Глава 635 – Вход в ход

Йегер склонила голову набок, ее глаза слегка расширились в замешательстве.

– Канализация? Как только эти слова слетели с ее губ, в ее сознании возник образ грязного, затопленного туннеля, заполненного гниющим мусором и застоявшимся илом.

– Канализация Нефритового города. – Пояснила Розалина.

– Ты хочешь сказать, что мой путь к спасению лежит через канализацию? – Спросила Йегер, совершенно ошеломленная. Это сразу напомнило ей о хорошо спроектированных канализационных системах, о которых она читала в Интернете.

Самой известной из них была канализационная система Грин-Айленда — чудо инженерной мысли, которая оставалась работоспособной на протяжении десятилетий. Что особенно примечательно, ее запасные части были тщательно сохранены в смазочной пленке.

На самом деле, легенда гласила, что они даже хранили немецкого инженера в смазочной пленке, чтобы его можно было развернуть при необходимости ремонта. Когда возникала проблема, они вскрывали его, позволяли ему творить чудеса, а затем снова заворачивали для дальнейшего использования.

Это была безупречная система.

Затем были канализационные коллекторы Цзиндуна — удивительно чистые и даже считавшиеся пригодными для жизни. Люди могли даже плавать по ним на лодках!

“Как в этом мире может существовать канализация, которая не воняет? Либо этот мир противоречит фэнтезийной логике, либо система вообще не функционирует.” – Размышляла Йегер.

– И да, и нет. — Розалина перевела взгляд на Аврору и Фиата. – Госпожа, вы им доверяете? — Спросила она.

– Они мои союзники. – Без колебаний ответил Йегер.

Сердце Авроры наполнилось теплом от ее слов, в то время как Фиат задрожал от едва сдерживаемого волнения.

– В самом деле? Если они ваши союзники, то они и мои товарищи тоже. Я не против поделиться с ними информацией. – Розалина кивнула, прежде чем продолжить: – Госпожа, по правде говоря, Нефритовый город был спроектирован моими предками.

Как только эти слова слетели с ее губ, выражение лиц у всех изменилось. Аврора и Фиат были явно ошеломлены. Йегер тоже была ошеломлена. Если Розалина говорила правду, то она должна была знать о самых секретных секретах Нефритового города и его слабостях.

– И не только это. – Продолжила Розалина ровным голосом. – Наш клан наблюдал за его строительством. Заботясь о безопасности будущих поколений, наши предки построили потайной ход, о котором знает только наша семья. Он проходит в обход рва и ведет прямо за пределы города.

Что касается того, почему только ее клан знал об этом тайном ходе… ну, все остальные, кто знал об этом, не дожили до того, чтобы рассказать эту историю. Йегер не нуждалась в том, чтобы Розалина объясняла это. Она могла собрать все воедино сама.

В конце концов, лучше всего хранятся те секреты, которые похоронены вместе с мертвыми.

– Секретный ход находится внутри канализации? – Спросила Йегер, и выражение ее лица помрачнело. Она действительно не хотела спускаться в канализацию.

Конечно, она могла бы очистить воздух вокруг себя и избавиться от зловония, но от одного вида ожидающейся там грязи у нее все равно побежали бы мурашки по коже. Если бы она все еще была в мужском теле, она, возможно, и стерпела бы это. Но в ее нынешнем облике? Точно нет.

– Верно. – Подтвердила Розалина. Заметив явное отвращение на лице Йегера, она быстро добавила. – Но не волнуйтесь, Принцесса. Я знаю короткий путь — мы быстро доберемся до потайного хода.

– Действительно?

– Да.

– Тогда… хорошо. – Йегер выдохнула и кивнула.

Поскольку других вариантов не оставалось, у нее не было выбора, кроме как рискнуть.

“Я никогда не думала, что доживу до этого дня…” – Если бы у нее была хоть какая-то зацепка, где находится ядро барьера, она бы предпочла пойти на огромный риск и разрушить его, чем отправиться в канализацию. К сожалению, Розалина понятия не имела, где оно находится.

Время поджимало. Найти ядро барьера за такой короткий промежуток времени было практически невозможно. Не имея других вариантов, Йегер пришлось полностью отказаться от этого плана.

Она открыла свой список заданий и еще раз просмотрела детали.

