Глава 296: Сломанный разум

Эшлок был совершенно ошеломлен тем, чему только что стал свидетелем.

— Неужели я все испортил? — задался вопросом Эшлок, увидев, что мир лежит на боку из-за того, что Бастион был отброшен великим старейшиной Лунной тени.

Группа старейшин Лунной тени оказалась слишком сильна, чтобы одолеть красноголовых и девушек, ведь они превосходили их числом два к одному, будучи наделены силой луны. К тому же на горизонте маячила стая охотников за головами, к которой он не хотел подходить слишком близко.

— Я думал, что старейшины Лунной тени представляют меньшую угрозу, поскольку они были больше сосредоточены на освобождении своего великого старейшины, чем на прямом нападении. Я не ожидал, что они бросят свои успехи и пойдут за Гебом.

Некоторые остатки лунной формации сохранились в виде висящих в воздухе бликов лунного света, но все это рухнуло, как только старейшины отправились за Гебом, — впрочем, это не имело значения. Великий старейшина Лунной тени воспользовался дружественным огнем, ненадолго выбив пространственный щит Уиллоу, и успешно скрылся.

— Магнус? Это ты? — крикнул великий старейшина Лунной Тени, поднявшись в полный рост. — Неужели Секта Кровавого Лотоса наконец-то решила сделать ход и послала за мной свое старое лицо?

Множество замерзших лоз, обвивавших аватара, рассыпались и падали на землю большими кусками льда. Серебристый пепел посыпал падающий лед, когда множество паучьих трупов, испортивших его форму, были изгнаны. Ларри продолжил атаку, превратившись в плотную паучью форму и взобравшись на спину великого старейшины Лунной тени.

Эшлок перестроил свое духовное зрение и посмотрел на Магнуса. Тот парил над головой на своем мече, окутанный багровым пламенем, со стоическим выражением лица, казалось, не обращая внимания на насмешки культиватора царства Зарождающейся души. Его руки были сцеплены за спиной, и он смотрел на лысого и круглого аватара, созданного из лунной Ци.

— Я владею своим мечом для нового хозяина, — просто ответил Магнус. — Хотя, похоже, эпоха мира пошла тебе на пользу. Не только твоя культивация взлетела до невообразимых высот, но и твоя талия.

Колоссальный мужчина криво усмехнулся, пытаясь отбиться от Ларри. — Культивация удивительно проста, когда все, что тебе нужно делать — это сидеть и есть вкусную еду, наслаждаясь обществом нефритовых красавиц. Не то чтобы ты знал об этом, если судить по твоим познаниям.

— Даже в мирную эпоху некоторым из нас приходилось бороться за свое место, — усмехнулся Магнус. — Не все обладатели титулов времен войны погрязли в грехах лени и жадности, Дориан Лунной тени, Наследник Призрачной Луны.

— Такого имени я давно не слышал, — мужчина рассмеялся, упав на спину и пытаясь раздавить Ларри. Неудачный ход: паук разбежался в разные стороны, а затем быстро перестроился на мужчину и продолжил попытки разложить аватара.

Эшлок не оставался безучастным, слушая разговор двух великих старейшин, которые, похоже, знали друг друга с прошлой эпохи. Восстановив щит вокруг Уиллоу, он посмотрел на снаряд, выпущенный Гебом, который успел разрушить его планы. Он торчал в земле рядом с бастионом, как флагшток, потеряв свою динамику после разрушения щита бастиона.

— Каменное ядро, наполненное Ци, заключено в металлическую оболочку, которая сильно зачарована руническими чарами. А, я понял, что произошло. Пространственная Ци особенно нестабильна при взаимодействии с другими типами Ци, поэтому я не могу перенаправлять атаки с помощью порталов, так как при попадании другого типа Ци портал становится нестабильным, — размышляет Эшлок. — Хотя щит Уиллоу не является порталом, он все равно сделан из пространственной Ци, которая имеет эту слабость. В этом металлическом стержне было слишком много концентрированной пробивающей силы, чтобы пространственный щит оставался стабильным, сколько бы Ци я ни влил в Ядро Бастиона.

