Глава 244: Ночь строительства

Эшлок не страдал ни заблуждением, ни наивностью. Он понимал, что город Эшфаллен станет прославленным лагерем беженцев, состоящим из глинобитных хижин и, скорее всего, пропитанным преступностью и несчастьями. Не способствовало этому и сжатие сроков строительства города в течение одного дня.

— К сожалению, я мало что могу сделать с ограничением по времени, — Эшлок пролетел над площадью Павильона Белого Камня с помощью {Глаза Бога Деревьев} и увидел, как там обстоят дела. Даже если учесть, что красноголовые омывали площадь огненной Ци, чтобы согреть воздух, а смертные этого мира были более выносливы, чем земные, все равно стояла ранняя зима, а они находились на высоте тысячи метров на горе.

Это было не то место, где смертные могли бы разбить лагерь под открытым небом, поэтому Дуглас за день построил себе место на земле, чтобы иметь возможность проводить все свое время в Мистическом царстве и, надеюсь, избежать смертей среди смертных из-за условий, в которых они находились.

Эшлок создал портал в цитадели несколько минут назад, и грязекрабы все еще проникали через разлом на ровный участок земли возле старой шахты Рейвенборнов на севере.

— Ладно, Дуглас, до завтрашнего рассвета мне нужно, чтобы ты и грязекрабы сделали самые простые каменные дома для ста тысяч смертных, — проговорил Эшлок, осматривая унылое и пустое пространство. — Как думаешь, это возможно?

— О каком уровне идет речь? — Дуглас спросил. — А вы хотите, чтобы они были над или под землей?

— Каменная коробка с четырьмя стенами и местом для двери должна быть достаточно хороша, а что ты имеешь в виду — над землей или под землей? Для тебя это имеет значение?

Дуглас кивнул. — Да, это так. Камень должен откуда-то браться. Так что если я строю здание над землей, мне приходится брать камень снизу, но я не могу оставить мертвую зону под землей, поэтому мне приходится засыпать дыру еще большим количеством камня.

— Понятно, — на мгновение задумался Эшлок. — А как насчет одного этажа над землей, а затем подвала? Таким образом, в каждом доме будет по две комнаты, а подвал будет более защищен от холода? Кроме того, в этом случае не придется тратить столько Ци на заполнение нижнего этажа?

— Да, это может сработать, — Дуглас побарабанил пальцами по навершию трости, продолжая осматриваться. — Лучше нам прояснить еще несколько деталей, прежде чем мы начнем. Поскольку здесь будет город с населением в сто тысяч человек, главную дорогу, соединяющую Дарклайт с деревнями на востоке, придется сильно расширить.

— С этим я могу согласиться. Что-нибудь еще?

— Как будут устроены водопровод и канализация? Смертные — довольно примитивные существа, которым постоянно нужно есть и срать, в отличие от культиваторов, которым это не нужно.

— Предоставь все это мне, — у Эшлока было несколько идей, как сделать жизнь в этом прославленном лагере беженцев максимально комфортной с помощью деревьев. Они могли справиться с водопроводом без всякого участия Ци, поскольку перекачивать воду через корни и поглощать человеческие отходы было для них делом естественным.

— Верно, — кивнул Дуглас. — Полагаю, мне осталось спросить, не хотите ли вы, чтобы все эти дома находились в старой шахте? Это сэкономило бы массу времени, ведь строить в скале проще, нужно только выдолбить место.

— Хорошая идея, — согласился Эшлок. Он не был уверен, что люди будут в восторге от жизни под землей, но, по крайней мере, он мог бы осветить это место светящимися грибами.

Вздохнув, Дуглас достал из внутреннего кармана бежевого костюма курительную трубку и положил её между губами. Затем он вставил в конец трубки высокосортный духовный камень и зажег её, поднеся палец к основанию трубки и вызвав небольшое светло-коричневое пламя.

