Глава 253: Внутренний мир

Во всем хаосе схватки Эшлок не выпускал из головы только одно: Убедиться, что младенческой душе Нокс не удастся сбежать. Он не знал, как это работает с зарождающимися душами и как будет выглядеть эта младенческая душа, поэтому не сводил с нее демонического взгляда, который снова открыл, когда появилась Диана и забрала Нокс в небо.

Пока все остальные были обижены и злы, он не обращал внимания на боль в стволе от того, что его чуть не разрубили пополам, и старался сохранять спокойствие, глядя на Нокс.

И точно, одно из Звездных ядер внутри Нокс начало разгораться, а другое погасло и осталось парить высоко в небе. Даже когда Диана врезалась телом Нокс в горную вершину, отчего образовался ливень обломков и кратер, который начал разрывать её на части, он продолжал фокусироваться на душе Нокс.

Но младенческая душа Нокс просто парила там. Для его духовного чувства, да и для всех остальных, она была невидима, но во взгляде его демонического глаза она была пылающим шаром тени и много чего еще. Он мерцал и горел индивидуальностью. Чем больше он наблюдал, тем больше понимал её. Если раньше душа пылала яростью, то теперь она была спокойна и просто наблюдала за миром.

Эшлок попытался дотянуться до души, но она была неосязаема, словно облако пара. Но кое-что он смог ухватить… черные корни, растущие из нее, как щупальца. Проклятие, пожирающее душу, было вполне осязаемым, и он мог применить к нему телекинез.

Поскольку она никуда не делась, Эшлок, не сводя с нее глаз, использовал {Поглощающую бездну} на её теле превращающееся в сверхновую, чтобы избежать взрыва. Черные лианы и пустотные усики его умения работали слаженно, пожирая её одежду, плоть и кровь.

К удивлению Эшлока, усики пустоты не смогли избавить труп Нокс от проклятого сока, но пищеварительная жидкость из его черных лоз без проблем поглотила его, как и все остальное. Значит, от его проклятия все это время существовало лекарство.

— Даже в смерти ты была полезна, — пробормотал Эшлок, возвращая свое внимание к парящей над головой душе, пока ждал, когда труп Нокс будет полностью съеден. Он мог бы притащить его сюда с помощью телекинеза и съесть в качестве жертвенных кредитов, но это казалось ему расточительством. — Я еще не видел, чтобы мое проклятие смогло превратить кого-то в дерево, а разве дерево уровня Зарождающейся души не будет питать меня большим количеством Ци и не станет отличным бастионом?

В худшем случае, в качестве жертвоприношения, он мог просто использовать {Поглощающую Бездну} на ней, когда она станет деревом.

— Интересно, сколько личности и воспоминаний она сохранит, когда поддастся проклятию? — размышлял Эшлок. По тому, как мерцала и тускнела плавающая душа, он уже мог определить, что она изменилась.

Решив выяснить, насколько сильно она изменилась, он заговорил с ней с помощью {Шепота бездны}. К его удивлению, она могла вести беседу, но была словно другим человеком. Более сентиментальной и задумчивой. В ней было меньше ненависти и ярости.

Это было почти пугающе, как сильно она напоминала ему его самого, когда он столкнулся со смертью после Бури Дао, поэтому Эшлок сделал то, чего даже не ожидал после всего, что она сделала. Он дал ей второй шанс.

Но это была, конечно, извращенная форма милосердия. Её лишат человеческого тела и засунут в тело дерева. Её заставят следить за городом Эшфаллен, населенным смертными, в качестве дерева-хранителя.

Закончив разговор с Нокс, он с помощью телекинеза посадил её на возвышенность в городе Эшфаллен, чтобы Джулиан мог за ней присматривать.

— Я превращу её в Бастион после того, как проверю, как повлияло на нее превращение в дерево, — размышлял Эшлок. — А пока моего внимания требуют другие вещи. Пик Красной Лозы все еще в беспорядке, а Данте все еще жив.

До того, как он ушел, чтобы поселить душу Нокс. Солнечный свет заставил Мистическое царство разрушиться и медленно вытащить из него всех по одному, как и в прошлый раз. Первой появилась Стелла, за ней — Диана, которая помогла ему победить Нокс. Через несколько минут появились красноголовые, Элейн, Ларри, Кайда, Дуглас и тысячи грязекрабов и все они окружили Данте. У отпрыска семьи Войдмайнд не было никакой возможности выйти триумфатором, поэтому он оставил все в их руках.

Вернувшись на Пик Красной Лозы, система сообщила Эшлоку, сколько жертвенных кредитов принесло ему убийство Нокс.

