Глава 215: Призыв короля

Поскольку Эшлок больше не находился в Мистическом царстве, стоимость использования {Перекрытие пространств} больше не была бесплатной. Если он хотел попытаться вернуть этих грязекрабов на Пик Красной Лозы, то ему пришлось бы потратиться.

— У меня есть способ привести сюда этих бродяг, если только они стекаются к тебе из-за короны, — объяснил Эшлок Дугласу, и тот, кажется, удивился. — Однако за это придется заплатить, и мне нужно, чтобы ты подтвердил, стоят ли эти грязекрабы такой цены. Ты сказал, что они хорошо владеют техникой земной Ци, и ты смог с ними общаться? Есть ли смысл возвращать их сюда?

При необходимости Эшлок всегда мог расправиться с этими монстрами и превратить их в энтов. Однако идея о разумных монстрах показалась ему захватывающей, ведь он даже не знал, что такое возможно. Он всегда считал, что монстры — это неразумные твари, которые умеют только одно — убивать, и поэтому не возражал против того, чтобы полакомиться их трупами для подпитки своей культивации. Но сейчас? Он не был так уверен…

Дуглас заколебался. — Патриарх, если честно, я не могу дать однозначного ответа, поскольку я был их королем всего несколько часов и только начал понимать их, когда меня вернули сюда.

— Понятно, — размышлял Эшлок.

— Однако я могу высказать свое мнение, — продолжал Дуглас. — Грязекрабы — слабая раса монстров, но обладают почти человеческим интеллектом. За короткое время я смог научить их нескольким человеческим словам, и они продемонстрировали некоторые признаки цивилизации: у них была такая корона, как эта, и они жили в крепости, высеченной в скале.

Эшлок внимательно слушал слова Дугласа. Похоже, эти монстры были чем-то похожи на обезьян? Может быть, даже более разумные? Если это так, то было бы интересно попытаться вернуть их сюда, но меньше всего ему хотелось, чтобы эти грязекрабы одичали и убили кого-нибудь, когда он не видит. Они были монстрами, и то, что они были разумными монстрами, делало их еще более опасными.

— А как они охотились? — Эшлок спросил, поскольку Дуглас сказал, что они слабая раса, поэтому, скорее всего, не используют когти или зубы для охоты. — Они бросали камни или хоронили врагов заживо с помощью сродства к земле?

Дуглас погладил подбородок. — В основном они питались особым видом мха, который рос по всей их крепости. Однако я видел, как они пытались сражаться с кобольдами, которые были похожи на одичавших собак, вторгшихся в их дом, и как грязекрабы пытались управлять големами, чтобы сражаться, и, конечно же, обрушивали туннели и делали ямы с земляными шипами.

— Големы? Ты когда-нибудь пытался их сделать? — спросил Эшлок. Насколько он помнил, он никогда не видел, чтобы Дуглас разгуливал со свитой големов.

Дуглас пожал плечами. — Не совсем. Я имею в виду, для какой цели они служат? Все, что может сделать голем, я сам могу сделать лучше, затратив меньше Ци. Создание и поддержание существа, полностью состоящего из камня и моей Ци, требует от меня больших затрат ума и души.

Это было справедливое замечание. Учитывая, насколько слабыми казались грязекрабы, големы могли быть им полезны. Но для Дугласа они были довольно бесполезны. Однако это вызывало беспокойство… Если эти грязекрабы были настолько слабы, что ничего не могли сделать без големов, то для чего они могли служить, кроме как для простой работы в качестве мастеров големов? Если это все, на что они способны, то, превратив их в энтов и позволив Дугласу напрямую командовать ими, он избавит себя от многих головных болей, связанных с их обучением.

— Возвращать этих грязекрабов только для того, чтобы они работали, как-то нелогично. Я бы предпочел найти среди той орды, с которой столкнулся старейшина Брент, монстров, имеющих сродство к земле, и превратить их в энтов для тебя, Дуглас, — сказал Эшлок. — Есть ли что-нибудь такое, что заставило бы тебя привести сюда грязекрабов, но при этом не стоило бы рисковать и делить наш дом с монстрами?

— Ну… кроме мха, у них была еще одна вещь, которую они любили есть, — вздрогнул Дуглас. Это вызвало интерес у всех, кто прислушивался к разговору.

— Что это было? — спросила Элейн.

— Похоже, они считали этих гигантских черепах очень вкусными и охотились на них с помощью гигантской пушки, которая поражала этих громоздких зверей двадцатиметровым хрустальным копьем, — Дуглас объяснил Элейн. — У меня не было возможности увидеть пушку, но я видел, как они убили черепаху одним выстрелом, от которого содрогнулась вся гора, а потом они спустились на её труп, как стервятники.

Стелла похлопала Дугласа по плечу. — Я уже люблю их.

— Простите? — Дуглас нахмурил брови, глядя на Стеллу.

