Глава 178: Болезненная реальность кошмара

Джули коснулась поверхности кровати, проведя по ней пальцами, и почувствовала ее холод. Как будто человек, лежащий рядом с ней, уже много часов как встал с постели. Легкая струйка страха скользнула по спине, и она оглядела комнату, но Романа нигде не было видно. Занавески на окне не были задернуты там, куда должен был проникать солнечный свет, и, забеспокоившись, она сдвинула одеяло со своего тела. Она поставила ноги на холодный пол.

"Рим?" Джули позвала его по имени, гадая, принимает ли он душ, но звука льющейся воды не было. Ванная была пуста, и она посмотрела на слегка приоткрытую дверь.

Непохоже было, чтобы он оставил ее, когда она еще спала в кровати.

Выйдя из комнаты, Джули прошла по коридору, в котором царила оглушительная тишина.

Когда она приблизилась к кухне и гостиной, взгляд Джули упал на красную жидкость, размазанную по белому полу. Ее кровь похолодела, а по коже побежали мурашки.

"Рим?" На этот раз она позвала его по имени немного громче, чем раньше, но снова не получила ответа.

Ее сердце продолжало громко биться, а ноги быстро шли по кровавому следу, и вскоре она нашла свою тетю, сидящую на диване.

Но тетя сидела с перерезанным горлом и запрокинутой назад головой. Кровь стекала с ее шеи, падая на одежду и поверхность дивана.

"Тетя Сара?!" Джули выкрикнула имя своей тети и бросилась к ней, но вдруг из другого конца комнаты появился Донован.

"Какая вкусная еда…" хмыкнул старший вампир, проведя языком по уголку губ. "Намного лучше, чем то, что она приготовила. Я не был уверен, хочу ли я впиться в нее зубами, она казалась немного не в моем вкусе, поэтому я использовал нож", — его глаза переместились на чайник, а взгляд Джули упал на острый кол дерева, покрытый кровью.

Донован пошутил, не так ли? Наверное, ей это снится, подумала про себя Джули.

"Где Рома и дядя Томас?" — потребовала Джули, и Донован не спеша сел на противоположный диван, где сидела тетя Сара. "Где они?!"

"Ш-ш-ш", — Донован поднял руку, чтобы успокоить ее, — "Ты навлечешь беду на нас обоих и на себя, предупредив соседей".

"Я закричу, если ты не скажешь мне сейчас", — пригрозила Джули. "Я думал, было ясно, что ты не тронешь никого из моих родственников и не принесешь им никакого вреда".

Донован пристально посмотрел на Джули, и на его губах появилась небольшая улыбка: "Не думаю, что я когда-либо говорил или обещал тебе что-то подобное. То, что я говорю другим, не стоит считать тем, что я буду выполнять. Почему бы тебе не присесть? И мы сможем поговорить".

Джули почувствовала, что ее голова начинает кружиться, этого не может быть… этого не может быть! Ее тетя не может быть мертва в гостиной.

"Хорошо, ты можешь стоять, если ты этого хочешь", — пожал плечами Донован и прислонился спиной к дивану. "Знаешь, когда я проснулся, я едва сомкнул глаза за всю ночь и прогулялся по окрестностям, прежде чем снова заснуть. Утром, проснувшись, я думал, что смогу выпить чашку свежего кофе. Но дерзость этой женщины, — сказал он, глядя на тело тети Сары, где глаза покойной женщины не были закрыты, и она уставилась в потолок.

"Вы убили ее ради чашки кофе?!" Джули выросла, когда ее семья была рядом, и хотя тетя вела себя с ней отстраненно, она не заслуживала этого! Старший вампир сошел с ума. Она закрыла глаза, шепча про себя: "Пожалуйста, проснись от этого сна. Пожалуйста, проснись".

Услышав ее слова, Донован усмехнулся: "То, что мы считаем кошмаром, является реальностью, Джуликинс. То, что ты считаешь реальностью, — это сон. Как это увлекательно!" — спросил он с благоговением в голосе.

Не дожидаясь, пока Донован объяснит что-то большее, чем те безумные слова, которые он уже изрыгал, Джули начала искать Романа. Дойдя до комнаты дяди и тети, где дверь была закрыта, она открыла ее и увидела дядю, сидящего на стуле, где он был связан веревкой, а перед ним стоял Роман.