Поверив в способность щита защищать, он принялся за работу по привлечению подкрепления из Резиденции Дусквокеров. Разделив свое внимание между несколькими вещами, он заговорил прямо в сознание Элизии, одновременно используя телекинез, чтобы поднять металлический стержень и вытащить из него двух мертвых великих старейшин Лунной тени.

Все еще живые старейшины Лунной тени почти закончили пробивать щиты Геба, так что настало время сделать несколько энтов и дать отпор всем, что у него было.

***

Элизия лежала на земле и смотрела на звезды. Она чувствовала себя пьяной, мир кружился и расплывался. Её душа и разум были разъединены, и она задавалась вопросом, кто она такая. Она пыталась проследить за ходом мыслей, но они терялись в трещинах её полностью разрушенного и раздробленного сознания.

— Я могла бы дрейфовать здесь вечно, — хихикнула Элизия, повернувшись, чтобы встретиться взглядом с огромным зеленым глазом, принадлежавшим её призыву, Старому. Никогда прежде они не были так близко, ведь во время посвящения во Всевидящее Око защита её разума исчезла. По сравнению с его силой Древний казался милой зверушкой.

— Духовное дерево хорошо поработало, — размышлял Древний, подплывая ближе и поглощая её видение. — Твое сознание сломано. Это как приятная прогулка по парку. Я чувствую себя здесь так необузданно и свободно.

Её вызов увеличился в размерах внутри её сознания, и, в отличие от прежних случаев, когда её разум сопротивлялся, пытаясь сдержать безумие, остатки её защиты были отброшены в сторону сотнями непонятных усиков.

Нечеловеческий смех отозвался эхом, когда Древний вывел усики за пределы её разума. Он появился в реальном мире, выйдя из её лба и заслонив собой вращающийся вид на звезды.

— Да, это идеально, — продолжал монстр, медленно появляясь и вырываясь из её рта. Элизия почувствовала, как её Звездное ядро потянуло за мистическую Ци, чтобы сформировать пузырь вокруг усиков. Её использовали, чтобы позволить Старому принять форму в реальном мире.

Вместо того чтобы остановить вызов, она почувствовала восторг.

Я стала единым целым с потусторонним миром! Теперь ничто не сможет ограничить мою силу! Её глаза маниакально расширились, а из уголков рта и глаз потекли струйки крови. Голова раскалывалась от страшной головной боли, которая еще больше усиливала кружение, в ушах ужасно звенело, но она все равно смеялась.

— Выходи, Древний! — Элизия крикнула звездам, чувствуя, как её разбитая душа теряет хватку реальности и падает на пол, но тут же почувствовала, как что-то пушистое приземлилось ей на лоб.

Она была немного толще, чем положено белке, но форма у нее определенно была. Она была потрясающе красивой: белый мех свеж как снег, а золотые глаза мерцали как жидкий мед. Мистическое существо подняло лапу и ударило по усику, выходящему из её головы, с огромной силой заставляя его вернуться в сознание.

Древний завыл от ярости. — Кто смеет отрицать мой побег из пустоты?!

— Плутон, что ты делаешь? — Белка зашипела, и Древний замолчал.

— Сестра Мэйпл… — в конце концов прохрипел Древний. — Это не то, чем кажется.

Мэйпл, мифическая белка, подняла бровь. — Ты знаешь, что Стелла и Эшлок проявляют интерес к этому человеку. Как бы она ни была сломлена, я не позволю тебе убить её. Понятно?

Вспышка ярости захлестнула беззащитный разум Элизии, невольно заставив её скрежетать зубами. Её ногти впились в грязь, и она зарычала, как бешеная собака. Ни одна из этих эмоций не была её собственной. Они исходили от Старого, и, не имея возможности сопротивляться, она была в его власти.

Мэйпл покачала головой. — В каком плачевном состоянии ты оказался, человек. За силу приходится платить, и демоны сердца — это одно, но разрушить собственное самоощущение до такой степени, чтобы принять чужую силу, приведет тебя только к смерти, — белка положила коготь ей на лоб и вырезала на плоти символ. Теплая кровь потекла по её лицу вместе с ужасной болью, заставившей её завыть и выгнуть спину в агонии.

