Глава 31: Новая дружба

Когда Стелла пересекла центральный двор и подошла к двери, ведущей в соседний тренировочный двор, пружина в её шаге медленно угасла, а бурлящее чувство в груди перешло в ужас.

Почему её счастливое воссоединение с Деревом должно было быть омрачено присутствием Рейвенборна?

Стелла сделала длинный вдох, чтобы успокоить нервы.

Диана Рейвенборн была намного сильнее её — это было совершенно очевидно.

Разница в их воспитании была слишком велика, чтобы преодолеть её с помощью чистого культивирования.

Почему жизнь была так несправедлива? Почему Диана получала всю любовь и внимание в мире, а она была оставлена одна в пустынном дворе на протяжении стольких лет?

Стелла сжала кулаки, и в её голове медленно пронеслись воспоминания о том, как отец терпеливо обучал её единственным приемам, которые она знала до сих пор.

Он был бы жив, если бы не давление на плечи старика, заставлявшее его торопиться с культивацией из-за таких семей, как Рейвенборны, которые положили глаз на вершину его семьи.

Его добрая улыбка и энергичные светлые волосы, развевающиеся и сияющие в лучах солнца, — вот и все, что она помнила о нем.

Стелла на мгновение закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Она уже большая девочка, и у нее есть Дерево, которое должно о ней заботиться.

Сейчас было не время проявлять слабость.

Её отец всегда тепло смеялся и говорил ей, что она должна быть сильнее, чем он сам, когда гладил её по маленькой головке и рассказывал ей истории о своей молодости.

Подул легкий ветерок, и Стелла замерла перед приоткрытой деревянной дверью, разделявшей дворы.

Как она могла смотреть в глаза дочери человека, который организовал смерть её отца, испытывая что-то кроме ярости?

— Ты лучше, чем это, Стелла, — прошептала она себе, играя серьгами, которые Дерево подарило ей в детстве, чтобы успокоить себя. — Не будь такой, как они, имей открытое, но охраняемое сердце.

Сделав последний глубокий вдох, Стелла прошла за дверь, пересекла коридор и вошла в тренировочный двор.

Он был таким, каким она его помнила, если не считать разрушенной дальней стены, заросшей красными лианами, и глубоких ран, оставленных повсюду, вероятно, во время тренировок Диане.

В центре, стоя перед сильно побитым манекеном, стояла Диана.

Заметив присутствие Стеллы, Диана оглянулась через плечо. — Закончила разговор с деревом?

Её голос был тусклым, но не холодным. Тем не менее, в нем не было той резкости, которую ожидала Стелла. Она знала, что её общение с Деревом было ненормальным, но её это мало волновало.

— Да, — Стелла осталась стоять на месте, скрестив руки. — Я вижу, ты устроила разгром в моем тренировочном дворе?

Диана повернулась к ней лицом. Меч лениво болтался в её руке, его кончик был чуть выше земли. — Я признаю, что порезы на полу были нанесены мной, и прошу прощения за это… но остальные повреждения нанес мой отец, а не я.

Стелла подняла бровь. — Твой отец был здесь? Великий старейшина Рейвенборн? Он искал меня?

Покачав головой, Диана улыбнулась. — Нет, старый ублюдок стал сверхновой. Семьи Винтерврат и Эвергрин захватили мой пик и перебили всех.

Диана жестом указала на дыру в стене. — Хочешь взглянуть?

Стелле показались невероятными её слова. Трудно было представить, что такая титаническая семья падет перед такими низшими, как Винтерврат и Эвергрин.

Хотя она слышала, что семья Рейвенборн уже давно переживает упадок, все равно было странно слышать, что семья, которая так долго терзала её мысли, просто… исчезла.

— Конечно, — Стелла подошла, и Диана повела девушку через тренировочный двор, взбивая песок на ходу.

Стелла посмотрела в сторону и заметила, что Диана была немного ниже её ростом, и у нее был довольно странный стиль одежды — кровь, запятнавшая рубашку, не способствовала этому, но ей это шло. 'Может быть, мне стоит присмотреть себе новую одежду'. подумала Стелла, глядя на обычный черный плащ, который она носила много лет и который был потрепан и нуждался в хорошей стирке.

Диана щелкнула пальцем, когда они подошли к дыре, заросшей красными лианами, и из нее вырвалась вспышка синего пламени, сжегшая красные лианы за несколько секунд.

Когда дым рассеялся, Стелла была в замешательстве.

Пик Рейвенборнов все еще был на месте, но на месте павильона возвышался огромный дворец из белого камня.

Даже с такого большого расстояния Стелла чувствовала, что вокруг дворца толпятся сотни культиваторов.

— Это новый дворец, построенный семьями Винтерврат и Эвергрин, — Диана нахмурилась. — Прямо там, где раньше был мой дом.

Стелла посмотрела на лестницу, соединяющую дворец с городом Дарклайт.

Непрерывный поток смертных и культиваторов поднимался и спускался, словно рабочие муравьи.

Диана указала на основание горы, и Стелла проследила за её пальцем. — Именно там мой отец взорвался сверхновой звездой. После этого южная сторона города Дарклайт была разрушена и естественным образом восстановлена. Эти люди всегда стремятся переехать в районы с плотной Ци, чтобы улучшить продолжительность жизни и здоровье.

Стелла рассеянно кивнула, принимая все это во внимание.

Сказать, что семья, из-за которой она столько пережила, умерла, и увидеть доказательства её уничтожения своими глазами — две разные вещи.