" Джули! Беги отсюда!" поспешно сказал ей дядя в панике, и ее сердце оборвалось.

Она быстро направилась к ним, дядя выглядел расстроенным и сердитым. Когда она повернулась, чтобы посмотреть на Романа, его губы окрасились.

"В его теле есть Серебряная вода", — сказал ей Роман, прежде чем она успела задать вопрос. "И он слишком много видел".

Дядя Томас уставился между Романом и Джули, его глаза двигались туда-сюда, пока не остановились на племяннице. С выражением недоверия он спросил: "Ты знаешь об этих монстрах…?"

Джули могла видеть, что доверие дяди Томаса к ней разбилось на множество осколков. Донован ничего не рассказал ей, чтобы понять, как все закончилось.

"Все не так, как кажется, дядя Том", — Джули говорила мягче, чем обычно, видя разочарование в его глазах, когда он смотрел на нее.

"Я думаю, что для тебя будет лучше, если ты не хочешь, чтобы я проломил голову твоей племяннице или чтобы ее постигла та же участь, что и твою жену", — голос Романа был холодным, и он не удержался, чтобы не сообщить о своих намерениях человеку, который был привязан к стулу.

Дядя Томас не смотрел на Романа, но его взгляд остановился на Джули, которая выглядела так, словно ее поймали. Он сказал: "Я принял тебя в свой дом с любовью и теплом, и вот чем ты мне отплатила? Сговорившись с этими… убив свою тетю".

При этих словах сердце Джули оборвалось.

Вчера вечером, когда она ложилась спать, все было идеально. Теперь ей хотелось повернуть время вспять и вернуть все как было. Она не могла вымолвить ни слова, а дядя Томас продолжал говорить,

"Если ты действительно хочешь поступить правильно, позвони в полицию прямо сейчас, Джули".

Но она не могла этого сделать.

"Она не будет ничего делать. Пойдем, я поговорю с тобой на улице", — сказал Роман, и Джули посмотрела между двумя мужчинами в комнате.

"Они убили твою тетю. Убили безжалостно и без колебаний. Ты знала об этом?" — спросил дядя Томас, его голос звучал с легким отчаянием. Джули покачала головой. Тогда мужчина посмотрел на Романа и сказал: "Почему бы тебе не рассказать, что ты или твой брат сделали с ней в моем присутствии, вместо того чтобы плести лживые истории!" Он рассердился, чего Джули никогда не видела у своего дяди.

Джули кивнула Роману, который уставился на нее, прежде чем сказать: "Твоя тетя подмешивала Серебряную воду в еду, которую готовила вчера и сегодня утром. Мы поймали ее с некоторыми вещами, которые в основном используют охотники".

Услышав это, Джули глубоко нахмурилась. Она покачала головой, словно не понимая: "Вы хотите сказать, что она была охотницей?".

"Да", — ответил Роман, в то время как дядя Томас пытался освободиться. Он повернулся, чтобы посмотреть на человека, и сказал: "Ты только навредишь себе. Для всех нас будет лучше, если ты не будешь двигаться, и мы сможем закончить этот процесс".

"Рим", — Джули положила свою руку на его руку, и он затих. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на своего дядю: "Дядя Томас, мне жаль, что тебе пришлось пройти через подобное и увидеть это. Но мне нужно, чтобы ты доверился мне в этом".

"Тебе промыли мозги эти уроды, Джули", — ее дядя выглядел беспомощным, как будто хотел, чтобы она его выслушала, но не мог. "Они пили кровь, затолкали меня в это кресло и связали. Как ты можешь ожидать, что я останусь спокойным и поверю тебе?" Его глаза полыхали яростью.

Джули было неприятно видеть дядю в таком состоянии, но если то, что сказал Роман, было правдой о том, что тетя Сара была связана с охотниками, то она понимала, что происходит…

Роман сказал: "Она использовала более сильную дозу Серебряной воды. Мы с Донованом думали, что серебряная вода в закусочной оставила свои последствия из-за количества еды, которую мы съели. Но это была та самая Серебряная вода, которую она подавала на вчерашнем ужине".

