Глава 666 – Надвигающийся кризис
Шелест воды раздался в комнате, когда Йегер мягко опустила свою белоснежную, словно нефрит, ладонь в ведро. Из её руки хлынула изумрудная жизненная энергия, непрерывно переправляясь в воду.
Анжелика, наблюдая, как два ведра начали испускать мягкое зелёное свечение, сначала ахнула от удивления, но тут же успокоилась. Она уже привыкла к чудесам, которые творила Йегер.
"Так стараться ради чужих людей… Принцесса и вправду святая и великая!" – подумала Анжелика, глядя на Йегер с восхищением. В этот момент та казалась ей почти божественной фигурой из легенд.
"Какие там слухи о «Черносердечности»? Всё это ложь!" – мысленно возмутилась она.
– Готово, – в этот момент произнесла Йегер, убирая руки и слегка выдохнув.
Перед ней стояли два ведра, вода в которых приобрела нежно-зелёный оттенок. От них исходили мягкое свечение и свежий, таинственный аромат, создавая ощущение чистоты и загадки.
– Какая красота, – выдохнула Анжелика. Несмотря на то, что была готова к чему-то необычному, вид этих вёдер всё равно поразил её.
– Думаю, эффект продержится пару часов. Неплохо, – кивнула Йегер, затем опустила руку в третье ведро, повторив процесс.
С опытом первого раза второй прошёл куда легче и быстрее. Меньше чем за пятнадцать секунд третье ведро было готово.
– Зови их.
– Хорошо! – Анжелика кивнула, открыла дверь и вышла, чтобы позвать Миху и остальных.
Когда те увидели три ведра с сияющей водой, их челюсти едва не упали на пол.
– Святая вода! Это святая вода! – воскликнул Миха, не сдерживая восторга.
Два священника, услышав его, тут же рухнули на колени, воздев глаза к потолку, и в один голос возгласили:
– Благодарим Богиню! Слава Богине!
Их слова слегка задели Анжелику.
"При чём тут Богиня?" – подумала она с лёгким раздражением.
Йегер же это ничуть не волновало.
– Выпейте, проверим эффект, – сказала она, налив два стакана «святой воды» и поставив их на стол.
Священники тут же вскочили, без малейшего колебания схватили стаканы и осушили их одним глотком.
"Эти верующие… с ними в будущем будет не так-то просто," – мысленно отметила Йегер, глядя на их решимость.
Казалось, всё, что связано с их верой, они принимали безоговорочно.
"Церковь Света и Священная Империя из центра континента – потенциальная настоящая головная боль. Хорошо, что пока мне не приходится с ними враждовать," – подумала она, облегчённо вздохнув, а затем посмотрела на двух священников. От их тел начала подниматься лёгкая чёрная дымка, а звёздные пятна начали медленно растворяться. По сравнению с её прямым уколом иглой этот метод работал куда медленнее.
Спустя чуть больше минуты вирус полностью покинул тела двух священников, чьи симптомы были не слишком тяжёлыми.
– Чудо… да, это божественное чудо! – воскликнул один.
– Я здоров! О Богиня, слава Богине! – вторил другой.
Они переглянулись, их лица светились неподдельным шоком и ликованием.
Когда их эмоции немного улеглись, Йегер заговорила:
– Сначала раздайте эту воду больным внизу. И принесите ещё десяток вёдер.
– Слушаемся, госпожа посланница! – почтительно ответил Миха.
Когда трое унесли вёдра, Анжелика закрыла дверь и заперла её.
– Принцесса, мне так за тебя обидно, – сказала она, повернувшись к Йегер, её щёки слегка надулись.
– Ерунда, мне всё равно, – отмахнулась Йегер.
Её заботило лишь одно: сможет ли она заполучить в свои руки целую, не разрушенную империю. Всё остальное было второстепенным.
"Никто не посмеет уничтожить моё луковое поле!" – мысленно заявила она.
Да, её щедрость была не бескорыстной. Она спасала людей ради себя. Ведь без «лука-порея» луковое поле бесполезно.
Если бы Анжелика узнала её истинные мотивы… Впрочем, даже узнав их, она, скорее всего, не осудила бы Йегер.
В храме.
Миха раскрыл свой талант проповедника. Восхваляя Богиню и благодаря её за милость, он убедил девять из десяти больных. А увидев его бодрый вид и чистую, без единого пятна кожу, в божественной чудо поверили и десятые.
Толпа взорвалась радостью, едва не начав драку за воду. Но Миха, обладая немалым авторитетом, одним окриком восстановил порядок.
Священники, уже исцелённые, вздохнули с облегчением. Они боялись, что больные кинутся за водой, и это обернётся трагедией.
– Давайте же станем свидетелями чуда и восхвалим Богиню! – возвестил Миха, воздев руки с благоговением на лице.
Едва он закончил говорить, один из священников помог первому тяжёлому больному подняться и влил в него святую воду.
Наступила тишина, и взгляды всех переместились с Михи на тяжелобольного пациента в ожидании чуда.
Буль-буль!
Глоток за глотком вода стекала по горлу. Мощная жизненная энергия стремительно распространялась по телу тяжелобольного пациента, очищая вируса.