— Остановись! Пожалуйста, остановись, ах! — взмолилась Элизия, когда каждый мускул её тела свело судорогой. — Что ты со мной делаешь? — казалось, этот процесс длится вечно, и она уже готова была потерять сознание, когда белка наконец ответила ей.

— Создаю третий глаз, — Мэйпл убрала свой окровавленный коготь. — Дверь наружу, которую ты можешь открывать и закрывать по своему желанию, чтобы мой дорогой брат мог выйти в реальный мир. Я перенаправила твои духовные корни в этот проход, так что если Плутон попытается пробиться наружу через твой разрушенный разум, он погибнет в реальности без защиты твоей мистической Ци.

Тело Элизии расслабилось, когда странная сила, клубящаяся вокруг её тела, отступила. Она села и несколько раз выкашляла смесь крови и желчи на грязь рядом с собой, после чего рухнула на спину. Легкие горели от нехватки воздуха, горло болело, но она не могла не ухмыляться белке, устроившейся у нее на животе.

— Ты еще один из глашатаев Всевидящего Ока?

Мэйпл наклонила голову, словно обдумывая её слова. — Наверное?

Элизия вытерла слюну, услышав ответ мифической белки. — Тогда этот глаз — подарок самого Всевидящего Ока! — она подняла руку и попыталась открыть его ногтями. — Если я смогу получше рассмотреть тебя, то, возможно, смогу призвать чудовище твоей милости.

Пушистый хвост Мэйпла взметнулся в явном веселье. — Ты просто безумна, даже для человека.

— Ааа, — зашипела Элизия от боли. — Почему это не работает?

— Закрой глаза и сосредоточься на третьем глазе, — ответила Мэйпл, закручивая хвост вокруг своего пухлого тела и упираясь в него подбородком.

Следуя её указаниям, Элизия закрыла глаза и стала медитировать. Потребовалось некоторое время, но в конце концов ей удалось обнаружить проход, и она поняла, что он выжжен в самой её душе. Никакая мистическая Ци не могла выйти наружу, кроме как через этот глаз. Чтобы открыть его, она раздвинула свою расколотую душу и почувствовала, как мистическая Ци беспрепятственно вытекает через отверстие.

Древний, которого, как теперь знала Элизия, звали Плутон, метнулся к отверстию и просунул в него свой зеленый глаз. От силы удара шея Элизии чуть не свернулась, когда её подбросило вверх.

— Сестра! Как ты можешь портить сосуд, который я так долго лелеял? Она наконец-то достигла совершенства! Она настолько совершенна во всех отношениях, что я был безудержен!

Мэйпл прошлась по животу и груди Элизии, а затем уселась на её подбородок.

Дыхание Элизии участилось, когда она почувствовала, как оба когтя Мэйпл вонзились в её третий глаз и сжали Плутона в страшной хватке.

— Я вожусь с ним, потому что твои забавы и игры с этой сломанной игрушкой приведут к проблемам для Эшлока, если я не вмешаюсь. Элизия — важная пешка в его планах, и её гибель станет для него гибелью.

Плутон кипел от ярости, но на этот раз Элизия не чувствовала её так сильно. — Какое тебе дело до этого дерева духов, Сестра? Вы связаны договором о сосуществовании. Ты не его рабыня! Пусть оно умрет и свободно бродит по этому миру вместе со мной!

— О, мой глупый брат, как же ты недальновиден! — Мэйпл без труда запустила Плутона в сознание Элизии, которое граничило с самой пустотой. — Я помогаю Эшлоку не потому, что меня связывают небеса, а по собственной воле. Я вижу его огромный потенциал, чтобы разрушить эту забытую богами реальность, которая сопротивляется нашему существованию с момента своего появления.

— Тогда почему ты здесь? — Плутон завыл из глубины. — Разве ты не должен охранять Эшлока, пока он не поймет, что у тебя галлюцинации?

Элизия почувствовала, как из её ушей потекла кровь, когда два мифических чудовища использовали её разум для ведения своего спора.

— Твое невежество свидетельствует о твоей молодости, — усмехнулась Мэйпл, отступая назад и запечатывая её третий глаз. — Если я вмешаюсь в его дела, это только ослабит его. Человек может стать сильнее только благодаря испытаниям ума и тела. Лишить его такого опыта — значит проклясть его судьбу.