"Я не знаю, о каких нелепых вещах говорит сейчас этот мальчик, но ты лучше других должна знать, что Сара никогда бы не сделала ничего плохого людям. Она могла быть кем-то, кто говорил о вещах с насмешкой, но она никогда не пыталась бы причинить кому-то вред", — защищал свою жену дядя Томас. "Этот мальчик отравляет твой разум и манипулирует всем вместе со своим братом. Я должен был знать и поверить, когда Сара сказала мне, что с этими двумя что-то не так. Что им нельзя доверять. Как я мог не поверить ей", — его голос стал отстраненным и в конце концов сломался.

"Ваша жена не та, за кого вы ее принимали, и то, что вы сейчас чувствуете… это временно, мистер Винтерс", — прозвучали слова Романа, которые прозвучали без эмоций и отстраненно. "Мы приносим извинения за то, что произошло, но нам нужно, чтобы вы сотрудничали".

"Нет, этого не будет. Я не позволю убийцам моей жены так просто сорваться с крючка", — покачал головой дядя Томас. "Я позабочусь о том, чтобы вы оба понесли заслуженное наказание. Сейчас же звони в полицию, Джули, если тебе никогда не было дела ни до тети, ни до меня".

Джули чувствовала себя растерянной.

Ей хотелось сказать ему правду, но в то же время она понимала, что Роман имел в виду, когда говорил, что то, что чувствовал ее дядя, было временным. Потому что как только Серебряная вода покинет тело человека, внушить ему это будет легко. Стирая тягостное воспоминание о том, как он видел, что его жену едят два вампира.

Джули повернулась, чтобы посмотреть на Романа, и попросила: "Ты можешь дать мне несколько минут побыть с ним наедине?".

Роман кивнул ей и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Джули стояла перед дядей, держась за руки, и смотрела, как глаза дяди уходят за дверь, за которой исчез Роман. Принуждать его было последним, что она хотела сделать. Не то чтобы это было плохо, но она просто не хотела этого.

С тех пор как она узнала о существовании вампиров, ведьм и охотников, она всегда надеялась, что не будет вовлекать своего дядю и его семью в жизнь, которая открылась перед ней.

"Как давно ты знаешь об этих вещах?" — спросил дядя Томас, его голос продолжал хранить разочарование и боль в своем выражении.

"Уже несколько недель", — ответила Джули, прежде чем добавить: "То, что ты видишь, выглядит не так, как должно выглядеть, или кажется не таким".

Дядя Томас заговорил не сразу, а когда заговорил, спросил ее: "Как ты можешь принимать их сторону? Ты должна была видеть тело своей тети или…", — его голос прервался, прежде чем он спросил, — "Или ты уже видела ее тело?".

Джули кивнула головой, опустив глаза и чувствуя, как в ней бурлит гнев дяди. "Я видела ее тело до того, как пришла к вам сюда".

"Тогда объясни мне, почему, потому что я не в состоянии понять, что моя жена была зверски убита, а моя племянница теперь на стороне дикого существа", — прокомментировал дядя Томас, и она почувствовала боль и потерю, которую он испытывал. "Почему ты не сообщаешь в полицию? Они угрожали тебе чем-то, поэтому ты не хочешь обращаться за помощью к полицейским?".

"Дело не в этом, дядя Том", — пробормотала Джули. Она покачала головой, ее губы то закрывались, то открывались, пока она не знала, как ему это объяснить. "Если то, что сказал Рим, правда, то тетя Сара пыталась убить их. Или, возможно, проверить нас, включая меня".

"Сара понятия не имела о том, что происходит, она ничего не делала. Все это время она была невиновна", — защищал свою жену дядя Томас.

Джули вытерла обе ладони о бока своих джинсов.

"Есть кое-что, что ты должен знать. Кое-что, что я узнала, и кое-что, что было вокруг тебя уже некоторое время", — Джули начала объяснять все, начиная с ее суррогатной матери и заканчивая ее отцом, о том, почему он убил ее, и о существовании вампиров и ведьм.

Она знала, что, вероятно, не стоит рассказывать дяде о существовании вампиров или ведьм, но, учитывая, что позже она будет вынуждена это сделать, ей показалось, что стоит попробовать поговорить с ним об этом. Она увидела, как он отвернулся от нее, его брови нахмурились.

