Глава 232: Буквально дерево

Прежде чем Эшлок сможет создать свой второй Бастион, ему нужно, чтобы Кайда перестала волноваться.

— Это я, — сказал Эшлок настолько мягким голосом, насколько смог. — Успокойся.

Но было уже слишком поздно. Кайда уже влила свою Ци в одну из чешуек у шеи. Древние рунические слова, вырезанные ей на чернильной чешуе, засветились небесным светом, и прежде чем Эшлок успел прочитать написанное, чешуйка поглотила сама себя, и Кайда окуталась фиолетовым сиянием.

Линдивирм начал подниматься в воздух, не отрывая хвоста от земли. Его когти были раскрыты по бокам, словно готовые вырваться, а золотые глаза были устремлены на дерево, пылающее пространственным пламенем посреди чернильного озера.

— Так ты научилась левитации? — небрежно сказал Эшлок. — Я не ожидал, что ты научишься летать раньше, чем у тебя появятся крылья.

Кайда, казалось, наконец поняла, что внезапно вспыхнувшее дерево — это её хозяин, а не нападение на неё саму или на яйца Полуночного Инквинга, которые ей доверили охранять. Кайда заметно расслабилась и начала радостно шипеть. Она опустилась на землю, перестала светиться фиолетовым светом и кончиком когтя вычертила на земле чернилами. — Да.

— Ты никогда не отличалась многословием, верно? — рассмеялся Эшлок над простым ответом Кайды.

Кайда впитала чернила в свое тело, чтобы не тратить драгоценные чернила, а затем написала. — Предпочитаю читать. Писать трудно.

— Полагаю, большинство считает, что читать легче, чем писать, но в твоем случае это даже больше, поскольку ты можешь получить небесное озарение от слов, написанных чернилами в книге. Именно так тебе удалось научиться технике левитации, верно? Это было из одной из тех книг, которые я дал тебе из клана Лазурных?

Кайда кивнула головой, не потрудившись написать ответ. Теперь, когда все успокоилось, под мерцающим светом от горящего отпрыска Эшлока он смог прочесть некоторые из древних рунических слов, начертанных на чешуе Кайды.

Видно было, что последние несколько недель после ухода из Мистического царства Кайда не бездельничала: у неё уже было готово что-то на двадцати чешуйках. Это было впечатляюще, учитывая, что ей потребовалось полдня, чтобы постичь технику Пространственных Клинков, и еще несколько часов, чтобы вписать её в одну из чешуек.

— Я вижу пять чешуек техники пространственного клинка, на написание которых ушло бы день или два концентрации, — размышлял Эшлок. — Возле её шеи также есть две левитационные и одна пустая, потому что она использовала её, когда боялась, так что их должно было быть три.

Сродство с чернилами было одним из самых обоюдоострых сродств, с которыми Эшлок сталкивался с момента прибытия в этот мир.

Кайда могла использовать любое сродство по своему желанию, обмениваясь чернильной Ци, как минуту назад, когда она использовала пространственную Ци для левитации. Поэтому она не страдал от противодействия, как другие типы Ци, такие как световая и теневая Ци.

Однако, как и в случае с пустотной Ци, это требовало больших затрат. Поскольку чернильная Ци встречается редко, Кайде приходилось полагаться на естественную регенерацию своего Звездного Ядра и преобразование неприрученной Ци, что было крайне неэффективно.

Но с большой ценой приходят и большие преимущества, в чем Эшлок убедился, не успев и слова сказать, как Кайда уже активировала свою чешую левитации и приготовилась к бою.

— Она может использовать любую технику с мгновенной скоростью, что является огромным преимуществом, пока у неё не закончатся готовые техники на чешуе, а поскольку на создание новой чешуи у неё уходят часы, Кайде не останется ничего другого, как отступить, когда у неё закончатся чешуйки, — Эшлок размышлял. — Кроме того, если кто-то умеет читать древний рунический язык, он будет точно знать, сколько техник у неё осталось.

Кайда прошла путь от травяной змеи класса F до линдвирма класса B и сейчас находился где-то на средней ступени царства Звездного ядра, а это значит, что при условии боевой практики и изучения широкого спектра техник её боевые способности будут на уровне Стеллы и Великого старейшины Редклавов, находившихся на 4-й и 6-й ступенях соответственно.