И вот, перед глазами толпы чёрная дымка начала подниматься с тела больного, а звёздные пятна постепенно растворялись.
– Чудо!
– Это божественное чудо!
Возгласы радости и восторга эхом разнеслись по храму. Страх и отчаяние, царившие здесь, исчезли в один миг.
Все люди выглядели счастливыми и взволнованными, в глазах светилась надежда.
– Слава Богине!
– Слава Богине!
Волны благоговейных возгласов заполнили храм, создавая атмосферу всеобщего ликования.
"Опасно, очень опасно," – внезапно пробормотала Йегер, наблюдая за сценой из укрытия.
"Принцесса, что опасно?" – Анжелика моргнула и спросила в замешательстве.
– Ничего, я про вирус, – уклончиво ответила Йегер. – Он и правда опасен.
– Да, это было действительно опасно. Наша деревня едва не погибла, – кивнула Анжелика.
– Пойдём наверх. Миха и священники справятся сами, нам тут делать нечего.
С этими словами Йегер развернулась и направилась к выходу из зала. Анжелика поспешила за ней.
Через пятнадцать минут вирус был изгнан из тел более чем трёхсот человек. Атмосфера отчаяния, царившая в церкви, полностью рассеялась, уступив место атмосфере радости.
– Ваше Превосходительство, госпожа посланница… – начал Миха, войдя в комнату на верхнем этаже церкви, но Йегер прервала его.
– Этот вопрос еще не закрыт. Нам по-прежнему нужна ваша помощь в дальнейшем контроле эпидемии.
– Пожалуйста, дайте мне приказ, госпожа посланница! – Миха сдержал свое волнение и ответил максимально серьезно.
– Здесь пятнадцать вёдер воды. Пять раздай жителям для питья, десять – используй для очистки вещей, которыми пользовались больные.
Не имея никаких средств контроля, Йегер не имела ни малейшего представления о том, как долго этот вирус может выживать на открытом воздухе. Приходилось принимать меры предосторожности, чтобы избежать повторной вспышки.
"После употребления этой воды вероятность вторичного заражения практически равна нулю. То, от чего нам сейчас нужно защищаться, — это вторженцы."
– Хотя эпидемия скоро пойдет на спад, все равно лучше закрыть деревню еще на несколько дней, чтобы предотвратить завоз вируса извне. – предположила Йегер.
– Слушаюсь, госпожа посланница, я всё организую! – решительно согласился Миха.
"Надеюсь, что не произойдет никаких лишних неприятностей…" – подумала Йегер, внезапно ощутив необъяснимое лёгкое беспокойство…
***
На государственной дороге в десяти километрах от Имперских Доков царила тишина. Оживлённого потока повозок и лошадей, привычного для таких мест, не было и в помине. После того как окрестные деревни закрыли на карантин, караваны, узнав о ситуации, начали объезжать этот участок, стараясь держаться как можно дальше.
В этот момент дорога казалась очень тихой, и лишь одинокая фигура нарушала её покой – чёрная лошадь медленно брела вперёд. Казалось, на её спине что-то лежало.
Топ-топ-топ!
Ритмичный стук копыт раздавался в тишине, словно разбивая её на осколки.
– Фу, как жарко, – внезапно раздался человеческий голос.
Чёрная ткань на спине лошади дрогнула, и из-под неё показалась бледная рука. С силой откинув покрывало, скрывавшее его, человек сел – это был худощавый мужчина.
– Этот никчёмный Одиннадцатый умер в такой дыре, где и птицы не гнездятся. Это действительно позор для нас, апостолов, – пробормотал он, выпрямляясь и показывая лицо, покрытое густыми чёрными звёздными пятнами. Оно выглядело поистине пугающе. Но не только лицо – вся его открытая кожа была усеяна этими жуткими отметинами.
– Его нефритовая табличка разбилась несколько дней назад. Интересно, успел ли он выполнить задание? Эх, какая морока, – вяло покачал он головой, отчего его сальные волосы стали покачиваться в такт.
– Забудь об этом, просто прими свою судьбу. Просто относись к этому как к путешествию, – перестав качать головой, худой человек похлопал по телу вороного коня. – Эй, коняга, ты уж довези меня до порта, не подведи.
Кап!
В тот же миг из ноздрей лошади закапала чёрная жидкость. И не только из ноздрей – из глаз и ушей тоже текло что-то тёмное, падая на землю.
– Кстати, надо бы забрать [Фрагмент]. Не хватало ещё, чтобы Владыка Смерти меня отчитал. Эх, этот никчёмный Одиннадцатый – от него сплошные проблемы, – проворчал мужчина, снова ложась на спину лошади и закрывая глаза.
***
Тем временем в Нефритовом Городе, в сердце внутреннего городского округа, в императорском дворце, царила напряжённая атмосфера. Игрок-маг 18-го уровня, дрожа от страха, стоял на одном колене посреди тронного зала.
На троне восседал Ричард, не смыкавший глаз всю ночь. Подперев щёку рукой, он посмотрел на игрока сверху вниз и холодно произнёс:
– Значит, ты видел в пустошах женщину, похожую на суккубу?
