Глава 189: Хранитель секретов
Джули еще секунду смотрела на мужчину, пока его имя не запомнилось, и она быстро склонила голову: "Спасибо, что спасли меня и мою подругу вчера, мистер Блэкберн".
Ей казалось, что она где-то слышала эту фамилию, но она не была уверена, где именно она ее слышала. Как будто кто-то однажды упомянул его, и оно запечатлелось где-то в глубине ее сознания.
У мужчины были черные глаза, волосы аккуратно зачесаны набок, и он сменил одежду на ту, что была на нем вчера. "Я тоже иду на рынок. Отвезти вас туда?".
Сначала она собиралась кивнуть, поскольку отказаться было бы невежливо, но потом поняла, что не собиралась идти на рынок, потому что хотела осмотреться, как устроены люди и вещи в этой временной шкале. Но она хотела последовать за матерью и посмотреть, что она делает, чтобы иметь возможность взглянуть поближе и узнать, как дела у ее матери.
Джули, которая уже собиралась кивнуть, быстро покачала головой и сказала: "Хорошо. Я найду туда дорогу".
Киллиан не стал настаивать и лишь пристально посмотрел на нее.
"Еще раз спасибо", — сказала Джули, отвесив небольшой поклон, после чего быстро повернулась и пошла в том направлении, где она видела свою мать.
С другой стороны, Киллиан уставился на молодую девушку, которая казалась немного странной по сравнению с другими людьми или женщинами, которых он встречал за свою жизнь.
"Вы опоздали на работу, не так ли?" — прозвучал вопрос через несколько секунд.
Это был господин Ла Фей, который вышел из дома и застал его стоящим в нескольких шагах возле дома. Взгляд пожилого мужчины упал на девушку, чьи ноги были быстрее кролика.
"Хм? Где другая девушка?" — пробормотал старик.
"Она идет на рынок", — заметил Киллиан, оторвав взгляд от девочки, чтобы посмотреть на отца Опалины. "Ты слышал что-нибудь о волнениях вампиров на Западе, Магнус?"
"Слишком много, что заставляет меня беспокоиться, но я думаю, что есть и другие неотложные дела, кроме вампиров", — ответил Магнус, потирая бороду рукой. "Люди не очень хорошо относятся к существованию нашего вида. Нас разоблачают из-за нескольких плохих яблок".
"Тогда разве это не правильно, что мы делаем некоторый контроль ущерба", — заявил Киллиан, его взгляд потускнел, а лоб нахмурился. "У нас уже есть приличное количество людей на этой нашей колдовской земле в Виллоу Крик. Нам просто нужно, чтобы они видели нас в хорошем свете".
"Только если бы это было так просто", — хмыкнул старик, опуская руку в сторону, и опираясь на посох, который он держал в правой руке.
"Один из вампиров пытался заключить с нами договор".
"Кто это?" Глаза Магнуса сузились при упоминании о договоре.
"Это был Мортимер. Говорит, что хочет принести мир в эти земли", — сказал Киллиан, и губы Магнуса искривились.
"Приведи его сюда, и мы можем подумать о разговоре и посмотреть, как пойдут дела", — сказал старик, и молодой человек кивнул головой. "Сейчас трудные времена, и нам нужно действовать осторожно. Кстати, почему ты выбрал заблудшую овцу?"
Киллиан мог сказать, что ответ на этот вопрос был дан уже много раз, но Магнуса он все равно не удовлетворил. Вместо ответа он спросил "Почему?".
"Я не знаю почему, но есть что-то очень странное. Что-то, что я не могу объяснить двум девушкам. Особенно той, что убежала", — сказал Магнус задумчиво, но с подозрением в голосе. "Интересно, может, они вампиры?"
"Ты не проверил Серебряную воду?"
"О, я проверил. Я попросил Опалину предложить им еду. Это один из самых простых способов узнать, является ли гость, ступивший на нашу землю, вампиром или простым человеком. Но они никак не отреагировали на еду", — хмыкнул Магнус, прежде чем сказать: "У меня есть работа, как и у тебя. Увидимся позже, Киллиан".
Киллиан отвесил небольшой поклон, в то время как Отис появился возле дома и присоединился к нему, чтобы уйти оттуда.