Изучив чешуйки, Эшлок увидел, что на одной из них начертано нечто, удивившее его.

— Ты уже выучила Пространственную блокировку? — спросил Эшлок.

Кайда задрала нос к небу и сделала очень самодовольный вид в ответ.

— Ты жуликоватый ублюдок, — полушутя-полусерьезно подумал Эшлок. На данный момент он потратил несколько недель на изучение этой продвинутой техники и сумел постичь лишь её часть. Поэтому то, что Кайда уже постигла её наряду со многими другими техниками, вызывало у него некоторую зависть.

Теперь, когда Кайда подняла голову к небу, на всеобщее обозрение была выставлена её шея, где подбородком она скрыла от глаз множество чешуек. Эшлок увидел среди них такие пространственные техники, как "Пространственный шаг" и "Якорная печать".

Однако одно обстоятельство не давало Эшлоку покоя. Почему не было ни одной техники пустоты? Он дал Кайде книги из вещей старейшины Войдмайнд вместе с книгами клана Лазурных, так почему же Кайда до сих пор не выучила ни одной техники пустоты?

— Кайда, разве я не дал тебе несколько книг по технике, принадлежащих культиватору пустоты? Почему ты до сих пор не выучила ни одной из их техник?

Кайда опустил голову и вычертил на камне чернилами. — Пустоту невозможно понять.

— Как это?

Кайда с досадой зашипела, протащив свое десятиметровое тело к книжному шкафу, и достала из него две книги, встроенные в стену комнаты.

— Стелла или я, как настоящие пространственные культиваторы, просто использовали бы телекинез, чтобы переправить книги к нам, а не идти пешком, но Кайде пришлось бы пожертвовать чешуйкой, чтобы использовать одну технику. Странный недостаток чернильного сродства, — Эшлок размышлял, глядя, как Кайда кладет книги на каменный пол и открывает их когтем. — Я все еще прикидываю, как Кайда будет участвовать в будущих сражениях, ведь охотники за головами на подходе, а на горизонте маячит прилив зверей. Скорее всего, Кайда будет тяжелым бойцом, способным уничтожить кого-нибудь, нанося атаки разной силы одновременно.

Именно поэтому он надеялся, что Кайда сможет научиться технике пустоты.

Кайда постукивала книгами по полу, глядя прямо на дерево, словно жестом призывая Эшлока обратить на неё внимание. Как его питомец мог понять, что он погрузился в размышления? Неужели его невнимание настолько очевидно?

— Да, я смотрю. Что ты пытаешься мне показать?

Кайда закатила свои золотистые глаза, а затем коснулась левой книги. Эшлок узнал в ней книгу по технике клана Лазурных, которую Стелла выкрала из их библиотеки в карманном царстве, и влила Ци в страницу книги под когтем. Чернила на странице засветились, поднялись со страницы и поплыли в его сознание, легко проходя сквозь чешую, словно её и не было.

Встряхнув головой и телом, словно собака, пытающаяся обсохнуть, Кайда сумела выйти из оцепенения, наступившего после того, как она в последний раз использовал навык "Небесное озарение" в руководстве "Пространственные клинки" и продлившегося до заката.

Издав шипение, Кайда обратила внимание на вторую книгу. Коротко перевернув обложку, он показал Эшлоку название книги. "Шепот пустоты". Затем Кайда обратилась к странице в середине книги.

Эшлок заметил, что может прочесть слова, описывающие какой-то навык пустоты. К сожалению, она была написана еще более запутанным и цветистым языком, чем другие книги, которые он видел, и он не мог понять, что именно должен делать этот навык. Он решил, что это какая-то книга по технике, потому что она соответствовала формату, который он видел в книгах клана Лазурных: диаграммы, расположенные по бокам от цветистого текста, как в учебнике по естественным наукам.

Кайда снова влила Ци в чернила на странице, но на этот раз все было иначе. Небесного сияния не было, и слова не поднимались со страницы. Запутанные слова так и остались привычными тусклыми чернилами на странице.

— Значит, небеса не могут предложить тебе никаких знаний о технике пустоты? — спросил Эшлок, и Кайда кивнула головой.

