Глава 187: Семья из прошлого

Джули все еще была в шоке, не зная, как воспринимать то, что она видела, и то, что говорила женщина. Женщина выглядела моложе, и ей потребовалось больше нескольких секунд, прежде чем она поверила, что эта женщина действительно ее мать.

"Ты уверена в этом?" — спросила Мелани, подняв брови, и посмотрела в ту сторону, куда ушла женщина.

Джули кивнула головой: "Да, я уверена в этом. Ее черты лица, они все одинаковые". Но если она пришла сюда в это время, то это означало лишь то, что она переместилась во временную шкалу, которая находилась далеко за пределами того времени, в котором она предполагала побывать. Не похоже, чтобы ее мать была замужем за кем-то или имела детей. "Я не знаю, что вызвало открытие портала. Должен был быть какой-то толчок, чтобы это произошло".

"Но мы шли только по мосту. Это было из-за эха воспоминаний?" — спросила Мелани, слегка обеспокоенная.

Джули покачала головой: "Нет, я не думаю, что воспоминание может вызвать что-то подобное".

Следующей и единственной возможностью был Корвин, который был ответственен за разрушение моста. Она все еще не понимала, почему существо сделало это. Что, если это была не она, Корвин? Ее Корвин всегда пытался спасти ее, помочь ей. Последнее, что он мог бы сделать, это принести ей вред.

"Может быть, мы сможем что-нибудь придумать, прежде чем покинуть это место утром", — сказала Мелани тихим голосом. "На мгновение мне показалось, что я чуть не умерла там, в воде. То есть в один момент под нами не было воды, а в следующий момент мы очнулись и пытались выбраться из бурлящей воды", — последние слова она произнесла в основном про себя, в то время как ее глаза осматривали хижину, в которой они стояли.

Глаза Джули оглядели помещение, где лежали стога сена, поставленные друг на друга. Ярко горел фонарь в стеклянном футляре, подвешенном к потолку. И хотя сейчас была не зима и не шел дождь, их мокрой одежды было достаточно, чтобы дрожать от холода.

Через несколько минут женщина снова появилась в хижине — сарае за домом, неся в руках несколько предметов одежды.

Джули внимательно наблюдала за женщиной, на вид ей было около двадцати с небольшим лет. Ее волосы были свободно завязаны сзади, красивые глаза смотрели на них, а черты лица были резкими и красивыми.

"Это моя одежда, и она должна подойти вам обоим на ночь. Я принесла еще пару одеял, потому что ночью может стать холодно", — сказала женщина, протягивая им одежду и одеяло.

Они молча приняли одежду от женщины. Джули была слишком ошеломлена, чтобы заговорить с женщиной, ее матерью, поскольку она не ожидала встретить ее сегодня. Она надеялась и мечтала о возможности поговорить с матерью, а теперь, когда они стояли прямо друг перед другом, у нее не было слов.

С другой стороны, Мелани наблюдала за женщиной и Джули с легким недоверием.

"Откуда вы обе?" — спросила женщина.

Мелани прочистила горло и ответила: "Мы приехали из другого города".

"Откуда?" — спросила женщина, и Джули заметила, что, хотя голос женщины звучал легко и непринужденно, в ее глазах было что-то такое, как будто она сомневалась в том, что мужчина, который ранее подбросил их сюда, был здесь.

"Жирный уголок", — ответила Мелани, что было правдой, и женщина слегка кивнула.

"Не думаю, что я слышала это название раньше", — ответила женщина, а затем что-то поняла и сказала: "Как невежливо с нашей стороны, мы забыли представиться".

"Ах да", — согласилась Мелани, и Джули почувствовала, что на мгновение затаила дыхание. Ее сердце начало быстро биться от волнения и нервозности. "Я Мелани Дэвис".

Джули наконец заговорила с женщиной: "Джулианна Винтерс. Вы можете называть меня Джули".

Женщина любезно улыбнулась, радуясь, что знает их имена, а затем представилась: "Я Опалин Ла Фэй. Приятно познакомиться с вами, и хорошо, что у вас есть, где остановиться. Вы пришли сюда по работе или заблудились по дороге?".

Джули хотела сказать правду, сказать матери, что она — ее дочь, а она — ее мать. Но в то же время она помнила о параллельных линиях и о том, какой эффект бабочки могут вызвать ее действия, если она попытается нарушить естественный ход.

Не выдавая слишком много информации, Джули обратилась к женщине: "Мы пытаемся вернуться к себе домой, но не уверены, как это сделать".