Элизия вздрогнула от внезапно нахлынувшего на них давления, которое было ей уже хорошо знакомо. Подняв голову, она увидела, что разлом распахнулся, и вздрогнула, когда на нее взглянул Всевидящий Глаз.

В её воображении расцвело скрюченное дерево с черной корой и багровыми листьями, а также призрачный белый туман, который, казалось, нервировал Плутона, когда он уплывал все дальше.

— Культисты Всевидящего Ока! Проснитесь и соберитесь для великого крестового похода во имя меня! Мы находимся в состоянии войны с семьей Лунной тени.

В голове Элизии зазвучал хор голосов из Всевидящего Ока, и она, пошатываясь, поднялась на ноги. Члены её семьи, разбросанные по лесу, тоже медленно приходили в себя и стонали, потирая головы. Пребывание в пузыре плотной мистической Ци оказалось для всех очень тяжелым. Только Элизии удалось сохранить сознание.

Возле дерева, которое все еще пылало сиреневым пламенем, возник портал, но его интенсивное присутствие переместилось в другое место.

Элизия собрала свою семью, как хороший лидер культа порока, и провела их через портал, после чего они помолились Всевидящему Оку и стали пить пилюли и фрукты, пытаясь привести себя в боевое состояние.

— Что с тобой случилось в девяти царствах?

Эвелин повернулась и увидела великого старейшину Блайтбейна, стоящего рядом с Эвелин Дусквокер. Остальные великие старейшины проникали внутрь через другой портал и странно смотрели на нее.

— О чем ты говоришь? — Элизия окинула великого старейшину Блайтбейна пустым взглядом.

— Ты в полном дерьме, — хрипло сказал великий старейшина, пронзительно глядя на него сквозь завесу волос. — Кровь и желчь запятнали твою одежду и кожу, твои глаза внушают опасения, а метка на лбу — не просто татуировка. Как будто злой бог вырезал в тебе свое существование…

— Ты можешь сказать?! — Элизии хотелось визжать от радости. — Да, я посвятила свою душу и существо Всевидящему Оку. Его герольд даже вырезал на мне этот знак в доказательство моей веры.

Великий старейшина Блайтбейн отвернулся, как бы обеспокоенный, а остальные великие старейшины смотрели на нее со смесью озабоченности и жалости.

— Ты просто не понимаешь его величия, — Элизия сжала руку с такой силой, что костяшки пальцев побелели, но она сдержалась, чтобы не закричать и не запеть хвалу Глазу. — Просто подождите. Скоро вы станете свидетелями непостижимых для нас сил.

Элизия отвернулась от осуждающих взглядов и огляделась. Они стояли на наклонной плите или скале, из которой росло пылающее дерево духа. Их окружал сиреневый щит, а вдалеке виднелась группа лысых мужчин и женщин в белых одеждах, атаковавших какой-то город.

— Все собрались здесь. У вас есть одна задача, — хор голосов заговорил снова, заставив Элизию вздрогнуть от волнения. — Уничтожьте десять оставшихся старейшин Лунной тени.

— Невозможно, — пробормотала Эвелин. — Их десять, и они наделены силой луны.

— Не волнуйтесь, вы будете сражаться не в одиночку.

Два трупа с помощью телекинеза подплыли к краю щита и встали на колени перед деревом духов. Затем из камня появились два тонких черных корня, которые пронеслись по полу, а затем прошли сквозь щит и вонзились в горло трупов.

— Те, кто принадлежит к роду Блайтбейн, должны пройти сквозь щит и окружить два трупа.

Великий старейшина Блайтбейн обменялся взглядом с членами своей семьи, прежде чем группа иссохших людей с темными, как гниющее дерево, волосами и глазами, похожими на угасающие угли, пробралась сквозь щит.

Что должно произойти? Каким чудом собирается наградить нас глаз?

Внезапная волна смертельной Ци ударила в сиреневый щит, и члены семьи Блайтбейн в благоговении опустились на колени, когда два трупа Лунной тени начали превращаться в новые чудовищные деревянные формы.

http://tl..ru/book/82778/4073040