[+1800 ЖК]

Это была значительная сумма. Эшлок давно не видел такого большого числа, поскольку добычу более высокого уровня становилось все сложнее найти и победить.

Поглотив тело и душу Нокс, Эшлок пытался контролировать хаотичную Ци, бурлящую в его теле. Её было так много, что казалось, будто он открыл шлюз: Ци, поглощенная из тела Нокс, устремилась в его Ядро Души, заставив его быстро расшириться до предела, а затем запульсировать силой.

Вся горная вершина засияла пространственным пламенем, и Эшлок ощутил волну восторга от тысяч своих отпрысков — произошло событие, которого он так ждал. Он поднялся на одну ступень культивации.

[Демоническое полубожественное дерево (Возраст: 9)].

[Звездное ядро: 9-я ступень]

[Тип души: Аметист (пространственная)]

Теперь он стоял на пике царства Звездного Ядра.

Однако прилив сил не прекращался. Он уже был близок к достижению следующей ступени, поэтому подъем на 9-ю ступень не вызывал удивления, но все продолжалось. Его Звездное ядро продолжало расширяться и расширяться, пока он не почувствовал, что его ствол начинает с трудом вмещать его душу.

[Вы достигли порога царства зарождающейся души]

Эшлок мысленно моргнул, глядя на сообщение системы, проплывающее в его голове. Он знал, что достижение пика Звездного Ядра — это половина пути к восхождению к Зарождению Души, ведь он сражался со многими культиваторами пика Звездного Ядра, но Нокс была первой Зарождающейся Душой, с которой он когда-либо сталкивался. Они были невероятно редки и могли управлять целыми сектами, поэтому просто получить достаточно Ци было первым шагом.

— Нужно ли мне теперь формировать вторую душу? — задался вопросом Эшлок. Как это вообще работает, и повлияет ли на это то, что он дерево? Полагаю, если постоянно использовать {Доминирование потомков}, то расщепление души через сверхновую станет менее пугающим. У меня также есть {Ночное Бытие}, чтобы исцелять любые повреждения души.

[Вознесение в царство зарождающейся души требует создания Внутреннего мира].

— Внутренний мир? — Эшлок был в замешательстве. — Не вторая душа? Что такое внутренний мир? Это что-то вроде царства, созданного внутри меня?

[Размер вашей души, уникальные способности и божественная природа позволили вам создать Внутренний мир]

[Вы хотите начать процесс создания?]

Эшлок не видел причин для колебаний и принял системное приглашение. Тут же он почувствовал, что что-то не так, и заглянул внутрь себя.

Его Звездное ядро менялось. Ци высасывалась, распадалась на сырую, необработанную Ци, а затем собиралась в рыхлое облако, которое сходилось внутри его Звездного ядра. По мере того как он подавал в облако все больше и больше Ци, оно начало сгущаться, но так и не превратилось во что-то твердое, как он ни старался. Оно просто оставалось облаком хаотичной, необузданной Ци.

[Образовалась туманность Хаоса].

— Значит, это странное облако необузданной Ци внутри моей души — туманность Хаоса? — задался вопросом Эшлок. Кроме поглощения большого количества Ци самым неэффективным способом, он пока не видел в этом особого смысла.

[Требования для превращения Туманности Хаоса во Внутренний мир:

2565 / 10000 Жертвенные кредиты

0 / 1 Поглощенные Звездные ядра Огненного свойства

0 / 1 Поглощенные Звездные ядра Водного свойства

0 / 1 Поглощенные Звездные ядра свойства Земли

0 / 1 Поглощенные Звездные ядра свойства Ветра

0 / 1 Поглощенные Звездные ядра свойства Металла

Эшлок просмотрел длинный список требований и застонал от досады. Но был удивлен, когда рядом с ним появился список наград.

[Награда при формировании Внутреннего мира:

Вы подниметесь в царство Зарождающейся души.

Система будет обновлена новыми функциями.

Навык {Транспирация Неба и Хаоса [B]} будет улучшен.

Ваши атаки будут нести в себе вес вашего Внутреннего мира, и ваша скорость культивирования будет расти тем больше, чем больше вы будете развивать свой Внутренний мир]

Эшлок некоторое время перечитывал сообщения, так как их было очень много.

Он никогда не видел такой высокой стоимости жертвенных кредитов, а поскольку он находился на пике царства Звездного Ядра, собрать необходимые кредиты было еще сложнее. Кроме того, ему нужно было найти культиваторов Звездного Ядра различных базовых элементов для поглощения.