Опалин уставилась на Джули, а затем на Мелани: "Я бы предположила, что вы обе сбежали из своей богатой семьи, но тогда никто не ходит окунаться в озеро. Здесь есть местные кареты, они отвезут вас отсюда и обратно в ваш дом".

"Только если бы это было легко", — пробормотала Мелани себе под нос. Она дрожала больше, чем Джули, и оправдывалась: "Позвольте мне быстро пойти и переодеться".

С другой стороны, Джули хотела остаться здесь, перед матерью, чтобы та могла продолжать говорить.

"Спасибо за вашу щедрость", — поблагодарила Джули свою мать, слегка поклонившись, а женщина продолжала смотреть на нее.

"Помочь человеку, когда он в этом нуждается, — это человечность, Джули", — сказала Опалин, и сердце Джули радостно забилось, когда она услышала, как мать назвала ее по имени. "Более того, Киллиан не приводит сюда странных людей, так как он редко любит общаться с кем-либо из окружающих. Ты можешь поблагодарить его завтра, когда увидишь его".

"Я обязательно это сделаю", — ответила Джули, и женщина улыбнулась.

"Полагаю, вы обе голодны?"

Джули собиралась отказать, чтобы не доставлять матери лишних хлопот, но в то же время ее желудок заурчал. Опалин хихикнула.

"Прости меня за это", — неловко улыбнулась Джули.

"Не стоит. Погода суровая, и ваш путь, должно быть, был долгим. Может, вы обе закончите переодеваться, а я посмотрю, что можно поесть в доме", — сказала Опалин и начала выходить из сарая, но остановилась.

Джули уже повернулась и начала заходить за стога сена, чтобы переодеться в сухую одежду, не зная, что Опалин смотрит ей в спину, пока женщина не ушла.

Когда Джули и Мелани закончили переодеваться в одежду Опалин, которая представляла собой длинные платья из хлопка, Джули надела платье сиреневого цвета с длинными рукавами до запястий. Из современных студенток университета они превратились в юных жительниц деревни Виллоу Крик. Подумав, что на ней одежда ее матери, она почувствовала себя счастливой.

"Вау, такое ощущение, что мы играем в университетской театральной постановке", — прокомментировала Мелани, взглянув на свое бежевое платье, выходя из-за стога сена, в который она была одета. "Ты планируешь дать ей знать о том, кто ты?".

"Нет", — прошептала Джули, ее сердце слегка болело от того, что она не сможет общаться с матерью так, как ей хотелось бы.

Но в то же время Джули чувствовала, что ей повезло, что она смогла встретиться с женщиной, которая должна была родить и держать ее, любить ее и видеть, как она растет.

"Мы не принадлежим этому времени", — сказала Мелани Джули, поправляя низ ее юбки.

"Интересно, принадлежит ли кто-нибудь из нас где-нибудь или мы принадлежим везде по частям", — заметила Джули, заставив Мелани вопросительно посмотреть на нее, что она имеет в виду. "Я не принадлежу к тому времени, в котором ты родилась, Мел. Я появилась где-то в районе шестнадцати сотен. Технически, я не должна была оказаться в Ветерисе, по крайней мере, не в качестве студентки, но это произошло. Пойдем, поужинаем".

Они прошли к задней части дома, и когда они направились к двери, появилась Опалин и посмотрела на них в соответствующей одежде, предназначенной для молодых женщин. Она не стала комментировать это и вместо этого пригласила их войти,

"Входите. Еда уже приготовлена".

Джули вошла в этот дом неделю назад, но дом, в который она ступила сейчас, был теплым, в воздухе витал аромат еды. Она услышала хихиканье двух молодых девушек, а затем ее взгляд упал на молодых людей, которые стояли за стенами и смотрели на них.

"Что вы обе там делаете?" — спросила Опалин, и девушки рассмеялись.

"Майя сказала, что здесь есть две странные женщины", — сказала одна из блондинок, глядя в сторону Джули и Мелани.

"Что за грубость", — раздался впереди них хрипловатый голос, и чем дальше они шли к столовой, тем больше взгляд Джули падал на мужчину с бородой и седыми волосами. Он сидел во главе стола и наблюдал за ними, опираясь на посох, который поддерживала одна из его рук. "Что привело вас в Виллоу Крик?" — спросил мужчина, наблюдая за ними слегка суженными глазами.

"Они сбились с пути, отец, и, возможно, вы сможете расспросить их после того, как они закончат трапезу. Они, должно быть, голодны", — улыбнулась Опалин, бросив спокойный взгляд на отца, как бы говоря, что не стоит их расспрашивать.

