Глава 234: Статуи

Эшлок считал, что розыгрыш был в хорошем вкусе, но все равно чувствовал себя неловко.

— Зачем это было нужно? — Стелла обратилась к пылающему дереву в центре чернильного озера, в котором обитал Эшлок, и потрясла кулаком.

— Прошу прощения. Я проверял способность Квилла использовать чернильную Ци, и так получилось, что мы закончили тест, когда вы вошли, — сказал Эшлок через {Шепот бездны}.

Стелла закатила глаза, остановившись у береговой линии. — Ага. Ты ведь знаешь, что я почувствовала твое присутствие, когда вошла в дом? Я знаю, когда ты смотришь, — она скрестила руки и выглядела несколько раздраженной. — Не лги мне.

— Ладно, ладно, — сказал Эшлок. — Это была просто шутка и хорошая проверка. Вы даже не успели среагировать на вспышку. Представьте, если бы вы были незваным гостем? Это была бы довольно эффективная атака.

Стелла поджала губы. — Это правда… Я не чувствовала никакой светлой Ци, пока она не попала в меня.

— Видишь? Хорошо, что мы его проверили. Это было бы бессмысленно, если бы вы знали, что это произойдет! — Эшлок пытался оправдаться, как мог, и, похоже, постепенно убедил Стеллу, когда она вздохнула.

Она уже собиралась открыть рот, чтобы что-то сказать, но её прервала Кайда, шлепнув хвостом по земле и рассмеявшись шипением.

— Кайда, перестань смеяться. Она как раз собиралась меня простить, — обратился Эшлок прямо к змее. Он был так близок к прощению, но Кайда разозлила его еще больше. — Смотри, она на тебя смотрит.

— Если ты будешь смеяться, я не верну тебе книги, понимаешь? — Стелла выглядела смертельно серьезной.

— Дружище Кайда, — Дуглас обнял Кайду за голову и прошептал на ухо Линдворму. — Когда она смотрит на тебя смертельным взглядом, я бы поостерегся. В последний раз, когда она так на меня посмотрела, я оказался висящим в портале на высоте тысячи метров.

— Что ты сказал? — Стелла посмотрела между ними.

Кайда перестал шипеть и обменялся взглядом с Дугласом. Казалось, между ними установились братские отношения, и они ударили друг друга кулаками. — Кто научил Кайду так делать? Может, Дуглас, когда они строили плавучую платформу?

Ни один из них, казалось, не хотел отвечать на вопрос Стеллы. Кайда тихо проскользнула мимо нее в наполненное камнями чернильное озеро. При этом она старалась не плескаться рядом со Стеллой, которая стояла на берегу в белой одежде, что показалось Эшлоку довольно смелым.

Мэйпл, спавшая на голове Стеллы, чмокнула её в лоб, а потом перевернулась и снова заснула.

— Не бей меня. Как же я неразумна, — ворчала Стелла, пока Кайда плавала вокруг валунов в чернильном озере, а потом свернулась вокруг Квилла десятиметровым телом.

Чернильное дерево, казалось, находило ощущение, что божественный чернильный Линдворм обволакивает его, словно теплый шарф, довольно приятным.

Эшлок решил сменить тему. — Дуглас, извини, что спрашиваю больше тебя, но можно ли привести это место в порядок? Во время возвышения была разрушена большая часть потолка, и все эти валуны оказались в чернильном озере.

— Не стоит извиняться, босс. В конце концов, это моя работа, — Дуглас поднял руку, и фиолетовый драгоценный камень его артефакта телекинеза засветился силой. Валуны начали взлетать к потолку, под действием силы Дугласа они размягчались, как глина, и Дуглас смог постепенно заделать огромную дыру в потолке.

Пока он это делал, Стелла перестала устраивать сцену и тихонько пошла ставить книги обратно на полку. Никто не обратил на это внимания, но Эшлок заметил, как она скрупулезно запомнила, где каждая книга лежала раньше.

Затем она опустила в чернильное озеро восемь крупных яиц Полуночного Инквинга. Эшлок еще предстояло решить, что с ними делать, поскольку они не подавали признаков вылупления.

— Надо дать Ларри съесть хотя бы одно из них, чтобы узнать, улучшит ли оно его эволюцию S ранга, — Эшлок потянулся к пауку, который рыскал среди деревьев на горном хребте в поисках охотников за головами, которые могли затаиться.

— Ларри, иди к бастиону в центре дыры, — сказал Эшлок гигантскому пауку. — У меня есть для тебя закуска, — паук выглядел почти смешным, когда на большой скорости полз по навесам обратно к пику Красной Лозы. Не прошло и десяти минут, как Ларри добрался до края дыры и столкнулся с тем, чего он, скорее всего, никогда раньше не видел.

Пятиметровый каменный диск, испещренный руническими линиями, был пристыкован к круглому вырезу в боку массивного отверстия.

— Встань на эту каменную платформу. Она перенесет тебя на другую сторону, — Эшлок объяснил, а затем сдержал смех, наблюдая за тем, как Ларри с опаской, словно боясь, вползает на платформу. — А теперь вложи в нее немного Ци, и она начнет двигаться.

