Глава 228: Артефакты

Эшлок легко сломал печати на многочисленных кольцах, награбленных у двух убитых охотников за головами, подтвердив свои подозрения, что оба человека были на ступень или две ниже Нокс. Он снова высыпал содержимое кольца в отдельную кучку рядом с вещами Нокс.

Странно, но при виде кучи блестящих монет, разбросанных среди свертков с одеждой, Эшлок подумал, что это похоже на Рождество и что он превращается в дракона с ордой.

— О, здесь выбор гораздо лучше, чем у Нокс, — сказала Стелла, присев рядом с вещами и начав в них копаться. Затем она остановилась и пробормотала. — Я идиотка, — Стелла встала, её руки окутало пламя пространственной души. Простым жестом она подняла все предметы телекинезом, чтобы они плавали вокруг нее и она могла осмотреть их в трех измерениях.

— Ты взяла эту идею у Нокс? — спросила Диана, бродя вокруг и осматривая товары. Как и в куче Нокса, большинство товаров представляли собой личные вещи, например одежду, но было и изрядное количество камней духов и смертной валюты. Однако еще более интересным было наличие артефактов.

— Да, как бы я ни ненавидела Нокс, она знала, как преподнести свои артефакты на продажу, — Стелла обратила внимание на кольцо, инкрустированное аметистовым камнем. После беглого осмотра она надела его на палец, но оно, похоже, не подошло её стройным пальцам и сидело слишком свободно.

— Что это, Стелла? — спросил Эшлок. Его система не могла определить класс или назначение артефактов, которые не были даны ему системой, поскольку у него не было навыка оценки.

Стелла пожала плечами. — Понятия не имею, но я почувствовала слабый след пространственной Ци, исходящий от драгоценного камня, так что, думаю, это артефакт, который помогает справиться с пространственным сродством?

— Почему бы тебе не испытать его вон там? — Диана жестом указала на край навеса Эшлока, где дождь стал еще сильнее.

Стелла взяла артефакт и подошла к месту, на которое указала Диана. Все с нетерпением наблюдали, как она вливает свою Ци в кольцо, и аметистовый камень загорается фиолетовым оттенком, который затем распространяется на её палец.

— Кажется, теперь я знаю, что это делает, — сказала Стелла, повернувшись лицом ко всем.

Затем она жестом указала на все еще плавающие предметы, и, щелкнув пальцем, все они начали вращаться быстрее. — Похоже, это артефакт, который дает небольшой контроль над телекинезом, — Стелла опустила руку и перестала вливать Ци в артефакт, — но он слишком слаб, чтобы сильно мне помочь.

— Очень жаль, — сказал Эшлок, гадая, какую оценку система поставит такому артефакту. — Может быть, С? Если все, что он дает — это повышенный контроль над телекинезом, то он не слишком универсален. Что-то вроде усиленного контроля над всеми пространственными техниками было бы лучше.

Стелла вернулась и, к удивлению Эшлока, подошла к Дугласу и вложила кольцо в его руку. — Кольцо преобразует любую Ци в пространственную Ци через драгоценный камень, а на внутренней стороне кольца есть рунические линии для работы с техникой телекинеза. Мне оно не нужно, так как только ухудшает мой контроль, но, думаю, тебе оно подойдет.

— Правда? — Дуглас взял артефакт с удивлением на лице. — Ты даришь это мне?

Стелла изогнула бровь. — Да? А почему бы и нет?

— Просто ты не из тех, кто обычно дарит подарки… — пробормотал Дуглас.

Стелла наклонила голову. — А что еще мне с ним делать? Для меня это практически мусор. Я даже не могу носить его, чтобы выглядеть красиво, потому что оно слишком велико для моего пальца. Кроме того, сродство к земле обычно довольно приземленное, так что разве телекинез не будет для тебя огромным преимуществом?

Дуглас натянуто улыбнулся, узнав правду о благотворительных действиях Стеллы. — Это правда. Я могу придумать несколько вариантов использования этого артефакта, — Дуглас надел кольцо, и оно идеально подошло. — И что же мне теперь делать? Может, мне просто влить свою земную Ци в драгоценный камень?

Стелла кивнула. — Да, это действительно так просто. Даже такой тупица, как ты, сможет им управлять.

— Ладно, ничего страшного не происходит, — ворчал Дуглас на замечания Стеллы. — Не смейтесь надо мной, хорошо?

Пламя души Земли потекло по его руке от души к драгоценному камню. Он начал светиться фиолетовым оттенком, и глаза Дугласа расширились. — Это действительно сработало.

— Ты думал, я солгу или что-то в этом роде? — Стелла прищелкнула языком.

Дуглас решил не отвечать на этот вопрос, достал из пространственного кольца трость и подставил её к каменному трону. Сделав несколько шагов назад, он направил свой светящийся палец с кольцом на трость, и после некоторого времени борьбы с силой кольца трость задрожала и медленно поднялась в воздух.