"Ты продолжаешь приводить людей в дом, я беспокоюсь, что однажды у нас закончится еда, а может быть, и ночью", — сказал мужчина, и губы Джули разошлись, как бы погружаясь в информацию о том, что это ее дедушка.

"Ну и кто тут грубит", — указала Опалин, и старик надулся. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на двух старших девочек, и сказала: "Не воспринимайте слова моего отца слишком остро. Он ничего не держит в уме и любит, чтобы это прозвучало из его уст. Пожалуйста, присядьте".

Джули и Мелани неловко двинулись к столу и заняли места по другую сторону стола. Взгляд Джули переместился на двух молодых, энергичных девушек, и она спросила: "Это ваши сестры?".

"Да, это они", — ответила Опалин. "Справа — Майя, а слева — Табита", — примерно в это же время в дверь вошел один из мужчин, который помог им выбраться из реки. "Это мой брат Отис".

Джули повернулась, чтобы посмотреть на молодого человека, который снова вежливо улыбнулся обеим девушкам. Если это был брат Опалины, значит, он приходился Джули родным дядей. Она удивлялась, почему никогда ничего не слышала о них или не находила времени, чтобы узнать о них больше. В резиденции Винтера она потеряла свою единственную семью, но сегодня она поняла, что у нее все еще есть люди, которые ей родные. Она была рада быть рядом с ними, даже если они не знали, кто она такая.

"Приятно видеть, что о них хорошо заботятся", — сказал Отис своей сестре, и Опалин подняла одну бровь.

"Я всегда хорошо забочусь о гостях. В отличие от тебя, который живет в другом доме", — заметила Опалин, и Отис усмехнулся. "Садись, мы ужинаем".

"Именно поэтому я здесь", — ответил Отис, заняв место рядом с отцом, и вскоре две маленькие девочки, которым на вид было едва больше десяти, присели рядом с Джули. "Я поговорил с одним из извозчиков, и он сказал, что не уверен, где именно находится этот Жирный Уголок, но он должен быть в состоянии доставить вас на полпути к месту назначения".

"Это очень любезно с вашей стороны, спасибо", — ответила Джули, слегка поклонившись, и Отис ответил ей. "Киллиан уже поговорил с магистратом. Чтобы проверить мост".

"Хм?" — спросил пожилой мужчина во главе стола. "Что не так с мостом? Только сегодня утром я проходил мимо него, и он был в совершенно стабильном состоянии".

"А это, кажется, молодые женщины потеряли равновесие, когда шли по мосту, и их нашли в реке", — сообщил Отис, и глаза пожилого мужчины переместились на двух гостей, сидевших за столом. Его взгляд был проницательным, и чем больше он смотрел, тем неудобнее становилось Джули и Мелани сидеть на месте. "Он просто хотел убедиться, что это не повторится. Было бы неприятно, если бы это случилось, когда никого не было рядом".

"Вам, молодые женщины, повезло, что мой брат и Киллиан были рядом и вытащили вас. Как ужасно было бы для обеих ваших семей узнать, что вы утонули в реке", — заявила Опалин, которая принесла еду из кухни и теперь расставляла ее на столе одну за другой. Когда три контейнера были вынесены, она приступила к сервировке.

Джули, которая не могла усидеть на месте, наблюдая за тем, как ее мать сервирует стол, встала со своего места и предложила помощь: "Давай я сделаю это".

Опалин улыбнулась ей, ее улыбка была доброй и теплой, и Джули сомневалась, что в этот момент она может просить о чем-то большем: "Если ты настаиваешь", — и она протянула ей половник.

Джули помешала бульон в емкости, от которого шел пар, и вылила содержимое в контейнер, после чего предложила его по очереди людям за столом, в то время как Опалин подала другое блюдо, прежде чем сесть и разломить хлеб, чтобы съесть его.

"Как зовут девочек?" — спросил старик, глядя на Опалину.

"Это Джулианна и Мелани", — представила их Опалин, и мужчина кивнул головой. Женщина повернулась, чтобы посмотреть на Джули, и сказала: "Раньше у нас в Виллоу Крик было не так много гостей. Это место было очень тихим, и только недавно из-за Ветериса несколько из них приехали, чтобы мигрировать и жить здесь для торговли."

"Ветерис?" Мелани повторила имя.

"Да, тот, что идет перед этим. Вы, должно быть, проезжали мимо него", — сказала Опалин, и Мелани кивнула головой.