“Смерть не только будет стоить мне тонны опыта, но и гарантирует потерю снаряжения. И даже не уточняется, потеряю ли я только один предмет или несколько… Это полный бред.”

Даже с показателем удачи в 666 очков, было неизвестно, снизит ли это какие-либо штрафные санкции за провал задания. Она не собиралась рисковать. Если Удача отвернется от нее и она потеряет какой—нибудь важный предмет — или, что еще хуже, артефакт, — она даже не сможет позволить себе роскошь поплакать из-за этого.

“Черт возьми, у меня действительно нет выбора!” – Йегер взглянула на Розалину — высокую, красивую, но заметно бледную — и наконец смирилась со своей судьбой.

– Госпожа, когда мы отправляемся? – Спросила Розалина.

– Прямо сейчас. – Йегер замолчала, нахмурившись. – Подожди секунду, разве входы в канализацию не должны сейчас усиленно охраняться? Даже при обычных обстоятельствах там было бы несколько охранников.

Но поскольку весь город находился в состоянии повышенной готовности, а канализационные выходы казались очевидным слабым местом… Не было никакой логической причины оставлять их без усиленной охраны.

– Хм? Госпожа, мы не воспользуемся главным входом. – Пояснила Розалина.

– Тогда где именно твои предки построили вход в этот потайной ход? – Спросила Йегер.

– Это место может показаться отдаленным, но на самом деле оно довольно близко — тут, в районе простолюдинов. – Без колебаний заявила Розалина.

– Районе простолюдинов? – Йегер удивленно моргнула.

Размещение тайного входа в районе простолюдинов казалось странным выбором. В конце концов, во время войны район простолюдинов первым погрузится в хаос. Не будет ли безрассудством отказываться от безопасного пути от центра города ради такого уязвимого места?

Заметив замешательство Йегера, Розалина уточнила:

– Вы неправильно поняли, госпожа. В тайный ход есть несколько входов — этот был построен на случай непредвиденных обстоятельств.

Йегер сразу же уловила причину, стоящую за этим.

– Я понимаю. Запасной план — нельзя класть все яйца в одну корзину.

– Совершенно верно. Чем больше путей к отступлению, тем выше шансы клана на выживание. – Кивнула Розалина.

– Твои предки действительно продумали все. – Сказала Йегер с легкой улыбкой.

– Да. Я никогда не думала, что до этого действительно дойдет… Думаю, что мои предки тоже. – Сказала Розалина с задумчивой улыбкой.

– Я действительно ценю твою помощь. – Искренне сказала Йегер. Хотя мысль о том, чтобы спуститься в канализацию, вызывала у нее мурашки по коже, другого выбора у нее не было.

“Даже если не ради себя, я должна сделать это ради Алисии.”

Если ее схватят, то вместе с ней погибнет множество других людей. Не говоря уже о том, что Алисия, Элли и Лили, несомненно, попытаются спасти ее. И в таком случае они все будут втянуты в отчаянную битву.

А это значит, что их жизни тоже будут на кону. Она была игроком — смерть не была концом для нее. Но для Элли и остальных? У них была только одна жизнь.

“Если Ричард доберется до меня, я сомневаюсь, что он вообще даст мне шанс самоуничтожиться на моих собственных условиях.”

Она понятия не имела, какие средства использует Ричард, чтобы сдержать её. Но для такой легендарной личности, как он, было бы совсем не сложно позаботиться о том, чтобы её постигла участь похуже смерти.

Попрощавшись с братом и сестрой, Йегер и Розалина осторожно выглянули наружу. Как только они убедились, что путь свободен, они выскользнули на улицу.

– Кто-то выходит из того переулка. Быстрее уходим! – В тот момент, когда они вышли на улицу, Йегер обострила свое восприятие, мгновенно обнаружив присутствие нескольких человек.

Розалина кивнула, и они без колебаний бросились в пустынный переулок, направляясь к потайному ходу. Благодаря помощи предательницы Розалины, что стала её проводником, они быстро прошли по улицам и, всего за пятнадцать минут, без каких-либо проблем, добрались до заднего двора заброшенной лачуги.

– Колодец? – Йегер уставилась на полуразрушенный, заросший сорняками колодец перед ней.

– Да. – Кивнула Розалина. – Госпожа, давайте спустимся.