Элейн захлопала в ладоши. — Молодец! Наконец-то ты это сделал.

Дуглас повернулся к Элейн, и его глаз дернулся. — Я ценю аплодисменты, но это должно было быть что-то простое.

Элейн опустила руки. — Прости.

Дуглас вздохнул, когда трость перекочевала к нему в руку. — И теперь мне не по себе.

— Прости? — повторила Элейн, явно не зная, что делать.

Дуглас коротко обнял её и больше ничего не сказал.

Стелла в замешательстве смотрела между ними. Затем, пожав плечами, она, похоже, перестала понимать ситуацию и вернулась к плавающим предметам. Словно композитор, владеющий телекинезом, Стелла разделила одежду, камни духов и смертную валюту на отдельные кучки, оставив на плаву лишь несколько артефактов.

— Это все артефакты? — спросила Диана, беря в руки два черных ботинка в военном стиле с синими шнурками. — Не возражаешь, если я возьму их? Они подходят мне по стилю, а я давно искала новую обувь.

Стелла пожала плечами. — Конечно, я все равно не люблю носить обувь — это было правдой. Большую часть времени она ходила босиком. Впрочем, как и многие культиваторы. Их тела были сверхчеловеческими, поэтому они могли беззаботно ходить по зазубренным камням, а обувь, не являющаяся артефактной, быстро разрушалась в драке.

— Спасибо, — Диана села на скамейку и надела их. Встав на ноги, она проверила их, пройдясь по кругу. — На ощупь они хороши.

— А что они делают? — спросила Стелла.

Диана подтолкнула Ци в сапоги, и они приобрели бесплотный вид, как будто их развеяло ветром. — Странно, они выглядят призрачными, но на ощупь такие же твердые, как и раньше, — пробормотала Диана, шагая вперед, и все её тело расплылось, когда она преодолела большее расстояние, чем ожидалось.

— Что это было? — Стелла сделала шаг назад, словно опасаясь, что её опрокинут, если она окажется на пути Дианы. Тем временем Диана стояла на месте, как испуганный сноубордист, раскинув обе руки и слегка приседая.

— Я… понятия не имею, — призналась Диана. — Было ощущение, что что-то с силой толкает мое тело вперед быстрее, чем я когда-либо испытывала.

Возможности сапог еще не были до конца изучены, но Эшлок уже счел их гораздо более полезными, чем кольцо, подаренное Дугласу. — Один только эффект размытия позволяет отнести эти сапоги к артефактам В ранга, и я должен признать, что они подходят к стилю Дианы.

— Почему бы тебе не попробовать пробежаться в них? — предложила Стелла.

Диана нахмурилась. — Ты пытаешься меня убить? Я сейчас боюсь сделать даже шаг, не говоря уже о ходьбе или беге.

— Перестаньте драматизировать. Самое худшее, что может случиться, — невозмутимо ответила Стелла. — Ты летишь, шмякаешься лицом о землю, а Сол исцеляет все твои раны? Ты забыла, что ты демон, которого избили так сильно, что образовался кратер в камне, и все еще жива?

— Справедливое замечание… — Диана расправила вороньи крылья и присела в спринтерской позе, прижав крылья к спине.

Хотя Сол мог исцелять большинство ран, Эшлок все еще не был уверен, что это хорошая идея. Но Стелла была права. Диана была культиватором Звездного ядра с телом демона, поэтому, чтобы получить серьезную травму, ей пришлось бы броситься из космоса.

— Ладно, ничего не будет, а если случится что-то плохое, виновата будешь ты, Стелла, — Диана помчалась вперед. И снова бесплотные сапоги, казалось, распространили свою призрачную форму на все её тело, заставляя его расплываться по мере бега. Скорость была выше, чем у Эшлока: за пару секунд она достигла края горной вершины и, расправив величественные вороньи крылья, бросилась с нее в ливень.

Стелла присвистнула от удивления. — Вот это скорость, а я так старалась уследить за её движениями, — она кивнула сама себе. — Мм, эти эффекты действительно подойдут Диане, ведь она предпочитает сближаться во время боя, так что дополнительная скорость и замешательство, которые дает этот эффект, как нельзя кстати. Что скажешь, Дерево?

— Согласен. Эти сапоги идеально подходят для боевого стиля Дианы, — сказал Эшлок. — Но они также пригодятся почти любому человеку…

— Лучше, чтобы они у нее были, — Стелла не согласилась с его мнением. — Особенно если она станет охотницей за головами, они помогут ей скрыться от преследователей.

Мгновение спустя Диана вернулась, пролетела сквозь дождь и упала головой вниз на камень под навесом Эшлока. Застонав, она нерешительно поднялась на ноги и перестала нагнетать Ци в сапоги, заставив их вернуться в нормальное состояние. — К ним придется привыкать.

— Насколько они увеличивают твою скорость? спросил Эшлок.

