Глава 235: Новый способ обучения

Эшлок наслаждался тем, как спокойно стало в пещере Чернильного бастиона с тех пор, как все, кроме Кайды и Элейн, ушли.

Кайда лежала у книжной полки, встроенной в каменную стену, и перелистывала книгу. Эшлок спросил её, почему она не всегда вводит свою Ци в слова, чтобы получить небесное озарение, и линдвирм ответил просто.

Судя по всему, у него сильно болела голова, и он тратил значительное количество Ци на поглощение одной страницы содержимого, так что он предпочел бы сначала прочитать её. Оглядываясь назад, можно сказать, что в этом был смысл. Не могло быть и речи о том, чтобы прямое впитывание небесных озарений в свой мозг не обошлось без недостатков.

Элейн непринужденно сидела на берегу чернильного озера, словно на пляже. Эшлок не возражал. Он предпочел бы, чтобы она чувствовала себя расслабленно и комфортно, пока они разговаривают, а не стояла вся напряженная и серьезная.

— Так у вас есть ко мне вопрос? — спросила Элейн.

— Как ты думаешь, возможно ли, чтобы Кайда или Квилл выучили технику пустоты, а затем вписали её в чернила? — Эшлок подозревал, что ответ будет отрицательным, но ему казалось, что прежде чем делать поспешные выводы, необходимо посоветоваться с экспертом.

Элейн покачала головой. — Пустота — это то, что лишает реальность всего, даже времени. Насколько я понимаю, чернильная Ци позволяет написать просьбу к небесам, чтобы что-то проявилось в реальности в обмен на потраченную чернильную Ци. Поскольку пустота — это все, чем не являются небеса, сомневаюсь, что небеса смогут помочь с техникой пустоты.

— Я боялся, что так и будет, — ответил Эшлок и перешел к следующей теме. — Я думал превратить Квилл в своего рода живой защитный массив. Не только для защиты Кайды, яйца Полуночного Чернильщика и этих книг, но и всего Пика Красной Лозы. Ты случайно не знаешь, как обычно работают защитные массивы?

— Это неплохая идея, раз уж Квилл останется здесь… Дайте подумать, — Элейн на мгновение погрузилась в глубокую задумчивость. — Защитные массивы обычно специализируются в зависимости от типа Ци оператора или окружающей среды. Кроме того, защитные массивы могут служить совершенно разным целям. Например, массив, окружающий здание щитом, будет отличаться от массива, вызывающего големов, но оба будут считаться оборонительными.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — согласился Эшлок. — Какой тип защитной системы, по твоему мнению, мог бы имитировать Квилл?

Элейн выпрямилась и, казалось, была взволнована вопросом. — О! Давайте посмотрим. Поскольку у Квилла чернильная Ци, он не ограничен типом Ци! Значит, он может легко вызывать големов, хотя подобный массив обычно используется семьей Террафордж, так как для работы техники, заложенной в массив, нужна земная Ци… — Элейн закусила губу, снова погрузившись в размышления. — Э-э-э, при таком количестве вариантов лучше сосредоточиться на том, от чего вы хотите защититься, а не на возможных вариантах?

— Верно подмечено, — сказал Эшлок. Что он хотел, чтобы Квилл был способен сделать? Если вспомнить, как Стелла ограбила библиотеку клана Лазурных в карманном царстве, то Квилл должен быть способен остановить Стеллу. На что она была способна? Пространственный шаг?

— Квиллу нужен способ помешать кому-то сбежать из этой комнаты, пока не прибудет помощь, или же я могу лично убить его, ведь это рядом с моим стволом, а я мог просто отвлечься или что-то в этом роде, — размышлял Эшлок, — так что что-то вроде пространственной блокировки было бы неплохо, но чтобы эта техника сработала, Квилл должен быть более высокого уровня культивации, чем злоумышленник, а он сейчас находится лишь на 1-й стадии царства Звездного Ядра. Так что это может не сработать, поскольку он слишком слаб…

Эшлок почувствовал волну грусти, исходящую от Квилла, и тут же понял, что разговаривает вслух с самим собой в душе Квилла, чтобы дерево могло подслушать его мысли.