С трубкой во рту он пробормотал, считая пальцы. — Посмотрим… на сто тысяч смертных большинство будут большими семьями от пяти до десяти человек, так что для них хватит одной большой комнаты. Значит, вместо ста тысяч домов я смогу обойтись примерно двадцатью тысячами. Возможно, даже меньше, — Дуглас сделал длинную затяжку и сделал небольшую паузу. — До завтрашнего рассвета осталось двадцать четыре часа. Это значит, что тысяча грязекрабов, которые у меня здесь есть, должны будут делать в среднем по дому в час… Это будет долгий, мать его, день, но выполнимый. Не могу поверить, что говорю это, но тысяча культиваторов земли ускоряет дело.

Дуглас постучал тростью по земле, и она задрожала, а под его ногами поднялся каменный столб. Вскоре он оказался в воздухе на высоте десяти метров. Хлопнув в ладоши, он привлек внимание тысячи грязекрабов, которые с благоговением взирали на него своими светящимися голубыми глазами, скрытыми под рваными черными плащами.

— Слушайте! Босс приказал нам создать город…

— Босс! Босс! Босс! — они начали скандировать все разом.

— Тишина! — крикнул Дуглас, и волнение постепенно улеглось. Затем он объяснил им, как должны выглядеть дома и сколько их нужно построить. Объяснение было долгим и подробным, и ему пришлось несколько раз повторяться, так как несколько грязекрабов подняли руки, когда он спросил, не запутался ли кто.

— Группа из вас займется строительством по обе стороны от этой дороги. Остальные сделают как можно больше комнат внутри горы. Вас тысяча человек, так что мы закончим вовремя, если вы будете делать хотя бы по дому в час, — Дуглас на мгновение взглянул на солнце, которое все еще еле-еле поднималось над далекой горной грядой, и сделал длинную затяжку из своей трубки. — День еще только начинается, и нам предстоит многое сделать. Я займусь расширением дороги и помогу, где смогу. Если возникнут проблемы, обращайтесь ко мне. Понятно?

Поднялась волна ликования.

— Вы все свободны, — Дуглас объявил об этом с энтузиазмом, и тысяча грязекрабов разбежалась, скандируя. — Работа! Работать! Работа!

Эшлок не был до конца уверен, что к завтрашнему рассвету они успеют построить достаточно домов, какими бы простыми и воспроизводимыми они ни были, но попытаться можно было.

Дуглас находился лишь на 8-й ступени сферы Огня Души, но для культиватора его уровня создание тысяч простых глинобитных хижин было проще простого, чем оживление големов или метание в людей камней с усиленной Ци.

— Эшлок поднялся в небо и стал наблюдать за происходящим сверху. Выбранная им местность была безлюдной, чтобы максимально упростить строительство, но это означало, что никого из его потомков здесь нет. — Пока я перемещу и посажу как можно больше деревьев сегодня. За ночь я смогу соединить с ними свои корни, а затем, используя {Магическое производство грибов} и {Цветоводство корней}, вырастить на них грибы и цветы, чтобы оживить это место и дать людям источник пищи.

План Эшлока был довольно прост: в Дарклайте он уже добился определенного успеха с безвкусными вешенками, которые светились в темноте бледно-зеленым светом, как уличные фонари, очищали загрязненный воздух города и служили источником пищи для тех, кто в ней нуждался.

Чтобы сделать это место не таким унылым, он, наряду с грибами и другими цветами, подавал воду в каждый дом через свои корни из близлежащей реки, а его потомство поглощало все человеческие отходы и превращало их в питательные вещества.

Это не было идеальным решением, но он был уверен, что оно лучше, чем та сантехника, которую они использовали в Дарклайте. Благодаря выделяемой его потомством кислоте, способной растворять трупы монстров, в том числе и кости, можно было расщепить и поглотить человеческие отходы за несколько часов.

— Грибы дадут немного еды, но остальное можно добыть в деревнях на востоке. Их огромные фермы уже кормят весь город, который в разы больше города Эшфаллен, — Эшлок размышлял. — Получить от них продовольствие на несколько месяцев в качестве налога, чтобы накормить жителей Эшфаллена, не составит труда, ведь мы почти не облагали их налогами с тех пор, как Редклавы сменили Рейвенборнов.

— Итак, где мне взять деревья? Мне понадобится около тысячи, если я хочу, чтобы на двадцать домов приходилось по одному дереву, — задался вопросом Эшлок.