Затем он сказал: "Твоя тетя пыталась защитить меня. Пыталась защитить тебя, Джули. Даже после того, как ты увидела, что с ней случилось, ты все еще на стороне вампиров?".

"Дядя Том, клянусь, когда я говорю это, я не знала, что это случится, когда приехала к вам в гости. Я не думаю, что кто-то вообще знал, что тетя Сара была охотницей, или понимал это. Я не знаю, что произошло и как все закрутилось, пока я не проснулась, но Роман никогда бы не сделал ничего такого, что могло бы навредить тебе или любому дорогому мне человеку", — терпеливо пыталась объяснить ему Джули. "Если они убили ее, то только потому, что считали, что в будущем она будет представлять опасность для кого-то из нас. Здесь нет никаких скрытых мотивов".

Дядя Томас долго молчал, с его губ не слетало ни слова. Затем он сказал,

"Ты можешь видеть в ней охотницу, но она, Сара, была моей женой. И я принимал ее такой, какая она есть, и любил ее, несмотря на все ее недостатки. Я был женат на ней столько лет. Что я скажу Джоэлу, когда он спросит, что случилось с его матерью? Что ты скажешь своему кузену, Джули? О том, почему его мать была уличена в хладнокровном убийстве".

Джули понимала, какую боль он испытывает, поэтому она не стала навязывать ему свои мысли или правду, которую знала. Мужчине нужно было время, чтобы пережить смерть жены, и она дала ему это время.

"Я объясню ему, когда придет время… или, может быть, скрою правду о том, чем его мать никогда не делилась с мужем", — ответила Джули, и взгляд дяди Томаса ожесточился. "Охотники… Я не говорю, что все охотники плохие. Я знаю некоторых, которые хороши или не знают об этом".

"То же самое можно сказать, не так ли, Джули? Вампиры, которых ты искренне защищаешь, не все хорошие, и они могут быть плохими. Твоя тетя просто верила, что поступает правильно, и защищала нас как семью. Ты хочешь сказать, что это было неправильно, что она заботилась о тебе?"

Джули покачала головой.

Она знала, что бы она сейчас ни сказала дяде, это покажется неправильным, и она сказала: "Я дам тебе время, чтобы все обдумать, дядя Том. Я не допущу, чтобы случилось что-то большее, чем сейчас".

"Ты можешь сделать так, чтобы я увидел ее еще раз? Чтобы вы, ребята, не хоронили ее в одиночку, без присутствия ее семьи?"

Когда глаза Джули встретились с глазами ее дяди, мужчина отвел взгляд влево, как будто ему было невыносимо видеть ее сейчас и он хотел остаться один.

"Хорошо", — прошептала Джули, ее сердце разрывалось при виде реакции дяди, которая не выглядела приветливой, как и другие вещи.

Она подошла к двери, на мгновение обернувшись, чтобы увидеть, как ее дядя продолжает смотреть на стену сбоку. Повернув ручку, она открыла дверь, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Джули увидела Романа, стоящего у стены с одной стороны, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене. Он подался вперед, сделав два шага рядом с ней, и она прошептала,

"Как это произошло?"

Когда ее глаза встретились с его глазами, Роман заметил, что на ее карие глаза навернулись слезы, и он обнял ее. "Мне жаль, что все так получилось", — он погладил ее по спине, прижимая ее к себе, и Джули закрыла глаза, поджав губы, чтобы не зарыдать. "Я проснулся, когда услышал звуки в гостиной, а когда дошел туда, было уже слишком поздно".

"Ты знаешь, что произошло?" — спросила она, нахмурившись. Она отстранилась, и он опустил руки вокруг нее.

"Донован и она разговаривали. Она предложила ему кофе, и он был сильно подмешан в Серебряною воду. Немного сильнее, чем то, что нам дали вчера. Его вырвало кровью, и твоя тетя пыталась заколоть его", — повторил Роман. "Я должен был догадаться, что с твоим отцом, Дугласом Лейтоном, в семье должен быть еще один охотник". Прежде чем она смогла убить его, Донован убил ее".