— Тебе определенно стоило начать с этого, — усмехнулся Эшлок. Безусловно, грязерабы могли стать потенциальным источником рабочей силы для Секты Эшфаллен, ведь Дуглас, судя по всему, был их недавно коронованным королем и мог общаться с ними, но это не стоило того, чтобы рисковать и платить. Однако монстры, умеющие создавать столь совершенное оружие, способное поражать чудовищ копьем из кристалла такой длины? Вот это его очень интересовало. Только что выращенные энты никогда не смогли бы создать ничего столь совершенного, даже если бы им приказали.

— Итак… мы попытаемся вернуть их обратно? — спросил Дуглас, отрывая Эшлока от его мыслей. — Я думаю, они бы очень помогли мне в работе. У них были неплохие навыки, и они проявили достаточно сообразительности, чтобы учиться. Я мог бы их обучить, не говоря уже о том, что они будут намного лучше тех бесполезных культиваторов-изгоев, которых я нанял для Павильонов Белого Камня, — ворчал он.

Это было правдой. Странно, но Эшлок чувствовал себя в большей безопасности, когда рядом были слабые монстры, а не культиваторы-изгои. Вероятность утечки секретной информации или предательства была бы гораздо меньше. Люди были жадными существами.

— Погодите, а можно ли заставить монстров произнести клятву верности небесам, если они не могут говорить? — Эшлок задумался, но решил, что это не так уж важно, раз невозможно. Монстры либо поддавались дрессировке и заслуживали доверия, либо служили энтами для Дугласа. — Судя по описанию Дугласа, я представляю себе грязевых гоблинов. Интересно, какими они окажутся на самом деле?

Эшлок обратился к своей системе, чтобы проверить кредиты.

Система ежедневной регистрации Простодрево

День: 3559

Ежедневный кредит: 7

Жертвенный кредит: 2303

[Войти?]

— У меня много кредитов, так что потратить несколько на это будет в самый раз, — Эшлок решил действовать и снова заглянул в меню {Пространственное перекрытие}. — Посмотрим. Здесь сказано, что установление соединения для самой маленькой области обойдется в 100 жертвенных кредитов, а затем еще по 10 кредитов за каждую прошедшую минуту. Не так уж плохо… Давайте увеличим размер, чтобы охватить всю горную вершину, и тогда у нас будет больше шансов. А, 550 кредитов. Вполне приемлемо.

— Думаю, нам стоит привезти их сюда, — сказала Стелла, расхаживая кругами и оглядываясь по сторонам. — Здесь нужно столько всего сделать, и разве мы не собирались построить комнаты внутри горы? Для Дугласа это слишком большая работа, чтобы справиться с ней в одиночку.

Дуглас, казалось, был озадачен словами Стеллы, его челюсть отвисла.

— Что? — Стелла подняла на него бровь, скрестив руки.

— Я просто… не ожидал, что ты встанешь на мою защиту, — Дуглас неловко почесал затылок. — Я думал, ты находишь меня раздражающим…

Стелла отмахнулась от него. — Я пыталась придать Древу более разумный вид. Мой интерес к грязекрабам исключительно эгоистичен. Думаю, мне будет гораздо проще поговорить с этими монстрами и заставить их делать то, что я хочу, чем с людьми.

— О… — Дуглас вздохнул. — Понятно. В этом есть какой-то смысл.

— Верно? — Стелла кивнула в знак согласия. — Итак, Дерево? Мы попытаемся их завоевать?

— Да, мы можем попробовать, — сказал Эшлок всем присутствующим через {Шепот Бездны}. — Приготовьтесь. Я собираюсь перенести большую часть горной вершины в Драконитовые копи. Я не знаю, чего ожидать и получится ли это вообще, так что будьте готовы.

Когда все приготовили оружие, Эшлок нажал на кнопку и увидел, как 550 кредитов исчезли с его баланса. Пузырь стремительно расширялся наружу, искривляя пространство. Воздух внезапно стал горячим, словно в разгар лета, а мир приобрел бежевый оттенок, как и костюм Дугласа, из-за переизбытка земной Ци внутри пузыря.

В прошлый раз, когда он использовал {Пространственное перекрытие}, он вызвал пространственный пузырь, который едва окружал его туловище, но в этот раз, ценой огромных усилий, был охвачен весь горный пик.

Эшлок посмотрел на восток, где горная вершина обычно переходила в крутой склон, поросший демоническими деревьями, а затем в бескрайние луга дикой местности, укрытые голубым небом. Однако все это отсутствовало. Вместо демонических деревьев на краю пузыря его встретила отвесная скала из красной породы, которая слегка вдавалась в пузырь, а затем уходила вверх и исчезала из виду.

То же самое происходило и на западной стороне горного пика, что навело Эшлока на мысль о том, что его умение {Перекрытие пространств} поместило их на дно каньона.

Дуглас осторожно подошел к западному склону и положил руку на скалу. Коричневое пламя полыхнуло по его руке, когда он сосредоточенно закрыл глаза. Все молчали, ожидая вердикта Дугласа.

Прошло некоторое время, прежде чем он отошел, нахмурившись. — Странно. Как будто эта скала была отрезана, и все, что находится за ней — это пик Красной Лозы.

Это было что-то новенькое. Когда Эшлок в последний раз использовал {Пространственное перекрытие}, не было никакой местности. Это был просто пузырь пространственной Ци. Если посмотреть на север и юг, то сквозь бежевый оттенок пузыря можно было смутно различить верхушки деревьев.