В каком-то смысле это имело смысл. По собственному разумению Эшлока, сформированному под влиянием того, что рассказала ему Элейн, пустота была чем-то совершенно неподвластным небесам, поэтому она была такой мощной, но в то же время такой трудной для культивирования. Поэтому тот факт, что небеса не смогли или не захотели предоставить Кайде информацию о том, как использовать техники пустоты, был вполне логичен.

Вопрос заключался в том, что Кайда была полностью лишена возможности использовать техники пустоты. Неужели божественная чернильная Ци Кайды не могла воспроизвести технику пустоты, хотя, казалось бы, она могла воплотить в жизнь все, что угодно по воле Небес? Скорее всего, нет, но попробовать все же стоило.

— Я попрошу Элейн как-нибудь прийти и научить тебя технике пустоты, но прежде давай создадим тебе подходящие условия для культивации, — сказал Эшлок. — Сначала мне нужно, чтобы ты, все эти книги и яйца Полуночной Чернильницы ушли, пока это дерево будет проходить через небесные испытания, чтобы быстро подняться в царство Звездного Ядра.

Кайда издала раздраженное шипение.

— Хватит лениться. Это займет всего час или около того, и после этого у тебя будет постоянно пополняющееся озеро чернильной Ци, питаемое этим деревом. Разве это не здорово?

Не желая принимать ответ "нет", Эшлок затуманил зрение и вернулся на пик Красной Лозы, где обнаружил Стеллу и Диану, сидящих на скамейке и все еще радостно болтающих о наградах.

— Извините, что прерываю, но не могли бы вы двое помочь мне кое с чем? — спросил Эшлок через {Шепот бездны}.

— Конечно, Дерево, как дела? — спросила Стелла, глядя на его крону.

— Дерево в Чернильном озере наконец сформировало ядро души с чернильным сродством, так что пришло время создать второй Бастион. Но для этого мне нужно, чтобы Кайда и все остальные ушли, чтобы ничего не было уничтожено молнией.

— Стелла встала и потянула Диану за собой. — Пойдем! Я давно не видела Кайду. Интересно, она все еще ненавидит меня? — некоторое время они стояли, оглядываясь по сторонам. — Дерево? Где портал? Я знаю, что ты все еще здесь.

— Я берегу свою Ци, так что летите вниз сами. Вы знаете, где она находится у основания горы.

Две девушки ворчали — Эшлок начал замечать, насколько ленивы члены его секты. Была ли в этом его вина? Не передалась ли им его древесная лень?

— Нам обязательно лететь? — запротестовала Стелла. — Идет ливень.

— С каких это пор немного воды стало кому-то вредить? Ты протестуешь против дождя, но разве сейчас ты не используешь меня как прикрытие? Как, по-твоему, я себя чувствую?

Стелла закатила глаза. — Ты буквально дерево. Уверена, тебе это нравится. Но я человеческая девушка, если ты забыл, и я ненавижу, когда у меня мокрые волосы.

— Пусть Диана высушит их для тебя? — ответил Эшлок.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помогла или нет? — Стелла скрестила руки. — Просто открой этот чертов портал. Ты так быстро регенерируешь Ци, что для тебя это капля в море. Я не хочу тратить свою Ци на создание двадцати порталов, чтобы попасть туда только для того, чтобы намочить волосы.

— Ты можешь разрывать пространство на части и летать на мече, но превращаешься в слабачку, как только начинается небольшой дождь, — пробормотал Эшлок, создавая портал. Конечно, он даже не заметил, как изменилась Ци в его Звездном ядре, но все равно это было глупо. Зачем ему вообще тратить Ци?

Стелла и Диана прошли через портал, и Эшлок закрыл его за ними.

— Это я-то неразумный? — он задумался на мгновение. — Конечно, нет. Я не помню, чтобы дождь был настолько плохим, когда я был человеком, а ведь они культиваторы, ради всего святого. Диана буквально культиватор воды; она должна любить дождь больше, чем я!

Решив оставить эту тему, Эшлок вернулся взглядом к фрагменту своей души, находящемуся в дереве чернильного сродства. Проливной дождь барабанил по каменной крыше купола над головой, и вода каскадом стекала на листья демонического дерева через отверстие в потолке.

Оглянувшись по сторонам, Эшлок увидел, что на берегу чернильного озера в десятке метров от дерева Диана обнимает Кайду и деловито гладит её по голове. Тем временем Стелла прошла вдоль стен комнаты и вобрала все книги в пространственное кольцо.