"Он мог спасти ее. Мы могли бы внушить ей и что-то сделать. Это неправильно", — прошептала Джули, качая головой и чувствуя, как в висках поднимается головная боль. "Это было неправильно. Он не должен был убивать ее".

"Ты знаешь, как настойчивы охотники, Джули. И мы не знаем, сколько времени потребуется Серебряной воде, чтобы уйти. Хотя бы один, который из этой дозы".

Идя в гостиную, где тело тети Сары продолжало оставаться таким же, каким она видела его в последний раз несколько минут назад. Она посмотрела в сторону. Она подняла руку и прикрыла рот.

Она и раньше видела мертвые тела. Это был не первый подобный случай, но увидеть человека, который жил и дышал всего несколько часов назад, когда она помогала женщине на кухне, было трудно.

Донован, который до этого сидел на диване, уже встал и обратился к Роману: "Нам нужно все убрать. Мы не хотим, чтобы здесь поселилось большое количество домашних мух вместе с запахом покойника".

"Дядя Джули хочет видеть, как ее хоронят", — заметил Роман, глядя на Донована, потому что, как и Джули, он знал, что все можно было сделать деликатно. Но Донован должен был вести себя как пещерный человек, а скорее как пещерный вампир.

Донован уставился на Романа на добрую секунду, прежде чем поднял брови: "И что ты предлагаешь нам делать? Хранить тело, пока его Серебряная вода не спадет, а ты сказал, что не уверен, сколько времени это займет. Мы охладим тело?"

"Я могу поговорить с одним из знакомых врачей и узнать, можно ли организовать для нее место в морге", — предложил Роман, и Донован кивнул головой.

"Да, вот где пригодится дорогой Ремингтон. Сейчас я ему позвоню", — Донован поднял в воздух палец в знак оправдания и достал из кармана телефон. Потребовалось несколько раз, прежде чем он смог соединиться с человеком через звонок, и другой Старший вампир ответил на звонок: "Привет, Реми, как сегодня день?".

Реми, который находился в Ветерисе, наслаждаясь небольшим покоем, который он обрел, сейчас не смотрел ни на что конкретное, держа телефон возле уха. Ответив Доновану, он сказал: "Я наслаждался покоем. Что случилось?"

"У тебя все еще есть контакты и связи с врачами и вампирами, которые работают в старых больницах, не так ли?" — спросил Донован, и Реми хмыкнул.

"Есть, а что?"

"Ну, у нас есть тело, которому нужен дом на некоторое время, прежде чем мы сможем его похоронить. Как думаешь, ты сможешь позвонить?", и хотя Донован задал вопрос, Реми было очевидно, что Донован спрашивает только для того, чтобы сделать работу, а вампир не примет отказа. Не говоря уже о том, что Реми не хотел, чтобы он вился вокруг него, появляясь перед ним сейчас.

"Конечно. Я пришлю вам адрес", — ответил Реми и спросил: "Кого вы пытаетесь сохранить?".

"Тетю моей невестки. Эта женщина оказалась охотницей, какой неудачный поворот событий", — и как ни печален должен был быть голос Донована, он звучал бодро.

"Отлично", — и линия оборвалась, не произнеся больше ни слова.

Вернувшись в дом Винтеров, Донован подошел к Джули и Роману и сказал: "Все готово. Ваша тетя будет содержаться в порядке и безопасности, как того хотел бы мистер Томас Винтерс. Кстати, я слышал небольшой разговор, не думаю, что он примет тебя или нас в ближайшее время. Если это то, на что вы надеялись, разговаривая с ним по душам".

Джули не стала комментировать это. Даже если тетя Сара оказалась связанной с охотниками, эта женщина все равно была ее тетей, и она была опечалена потерей.

"Как ты себя чувствуешь сегодня, Рим? Все еще хочешь пить?" — спросил Донован, и Роман бросил тихий взгляд на старшего вампира, который поднял обе руки вверх: "Я беспокоился только о тебе. Не нужно так на меня смотреть. Думаю, вы оба хотели бы провести некоторое время вместе. Я пойду посмотрю, как дела у Тома".

Джули слегка встревожилась и заговорила: "Ты можешь не ходить туда н-".