— Не волнуйся, дружок. Ты скоро окрепнешь, особенно если будешь хорошо спать по ночам под девятью лунами, — успокаивал Эшлок своего отпрыска.

Он не хотел, чтобы Квилл чувствовал себя подавленным из-за того, что его недостаточно. Ведь бедному деревцу было всего несколько недель от роду. На самом деле, разве он не был удивительно смышленым для столь юного возраста? Он был единственным из его потомства, способным к общению.

— В чернильной Ци содержится Дао знаний или что-то в этом роде? — Эшлок спросил Квилла. — Подожди, ты можешь объяснить, как ты вообще можешь меня понимать?

Чернила на стволе Квилла заиграли, и появились слова. 'Я учился у отца'.

— Ты научился у меня? Как?

'Я произошел от твоего семени. Унаследовал некоторые знания'.

Эшлок вспомнил, что Квилл произошел из семени, которое он засунул в желудок мертвого монстра, а затем выбросил в чернильное озеро. Отличается ли потомство, появившееся из его семян, от тех, что проросли из его проклятого сока?

— Чему еще ты научился у меня, кроме древнего рунического языка? — спросил Эшлок, не обращая внимания на растерянное выражение лица Элейн, которая читала половину разговора с берега. Чернила завибрировали, и появился новый ответ.

'Как культивировать'.

— У тебя есть моя техника культивации? Правда? Ты знаешь, как культивировать по методу Транспирации Неба и Хаоса?

'Да. ' Квилл ответил сквозь смещающиеся чернила.

— Интересно… что-нибудь еще? Как насчет моих навыков сопротивления, например, яду или огню?

Прошла долгая задержка, прежде чем чернила покрылись рябью ответа: 'Мое тело знает, как противостоять яду и огню. Хотя это может отличаться от того, как это делает отец'.

Эшлок вспомнил, как Уиллоу смогла управлять черной лозой, покрытой шипами, чтобы поглотить руку Нокс, когда Стелла бросила её ей. Тогда он не придал этому значения, но теперь…

— А как насчет пожирания вещей? Можешь ли ты призвать черные лианы, чтобы они поедали трупы? А как насчет фруктов и грибов? Можешь ли ты их выращивать? О! Можешь ли ты разговаривать с другими с помощью Шепота Бездны? Ты владеешь телепатией?

Нет, — только и ответил Квилл на этот вопрос. Получается, что его потомство унаследовало больше пассивных навыков, чем активных? И если он использовал через их тело активный навык вроде {Поглощающей бездны}, они могли перехватить у него контроль, как в случае с Бастионом, который тоже был его навыком?

Каким бы интересным ни было это откровение, он, как обычно, сбился с пути. Запертость в неподвижном теле породила дурную привычку позволять своему разуму блуждать, чего тело никогда не могло сделать.

— Ладно, все это в сторону. Давай вернемся к теме обучения тебя техникам. Унаследовал ли ты мои знания о пространственных техниках, таких как Пространственный удар или маркировка порталов? — спросил Эшлок у Квилла.

'Я не знаю никаких техник. Мне очень жаль, отец', — ответ Квилла сопровождался очередной волной грусти. Квилл легко впадал в депрессию или что-то в этом роде?

— Это прекрасно. Это значит, что тебе еще есть чему учиться! — Эшлок говорил так горячо, как только мог, чтобы поднять настроение своего отпрыска. Немотивированное дерево было опасным лентяем, а поскольку — чернильная Ци — буквально означала "знание — сила", ему нужно было, чтобы Квилл привил любовь к учебе.

Эшлок почувствовал, что настроение Квилла поднимается, и продолжил. — Хорошо, позвольте мне научить тебя Пространственной блокировке, поскольку я чувствую, что это будет полезно для начала…

***

Элейн терпеливо ждала в сторонке. Судя по постоянно меняющимся чернилам на поверхности дерева, Эшлок вел глубокий разговор с Квиллом, и она не решалась его прервать. Благодаря тому, что несколько месяцев назад она научилась читать на древнем руническом языке, она могла расшифровать половину разговора. Но подслушивать, как только она поняла, что Квилл разговаривает не с ней, ей было неинтересно, и она стала смотреть в другую сторону.