В идеале он не хотел тратить слишком много Ци на их транспортировку, да и помощь Дугласа в их выкорчевывании ему понадобится, так что раздобыть несколько штук поблизости будет как нельзя кстати.

— Ну, для домов, встроенных в гору, мне не нужно будет добывать деревья — корни уже уходят вниз, так что придется беспокоиться только о домах на поверхности, — размышлял Эшлок, оглядывая обширный алый лес, раскинувшийся на многие мили вверх по горной гряде, — если я найду те, на которых уже растут Пылающие Змеиные Розы, огненная Ци, которую они излучают, будет нагревать воздух, что поможет смертным пережить зиму, пока они не смогут оборудовать свои дома настоящими дверями и теплыми кроватями.

Эшлок начал искать наиболее развитые деревья сродства к огню, которые не использовали красноголовые. — Это будет долгая ночь, даже для меня, — Эшлок вздохнул. Возможно, ему придется пожертвовать драгоценным сном под девятью вертикальными лунами, чтобы закончить этот проект до рассвета. — Может, просто посадить семена, и большинство деревьев вырастет за несколько недель благодаря ускоренному ночному росту, вызванному {Ночным Генезисом}?

***

Данте барабанил серебряными пальцами по подоконнику, пока вспышки молний освещали озабоченное выражение его лица. Буря, бушевавшая над головой из-за вознесения Нокс, достигла зенита, и в резиденции Войдмайндов царило напряжение.

К утру Нокс должна достичь первой ступени царства Зарождающейся Души, так как на восхождение к Зарождающейся Душе обычно уходит всего несколько дней по сравнению с царством Звездного Ядра, которое может занять несколько недель.

Данте испустил дрожащий вздох. Слишком многое зависело от успеха Нокс, и слишком многое было направлено против нее.

Остается надеяться, что количества камней духа, которые я собрал отовсюду, где только смог найти, будет достаточно.

Данте знал, что для достижения сферы Зарождения Души культиватор обычно перегружал свою душу Ци, и как только её становилось слишком много, душа проходила через контролируемую сверхновую. Если культиватор каким-то образом выживал после взрыва собственной души, ему приходилось реформировать свою душу и создавать новую детскую душу из избытка Ци внутри своего тела.

Сказать, что выживаемость тех, кто пытается достичь царства Зарождающейся души, высока, было бы величайшей ложью, которую я когда-либо произносил. Хотя у Нокс есть небольшое преимущество на этом фронте, поскольку она создала свою детскую душу заранее и заключила её в свою тень… если бы только она не была проклята.

Его блуждающие мысли исчезли, когда он услышал крики ярости, разносящиеся по коридорам резиденции позади него. С тех пор как голем Скайренда исчез через портал, его отец начал бушевать по всей резиденции, пытаясь найти причину пропажи духовных камней, которой, как оказалось, был сам Данте.

Черт, мне нужно двигаться дальше. Пока Данте удавалось избегать его, но мест, где можно спрятаться, было не так уж много. Натянув поплотнее капюшон плаща, он прошел мимо нескольких изможденных слуг и уже собирался свернуть в боковой проход, когда столкнулся лицом к лицу с тем самым человеком, которого пытался избежать.

С его отцом.

Высокий рост, стройность и впалые черты лица, которые Данте когда-то оценил как источник его привлекательной внешности, теперь казались ему отвратительными, если не смотреть на них сквозь призму иллюзий. С отвращением он перевел взгляд на тех, кто стоял позади него, и увидел, как двое старейшин тащат кого-то…

Это отец Джаспера? Тот добрый старейшина, который снабдил меня камнями духа? Данте не смог разглядеть его, так как голова мужчины висела низко, словно он потерял сознание от побоев, но общие черты лица, похоже, совпадали.

— Как ты поживаешь, Данте? — спросил отец, шагнув вперед и закрывая собой вид на хромого старейшину. — Тебе понравилось грабить наши хранилища духовных камней, пока я не видел? Тебе доставляло удовольствие видеть, как твой старик и дяди тратят нашу с трудом заработанную Ци на защиту нашего дома?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — притворился невежественным Данте, встретив взгляд отца. — Зачем мне столько камней духа?