Пока они продолжали трапезу, Джули чувствовала на себе пристальный взгляд дедушки и старалась, чтобы ложка в ее руке не была неуклюжей. Ей было интересно, чувствует ли он, что что-то не так.

Когда они закончили есть, младшие девочки за столом попытались подружиться с гостями, улыбаясь и разговаривая с ними, пытаясь узнать, откуда они, и прося поиграть.

"Достаточно, Майя. Тебе пора спать", — сказал Отис одной из своих сестер, которая крутилась вокруг Мелани.

"Но ведь есть еще несколько минут", — умоляла девочка.

"Откуда ты знаешь? Идите, возьми с собой Табиту и ложитесь в постель", — сказал Отис, и девочки потащились в свою комнату.

Джули отправилась на кухню, желая побыть рядом с матерью еще немного, прежде чем покинуть это место.

Пока Джули вытирала посуду, откладывая ее в сторону, Опалин спросила ее: "Похоже, тебе тоже нравится помогать людям. Не тяготит ли тебя мысль о том, что ты принимаешь нашу доброту и не можешь отплатить за нее?" — спросила она.

Джули покачала головой: "Я подумала, что было бы невежливо позволить тебе делать всю работу. Должно быть, это утомительно — заниматься всеми делами по дому и заботиться обо всем вокруг".

Улыбка на губах Опалины расширилась, и она сказала: "Ты привыкнешь к этому. Я так долго помогала и заботилась о своей семье, что теперь это похоже на дыхание. А как насчет тебя? Кто в твоей семье дома?" Заметив нерешительность Джули, она добавила: "Можешь не говорить, если не хочешь. Ты вернешься домой, и мы больше не встретимся".

Услышав эти слова от матери, ее сердце сжалось от боли. Она хотела встретиться с ней снова и провести время как мать и дочь, а не как чужие люди.

"У меня никого нет дома", — ответила Джули, поскольку сам ответ был сложным, и она сомневалась, что сможет объяснить его тонко. "Оба моих родителя умерли".

"Мне очень жаль это слышать", — Опалин выглядела искренне извиняющейся. "Я надеюсь, что их души могут покоиться с миром. У тебя нет ни брата, ни сестры?"

"К сожалению, нет", — ответила Джули, и женщина кивнула ей.

"Ну, я бы не сказала, что все они — маргаритки и подсолнухи, потому что это требует много усилий, но в конце концов, они абсолютно сердечны, зная, что с тобой рядом много людей", — сказала Опалин с улыбкой.

"А как же твоя мама? Мне кажется, я ее не видела", — Джули говорила осторожно, не желая вмешиваться в домашние дела, ведь для Ла Фей она была всего лишь незнакомкой.

Улыбка на губах Опалины дрогнула, но она постаралась сохранить ее, выражение ее лица смягчилось, прежде чем она сказала: "Она скончалась где-то после рождения двух моих прекрасных сестер. Иногда тело может выдержать только столько, прежде чем его пределы будут исчерпаны. Но она оставила нам большую семью, в которой мы можем расти и проводить время. Когда-нибудь я надеюсь иметь большую семью, чем нынешняя", — и она подмигнула.

Глаза Джули расширились, когда она поняла, как далеко вперед во времени ушла ее мать по сравнению с тем временем, к которому принадлежала она.

"А как насчет тебя, Джули? Сколько детей ты хочешь?" — спросила ее мать.

"Я не задумывалась об этом. Наверное, два или три", — ответила Джули, вытирая ладони о край платья. Затем она сказала: "Спасибо за гостеприимство".

"Я хорошо разбираюсь в людях, и Киллиан тоже, поэтому мы не отказываемся, когда кому-то нужна помощь, которую мы можем предложить", — сказала Опалин, положив руку на плечо Джули, а затем прошла к одной стороне кухни и взяла фонарь. "Вот возьми, нынешний может исчерпать себя, и тебе может понадобиться еще один позже. Тебе лучше пойти и поспать".

Джули кивнула, улыбнулась Опалине, прежде чем выйти из кухни и по пути встретила Отиса, который пробирался в кухню к своей сестре.

"Майя и Табита уснули?" — спросила Опалин, и Отис кивнул.

"Они спят. Мне пора идти. Мне нужно проверить, не сломался ли у нас еще какой-нибудь вход", — сообщил Отис сестре.

Опалин слегка кивнула ему. В это же время вошел их старик с помощью своего персонала. Он посмотрел на своего сына и спросил: "Что именно произошло у моста, Отис? Я имею в виду молодых женщин".