— Хотя, учитывая, что за Стеллой охотится Мистическое царство и охотники за головами, поглощение Звездных ядер столь общих родственников не должно занять много времени, — вздохнул Эшлок. Его больше беспокоила необходимость вложить столько драгоценных жертвенных кредитов в создание этого Внутреннего мира, но, несмотря на большие затраты, награда была очевидна.

Разрыв между культиватором Звездного ядра и культиватором царства Зарождающейся души был не преодолим. Если бы не его проклятие, пожирающее душу Нокс, она бы разрубила его на куски, а затем принялась бы убивать всех в его секте. Возможно, её остановили бы только Мэйпл или Ларри, если бы паук достиг своей следующей эволюции. Достижение этого уровня сделало бы его одним из бесспорно сильнейших в регионе и дало бы ему шанс сразиться с Патриархом Кровавого Лотоса.

Но это было еще не все. Судя по всему, его система будет обновлена новыми функциями, что не могло не заинтересовать Эшлока. До сих пор его система была очень простой и имела мало возможностей, поэтому ему было интересно, как она будет усовершенствована.

Далее утверждалось, что его техника культивирования будет усовершенствована, вероятно, в связи с его новым Внутренним миром.

— Если моя техника культивирования поднимется до А или даже S ранга, я смогу преодолевать этапы быстрее, чем другие, благодаря навыку S ранга {Ночное Генезис}, который может увеличить скорость культивирования в десять раз в ночное время. — Эшлок размышлял, глядя на последнюю награду, в которой говорилось о том, что скорость культивирования будет увеличиваться тем больше, чем дальше будет развит его Внутренний мир.

Однако больше всего его интересовало, как его атаки перенесут вес его Внутреннего мира. — Имеется ли в виду тяжесть моего присутствия? Почувствуют ли люди вес планеты на своих плечах, когда столкнутся со мной в будущем?

В его голове роилось множество идей, и он был в восторге от того, что может повлечь за собой этот Внутренний мир, но реальный мир пока требовал его внимания. Отключив уведомления и оставив только что сформированную туманность Хаоса, он вышел из своего тела и огляделся вокруг своим {Демоническим глазом}.

На горной вершине царил беспорядок. Под грудой сломанных веток лежали раздавленные фрукты, раскрасившие каменный пол в мириады цветов. Неподалеку лежал кратер, служивший могилой Нокс, и опавшие листья украшали разрушения, словно поздней осенью. Вдалеке виднелся Данте, прижатый к земле лишь давлением Ларри.

Пепельный король возвышался над Данте, и кольцо пепла, вращающееся вокруг его рогатой короны, быстро вращалось.

— С каких это пор Ларри стал таким сильным? — Эшлок задался вопросом. — Достиг ли он порога для эволюции в S ранг после этого раунда в Мистическом царстве? Может, он наконец-то присоединится к Кайде и станет божественным призывателем?

Данте не мог даже сопротивляться, так как его Звездное Ядро было полностью лишено Ци. Судя по ожогам и ранам, покрывавшим его тело и окрестности, он явно сражался до конца против всех, кто внезапно появился из Мистического царства.

— Сестра! Скажи этим дикарям, чтобы отпустили меня! — Данте приказал Элейн, которая стояла перед ним со скрещенными под грудью руками.

— Дикари? — Элейн подняла бровь. — Это ты стоишь на коленях на полу и лаешь, как собака. Что именно в твоих глазах делает этих людей дикарями?

Данте окинул взглядом всех присутствующих. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на Элейн с притворной любовью в глазах. — Элейн… Я твой дорогой брат. У нас одна и та же высшая родословная и семья. Я всегда глубоко заботился о тебе и присматривал за тобой. Как же ты можешь стоять рядом с этими людьми, когда твой брат доведен до такого состояния?

— Я никогда в жизни не слышала столько бреда, и опять эта чепуха про кровное родство, — Элейн сжала переносицу, испустив разочарованный вздох. — Вы с отцом никогда не заботились обо мне. Я не соответствовала вашим извращенным стандартам совершенства, поэтому меня отправили работать под началом дяди.

— Нет, это неправда…

Элейн понизила голос и начала подражать Данте. — Сестра, мое время дорого. На самом деле, те секунды, которые я трачу на то, чтобы удостоить тебя своими словами — пустая трата времени, — Элейн улыбнулась. — Именно это ты сказала мне в прошлый раз, когда мы встретились в резиденции Войдмайнд в городе Дарклайт. Не так ли? Разве это похоже на то, что сказал бы любящий брат?

