Глава 3: Аура страха

[Сфера Ци: 3-я стадия достигнута… деактивация режима сна]

Всплеск энергии, подобный самой большой в мире порции кофеина, пробудил ленивое дерево от долгой дремоты.

Лето было в самом разгаре, и пух ярко-синей птицы, радостно отдыхавшей на одной из крепких ветвей дерева, затрепетал, словно её ударило током, когда ци устремилась в окружающее пространство. Мышцы птицы напряглись, и она рухнула на землю как камень — к счастью, пышная фиолетовая трава смягчила её падение… но тут из земли вырвались черные лианы и мумифицировали птицу. Бедняжка пищала, как собачья игрушка, когда воздух выходил из её легких, а кости рассыпались в порошок, когда лианы затянули свою питоновую хватку.

Девушка, лежавшая под пологом дерева и наслаждавшаяся тенью от неумолимых солнечных лучей, остановилась, вертя в руке кинжал, и, напевая, смотрела, как птицу пожирают заживо.

[+1 ЖК]

— Ууууу… — Эшлок почувствовал, как прилив энергии ослабевает, и он снова смог сосредоточиться. — А? ЖК? Это означает жертвенные кредиты… — Эшлок зевнул, расправив свое духовное зрение. Яркие краски лета залили его сознание. — Подождите, разве не было начала зимы, когда я заснул? — Быстрый ход времени все еще озадачивал бедный человеческий разум, застрявший в дереве, но с каждым сезоном он чувствовал себя больше деревом, чем человеком. Как можно относиться к жизни одинаково, когда месяцы пролетают в мгновение ока?

Поскольку прошло много времени, Эшлок решил, что сейчас самое время войти в систему…

Система ежедневного входа в Простодрево

День: 1238

Ежедневный кредит: 187

Жертвенный кредит: 1

[Войти?]

— Да.

[Вход успешный, израсходовано 188 кредитов…]

[Разблокирован навык B ранга: Язык мира]

— Неплохо… Я думаю. — Эшлок предпочел бы получить боевые способности, но язык был хорошим шагом в его стремлении к знаниям.

— Хммм, Дерево, ты проснулось?

Эшлок мысленно подпрыгнул в шоке. — Кто это сказал!? — он осмотрелся вокруг себя, но двор был пуст…

— Другие спионы засмеялись бы, если бы я сказала, что мой единственный друг — дерево…

Посмотрев вниз на свои корни, Эшлок наконец-то увидел виновницу. Это была девушка-психопатка. — Черт возьми, может она просто оставит меня в покое? — Эшлок наслаждался покоем и тишиной; возможно, для неизвестной девушки прошли месяцы, но он видел её почти все свои краткие мгновения сознания.

— Дерево, ты голодно? Я пыталась накормить тебя зимой, но ты спал.

Эшлок ничего не мог ответить. Он был деревом. Неужели она ожидала, что он уронит ей на голову желудь или напишет ответы в грязи? — Просто уйди, чтобы я снова мог поспать!

Девушка смотрела на его шуршащие листья и, казалось, пришла к какому-то странному выводу. — Хорошо, я принесу тебе перекусить.

Эшлок наблюдал, как фиолетовая энергия вспыхивает на её бледной коже. Но, к его удивлению, она не прожгла её тонкое черное платье. Затем она достала красивый черный кинжал и окутала его фиолетовой энергией.

— Погодите, неужели рукоятка кинжала сделана из палки, которую она украла у меня?

Эшлок не успел рассмотреть её внимательно, как кинжал вылетел из её руки, словно пуля. За ним последовала тонкая линия фиолетового цвета. Затем, словно рыбалка, она отмотала фиолетовую леску назад… и на конце кинжала оказалась очень упитанная птица.

— Вот, — девушка положила птицу на землю и встала, чтобы уйти. — Я оставлю тебя трапезничать, так как мне нужно кое-что доделать. Пока.

Эшлок почувствовал, что его мнение о девушке выросло. Она может быть шумной, но, по крайней мере, у нее есть закуски. Эшлок применил свой навык {Пожирание}…

[+1 ЖК]

— Вход!

Ничего не произошло. — О, да… Я могу делать это только раз в день, — быть деревом иногда было скучно.

— Статус!

[Саженец демонического духа (Возраст: 3)]

[Сфера Ци: 3-я ступень]

[Навыки…]

{Глаз Бога Деревьев[A]}

{Язык мира[B]}

{Базовая медитация[F]}

{Пожирание[C]}

— Три года на этой планете, а я все еще слаб, — Эшлок почувствовал разочарование, но тут ему в голову пришла забавная мысль. — Как все эти другие герои системы выжили в плохое время? По крайней мере, я могу проспать эти годы… — Эшлок решил, что это был долгий день, поэтому он начал медитировать и заснул.