Йегер немного поколебалась, а затем покорно вздохнула. Кривая улыбка промелькнула на ее губах, прежде чем она, наконец, шагнула вперед и приготовилась спускаться.

Тем временем в большом зале дворца… Огромный зал был устрашающе пуст, если не считать одинокой фигуры, восседающей на троне. Император Ричард.

Подперев лицо рукой, он нетерпеливо уставился в окно.

– Прошел уже час, а она все еще не поймана? Вы бесполезные придурки! – Раздраженно рявкнул он.

Даже при активном барьере им не удалось захватить простую чужачку. Если это не было некомпетентностью, то чем же это было? Если бы не его императорское достоинство, Ричард сам бы уже встал со своего трона и захватил эту проклятую чужачку, [Принцессу], своими собственными руками.

– Ей некуда бежать. Мне остается только ждать. – Он откинулся на спинку трона и испустил долгий, усталый вздох.

С каждой секундой, пока барьер оставался активным, ресурсы его империи истощались. Как он мог не расстраиваться? Но лично отправиться во внешний городской округ только для того, чтобы поймать одного-единственного беглеца? Это было ниже его достоинства.

Если императору приходится справляться со всем самому, какой смысл иметь подчиненных? Они что, были просто для виду?

– Тц! – Ричард был почти готов казнить этих некомпетентных дураков на месте. – Моей империи катастрофически не хватает талантов.

Ричарду стало очень грустно, когда он подумал, что Небесная Империя сейчас полна талантливых людей, в то время как в его собственной стране не было ни одного достойного гения. Что было самым важным преимуществом в любую эпоху, в любом мире? Талант. Без талантов у империи не было будущего.

Все понимали важность талантов, но само по себе понимание не могло изменить реальность — в его империи их просто не было. Он не мог просто создать таких людей из воздуха.

“Подожди-ка… Может быть, и мог бы.” – Его осенила мысль — [Ассоциация Чернокнижников]. Он никогда не питал неприязни к этой таинственной организации. На самом деле, он испытывал к ним определенную признательность.

Если бы не [Ассоциация Чернокнижников], нацелившаяся на Алисию, его положение на троне не было бы таким прочным. Но теперь, когда Алисия освободилась от своего проклятия, его власть ослабла.

– Алисия, даже не смей мечтать о том, чтобы занять мой трон! – Выражение его лица потемнело, когда он подняз взгляд, в глазах горело негодование. Из всех своих врагов он больше всего ненавидел свою сестру.

Если бы она была обычной женщиной, ему было бы все равно. Но Алисия была совсем не обычной — она была самым выдающимся вундеркиндом в истории империи. Такую угрозу, как она, нельзя было игнорировать… если бы только её не устранили до того, как она смогла восстать против него.

Район простолюдинов оставался таким же оживленным, как и всегда. Скай и Вайлд, каждый во главе своей команды, нетерпеливо прочесывали район в поисках своей цели.

Они полагали, что при охоте такого масштаба — это только вопрос времени, когда печально известная Черносердечная Принцесса будет найдена. Как только это произойдет, все, что им нужно было сделать, это держаться поближе к основным силам и напасть, чтобы пожать плоды. Идеальный план.

Конечно, реальность редко соответствовала ожиданиям. Пройдет ли все на самом деле идти по их плану — было большим вопросом. Ибо в настоящее время была гигантская вероятность, что они вообще ничего не добьются.

В колодце.

Розалина осторожно ощупала пространство вокруг в поисках спускового механизма, ее движения были точными и обдуманными. Меньше всего ей хотелось, чтобы сработала скрытая ловушка и все испортила.

Йегер наступила на что-то хрупкое под своим ботинком. Посмотрев вниз, она слегка поморщилась. Судя по разбросанным костям, здесь было по меньшей мере три полных скелета.

Это означало, что по крайней мере три человека побывали здесь до них. Что они здесь делали, оставалось только догадываться.

“Это место все еще безопасно или нет?” – Йегер охватило беспокойство. Это место уже было обнаружено?

Щелк!

Резкий звук эхом разнесся по колодцу. Сразу после этого весь колодец начал слегка вибрировать, стряхивая с себя огромное количество пыли. Через несколько мгновений камень разъехался, открыв перед ними зияющую черную дыру.

http://tl..ru/book/34687/6203103