С другой стороны, Джули пыталась догнать свою мать. Когда ей это удалось, она увидела, что ее мать разговаривает с людьми на рынке. На ее лице была улыбка, которая радовала глаз.
Одна из женщин обратилась к Джули: "Вы хотите купить свежее мясо, которое было вырезано сегодня утром?", пытаясь предложить ей лучшую цену.
Джули покачала головой и вежливо улыбнулась, продолжая идти сквозь толпу, которая уже начала свой день. На рынке было шумно, слышалось журчание людских голосов.
Опалин покупала что-то у одного из продавцов, и Джули заметила, как грациозна ее мать. Она двигалась как вода, ее присутствие было ярким, как солнце, и она проливала свет, куда бы ни шла.
В одно мгновение она была там, а в другую секунду мать исчезла из ее поля зрения, когда она отвернулась от нее. Куда она делась? Джули попыталась ее отыскать.
"Ты что-то хочешь купить, Джулианна? Ты уже некоторое время следишь за мной".
Когда Джули повернулась, на ее лице появилась неловкая улыбка, и она оказалась лицом к лицу перед своей матерью. Мать смотрела на нее со спокойным выражением лица, но в ее глазах было неподдельное любопытство.
"Я… Я была слишком очевидна, преследуя тебя. То есть, я не хотела", — голос Джули прервался, и Опалин улыбнулась.
"Я думаю, ты вела себя прилично, но за мной слишком много раз следили, чтобы я знала, когда человек преследует меня, например, тот, кто стоит с синим шарфом на шее", — прошептала Опалин, и добавила: "Повернись очень осторожно, и ты найдешь его слева от себя".
Джули сделала, как ей сказали, и заметила не очень подозрительного парня, стоящего перед магазином.
"Почему за тобой всегда следят?" — спросила Джули.
"Иногда за мной ухаживают, иногда хотят выследить и, возможно, убить. Не думаю, что все твои доводы попадают в эти категории", — ответила мать, и Джули не могла не восхититься матерью, надеясь, что когда-нибудь она сможет стать такой же остроумной, как она. "Ты здесь, чтобы что-то купить? Или просто проследить за мной".
Взяв себя в руки, Джули поджала губы, прежде чем сказать: "Я увидела, как ты идешь от дома, и просто хотела посмотреть, что вокруг. Я подумала, что будет безопасно остаться здесь".
"Это так", — усмехнулась Опалин, прежде чем сказать: "Ты выглядишь немного застенчивой, но это не обязательно. Люди здесь замечательные, по крайней мере, большинство из них. Тебе не нужно идти позади меня, когда ты можешь идти рядом со мной. Я почти закончила покупать вещи, и мы можем потом вернуться".
Джули кивнула головой. Выйдя с рынка, они молча шли по обочине дороги. Она спросила свою мать,
"Планируешь ли ты в ближайшее время покинуть Виллоу Крик?".
На неожиданный вопрос женщина повернулась и посмотрела на нее: "С чего бы мне это делать? Виллоу Крик — мой дом, — слегка усмехнулась она, — я здесь выросла, здесь моя семья. Я не вижу причин, почему я должна уезжать, когда здесь все хорошо". Как насчет вас? Вдали от семьи?"
Джули ответила: "Немного плохо, и я скучаю по ним, я думаю".
Теперь ее семьей был только Роман, а тот, с кем она была связана, был рядом с ней.
"Почему ты тогда ушла?" — спросила Опалина. Она ответила: "Можешь не отвечать, если не хочешь".
"Я пришла сюда не по своей воле, но я рада, что сделала это", — ответила Джули, и женщина кивнула головой.
"Твои слова интригуют меня, Джулианна", — пробормотала Опалин, и женщина заметила, что девушка старается обдумать свои слова, прежде чем говорить.
С другой стороны, Джули чего-то не понимала. Насколько она знала, ее мать добровольно покинула Виллоу Крик, чтобы исследовать мир за пределами этого места. И именно тогда произошли изменения в Виллоу Крик. Но здесь ее мать не собиралась уезжать и учиться. Что-то было не так.
"Как вы знаете, мои братья и сестры остались без матери, и они видят во мне мать, которая заботится о них. Расчесывает им волосы по утрам, кормит и ругает их, укладывает их в постель, что делает даже Отис, когда я занята. И это жизнь, которую я не против продолжать до конца своих дней", — заявила Опалин с яркой улыбкой на лице. "Семья — это все".
