не волновал его голос и иллюзии, что показалось ему странным.

— Всего лишь маленький фокус, — сказала Элейн, раскрывая ладонь, и полупрозрачное белое пламя замерцало, а затем стало переливаться разными цветами, как радуга. — В пустоте Марс дал мне судьбоносную возможность преодолеть проклятие, наложенное на мою семью.

— Проклятие? — с беспокойством спросил Дуглас. — Какое проклятие?

— Мы думали, что наша семья Войдмайнд проклята, так как никто из нашей семьи не смог попасть в Сферу Зарождающейся Души, — но оказалось, что сформировать Зарождающуюся душу из Ци пустоты практически невозможно, поэтому Марс предложил мне взять другое свойство, чтобы сформировать её.

Эшлок был рад узнать больше о предполагаемом проклятии семьи Войдмайнд и еще больше обрадовался, услышав, что Элейн может продвинуться дальше. Но метод, предложенный Марсом, озадачил его. Он знал, что существуют двойные сродства; Каин Азурекрест был одним из таких примеров, но он и не подозревал, что люди могут приобретать больше сродств на протяжении жизни!

Стелла появилась рядом с Элейн и прищурилась на пламя, пляшущее на её ладони. — И что? Какое сродство ты выбрала?

Эшлок тоже хотел знать. Он не знал, какой выбор предоставил Элейн Марс, но если бы ему дали такое важное решение, он не был уверен, что выбрал бы сам.

— Пустота была бы хорошим выбором, но у Элейн уже есть сродство к пустоте, так что что еще можно выбрать? Возможно, подойдет что-то легкое для культивирования, например, водная Ци. Представляю, как трудно будет пережить цунами пустоты, — Эшлок на мгновение погрузился в раздумья, но потом понял, что вероятным ответом будет то, что Элейн сделала с Дугласом. — Какой-то контроль над разумом или сродство, изменяющее сознание. Какой странный выбор.

Для Эшлока хорошее нападение было лучшей защитой. Поэтому, если бы он мог выбрать любое сродство, то выбрал бы самое разрушительное, чего бы это ни стоило. — Хотя у меня есть довольно несправедливое преимущество, поскольку моя биология и буквально лес потомства дают мне гораздо больше Ци, чем кому-либо еще.

— Ты выбрала иллюзорное сродство, не так ли? — спросил Дуглас сбоку.

Элейн нерешительно кивнула. — Да, я чувствовала, что оно подходит мне лучше всего, и оно очень хорошо работает с пустотной Ци, как ты только что испытал. Но за это пришлось заплатить…

— Какую цену ты заплатила за второе сродство? — спросил Эшлок. Если бы он знал, чего это стоило, то смог бы когда-нибудь повторить это.

— Все… мою душу разделили пополам, лишили способности к культивированию, а потом Марс вставил нить выбранного мною сродства и сшил мою душу вокруг нее, — вздрогнула Элейн.

— То есть Марс разорвал твою душу на две части и заставил тебя заново культивировать с самого начала? — спросил Эшлок. С его Мистическими царствами и огромными ресурсами культивации это не казалось такой уж большой ценой…

— А еще Марс смог сделать это только благодаря моему сродству с пустотой, — добавила Элейн и прервала мечты Эшлока.

Однако одна вещь все еще беспокоила Эшлока. Как Элейн смогла восстановить свою культивацию за месяц без его ресурсов культивации? — Сколько времени ушло на восстановление твоей культивации?

— Я не знаю, сколько времени прошло, поскольку пустота работает странным образом. Это могли быть столетия или всего несколько дней. Мы иногда ходили в небесный туман, чтобы культивировать окружающую иллюзорную Ци, а потом Марс научил меня этой технике, поскольку она, очевидно, близка к тому, на что биологически способны мироходцы.

— Так вот на что похожа техника иллюзии, — Дуглас помассировал виски. — Ощущения такие реальные и яркие, а в голове все еще холодно. Это нормально? И еще, ты все та же Элейн, которую я знал, если твоя душа была так переделана?

— Да, конечно, я все еще я, и это онемение должно пройти через несколько минут, — хмыкнула Элейн. — Марс сказал мне, что обычно иллюзорная Ци человека должна преодолеть его целевую защиту, но, коснувшись твоей головы, я смогла пропустить защиту твоего тела и внедрить иллюзию прямо в твой разум с помощью пустотной Ци.

— Ужасно, — сказала Диана, приземлившись рядом с Элейн, и убрала крылья, окутав все вокруг демоническим туманом. — Интересно, сработает ли эта техника, вдохновленная мироходцем, на мне, учитывая мою демоническую Ци?

— Если хочешь, я могу попробовать на тебе? — Элейн озорно сказала, повернувшись лицом к демону, а затем моргнула. — Ты… выглядишь по-другому.

Диана улыбнулась, показав намек на клыки. — Ты так думаешь?

— Теперь ты выглядишь как настоящий демон тумана, — натянуто улыбнулась Элейн, приложив палец к уху Дианы. — Готова?

— Конечно, только не разрушай мне мозг из мести, пожалуйста.