– Д-да, ваше величество! – нервно подтвердил маг. Его игровой ник был [Муж Мэй].
Этим утром, едва войдя в игру, он оказался окружён отрядом солдат в чёрных доспехах. Оказалось, он активировал какой-то особый сюжетный квест. Мечта любого игрока! Он и представить не мог, что удостоится аудиенции у самого императора. Сначала это вызвало восторг и предвкушение наград.
Но стоило переступить порог зала, как на него обрушилась ужасающая аура, мгновенно разбив все мечты о лёгкой наживе.
"Я умру!"
Это сильное чувство кризиса все время присутствовало в его сердце, оказывая на него огромное давление.
– Куда она направилась, покинув пустоши? – спросил Ричард.
– На в-восток! – заикаясь, ответил [Муж Мэй].
– Уверен? – Ричард чуть наклонился вперед с трона, его голос стал острее. – Ты осмеливаешься гарантировать своей жизнью, что твоя информация верна?
От этих слов давление в зале стало невыносимым, словно огромная гора обрушилась на плечи мага, грозя раздавить его в пыль.
– Я… я клянусь, каждое слово – правда! – выпалил [Муж Мэй], едва справляясь с паникой.
Ричард задумался, затем велел наградить игрока синим предметом снаряжения высокого качества. Тот, принимая награду, за секунду сменил пять выражений лица – от страха до ликования.
Всего пара слов в императорском дворце – и такая добыча! Джекпот! – ликовал он про себя.
– Ступай, – холодно махнул рукой Ричард.
– Да, да! Здравия вашему величеству! – бормотал [Муж Мэй], пятясь к выходу.
– Блэйд, прикажи моей личной гвардии и войскам восточных городов прочесать тот район, – повернувшись, сказал Ричард, обращаясь к командиру гвардии в красно-чёрных доспехах, стоявшему на колене слева от трона.
Его раны последнего почти зажили, но лицо все еще было немного бледное.
– Слушаюсь!
После того, как Блэйд покинул зал, Ричард остался один.
– Если бы я в тот день, рискуя получить серьезную травму, убил Лили, всё было бы намного проще, – тихо вздохнул он, глядя в сторону выхода из зала. В его глазах мелькнула тень сожаления.
Но, даже если бы время повернулось вспять, он не стал бы сражаться с Лили насмерть. Пока оставалась хоть малейшая возможность избежать риска, он не подверг бы себя опасности. Ричард ценил свою жизнь превыше всего.
– Моя глупая сестра, даже если тебе удастся восстановить силы, ты не станешь ровней мне, – усмехнулся он, но тут же его лицо стало серьёзным. – Однако, если Лили и, возможно, восстановившая силы Алисия объединятся против меня, это станет серьёзным испытанием. Кажется, лучше заранее сделать двойную страховку.
Его зловещий голос эхом разнёсся по залу. А когда звук стих, фигура Ричарда на троне уже исчезла.
***
В деревне Аома.
Благодаря усилиям Йегер и Церкви, эпидемия наконец была взята под контроль. Тучи отчаяния и ужаса, нависшие над деревней, рассеялись без следа.
Тем не менее, ради безопасности жителям предписали оставаться на самоизоляции ещё некоторое время, прежде чем они смогут возобновить обычную жизнь.
В этот момент Йегер и Анжелика шли по пустынным улицам деревни.
– Принцесса, мне кажется, будто я сейчас сплю, – тихо сказала Анжелика.
– Почему так думаешь? – Йегер взглянула на неё, чуть улыбнувшись.
– Потому что, до твоего прихода, я была в полном отчаянии. Всё было невыносимо. Неотвратимая чума, убитые горем жители деревни, тяжёлая болезнь отца… Словно горы, одна за другой, давили на меня. Я едва могла дышать, я почти сломалась. Но в самый тёмный, самый мучительный момент, ты, Принцесса, явилась, словно божество с небес, и в два счёта решила все проблемы. Честно говоря, мне до сих пор кажется, что это всё нереально, – с улыбкой призналась Анжелика.
– Ничего, ты привыкнешь, – ответила Йегер, остановившись у колодца.
Вода в деревенские колодцы поступала не из подземных источников, а из водохранилища по подземным каналам. В тот день Одиннадцатый апостол использовал странное заклинание, чтобы отравить водохранилище. Хотя Йегер смогла нейтрализовать это заклинание, она чуть опоздала.
Зачерпнув из колодца ведро чистой воды, она опустила туда руку, чтобы проверить её состояние.
– Всё чисто. Похоже, вирус вне носителя долго не живёт, – заключила она.
– Ура! – Анжелика едва не подпрыгнула от радости. Отсутствие вируса в воде означало, что повторных заражений не будет.
– Погоди… – собиралась что-то сказать Йегер, но в этот момент перед её глазами вспыхнул золотой осколок. Она тут же ощутила неподалёку ауру, похожую на ауру [Фрагмента Святого Духа], но с лёгкими отличиями.
Внезапно она вспомнила описание [Фрагмента Святого Духа]. Фрагменты притягиваются друг к другу!
http://tl..ru/book/34687/6711314