"Должно быть, это здорово", — промурлыкала Джули, а затем прикусила язык, чтобы не дать ему свободно говорить.
"Иметь семью?" — спросила Опалин.
Об этом тоже подумала Джули. Потому что с течением времени семья, которую она считала своей, так и не стала принадлежать ей, и она все меньше и меньше чувствовала, что принадлежит куда-либо.
"Чтобы волосы расчесывали и ругали", — ответила Джули, глядя на тропинку перед собой и чувствуя на себе взгляд Опалины.
Джули не помнила, чтобы мать расчесывала ей волосы, а мать здесь была Натали. Хотя она и пыталась загладить свою вину за причиненные ей неприятности и боль, теперь она поняла, что всегда существовала черта, которую провела ее суррогатная мать. Черта, которая возникла из-за чувства причиненного вреда.
И это могло быть одной из причин, почему ее никогда не ругали, как это делали настоящие родители. Она задавалась вопросом, нормально ли жаловаться на подобное, но в ее жизни никогда не было ничего нормального, кроме извращений.
"Некоторые матери заняты, а некоторые не знают, как это делать", — Опалин попыталась утешить Джули, и на этот раз Джули улыбнулась.
"Я потеряла свою мать, когда была слишком молода", — прошептала Джули, потому что это была правда.
"Мне жаль это слышать", — извинилась Опалин. "Есть ли у тебя какие-нибудь воспоминания, которые были переданы тебе о ней?"
Джули пристально посмотрела на мать, заметив, как та ждала, пока она заговорит. Она ответила: "Кажется, она была очень доброй женщиной. Кто-то очень заботливый и умный, красивый, и ее присутствие могло сделать все лучше".
"Похоже, она была замечательным человеком", — подхватила Опалин, и Джули кивнула.
"Да. Вообще-то…" Голос Джули прозвучал испытывающе: "Вы мне ее напоминаете".
"Это очень мило с твоей стороны, Джулиана. Относиться ко мне так же высоко, как к своей матери", — ответила Опалин с улыбкой, — "Если бы мои сестры были старше, чем сейчас, я бы вышла замуж и завела семью, но тогда я не хочу, чтобы они чувствовали себя обделенными вниманием. Между нами, двумя женщинами, я заметила несколько потенциальных женихов".
"Т-ты заметила?" — спросила Джули, задаваясь вопросом, был ли ее отец, Нокс, в глазах ее матери.
"Да", — ответила Опалин с уверенностью. "Но не отсюда, а в разных городах. Я путешествовала в течение дня и встречалась с ними либо за чаем, либо в другое праздничное время. Но есть и другие вещи, которые мне нужны…"
Вдруг из ниоткуда в них полетели четыре стрелы, прервав их разговор. Джули и Опалин отодвинулись друг от друга, пока в их сторону летели очередные стрелы. Четверо мужчин спрыгнули вниз с деревьев.
С того места, где появилась Джули, стрелы были выпущены, но из-за того, что стрелы летели в них одна за другой, не останавливаясь более чем на три секунды, ни одному из них было трудно оставаться на месте.
Опалин проинструктировал: "Оставайся за деревом, Джулианна, и не выходи".
Но Джули не была простым человеком, и это был не тот, кто был с ней. Это была ее мать: "Я тоже помогу", — сказала она ей. Она заметила, как нахмурилось лицо ее матери, которая не успела отреагировать или ответить ей, как нападавшие начали целиться в нее.
Когда нападавшие закончили использовать свои стрелы, они решили перейти к физическому бою.
"Возьмите сердце ведьмы и сожгите ее в городе, чтобы другие знали!" — сказал один из мужчин.
"Связать ей руки!" — сказал другой.
Но Опалин не позволила им подойти к ней слишком близко.
Джули сама боролась с двумя мужчинами, которые так и норовили ударить ее ножом. Она отступила назад, пытаясь вырваться из захвата мужчин, не зная, стоит ли ей использовать свою способность на этих людях. Но это только раскрыло бы ее сущность. Она решила действовать по старинке и использовала свои руки и ноги, пиная или ударяя их прямо в лицо.
Эти люди были слишком сильны, и она спросила свою мать: "Кто эти люди?!