Спокойное чернильное озеро выглядело прекрасно, когда поздний солнечный свет проникал сквозь отверстие в потолке на алые листья Квилла, придавая всей комнате теплое осеннее сияние.

Минуты тянулись, и, так и не дождавшись вопросов, Элейн решила встать и посмотреть, чем занимается Кайда. За то короткое время, что она её знала, змейка сильно выросла, и видеть, как линдвирм листает книги и гравирует что-то на своей чешуе, было очень увлекательно. Поскольку она умела читать на древнем руническом языке, то могла расшифровать и некоторые названия техник, начертанных на её чешуе, и была удивлена, когда не узнала большинство из них. Все в этой сцене казалось ей нелепым.

И все же это не самая нелепая вещь, которую я наблюдала с тех пор, как присоединилась к секте Эшфаллен. Элейн улыбнулась. Она даже не была уверена, что именно было самым нелепым из того, что она видела, но Эшлок, несомненно, был там.

Элейн уже давно разглядела бессмертную личину Эшлока, которую он представлял красноголовым, а по словам Дугласа, он был всего лишь духовным деревом с необычным взглядом на мир. То, что духовное дерево способно на многое в царстве Звездного ядра, по-прежнему смущало её, но она не собиралась задаваться этим вопросом.

"Я подозреваю, что только Стелла, которая знает Эшлока с самого начала, может знать ответ на его многочисленные загадки", — Элейн содрогнулась при мысли о том, чтобы спросить эту девушку о чем-нибудь, что могло бы подвергнуть Эшлока опасности. Стелла проявляла невероятную заботу о дереве… Она открыто призналась, что выступала за казнь Элейн только потому, что её слишком любопытный дядя пронюхал о существовании дерева.

— Эй, Кайда, что ты читаешь? — Элейн спросила тихим тоном, чтобы соблюсти спокойную обстановку.

Кайда оторвала голову от книги, в которую зарылась, чтобы посмотреть на нее, и тихонько зашипела, заставив Элейн понять, что её вопрос не совсем понятен. Она забыла, что Кайда не умеет говорить.

— О, прости. Могу я взять одну из твоих книг? — Элейн неловко улыбнулась, пытаясь расшифровать ответы Кайды по тону её шипения. Поскольку линдворм, похоже, не возражал против её просьбы, она выбрала случайную книгу и принялась за чтение.

***

Как оказалось, Пространственная блокировка — не лучшее место для старта.

Квилл оказался быстрым учеником, и уже через час умное дерево освоило Ци-резонанс — по крайней мере, на концептуальном уровне. Но тут возникла проблема: какой бы универсальной ни была чернильная Ци, к ней предъявлялись определенные требования. Квилл не мог просто изменить частоту пульсаций своей души и сопоставить их с другими в комнате, как Эшлок. Он должен был написать свое намерение чернилами и предоставить это небесам.

— Это разочаровывает, — ворчал Эшлок. — Напоминает мне попытки заставить код работать. Я компилирую и запускаю код, а потом мне приходится ждать пять минут, пока он дойдет до точки проблемы, которую я только что пытался исправить, и только потом обнаруживаю, что он все еще сломан, и приходится начинать все сначала.

Квилл в этом не виноват, но дерево обещало, что понимает, чему его пытается научить Эшлок. Затем он потратит около десяти минут на то, чтобы вырезать чернилами на коре свои мысли, а когда активирует чернила своей Ци, они не сработают так, как было задумано, и тогда Эшлок должен будет выяснить, где, черт возьми, все пошло не так.

Впрочем, час прошел не зря. Квилл понимал, что такое Ци-резонанс, и мог написать чернилами "просьбу" к небесам, чтобы пульсации его души совпали с целью. Отлично. Но это привело Эшлока к проблеме.

— Почему я решил учить Квилла пространственной блокировке, если сам не до конца её понимаю? — Эшлок с помощью телекинеза достал с книжной полки книгу клана Лазурных, положил её перед Квиллом и безуспешно пытался ему её прочитать. Это было похоже на то, как слепой ведет слепого.

— Эй, Кайда, — обратился Эшлок к ленивой змее, которая была так самодовольна ранее, — ты ведь научилась использовать Пространственную блокировку, верно? Подойди и научи этому Квилла.