Элейн рассмеялась. — Не волнуйся. Я использую пустотную Ци только для того, чтобы обойти Ци вокруг твоего черепа. Затем я ввожу иллюзорную Ци, несущую внушение, которое твой мозг интерпретирует по-своему, — Элейн убрала руку. — Вот так. Готово.

Глаза Дианы расширились. — Я даже ничего не почувствовала и не имела возможности сопротивляться, — она огляделась по сторонам. — Я вижу несколько твоих версий, крадущихся в углу моего зрения, держащих мечи и смотрящих на меня.

— Почему иллюзия Дианы о тебе так сильно отличается от моей? — Дуглас хмыкнул, и это снова заставило Элейн рассмеяться.

— Потому что иллюзия несет в себе только внушение, это нужно для того, чтобы сделать её как можно более незаметной. Чем больше я пытаюсь воздействовать на чей-то разум, тем больше вероятность, что подсознание человека заметит что-то неладное и восстанет против иллюзии, — пояснила Элейн. — Похоже, ты хочешь, чтобы я ползала по тебе, тогда как Диана хочет охотиться или сражаться со мной.

— Я… э-э-э… — Дуглас заикался, поправляя пиджак и прочищая горло.

— О! Звучит заманчиво, давай и на мне! — Стелла прыгнула перед Элейн.

— Конечно, конечно, — Элейн потрепала Стеллу по голове. — Вот так.

Эшлок был поражен тем, что такое случайное прикосновение к голове вызвало столь мощную технику. Неважно, кто это был, но видеть множество версий другого человека во время боя было бы невероятно отвлекающим фактором, а если бы Элейн научилась использовать Шаг пустоты, она смогла бы легко подходить к людям так близко.

Стелла огляделась вокруг. — Это безумие. Вокруг меня на коленях стоит сотня твоих идеальных копий.

— Элейн, они могут отличить тебя от иллюзий? — спросил Эшлок. Даже если бы они могли, эти иллюзии могли бы сослужить хорошую службу в бою. Но тогда ему придется убедиться, что энт или кто-то еще охраняет Элейн в бою, ведь лучший способ справиться с вызывателем или иллюзионистом — это нанести удар по источнику.

— Что ж, давайте проверим. У меня не было возможности поэкспериментировать с возможностями в одиночку в пустоте, — ответила Элейн, — Стелла, закрой глаза и на мгновение погрузись в духовное чувство. Я хочу кое-что проверить.

— Хорошо, — Стелла выполнила указание, и Эшлок наблюдал, как Элейн прошла по полукругу, а затем опустилась на колени на пол. Конечно, Эшлок не мог видеть иллюзию, которую наблюдала Стелла, но даже под его {Демоническим глазом} Элейн была похожа на призрака.

Открыв глаза и осмотревшись, Стелла повернулась на пятках. Она окинула взглядом Элейн и указала в противоположном от нее направлении на случайное место на полу. — Это ты?

Элейн встала. — Нет, я здесь.

— А?! — Стелла обернулась с удивлением на лице. — Это так странно.

— Ци пустоты всегда было практически невозможно обнаружить, поэтому то, что Стелла не смогла обнаружить тебя, вполне логично, — сказал Эшлок. — Но это все равно очень впечатляет. Ты можешь создавать иллюзии, не касаясь головы людей, Элейн?

— Пока нет, — покачала головой Элейн. — У меня пока только одна техника. Мне нужно будет поискать другие и помедитировать над некоторыми другими идеями.

— У меня есть роща с орхидеями Ткачей Снов, которые производят иллюзорную Ци, так что не стесняйся использовать её для дальнейшего культивирования. Вообще-то, если говорить об этом, то какой у тебя сейчас уровень культивации? Я не могу сказать из-за пустотной Ци.

— Шестая ступень сферы Огня Души, — вздохнула Элейн. — Я все еще отстаю от всех, но Марс помог мне повысить культивацию быстрее, чем я когда-либо испытывала.

— Что! Уже шестая ступень? — Дуглас с искренней улыбкой похлопал Элейн по плечу. — Я едва достиг 8-й ступени, так что ты почти догнала меня!

Приятно было узнать, что Дуглас вырос на две ступени, но гораздо больше впечатляло то, что Элейн поднялась на шесть ступеней!

— Ты достигнешь Звездного ядра к концу года после еще двух посещений Мистического царства, — взволнованно сказал Эшлок. — Какой выдающийся прогресс и отличный выбор второго сродства. Ты определенно станешь опорой Секты Эшфаллен в будущем, когда твои силы еще немного вырастут.

Элейн посмотрела в пол и, кажется, смутилась, наклонившись к Дугласу. — Спасибо, Патриарх… Я буду продолжать усердно работать.

— Почему оно сопротивляется?! — внезапный крик привлек всеобщее внимание. В центре горного пика возле гигантской дыры, ведущей вниз в пещеру, стояла Диана и, казалось, сражалась с невидимым врагом.

— Сражается? Не знала, что они так умеют, — призналась Элейн. Похоже, она была удивлена не меньше Дианы. — Расскажи мне, что происходит. Это полезное знание.