***

— Дерево, мой отец провалил свой прорыв в царство Звездного Ядра, — девушка соорудила импровизированную скамейку рядом с самым большим корнем Эшлока и вертела между пальцами кинжал из обсидианового дерева. — Он теперь калека… Стервятники с других вершин могут вскоре обратить свой взор на мой пик Красной Лозы.

Эшлок молча слушал бормотание девушки. Он собирался сойти с ума. Каждый день она заканчивала свои тренировки и приходила к нему, чтобы прервать его сон. Но то, о чем она говорила сегодня, отличалось от её обычных бредней о политике секты. Вместо этого сегодня она говорила о своем отце, и это был один из многих вопросов, которые Эшлок хотел задать. — Почему девушка живет одна в таком огромном павильоне на вершине горы? Она проклята или что-то в этом роде?

Эшлок заметил, что остальные люди в павильоне были смертными слугами. Они не будили его своим присутствием. Более того, их души испускали такое мизерное количество окружающей Ци, что это было едва заметно, даже когда они подходили к нему. Из этого Эшлок сделал вывод, что они не были культиваторами, как та девушка.

— Но раньше здесь были культиваторы с синей энергией, пока девушка не убила их. Но почему она их убила, и почему здесь только девушка и эти смертные? — Эшлок получал информацию о мире из отрывочных рассказов девушки. Например, эта гора называется Пик Красной Лозы, и, очевидно, были и другие пики.

К счастью, Эшлок был деревом. Поэтому человеческая политика не оказывала на него особого влияния.

Время шло…

— Дерево, почему все важные для меня люди должны умереть, а меня оставляют в покое? — у девушки были красные глаза, она уткнулась головой в колени. — Быть деревом — звучит неплохо. У тебя есть какие-нибудь заботы?

— Много, — пытался сказать Эшлок, но она его не услышала. Похоже, отец девушки умер из-за осложнений, вызванных неудачей в достижении следующей сферы. Известие о том, что его дом может сменить владельца, привело его в ужас. Девочка была немного странной, но он чувствовал, что ей можно доверять. Что если следующий владелец сочтет зловещее дерево, возвышающееся над центральным двором, бельмом на глазу и решит его срубить? В конце концов, за последние несколько лет он быстро вырос до десяти метров. Он был как маяк, возвышающийся над всем двором.

[Саженец демонического духа (Возраст: 4 года)]

[Сфера Ци: 3-я ступень]

[Навыки…]

— Все еще застрял на 3-й стадии и считаюсь саженцем… — прогресс шел медленно. Невыносимо медленно. Если бы не взросление девушки и смена времен года, Эшлок мог бы подумать, что система лжет ему.

— Дерево… Я должна сражаться на турнире, чтобы сохранить это место.

Эшлок мысленно вздохнул. Он накопил много ежедневных кредитов и откладывал их на крайний случай, и в его глазах проигрыш девушки был тяжелой ситуацией. Решив, что помочь можно только одним способом, он вызвал окно системы. Пришло время сыграть в азартную игру.

Система ежедневного входа в Простодрево.

День: 1698

Ежедневный кредит: 460

Жертвенный кредит: 2

[Войти?]

— Да.

[Регистрация успешна, израсходовано 462 кредита…]

[Разблокирован предмет А ранга: Серьги абсолютного страха]

— Это может быть прощанием навсегда, дерево. У нас было несколько веселых лет… А? — девушка была озадачена, когда в её руке материализовались две маленькие красные серьги-листочки, висящие на черных цепочках. Зловещие тени окутали их поверхность, и если подойти очень близко, то можно было услышать крики мертвых.

— Ооо, мне они нравятся! — девушка, казалось, помолодела, вскочив на ноги. — Лучше умереть стильно! Спасибо за подарок, Дерево!

— Меч был бы намного лучше… или навык, который позволит мне как-то помочь ей, — ворчал Эшлок, наблюдая, как годовые кредиты тратятся на какие-то дурацкие проклятые серьги.

Девушка осторожно надела серьги, и Эшлок вынужден был признать, что они ей идут, но ничего особенного в них нет. Какая трата.

— Мне они нравятся! — девушка посмотрела прямо на его ствол, и Демоническое дерево почувствовало, как его сок стал холодным. Её глаза превратились в две клубящиеся массы тьмы, и он почувствовал, как волна страха, подобного которому он не испытывал никогда, тихонько погладила его несуществующий позвоночник.

[ОБНАРУЖЕНА АУРА СТРАХА].

А затем она отвернулась, и давление мгновенно исчезло, словно это был всего лишь сон. — Вот дерьмо… — Эшлок испустил долгий вздох облегчения. — Я больше никогда не буду сомневаться в тебе, система! — наблюдая за её удаляющейся спиной, Эшлок чувствовал себя счастливым.

Наконец-то он мог немного поспать.

http://tl..ru/book/82778/2622815