— Это была просто шутка. Ты же знаешь, я вовсе не это имел в виду, — хмуро возразил Данте. — Как ты можешь быть так холодна ко мне? С тех пор как великий старейшина Скайренда покалечил меня, я понял ошибочность своих действий и стал другим человеком. Ты ведь видишь это, верно? Я сожалею о том, что сказал в прошлом, правда…

Элейн подошла и коснулась головы Данте. С помощью своего {Демонического глаза} Эшлок увидел, что Элейн внедрила иллюзию в разум Данте. Она вызвала перед ним зеркало и спросила. — Что ты видишь?

Глаза Данте расширились. — Это я… мой идеальный образ! Как ты это сделала? Мои отвратительные шрамы исчезли.

Элейн опустила зеркало. — А я? Что ты видишь?

Данте изучал её лицо. — Я вижу неполноценную версию Матери…

— Да, ты ничуть не изменился, — фыркнула Элейн. — Все такой же ужасный человек, каким был всегда.

— Подожди, как ты это сделала? — Данте скреб когтями свое лицо под натиском Ларри, глядя на зеркало на полу. — Поменяй обратно!

— Это все была иллюзия, Данте, — Элейн ухмыльнулась, отходя в сторону. — А ты знаешь, что наша родословная не проклята? У нашей семьи есть способ подняться в царство Зарождающейся души, и я знаю, как это сделать.

— Двухъядерная… — Данте уставился на Элейн, как на мифическое существо. — Как я мог не подумать об этом! Дядя открыл это? Так вот как он вознесся? Пойдем со мной в семью прямо сейчас, чтобы поделиться этой новостью. Наша семья сможет подняться на новую высоту, и мы оба будем прославлены как семейные герои!

— Мне нет дела до семьи, — Элейн отвела взгляд. — И ты, и отец давно мертвы для меня. Я забочусь только о матери и некоторых своих братьях и сестрах.

— Тогда ты должна оставить меня в живых, если они тебе дороги! — крикнул Данте, но тут же поморщился от полученных травм.

— Не слушай больше этого болтливого идиота, Элейн, — нахмурилась Стелла, доставая меч. — Его голос раздражает мои уши, а сам он так уродлив на вид. Давай покончим с этим, чтобы мы могли двигаться дальше и навести порядок в том беспорядке, который устроили эти два ублюдка.

— Погоди, Стелла, — Элейн притянула её к себе и прошептала на ухо. — Я знаю, что ты расстроена, потому что Дерево ранено, но мы можем выслушать его. Это может быть важно. Хорошо?

Стелла посмотрела на Данте и опустила меч. Её рука дрожала, и она была вся в крови. Её кости, скорее всего, тоже были сломаны в схватке с Нокс, но Солу нужно было восстановить, прежде чем энт сможет кого-то исцелить.

— Спасибо, — Элейн вздохнула. — Данте, я не буду с тобой шутить, поэтому отвечай быстро. Почему я должна оставить тебя в живых? Какое отношение твоя жизнь имеет к матери?

Данте был явно недоволен, но поспешил встать, увидев, что Стелла снова подняла меч. — Хорошо, я расскажу тебе… На горизонте маячит война между Войдмайнд и семьей Скайренд. Война, которая начнется, если через месяц меня не представят патриарху Скайренда.

— Хорошо, и? — спросила Элейн.

— Ты не слышала меня, идиотка? — Данте зашипел сквозь зубы. — Если я умру, начнется война, и наша семья, включая мать и братьев, будет уничтожена! Нокс поглотила все наши камни духа во время своего вознесения, разрушила город Слаймир и убила десятки старейшин! Нокс также прокляла отца тем же проклятием, которое привело её сюда. Мне нужно сохранить жизнь хотя бы на месяц, чтобы предотвратить войну…

Эшлок наконец получил ответ на вопрос, почему над Слаймиром разразилась гроза. Это была Нокс, поднявшаяся в сферу Зарождающейся Души.

— Будет ли мое горе таким коротким и спокойным? — задался вопросом Эшлок. Проклятие Нокса разрушило смертный город, но оно показалось слабым по сравнению с тем, что пришлось пережить Стелле и остальным в Мистическом царстве, чтобы подняться в царство Звездного ядра.

— Не вижу в этом проблемы, — пожала плечами Стелла. — Мы должны просто убить его.

Элейн переглянулась со Стеллой. — Что ты имеешь в виду? Если мы сдадим его, войну можно будет предотвратить.

— Ты заботишься только о своей матери, братьях и сестрах, верно? Мы можем просто пойти и спасти их до конца месяца, а остальную семью оставить умирать со Скайрендами, — Стелла усмехнулась. — Тогда мы сможем присоединиться к битве и уничтожить Скайрендов с тыла. Чем больше трупов, тем счастливее Дерево.