Ларри издал странный рык от удивления, когда каменная платформа засветилась энергией и рванулась вперед. Она медленно проплыла через отверстие глубиной восемь тысяч метров и через полминуты причалила к другой стороне.

В реальности Ларри мог бы перепрыгнуть пятидесятиметровую пропасть. Но наблюдать за гигантским пауком, передвигающимся по рукотворной плавучей платформе, было весьма интересным зрелищем.

Ларри прошел через небольшой открытый двор перед Бастионом, который вел в пустой коридор, в дальнем конце которого за толстыми деревянными дверями находилась пещера для культивации Кайды. Элейн открыла перед ним дверь, и он присоединился к остальным в просторной пещере.

Эшлок с помощью телекинеза переправил одно из восьми яиц Ларри, который привлек к себе растерянные взгляды всех присутствующих в комнате. — Съешь это. Это поможет твоей предстоящей эволюции.

— Благодарю вас, мастер, за внимание. Вы очень добры, — Ларри открыл пасть и одним укусом поглотил яйцо размером с целого страуса — со скорлупой и всем остальным. Когда Ларри прожевал яйцо и проглотил, раздался тошнотворный хруст.

Системное сообщение, подтверждающее потребление божественной плоти, отсутствовало.

— Странно, почему это не сработало? — недоумевал Эшлок. — Может, ему нужно больше есть?

Выловив еще одно яйцо, Ларри с удовольствием съел его точно так же, как и первое. Но никакого сообщения не появилось. — Осталось шесть яиц… В худшем случае, съев эти яйца, Ларри приблизится к S классу эволюции, так что в любом случае это не пустая трата времени.

Эшлок пролетел над другим яйцом, потом еще над одним… И так продолжалось до тех пор, пока Ларри не съел все яйца, кроме одного.

[Ларри поглотил плоть божественного существа].

— Ха! Сработало! — радостно воскликнул Эшлок, у которого оставалось еще одно яйцо. — Думаю, лучше оставить его в покое и посмотреть, вылупится ли оно, — заключил он, не обращая внимания на щенячьи глаза и голодный взгляд Кайды. В то время как Ларри остался в Мистическом царстве, чтобы защитить его, эта жадная змея съела божественный омлет. Было бы справедливо, если бы Ларри получил приоритет здесь.

— Ларри, я позабочусь о том, чтобы на этот раз ты попал в Мистическое царство, которое откроется меньше чем через две недели, — Эшлок сказал своему верному питомцу. — Надеюсь, ты сможешь добыть достаточно добычи, чтобы достичь эволюции S ранга. Так что не забывай хорошо питаться.

— Как пожелает хозяин, — Ларри странно поклонился в сторону дерева.

— Босс, нужно ли мне оставить более широкое отверстие в потолке, раз Квилл стал больше? — спросил Дуглас, привлекая внимание Эшлока. Теперь, когда Дуглас указал на это, Квилл вырос за время короткого испытания, поэтому он стал выше, а его крона раздвинулась дальше.

— Да, оставим все как есть, — согласился Эшлок, глядя на полузакрепленную крышу.

— Что же мне тогда делать с последними валунами, засоряющими чернильное озеро? — спросил Дуглас. Валуны были высотой в человеческий рост и пропитаны чернилами, которые Дуглас сбрасывал в озеро из других валунов, использованных им для починки потолка.

Эшлок уже собирался сказать ему, чтобы он избавил их от чернил и выбросил, когда вспомнил о пустом коридоре, ведущем в комнату Кайды. Он планировал заполнить его мебелью и прочим, но разве статуи из камня не подчеркнут величие этого места?

— Можно ли сделать статуи всех главных членов секты в коридоре? Кайда могла бы помочь тебе оформить их, поскольку они покрыты чернилами.

Дуглас усмехнулся. — Отличная идея. Кого мне включить в список?

— Стелла, Диана, Элейн, Кайда, Ларри, Мэйпл и ты, — Эшлок перечислил всех важных людей, которые пришли ему на ум. — Если останется достаточно камня, сделай такую же для великого старейшины Рэдклавов. Только не забудь оставить место и для будущих статуй.

— Ясно, — кивнул Дуглас и взмахом руки пригласил всех следовать за ним. — Как бы я вас всех ни любил, я не запомнил все ваши лица и тела — подождите, это звучит неправильно — как бы то ни было. Просто следуйте за мной. Мне нужно, чтобы вы были для меня моделью.

Элейн рассмеялась, выйдя за ним в коридор, а вслед за ней и остальные. Взгляд Эшлока, естественно, последовал за ней по корню, проходящему через весь интерьер Бастиона.

— Ладно, раз это библиотека Кайды, она может сама решить, где ей поставить свою статую, — обратился Дуглас к группе. — Есть возражения?

Ни у кого их не было, и, к их удивлению, Кайда захотела, чтобы её статуя стояла над дверным проемом, чтобы её голова смотрела вниз с вершины арки на тех, кто ждет в коридоре или проходит через неё.