"Расслабься, Джули, дорогая. Я не трону ни одной пряди волос на голове твоего дяди. Это просто неожиданная ситуация", — заявил Донован, прежде чем выйти в коридор.

Джули потерла лоб. Если прошлой ночью Роман хотел, чтобы Донован был подальше от него, то сегодня утром именно она хотела, чтобы старший вампир держался от них на некотором расстоянии. Старший вампир не просто убил ее тетю, он жестоко и холодно расправился с ней, что больше всего ее расстроило. Как будто он хотел, чтобы это было больно.

Роман на мгновение отошел от нее, а затем вернулся со стаканом сока: "Выпейте это. Ты уже долгое время находишься с пустым желудком. Тебе нужна энергия, чтобы прожить этот день".

"А как же дядя?"

"Я принесу ему что-нибудь, хотя не могу обещать, съест он это или нет", — ответил Роман, и Джули кивнула головой. Вполне возможно, что сейчас у ее дяди не было аппетита, как и у нее. "А может быть, Донован сможет заставить его поесть".

И пока в доме Винтеров были свои проблемы, далеко в семье Дэвисов, Мелани и Саймон сидели за маленьким круглым обеденным столом, пока миссис Дэвис готовила завтрак для них обоих.

"Как спалось, Саймон? Надеюсь, спалось хорошо", — вступила в разговор с ним миссис Дэвис.

"Мне было немного трудно приспособиться к новому месту, но, тем не менее, все было прилично", — Саймон предложил вежливую улыбку. "Вы слышали что-нибудь об отце Коннера? Ему уже лучше?"

"Отец Мелани отправился навестить его сегодня рано утром. Он должен скоро вернуться, и мы узнаем, все ли в порядке", — ответила миссис Дэвис, повернувшись, чтобы встретиться с ним глазами.

"Приятно слышать. Надеюсь, он скоро почувствует себя хорошо. Было бы тяжело остаться одному во время охоты на этих существ", — прокомментировал Саймон, и миссис Дэвис не могла не согласиться с ним. Затем она посмотрела на свою дочь, Мелани, которая смотрела на поверхность стола, погруженная в свои мысли,

"Все в порядке, Мел?" — спросила миссис Дэвис.

Мелани оторвалась от своих мыслей, ее взгляд встретился с любопытными и обеспокоенными глазами матери. Она кивнула головой: "Да, думаю, да".

"Первый раз всегда самый трудный", — сказала мать, ободряюще глядя на нее. "Скоро ты привыкнешь к этому. Убивать этих кровожадных существ и при этом терять наших людей. Вот почему нам нужно много работать, быть достаточно острыми, чтобы убедиться, что ты всегда должна побеждать вампиров. Что скажешь, Саймон?" — спросила миссис Дэвис.

" Вы правы. Все дело в защите нашего народа. В такие трудные времена, как сейчас, когда мы теряем семью, мы должны сплотиться. Не волнуйся, Мэл. Первый раз — это всегда ад, потом тебе понравится", — уголок губ Саймона дернулся вверх, в то время как Мелани была не в настроении слушать ни его, ни свою мать.

Миссис Дэвис повернулась к ним спиной и продолжила готовить завтрак.

Пока Саймон разговаривал с ее матерью, Мелани не могла не бросить взгляд на рыжеволосого старшеклассника и его идеально выглядящую руку. Прошлой ночью он крепко спал, а ее родители были живы, так что, может быть, это просто ее разум придумывает сценарии?

Может быть, Саймон был просто надоедливым старшекурсником в университете, который ей не нравился, подумала про себя Мелани.

Пока мать возилась у плиты, Мелани взяла сок и сделала глоток. Она заметила, как Саймон, который сделал глоток вместо того, чтобы выпить сок, остановился на полпути и выглядел так, будто его сейчас вырвет. И он так и сделал.

Ее взгляд упал на его губы, где он выплюнул что-то черное в стакан с соком, и ее глаза расширились. Это было похоже на темную кровь.

Услышав звонок в дверь, она сказала матери: "Давай я схожу и открою…". И в это время она поменяла свой стакан с соком на стакан с соком Саймона, заметив, что он смотрит на нее холодными, убийственными глазами.

http://tl..ru/book/71707/2408131