Эшлок гордился прозорливостью своей дочери. Как она могла предвидеть, что у него есть существенный дефицит жертвенных кредитов, для восполнения которого идеально подошла бы война. Она словно читала его мысли…

— Ты с ума сошла? — Данте спросил Стеллу. — Ты хочешь убить меня и уничтожить две самые могущественные дворянские семьи в славной секте Кровавого Лотоса, чтобы скормить трупы гребаному дереву? Элейн, ты слушаешь это? Люди, рядом с которыми ты стоишь, поклоняются дереву!

Стелла присела перед Данте и, схватив его за челюсть, заставила встретиться с собой взглядом. — Оглянись вокруг. Все собрались и живут здесь сегодня благодаря этому — чертову дереву. Под пологом и руководством Эшлока мы создали секту Эшфаллен, которая поглотит твою любимую секту Кровавого Лотоса изнутри… по одному человеку и благородной семье за раз.

— Твоя самонадеянность не знает границ, — прошипел Данте. — Патриарх узнает об этом. Он ни за что не станет закрывать глаза на начало такой войны. Все это можно предотвратить! Элейн, останови это безумие; усмири эту сумасшедшую суку!

Элейн проигнорировала Данте и просто кивнула Стелле.

— Ты называешь меня безумной и высокомерной, — улыбнулась Стелла, когда её рука разжалась, и она вонзила кинжал в горло Данте. — Но именно так я называю тех глупцов, которые выступают против нас.

Стелла безжалостно повернулась и выдернула кинжал, залив его кровью. Данте начал кашлять кровью и хрипеть, но Стелле было все равно. Она отпустила хватку на подбородке Данте и позволила ему упасть на землю, словно грязный мешок с картошкой. — Элейн, раз это был твой брат, что ты хочешь с ним сделать?

— Называть этого человека моим братом, — Элейн отвернулась, словно ей было противно даже смотреть на него. — Я оставлю это тебе. Относись к нему с таким же уважением, с каким он относился ко мне при жизни.

Стелла кивнула и, повернувшись на пятках, посмотрела на Эшлока. — Есть идеи, Дерево? Хочешь его съесть?

Эшлоку требовалось больше кредитов, но у него была идея еще лучше.

— Эй, Мэйпл, — обратился Эшлок к белке, дремавшей в ветвях. — Не могла бы ты раздавить тело и скормить его моему глазу?

В последний раз, когда это случилось, он улучшил свой навык {Пожирание} до {Поглощающей бездны} с помощью пустотной Ци, полученной от старейшины семьи Войдмайнд.

Мэйпл медленно просыпалась, и, возможно, потому, что до сих пор он не внесла никакого вклада, ленивая белка безропотно выполнила его просьбу и заключила тело Данте в пузырь пустоты.

Эшлок послал свои пустотные усики, чтобы обвить пузырь пустоты, в котором находился Данте, и начал тащить его к своему демоническому глазу, проглядывающему сквозь его потрескавшуюся и изрезанную кору.

Все, кто вышел из Мистического царства, наблюдали за тем, как Данте харкает кровью и борется в пустоте, приближаясь к тому, чтобы быть поглощенным Эшлоком.

Оказавшись внутри ствола Эшлока, отпрыск семьи Войдмайнд с широко раскрытыми глазами смотрел на свою пылающую душу, поглощающую туманность. Из его порезанной шеи текла кровь, а из глаз медленно уходила жизнь. Как и ожидалось, никто из культиваторов Звездного ядра не желал умирать без шума, поэтому Данте начал разгораться.

Эшлок не делал никаких движений, чтобы остановить процесс, и просто ждал. Как полубожественному существу, пустота не могла причинить ему вреда. Вместо этого он использовал Ци пустоты для усиления одного из своих навыков.

На горной вершине по-прежнему царил беспорядок, все выглядели уставшими и израненными. Но Секта Эшфаллен по-прежнему стояла как никогда высоко.

Эшлок находился на пороге формирования Внутреннего мира и достижения следующего царства. Нокс была превращена в дерево, владычествующее над городом Эшфаллен, который будет стремительно развиваться благодаря тысячам новых грязекрабов, пополняющих ряды рабочей силы.

В связи с переходом в Мистическое царство у всех повысилась культивация, и Ларри, скорее всего, уже собирался попросить о развитии до S ранга. Предстояло многое наверстать и изучить, но сначала Эшлоку нужно было выбрать, какой навык он хотел бы объединить с элементом пустоты, когда Данте закончит превращаться в сверхновую, а затем…

— Мне понадобится долгий сон, чтобы прийти в себя после всего этого, — вздохнул Эшлок.

http://tl..ru/book/82778/3672683