Диана постучала себя по подбородку. — Думаю, они удвоили мою скорость во время бега, но не сильно помогли во время полета, разве что сделали мое тело размытым.

— Похоже, это хорошая находка, и она идеально тебе подходит, — затем Эшлок обратил внимание на Стеллу. — Нашла что-нибудь, Стелла? А что насчет Элейн? Нашла ли ты какие-нибудь артефакты, которые тебя заинтересовали?

— А? — Элейн сидела на одном из каменных тронов с несколькими артефактами на коленях и пристально изучала их рунические узоры. — О, мои извинения, Эшлок. Я отвлеклась. Я искала защитный артефакт, но, похоже, его пока нет.

Эшлоку это показалось странным, но потом он задумался. Культиваторы всегда носили защитные артефакты, так как они не служили никакой цели, находясь внутри пространственных колец. — Как торговцы, они должны были иметь хотя бы один защитный артефакт на троих, — Эшлок вспомнил, как двое охотников за головами были сожраны. Одного поглотила пустота, а другого — черные лианы… не осталось даже клочка ткани.

— Должно быть, я их съел, — проворчал Эшлок, осознав это. Его лианы, а особенно пустота, не делали различий и пожирали все, до чего могли дотянуться их усики. Но Стелла тщательно осмотрела и разграбила один из трупов. Так, может быть, у них все-таки не было защитных артефактов?

— Хотя я нашла вот это, — Элейн протянула серебряный браслет, испещренный руническими линиями, — когда я надела его и ввела свою Ци, то почувствовала, как обострилось мое поле восприятия.

По сравнению с ботинками, которые выбрала Диана, их эффект казался относительно слабым. Тем не менее более высокая способность отслеживать угрозы вокруг себя в бою очень помогла бы Элейн, особенно с учетом её меньшего, чем у других, боевого опыта.

— Это тебе очень идет. Тебе стоит взять его, — Эшлок сказал, и Элейн благодарно кивнула ему, прижимая браслет к груди.

Теперь Стелле оставалось только выбрать что-нибудь. На выбор было около дюжины артефактов, начиная от украшений, таких как кольца и ожерелья, и заканчивая более странными предметами, такими как небольшая деревянная статуэтка трехголовой собаки. Проблема заключалась в том, что не все артефакты можно было просто носить и использовать. Некоторые были предназначены для определенных сродств, а другие были слишком слабыми или мощными, чтобы их можно было использовать.

Стелла долго примеряла разные украшения, но, похоже, они ей не нравились. То ли они не подходили, то ли их эффекты не соответствовали её навыкам, то ли, как в случае с кольцом, которое она подарила Дугласу, они были слишком слабыми. Она была довольно сильным культиватором, уже прочно обосновавшимся в царстве Звездного ядра, поэтому артефакты, соответствующие её калибру, будут встречаться все реже.

Наблюдая за тем, как она перебирает предметы, а Элейн стоит рядом и подсказывает, Эшлок почувствовал звон в глубине своего сознания. Сосредоточившись на нем, он почувствовал беспокойство, исходящее от Хаоса через их ментальную связь.

Кто-то приближался.

Эшлок использовал {Глаз бога деревьев}, чтобы проглядеть сквозь ливень, и увидел Себастьяна Сильверспайра, летящего по небу на украшенном мече, а за его спиной стоял Райкер и разглядывал пик Красной Лозы, проходящий за его талией.

Наконец-то Сильверспайры ступили на пик Красной Лозы.

— Себастьян будет здесь через минуту, — сказал Эшлок группе. — Я не хочу, чтобы они полностью узнали, кто я и что здесь происходит, ведь они не давали клятву верности. Но нам есть что с ними обсудить, и держать их на расстоянии так долго, когда они являются деловыми партнерами, неправильно. Сильверспайры, без сомнения, являются нашими самыми лучшими союзниками до сих пор. Не считая красноголовых, конечно.

— Кто должен вести дискуссию и какие моменты ты хочешь осветить? — спросила Диана.

Вы со Стеллой можете провести первое знакомство, а затем дать им пилюлю "Крепость разума". Поскольку Себастьян Сильверспайр — культиватор Звездного Ядра, которому доверили охранять одного из детей великого старейшины, он должен быть достаточно психически сильным, чтобы говорить со мной напрямую.

— Как пожелаешь, — Диана похлопала Стеллу по плечу. — Пойдем поприветствуем их.

Тень Себастьяна постепенно увеличивалась под дождем, пока не коснулась края навеса Эшлока. Вытащив меч, он подвел Райкера к ожидавшим его Стелле и Диане, положив руку на спину юноши.

— Мы пришли по просьбе, — Себастьян Сильверспайр склонил голову, и с его длинных серебристых волос на пол капнула вода. — Чтобы встретиться с бессмертным лидером торговой компании Эшфаллен.

http://tl..ru/book/82778/3547127