Диана оглянулась через плечо и воскликнула. — Мой разум искренне воспринимает фальшивую версию тебя как угрозу. Я инстинктивно уклоняюсь от их атак, покрытых пустотой, даже когда знаю, что они ненастоящие, — Диана, казалось, почувствовала опасность и нырнула в сторону, контратакуя взмахом руки. — Только когда я тщательно атакую их и убеждаю свой мозг, что они ненастоящие, они исчезают. Все остальные иллюзии становятся немного более очевидными, когда это происходит, — Диана повернулась и посмотрела прямо на Элейн. — Например, теперь я точно могу сказать, кто из вас настоящий.

— Потрясающе, — сказала Элейн, доставая кусок пергамента размером с ладонь и начиная делать пометки чернильным пером. — Похоже, твое подсознание все лучше понимает мои уловки, чем чаще ты разрушаешь мои иллюзии.

— Да, похоже на то, — ответила Диана, крутанувшись на пятке, чтобы увернуться от невидимой атаки. — Неплохо для тренировки в реальном бою, если, конечно, они тебя атакуют, — Диана рассмеялась. — Не думаю, что Стелла многого добьется, если они все будут стоять перед ней на коленях.

— Такое поклонение по-своему утомительно, — огрызнулась Стелла, но на её лице появилась ухмылка. Она телепортировалась и положила руку на плечо Элейн. — Эй, ты можешь освободить меня от этих мучений?

— Конечно, — ответила Элейн, щелкнув Стеллу по голове.

Стелла прищурилась на Элейн. — Тебе обязательно было меня щелкать?

— Нет, Ваше Высочество, но вы это заслужили, — бесстрастно ответила Элейн.

Эшлок рассмеялся, а Стелла нахмурилась. Должно быть, Элейн было неприятно узнать, как её воспринимают другие. Конечно, он не знал, какое внушение несла иллюзорная Ци Элейн, но, похоже, это было что-то вроде "Как вы меня воспринимаете" или "Что бы вы со мной сделали?"

— Я освободилась от нее! — торжествующе воскликнула Диана, когда её когти втянулись в руки, а величественные крылья исчезли. — Убив десятерых из вас, остальные исчезли.

— Не знаю, как я отношусь к такому выбору формулировки, но это полезно знать, — проворчала Элейн, нацарапав это на пергаменте в своей руке. — Итак, теперь мы знаем, что мои иллюзии различаются в зависимости от человека. У Дианы и Дугласа они вызовут проблемы во время драки, тогда как Стелла будет более сложной мишенью.

Стелла выглядела самодовольной, скрестив руки. — Я бы только еще больше мотивировалась на бой с такой публикой.

— Я все еще могу спрятаться среди толпы и пронзить мечом твою спину, когда ты будешь проходить мимо меня, — заметила Элейн, заставив Стеллу нахмуриться. — Так или иначе, моя иллюзорная Ци в стороне, — Элейн повернулась к Дугласу. — Я все еще хочу услышать историю этой короны. Это артефакт? Ты ведь получил её из карманного царства, верно? Могу ли я исследовать её?

— Воу-воу, попридержите лошадей, леди. Исследовать нечего, я и так все знаю, а с королем Грязекрабов так не разговаривают! — Дуглас достал свою богато украшенную трость, сделанную из сталактита с коричневым драгоценным камнем, и постарался выглядеть величественно.

— Кого? — Элейн наклонила голову. — Грязекрабы? Довольно глупо звучащее название.

— Это я их так назвал, — проворчал Дуглас себе под нос. — Я уже скучаю по ним.

Эшлок не посещал Дугласа в Мистическом царстве, но знал, что его сбросили в шахту. Были ли эти грязекрабы уроженцами Драконитовой шахты?

— Дуглас, не мог бы ты рассказать мне побольше о Драконитовых шахтах и этих грязекрабах? — спросил Эшлок, и тот тут же выпрямился и проглотил пилюлю "Крепости разума".

Одной рукой Дуглас опирался на трость, а другой поправлял грубую каменную корону, инкрустированную драгоценными камнями. — Я получил эту корону после того, как помог этим маленьким туземным монстрам, слабым, но умным и владеющим техникой земной Ци, убить инвазивный вид. Поскольку они не могли говорить на моем языке, я решил назвать их грязекрабами из-за забавных черных плащей, которые они носили, чтобы скрыть свои тела, настолько худые, что казалось, будто они просто скелеты.

— Что может сделать корона? — спросила Элейн, приподнявшись на цыпочки и осматривая корону на голове Дугласа.

— Она позволяет мне телепатически общаться с грязекрабами и сообщать им о своем местонахождении, — пожал плечами Дуглас. — Хотя здесь от нее мало толку.

— Нет, подожди, — Эшлок вызвал меню {Перекрытие пространств}. Пролистав его, он нашел Драконитовые шахты, в которых находился Дуглас. Если Дуглас сможет вызвать их к себе, то у них будет шанс вернуть грязекрабов на пик Красной Лозы через {Перекрытие пространств}.

http://tl..ru/book/82778/3480958