— Какова бы ни была причина, ты можешь бежать, но не можешь спрятаться от меня, Данте, — его отец холодно сказал. — У стен есть глаза, и люди сообщают своему господину, — его губы скривились в жестокой усмешке. — Ну, все, кроме этого. Ублюдок до самого конца притворялся, что не знает о твоем воровстве, поэтому он присоединится к тебе.

— Присоединиться ко мне? — Данте медленно начал отступать назад. — Куда?

— Тебе не стоит беспокоиться о таких вещах.

Его отец метнулся к нему, и Данте почувствовал, как на его горло навалилась внезапная сила, от которой его зрение помутнело и погасло.

— Мне просто нужно, чтобы ты сидел тихо до своей неизбежной смерти и перестал создавать мне проблемы…

***

Моя голова.

Данте моргнул, прогоняя сонливость. Он попытался приподняться, чтобы унять боль в шее, но обнаружил, что его конечности скованы. Открыв глаза, он увидел лишь бесконечную пустоту.

— Ты проснулся, — голос, который Данте узнал слишком хорошо, раздался слева.

Повернув голову, он увидел Джаспера, прикованного к серебристому креслу, парящему в пустоте, с застежками на лодыжках, запястьях и шее.

— Джаспер, что ты здесь делаешь? — в замешательстве спросил Данте. На самом деле, лучше было бы спросить, где они нахоходятся? Его память была туманной и медленно возвращалась к нему.

— По той же причине, что и ты, и мой старик, — вздохнул Джаспер, глядя в пустое небо. — Твоему отцу, видимо, не понравилось, что у него украли, и он запер нас в пустоте.

— Твой старик? — Данте посмотрел направо: старейшина, давший ему больше всего камней духа и пообещавший держать язык за зубами, был привязан к аналогичному устройству. Старейшина выглядел грубым, его одежда была частично разорвана, а из уголка рта капала кровь.

— С ним все будет в порядке? — с тревогой спросил Данте, обернувшись, чтобы посмотреть на Джаспера. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что втянул старика в эту неразбериху, но что ему оставалось делать? Нокс нужны были камни духа, чтобы завершить свое вознесение, а старейшина был единственным, кто обещал держать язык за зубами. Поэтому Данте возвращался несколько раз, чтобы добыть как можно больше камней.

— В порядке? Ха, нет, — тон Джаспера был тусклым и безжизненным. — Мы со стариком еще дышим только для того, чтобы великий старейшина мог пытать нас для получения информации, прежде чем перерезать нам горло. — Джаспер наклонил голову к шейному фиксатору и с отчаянием в глазах посмотрел на Данте. — Я не хочу умирать, Данте. Правда, не хочу. Но что бы ни случилось, не говори ему правду о ней. Она — наша единственная надежда на месть.

Судя по тому, что Джаспер неясно выразился о Нокс, кто-то, скорее всего, подслушивал их разговор.

— Обещаю, — кивнул Данте, несмотря на холодное серебро, впивающееся в его шею. — Но зачем заходить так далеко? Это я втянул тебя в эту историю.

Джаспер рассмеялся. Это была смесь безумия и отчаяния. — Действительно! Именно этот вопрос я задаю себе в этот самый момент, но теперь, как и ты, моя смерть предрешена. Просто моя будет более скорой и с обещанием боли, которая отправит меня в загробный мир.

— Не будь так уверен, — ответил Данте, стараясь не выдать себя. — Пока она побеждает, наша смерть не гарантирована.

— Цок, — щелкнул языком Джапсер. — Мы с тобой оба знаем, что это маловероятно.

Если предположить, что шторм закончится сегодня. Это означает, что Нокс достигнет уровня Зарождения Души. После этого ей понадобится несколько дней, чтобы укрепить свою базу культивирования настолько, чтобы сражаться.

Данте стиснул зубы. Он не хотел умирать такой жалкой смертью.

Еще есть шанс, что нам удастся сбежать, и я смогу начать новую жизнь в Секте Запятнанного Облака. Давай, Нокс, не подведи меня.

http://tl..ru/book/82778/3621206