Руки Дугласа окутало коричневое пламя души, и он принялся за работу, придавая камню форму, похожую на узелок, украдкой поглядывая на Кайду. Поскольку Линдворм был длиной в десять метров, камня не хватало, чтобы сделать его в натуральную величину, но это было неважно.

Через десять минут работы из стены над аркой высунулась очень реалистичная чернильно-черная каменная голова Кайды, которая смотрела на них пустыми глазами.

— Выглядит жутковато, — прокомментировала Стелла, заслужив гневное шипение Кайды. — Эй, я была честна. О, я знаю! Может, поместить их в глазницы? Они подходят к твоим глазам, — пространственное кольцо Стеллы вспыхнуло серебристым светом, и на нем появились два светящихся желтых камня размером с ладонь.

— Что это? — спросил Дуглас, забирая их у нее.

Стелла пожала плечами. — Я купила их давным-давно как лампы для чтения. Они не были дорогими, и у меня есть еще.

Дуглас вставил их в пустые глазницы каменной головы, и Эшлок вынужден был признать, что это придало изделию завершенность: два светящихся глаза теперь освещали коридор и притягивали внимание.

— Хорошо, кто следующий? — спросил Дуглас.

— Как первые члены секты, я думаю, Стелла и Диана должны быть по обе стороны от двери, — предложил Эшлок.

— Мне нравится эта идея, — согласилась Диана. — С какой стороны ты хочешь Стелла?

— Правая сторона, — Стелла подошла к арке и попыталась принять крутую позу, скрестив руки. Решив, что со спящей на голове Мэйпл это не совсем то, что ей хотелось бы, она подняла бельчонка и крепко сжала его в руках.

— Хорошо, не двигайтесь, — сказал Дуглас, положил рядом с ними чернильный камень и, используя свое сродство к земле, начал превращать его в удивительно точную копию.

— Что вы думаете об этом? — спустя несколько минут он повернул статую так, чтобы Стелла могла хорошо её рассмотреть.

— Я действительно так выгляжу? — Стелла прищурилась и начала ощупывать свое лицо, а затем ущипнула себя за нос. — Хм, может, и правда. Странно.

Кайда подползла к ней и с помощью когтя добавила детали, например, затенение, отчего статуя стала выглядеть пугающе реалистично. Затем Дуглас с легкостью поднял статую и аккуратно поставил её на то место, где позировала Стелла, так что она оказалась справа от дверного проема и смотрела вниз, в коридор.

— Неужели моя улыбка всегда выглядит так жестоко? — Стелла спросила. — И почему я выгляжу сумасшедшей? И еще, Мэйпл вообще может дышать? Клянусь, я не держала её так крепко.

Все обменялись взглядами.

— Так или иначе, Диана. Ты готова к своей? — сказал Дуглас, проигнорировав вопрос Стеллы.

— Конечно, — ответила Диана, тоже принимая позу. Она уперлась правой ногой в стену и держала кинжал, упираясь кончиком в подбородок.

Эшлок старался воспринимать Диану как прежнего человека. Раньше она была невысокой девушкой с черными волосами, как у мальчишки. Но теперь она была выше, с длинными черно-синими волосами, спускавшимися по спине, и ногтями, изогнутыми в виде острых когтей.

Возможно, это было разумно: она скрывала свои клыки и крылья от посторонних глаз, так как это выдало бы её демоническое происхождение, если бы по какой-то причине сюда были приглашены иностранцы, чтобы увидеть Кайду.

Дуглас и Кайда повторили процедуру, проделанную со статуэткой Стеллы, придав ей потрясающую реалистичность, а затем Дуглас поместил её с левой стороны от двери.

Следующим был Ларри, который хотел быть справа, рядом со Стеллой. Тем временем Дуглас и Элейн предпочли поставить свои статуи рядом друг с другом, слева от Дианы, а Элейн — между ними.

Взяв оставшийся валун, Дуглас достроил правую сторону статуей в память о великом старейшине Редклавов и пообещал внести изменения, если тот когда-нибудь навестит его.

— Вот это выглядит гораздо лучше, — усмехнулся Дуглас, стоя у входа в коридор. — Особенно голова Кайды над аркой и тело, сползающее по бокам. Это была хорошая идея.

— Ты, как всегда, проделал отличную работу, — согласился Эшлок. — Но не мог бы ты сходить в город и купить несколько блестящих драгоценных камней, как те, что Стелла предоставила для глаз Кайды? Думаю, это значительно улучшит их.

— Конечно, я могу это сделать, — кивнул Дуглас.

[Время до заката: 3:54].

До конца дня оставалось еще немного времени, и Эшлок хотел выяснить, сможет ли он научить Квилла пространственным техникам, таким как Пространственная блокировка, а также расспросить Элейн о пустотной Ци.

— Элейн, ты можешь остаться? Я хочу задать тебе несколько вопросов, и мне кажется, что твое понимание чернильной Ци может быть полезным.

— Конечно! — Элейн, казалось, была на седьмом небе от счастья, что её попросили помочь.

Кайда и Элейн снова вошли в пещеру, а все остальные отправились выполнять свои обязанности или заниматься культивацией.

http://tl..ru/book/82778/3576092