— Ты уверен, что это хорошая идея? — Диана нарушила молчание, глядя на пылающее дерево, в котором сидел Эшлок, и положив голову на голову Кайды. — В дикой местности к человеку, поднявшемуся в царство Звездного ядра, относятся как к большому событию. Это привлечет сюда интерес всех культистов и охотников за головами, скрывающихся в городе Дарклайт.

Диана была права. Ему следовало бы дождаться Мистического царства через две недели и провести вознесение там, вдали от посторонних глаз… именно так он и думал в прошлом.

— Согласен. Мне следовало бы сделать это в Мистическом царстве, но я больше боюсь привлечь внимание сильных мира сего, скрывающихся там, чем здесь, — честно признался Эшлок.

Кроме верхушки демонических сект, таких как Патриарх, который, насколько ему было известно, все еще находился в закрытой культивации, и культиваторов Зарождающейся Души в Секте Запятнанного Облака, находящейся далеко отсюда, он никого не боялся.

Стелла остановилась возле яиц и сказала. — Да, по сравнению с кланом Лазурных, Секта Кровавого Лотоса и её патриарх не представляют особой угрозы. Однако нам все равно следует быть слишком осторожными с ними. В отличие от Клана Лазурных, который не смог преследовать нас до сих пор, мы не можем убежать от Секты Кровавого Лотоса и тысяч культиваторов.

— Верно подмечено, — ответил Эшлок, обдумывая решение. — Вознесение чернильного дерева на Звездное ядро займет не более часа, в то время как обычному человеку на это требуются недели. Уже одно это должно уменьшить подозрения, так как люди будут считать, что человек не справился с вознесением. Но нам все равно нужно скрыть это от тех, кто затаился поблизости. Поэтому, чтобы подстраховаться на время вознесения, я попрошу Зевса затушевать местность еще более сильным штормом, а Титус сможет окутать её разломами пространства.

Он также вызвал Хаоса и Ларри, чтобы они следили за периметром и убивали всех, кто подойдет слишком близко.

Обе девушки согласились с его планом, и через десять минут все трое вернулись на пик Красной Лозы и укрылись под его навесом. Убрав все с дороги, он расставил Титуса и Зевса по местам.

Взглянув через дыру в потолке, Эшлок увидел, как два гигантских существа из скрученного дерева нависли над ним, отбрасывая длинные тени на и без того свирепый шторм и серое небо.

— Никому не покажется странным, если эта сильная буря разразится громом и молниями, — размышляет Эшлок. — Мало кто знает, что все это — прикрытие для того, чтобы маленькое дерево, в течение обеденного перерыва, поднялось на уровень, о котором смертные могут только мечтать.

Иногда Эшлок задумывался, не жульничает ли он. Но потом ему приходилось напоминать себе о том, что нужно убить, чтобы собрать тысячу жертвенных кредитов, необходимых для создания Бастиона, плюс пять тысяч кредитов, которые он потратил на получение навыка.

— Хорошо, давайте сделаем это, — сказал Эшлок, чтобы подбодрить себя. — Второе плавающее дерево готово!

Под его руководством Зевс поднял руку к небу. Небо над головой потемнело еще больше, и через несколько мгновений раздался гром, а небо озарилось светом.

— Смотри, чтобы ни одна из твоих молний не задела никого из моих детей, Зевс, — напомнил Эшлок титану из белого мраморного дерева. — Твоя задача — затушевывать и поглощать небесные молнии, а не вызывать лесные пожары и массовые разрушения.

Покончив с этими разговорами, Эшлок открыл меню своей любимой системы и активировал навык класса SSS {Небесный бастион}.

[Вы хотите активировать Небесный бастион? Стоимость — 1000 жертвенных кредитов и необходимые материалы для создания ядра Бастиона]

В качестве материалов использовались окружающие скалы и камни-духи, которые Дуглас вписал в плавучий остров еще в процессе проектирования.

Да, я хочу создать новый "Небесный бастион", — сказал Эшлок и увидел, как сообщение исчезло и появилось новое, а с его баланса исчезла тысяча кредитов.

[Формирование ядра бастиона…].

Как и в прошлый раз, гора задрожала, и по горному ландшафту прокатились волны силы.