Эшлок не был уверен, что Кайде удастся научить Квилла. Но он был в отчаянии: голова начинала болеть, а день близился к концу.

Кайда закрыла книгу, которую читала, и, словно рассерженный библиотекарь, медленно поставила её обратно на полку и повернулась, чтобы посмотреть на дерево, прорастающее из чернильного озера.

— Не сердись на меня. Вы с Квиллом должны помогать друг другу и стать друзьями, — сказал Эшлок. Он не хотел, чтобы Квилл чувствовал себя одиноким, и, раз уж у них было общее сродство, логично, чтобы они делились знаниями и росли в силе вместе.

Кайда издала понимающее шипение и скользнула в небольшое озеро, по размерам больше напоминавшее бассейн. Вскоре она добралась до Квилла и обхватила ствол дерева.

Эшлоку было любопытно, как Кайда собирается передать свои знания, и, к его удивлению, у линдвирма, похоже, появилась идея: он начал что-то писать на коре Квилла божественными чернилами.

Это заняло много времени, но Эшлок почти не замечал его, поскольку был заворожен процессом. В конце концов Кайда отдернула коготь и залюбовалась своей работой.

Эшлок сравнивал многочисленные абзацы божественных слов, написанных на коре Квилла, словно указатель в национальном парке. Они полностью совпадали с теми, что были написаны в книге клана Лазурных.

— Значит, Кайда переписала все, что было написано в книге, на кору Квилла, но божественными чернилами? Какой в этом смысл? — пробормотал про себя Эшлок. — Подожди… Квилл, попробуй влить свою Ци в слова.

Квилл сделал все, как было велено, и слова засветились золотым светом, но вместо того, чтобы попасть в мозг Кайды, небесные слова вонзились в дерево и вошли в разум Квилла.

— А? Ты можешь сделать это… — Эшлок замолчал, почувствовав, как фрагмент его души переполняется небесным шепотом. Не выдержав, он отвлекся от Квилла и вернулся к своему основному телу.

— Ого, что это было? — Эшлок был в недоумении — ему казалось, что он пытается собрать свой мозг воедино после сотрясения. Неудивительно, что Кайда жаловалась на головную боль, если она испытывала такое каждый раз, когда использовала этот небесный навык проницательности. Но это означало, что теперь у него есть возможность изучать техники мгновенно?

— Если да, то где мои знания о пространственных техниках? Неужели мне придется смириться с мучениями и сосредоточиться на фрагменте души внутри Квилла? — Эшлок задумался, но не хотел возвращаться даже ради возможности научиться пространственной блокировке — настолько все было плохо. Ему казалось, что небеса приставили к его черепу боевой топор и раскроили его, чтобы запихнуть в щель информацию.

Прошло некоторое время, и Эшлок увидел, как солнце опускается за далекий горизонт. Он почувствовал внезапный прилив сил, когда его раздробленная душа вырвалась из Квилла и была вынуждена вновь возродиться, так как его навык {Доминирование потомков} закончился.

Внезапно глубокий смысл слов из книги техник клана Лазурных стал предельно ясен. Вернувшийся фрагмент души принес с собой полную технику пространственной блокировки.

Не веря своим глазам, Эшлок позвал Элейн.

— Да, Патриарх, чем я могу помочь? — крикнула Элейн, встав на парящую платформу и подлетев к ней.

— Мне нужно, чтобы ты собрала как можно больше руководств по технике. Возьми несколько у красноголовых и в академии. Можешь также взять кусок камней духа и попытаться купить их у всех, у кого сможешь, — сказал Эшлок.

— Конечно, я могу это сделать. С книгами из академии будет немного сложнее, но я могу использовать свой ранг профессора, чтобы они хотя бы одолжили их мне на время. Вы не против?

— Да, это сработает, — Эшлок согласился. Кайда не повредила книги, когда использовала свою технику небесного прозрения, и лучше было избежать подозрений, ограбив академию дочиста.

Элейн кивнула и ушла собирать книги, которые он просил. Если Кайда могла научить Квилла любой технике, то Эшлок заставил бы Квилла выучить все защитные приемы, какие только сможет найти.

Это место станет неприступной крепостью, которую Эшлок сможет использовать для защиты своих драгоценных членов секты от вреда.

http://tl..ru/book/82778/3593675