Это дало некоторое завершение, но также заставило Стеллу почувствовать себя немного потерянной.

Не потому, что ей нужно было выполнить свою пожизненную вендетту против дома Рейвенборн, а скорее от того, что делать с девушкой, стоящей рядом с ней.

Стелла понимала, что её ситуация лежит на поверхности. Её семья погибла; следовательно, её дом и экономическая поддержка исчезли.

Диана похожа на нее — отчасти. Конечно, были заметные различия, но Стелла также могла видеть некоторые возможные мосты между ними.

Её почти мгновенное поражение Диане пронеслось в её сознании, дразня её.

Скорее всего, она не выжила бы в дикой местности без очевидной помощи Мэйпл, которую она не хотела ставить под сомнение.

Ей нужны были такие техники, как у Диане.

Стелла бросила на нее косой взгляд, и девушка просто смотрела на свой старый дом с отстраненным выражением лица.

— Ты скучаешь по ним? — Стелле показалось, что она увидела тоску в глазах Диане…

Диана фыркнула. — Абсолютно нет. Моя жизнь превратилась в ад с тех пор, как ты убила моего брата. Меня впихнули в положение, которого я не хотела, и заставили конкурировать с другими наследниками, несмотря на мой мизерный талант.

Наступило молчание, и Стелла хмыкнула про себя. — Ммм… и ты не знала о заговоре против меня?

Диана закатила глаза. — Мне тогда было десять лет. Даже если бы я каким-то образом знала об этом, ну и что? Что я могла сделать? В то время власть была у моего брата, а не у меня, — Диана сделала паузу, прежде чем добавить. — Однако прямо перед смертью мой отец послал меня на самоубийственное задание убить тебя.

Диана стиснула зубы в безмолвной ярости. — Мой отец поставил ультиматум. Либо я убиваю тебя и страдаю от последствий, либо бросаю ему вызов и умираю от его руки. С того момента я поняла, что моя жизнь как представителя семьи Рейвенборн закончилась.

Взглянув на небо, Диана испустила небольшой вздох облегчения. — Но после смерти отца это бремя было снято с моих измученных плеч. Теперь я свободна от всей той чепухи, которую пыталась впихнуть в меня семья.

Теперь Стелла гораздо лучше представляла себе жизнь и обстоятельства Диане. Похоже, что её предположения о пышной жизни Диане были ошибочными, но она ни за что не признала бы свою вину. Решив сменить тему, Стелла спросила. — Так зачем ты здесь?

— Я пришла сюда перед смертью отца с миссией расследовать, что случилось с Дарроном, братом моего отца, и, естественно, обнаружила, что дом пуст, так как ты ушла в пустыню, — Диана кивком головы указала на дыру в стене. — И когда все пошло кувырком, и я едва выжила после похищения каким-то придурком по имени Вэйн Эвергрин, мне понадобилось место, где можно было бы затаиться на случай, если он придет за мной.

Стелла нахмурилась. — И ты выбрала мой дом из всех мест?

— Да, — категорично заявила Диана, глядя на ядро зверя на своей ладони. — Поскольку денег у меня не было, мне пришлось жить экономно. Всего за год у меня уже осталось последнее ядро зверя…

Стелла протянула руку и схватила ядро зверя, разбив его в пыль. — Нам не нужны эти мерзкие вещи, которые влияют на наше душевное состояние и приводят только к безумию. Без этих испорченных вещей мы бы сотрудничали, как в Поднебесной.

— Но… — глаза Диане, казалось, затуманились, когда она посмотрела на свою теперь уже пустую руку. — Я застряла в узком месте, и у меня очень мало времени для сдачи экзамена на Великого Старейшину. Без звериных ядер я не понимаю, как это возможно.

Стелла протянула руку к Диане и положила её на плечо, отчего девушка чуть не вскрикнула. — Диана, мы все находимся на своем собственном жизненном пути и преодолеваем разные препятствия. Не сравнивай себя с другими наследниками и не позволяй негативу зародиться в твоем разуме. Ты — главный герой своей истории, и пока ты используешь молот надежды, чтобы разрушить препятствия, стоящие на твоем пути, нет такого узкого места, которое ты не сможешь преодолеть.

Крепко сжав руку и встретившись взглядом с Дианой, Стелла пробормотала. — Если ты не веришь в себя, то кто тогда поверит?

Диана кивнула, её тусклые глаза немного посветлели. — Ты права. Мне не нужны звериные ядра, чтобы развиваться. Если те, кто в Поднебесной, могут подняться без них, то и я смогу.

Стелла улыбнулась и кивнула. — Именно. Я тоже нацелена на экзамен на звание Великого Старейшины. Так почему бы нам не стремиться к нему вместе?

— Конечно! Но значит ли это, что я могу остаться здесь? — спросила Диана, почесывая затылок. — Мне больше некуда идти.

— Конечно, если ты научишь меня нескольким приемам, — увидев, что девушка кивнула, Стелла снова крепко сжала руку. — Но больше никогда не подходи и не корми Дерево ничем. Ты слышишь меня? Оставайся в этом дворе.

Увидев, что Диана закатила глаза, Стелла усмехнулась и пошла в сторону центрального двора. — Давай поговорим позже. Мне нужно встретиться со старым другом.

Диана улыбнулась вслед удаляющейся Стелле, но не удержалась и пробормотала себе под нос. — Как скажешь, сумасшедшая древофилка.

http://tl..ru/book/82778/2730651