— Титус, искази пространство, — приказал Эшлок, и титан из черного дерева подчинился. Его фиолетовые огненные глаза полыхнули силой, и окружающее пространство исказилось, как трескается и искривляется пространство для стороннего наблюдателя.

[Источник Ци Бастиона был обозначен как {Эшлок}].

Корни, связывавшие Эшлока с этим чернильным деревом, были оборваны и заменены бесплотными, пересекающими пространство. Отныне он всегда будет связан с этим деревом, где бы оно ни находилось.

[ОШИБКА: Слишком низкая культивация, чтобы управлять ядром Бастиона]

— Вот и сообщение, которого я так ждал! — обрадовался Эшлок. Часть его беспокоилась, что ошибка была одноразовой.

[Начало скорби…].

Если раньше интенсивность шторма составляла пять баллов, то это системное сообщение почти сразу повысило её до десяти. На Бастиона обрушилась белая молния, разрушив скальный потолок комнаты. Глыбы камня, подобно лавине, обрушились в чернильное озеро внизу, разбрызгивая повсюду чернила.

К счастью, Зевс успел поймать одну из молний и впитать её в свое тело, а другая была блокирована пульсирующим фиолетовым барьером А ранга {Барьер против молниеносной Ци} Эшлока.

Небесная сила пробилась сквозь защитные слои и проникла в ядро души дерева, заставив его треснуть, а затем стать еще больше, чем прежде.

[{Безымянный потомок} Огонь души 2-й ступени]

— Если бы мы не погасили силу, бедное дерево было бы уничтожено одним ударом, — Эшлок проклинал небеса, видя, как приближается очередной виток молнии. Даже если его система наложит удар, его потомство все равно должно будет пережить его, как и любой другой культиватор. Но поскольку он ускорил процесс, у маленького деревца не было достаточно сильной души, чтобы выжить.

— Тебе повезло, что у тебя такой могущественный отец, который может помочь тебе справиться с этим, — сказал Эшлок, но знал, что дерево вряд ли его поймет. Пока дерево не сформировало свое собственное Звездное ядро, оно было неспособно к сложным мыслям.

[{Безымянный потомок} Огонь души 3-й ступени]

[{Безымянный потомок} Огонь души 4-й ступени]

[{Безымянный потомок} Огонь души 5 ступени]

[{Безымянный потомок} Огонь души 6-й ступени]

[{Безымянный потомок} Огонь души 7 ступень]

[{Безымянный потомок} Огонь души 8 ступени]

[{Безымянный потомок} Огонь души 9 ступени]

После многих минут, в течение которых ядро души было почти уничтожено, а затем восстановлено, оно стало достаточно большим и наполненным Ци, чтобы быстро превратиться в пылающий шар тьмы. Дереву пора было формировать Звездное ядро.

Миниатюрное солнце, похожее на планету Нептун, обмакнутую в чернила, но раскаленную добела, поднялось над пологом дерева и пробилось сквозь полуразрушенный потолок. Небесная стихия, казалось, восприняла это как прямой вызов: молнии усилились в десять раз.

[Формирование звездного ядра…].

Зевс и Эшлок неустанно трудились, пытаясь уберечь шар чернильной Ци от испарения, и после мучительных десяти минут, в течение которых Эшлок сжег гораздо больше запасов Ци, чем ему было удобно, дело было сделано. Шторм над головой утих и обрел прежнюю силу.

[Сформировано звездное ядро]

Звездное ядро чернильной Ци упало обратно в дерево.

[Оператор Бастиона был успешно назначен {Безымянный потомок}].

[Тип сродства Бастиона установлен на Чернила].

Эшлок заметил, как под корнями дерева появился клубящийся чернильный шар размером больше человека. Он отличался от аметистового кристалла, который образовался под Уиллоу.

[Небесный бастион активен]

Наконец-то земля перестала дрожать. Все было кончено… Так думал Эшлок.

Чернила стали просачиваться сквозь кору дерева и проступать на поверхности в виде текста — точнее, рунического текста. Его отпрыск писал ему. Он терпеливо ждал, и результат трудно было расшифровать, но сомнений не было.

— Отец, пожалуйста, дай мне имя.

Его потомство хотело получить имя.

http://tl..ru/book/82778/3564996