— Попробуй пробить в нем туннель, — сказал Эшлок.

Дуглас кивнул и снова положил ладонь на пыльный красный камень. Мгновение спустя он покрылся рябью, словно превратился в водянистую глину, а затем легко растаял, образовав туннель, по которому Дуглас и прошел.

Зрение Эшлока затуманилось, когда он, опираясь на свои корни, все еще крепко стоящие на горе пика Красной Лозы, взглянул на гигантский пузырь земной Ци со стороны. Словно снежный шар, наполненный болотной водой, он охватил всю вершину, и сквозь туман земной Ци он смутно различал тени двух скал и своего возвышающегося тела, доминирующего в центре.

Из тени ближайшего утеса Дуглас вынырнул сквозь мутный пузырь и растерянно огляделся по сторонам.

— Не волнуйся, я этого и ожидал, — сказал Эшлок Дугласу. — Возвращайся в дом.

— О, хорошо… — обратился Дуглас к небу, немного полюбовавшись огромным пузырем земной Ци, после чего проследил за своими шагами и скрылся в нависшей тени утеса.

Когда его не стало, Эшлок взял паузу, чтобы обдумать это открытие. Поскольку {Перекрытие пространств} должно было стать боевой способностью, направленной на изменение окружающей среды в соответствии с желаемым типом Ци, чтобы дать себе и своим союзникам преимущество, логично было предположить, что местность также может быть задействована.

— Одно такое количество вихрящейся земной Ци делает Дугласа непростым противником, но если по обе стороны от него будут груды камней, которыми он сможет манипулировать, превращаясь в големов или используя их в качестве снарядов, это сделает его еще более грозным.

Эшлок задумался, что было бы, если бы он сделал размер {Пространственного перекрытия} еще больше. Охватило бы оно большую часть каньона? Или перекрытие выбрало бы другое место?

— Как навык {Перекрытие пространств} вообще выбирает, куда меня поместить? Есть ли способ выбрать, чтобы я появился в центре крепости грязекрабов? Или, может быть, в центре библиотеки клана Лазурных? — Эшлок не видел в меню ни одной такой опции, поэтому можно было предположить, что оно рандомизировано, иначе он всегда будет появляться в одном и том же месте. — Надо будет попозже наведаться в это карманное царство с помощью {Перекрытие пространств} и посмотреть, куда оно меня заведет.

Закончив проверку и убедившись, что навык работает, как и в прошлый раз, несмотря на добавленную местность, Эшлок затуманился, вернув взгляд внутрь пузыря. Тот факт, что Ци Дугласа, казалось, остановилась на границе пузыря и могла воздействовать только на часть каньона внутри, заставил Эшлока забеспокоиться, что корона может вообще не сработать.

— И даже если это сработает, я не уверен, что грязекрабы смогут увидеть, взаимодействовать или войти в этот пузырь. Но тот факт, что здесь есть гора, дает мне некоторую надежду, — Эшлок был бы весьма раздосадован, если бы все это оказалось пустой тратой кредитов, но, по крайней мере, он получил новые знания об одном из своих навыков S ранга.

— Знание того, что местность может появиться, очень важно для принятия будущих решений по поводу умения. Например, Солу с его сродством к свету местность не принесет особой пользы, так что я мог бы обойтись более дешевым и небольшим перекрытием. А вот сродство к земле, наоборот, бесполезно без камня.

— Патриарх, — почтительно произнес Дуглас, и Эшлок оторвался от своих размышлений. — Должен ли я активировать корону и попытаться вызвать сюда грязекрабов?

— Да, давай.

Дуглас выпрямил спину и положил обе руки на трость из коричневого драгоценного камня, прочно вошедшую в выемку в камне у его ног. Коричневый огонь души клубился вокруг его фигуры, пока он вглядывался вдаль. Ветер шелестел черным плащом, небрежно наброшенным на плечи, а корона из грубого драгоценного камня на его голове начала светиться силой.

— Грязекрабы, — сказал он, выпятив грудь, и его голос прогремел. — Ваш король зовет вас.

Корона на его голове засветилась, как маяк, и Эшлок почувствовал, как волна силы прокатилась по пузырю.

Некоторое время ничего не происходило, и Эшлок начал беспокоиться, что зря потратил кредиты. Однако вскоре его терпение было вознаграждено, когда сквозь пузырь на вершине скалы просунулась одинокая голова. Это было крошечное существо с огромными светящимися глазами, похожими на голубые шары. Мешковатый черный плащ с глубоким капюшоном скрывал остальные части лица и тела.

— Король! — он закричал высоким голосом и взволнованно указал на Дугласа своим веретенообразным пальцем, высунувшимся из складок плаща. Рядом с ним появилось множество других грязекрабов, а на восточном склоне скалы — еще больше.

Вскоре на них уставились десятки грязекрабов, все они указывали на Дугласа и возбужденно кричали. — Король! — Похоже, грязекрабы ответили на призыв своего короля.

http://tl..ru/book/82778/3484600