Отис объяснил: "Мы с Киллианом проходили мимо, когда услышали плеск воды и увидели двух тонущих женщин. Мы помогли им выбраться, и на этом все закончилось. Киллиан не хотел и хотел уйти, но потом мы прошли половину пути, пока он не передумал, а остальное ты знаешь."

"Я слышал, что вампиры убивали некоторых людей и захватывали ведьм. Мы не хотим, чтобы что-то привело сюда", — заявил старик, слабо нахмурив лоб. "Мы должны действовать осторожно. В другом городе было слишком много смертей".

"Мы будем осторожны, отец", — заверил Отис, и старик кивнул головой.

"Киллиан не из тех, кто помогает людям. Что заставило его помочь на этот раз?" — с любопытством спросила Опалин. Отис пожал плечами.

"Понятия не имею. В один момент он хотел оставить их на мели, а в другой, наверное, пожалел, увидев их почти мертвыми. Они выглядели почти мертвыми, и это меня тоже встревожило", — объяснил Отис.

"В этих двух девушках есть что-то очень странное. Как будто они что-то скрывают", — заметил их отец, и Опалин услышала его серьезные слова.

"Ты слишком много думаешь об этом. Они безобидные люди, которые хотят уехать завтра утром", — заявил Отис, и Опалин с отцом уставились на него. "Что?"

"Ты, кажется, смотрел на черноволосую девушку, Отис. Возможно, ты собираешься ухаживать за девушкой?" — спросил его отец, и молодой человек рассмеялся.

"Я не собираюсь заводить семью, когда у меня еще целая жизнь в качестве ведьмы, даже если у меня нет всех способностей, как у других. Если тебе и стоит думать о ком-то, так это об Опалине, люди слишком заинтересовались ею и постоянно крутятся вокруг нее", — сказал Отис, и Опалина улыбнулась.

"Наверное, это кровь Ла Фей, которая очень манит", — с улыбкой заметила Опалин. "Я пойду проведать других ведьм и людей, чтобы узнать, как идут дела. Ты справишься?"

"Смогу. Я прожила свое время без твоей матери, и я справлюсь без тебя. Ты только смотри, чтобы не обжечься. Люди не прощают нас, ведьм, они и глазом не моргнут, если им придется нас сжечь", — сказал ее отец, и Опалин кивнула головой.

"Я буду осторожна", — ответила Опалин. "А ты, Отис?" — спросила она его.

"Я думаю, что мне лучше остаться здесь, сестра. Тебе лучше уйти", — сказал Отис.

Вернувшись в сарай дома Ла Фей, Джули и Мелани легли на расстеленное на земле сено, причем одно одеяло они расстелили под собой, а другим накрыли свои тела.

"В твоей семье тепло, Джули", — сказала Мелани, и Джули хмыкнула в ответ. Затем она повернулась, чтобы посмотреть на Джули, которая смотрела на деревянный потолок сарая. "О чем ты думаешь?"

"О том, как странно устроена жизнь. Мел, ты не против остаться здесь еще на день? Или я могу отправить тебя обратно, как только откроется портал, и я последую за тобой через несколько часов", — предложила Джули и повернулась, чтобы посмотреть на подругу.

Мелани могла сказать, что Джули тяжело переживает разлуку со своей семьей, которая сейчас жила и дышала на расстоянии нескольких шагов от них.

"Я не думаю, что один день должен иметь большое значение. Пусть мы вернемся вместе. Кроме того, я не думаю, что смогу выдержать гнев Молтенора, если буду возвращаться одна", — улыбнулась Джули.

"Спасибо, Мел", — сказала Джули и натянула на себя одеяло.

Она просто хотела провести с ними еще несколько часов, прежде чем вернуться в то время, к которому принадлежала. Но в то же время оставалась проблема, связанная с тем, что она не знала, как открыть портал.

"Как ты думаешь, твоя мама знает, как открыть портал в другую временную линию?" — спросила Мелани, и Джули покачала головой.

"Я не думаю, что она знает. Из того, что я узнала, Эванс сказал, что видел, как она открывала портал перед ним, только один раз. И это было для того, чтобы отправить Натали, меня и его", — вздох вырвался из губ Джули. Затем она сказала: "Может быть, я смогу чему-то у них научиться. О том, как получить доступ к магии, и узнать, что я могу сделать". Может быть, именно за этим ее и послали, подумала Джули. Чтобы научиться у них магии.

И с этой мыслью Джули закрыла глаза вместе с Мелани, засыпая под звуки сверчков.

http://tl..ru/book/71707/2441552