Взгляда в глазах Опалины было достаточно, чтобы понять, что она, как и Джули, рвется раскрыть себя, но она ответила: "Люди, которые хотят убить меня и мой народ".
Джули не хотела убивать людей, и ей было интересно, есть ли способ усыпить этих злоумышленников, но если они пытались навредить ее семье, было ли правильным решением не избавиться от них? Когда-то было время, когда Джули не могла убить и муху, а сейчас она думала о том, чтобы убить нападавших, чтобы защитить свою мать. Она задавалась вопросом, было ли это связано с тем, сколько времени она провела рядом с вампирами, или это просто инстинкт выживания.
Когда один из нападавших подошел слишком близко к Опалине, рот Джули открылся, когда она увидела, как ее мать отсекла ему голову.
Джули старалась смотреть на двух мужчин, с которыми имела дело, и на мгновение она заметила, как в глазах одного из них мелькнул красный огонек. Это были не люди, а вампиры! Подобрав валявшийся на земле деревянный черенок, она вонзила его в сердце вампира.
Другой вампир оскалился на нее, раскрыв весь свой потенциал и безжалостно атакуя ее, пока она пыталась убежать и напасть в ответ. Но для этого было очень мало места, когда вампир был слишком быстр. Она использовала способность света, чтобы ослепить вампира, прежде чем попасть в человека.
Тем временем Опалин сражалась с другим вампиром, который явил свою истинную природу. Когда силы стало слишком много, она использовала свою способность, которая трещала, как молния, и ударила вампира током. Другой вампир подкрался прямо к Опалине, готовый ударить ее колом, но она не заметила этого.
Глаза Джули расширились, а губы разошлись: "За тобой!".
Но вампир уже подошел слишком близко, чтобы убить, и рука Джули потянулась туда, где была ее мать. Неосознанно ее рука создала волнообразное движение в воздухе, и вампир, пытавшийся ударить Опалина ножом, шагнул в созданную среду и исчез в воздухе, шокировав окружающих, которые все еще были там,
"Куда он делся?!" — спросил вампир, который минуту назад имел дело с Джули. "Она тоже ведьма!"
Черт, подумала Джули, заметив, как глаза Опалины с легким удивлением повернулись в ее сторону.
Джули почувствовала боль в руке, когда вампир рядом попытался схватить ее за руку, но в итоге провел ногтями по ее коже.
Опалин наклонилась, положив руку на грудь вампира, которому она ранее свернула шею, и через мгновение тело вампира стало сухим без необходимости в колу. А еще через секунду вампир сгорел, оставив от своего тела очертания пепла.
Когда они избавились от вампиров, Джули прислонилась спиной к коре дерева. Было еще слишком рано с кем-то ссориться, подумала она мысленно. Находясь где-то рядом, она избегала встречаться глазами с матерью, не зная, что та ей скажет.
"Ты в порядке?" — спросила мать, подойдя и встав перед ней. "Твоя рука ранена. Нам нужно ее обработать".
"А ты?" — спросила Джули, взглянув на мать и заметив, что с ней все в порядке. Она была рада, что та не пострадала.
"Благодаря тебе я жива", — ответила Опалин, посмотрев на убитых вампиров, но главное, ее взгляд переместился на то место, где она стояла раньше. Она почувствовала присутствие вампира и в следующее мгновение увидела, как тот исчез. "У меня было небольшое подозрение, что ты одна из нас. Ведьма".
Джули тихонько вздохнула, потому что она не собиралась раскрывать себя таким образом.
"Кто были эти люди?" — спросила Джули, взглянув на пепел вампира.
"Если ты использовала кол, значит, ты уже знаешь о существовании вампиров", — сказала Опалин, и Джули кивнула головой. "Есть несколько вампиров, которые шныряют по деревням и городам, чтобы выследить нас, поэтому мы и затаились. Пойдем, нам нужно обработать твою рану".
Они вернулись в дом, где Мелани, которая ждала их, быстро подбежала к Джули.
"Что случилось с твоей рукой?!" Мелани выглядела потрясенной.
"Произошел небольшой конфликт, мисс Дэвис. Не волнуйтесь, с вашей подругой все в порядке", — сказала Опалин, и Джули отвели в дом. Ее усадили, а Мелани стояла рядом с ней, сосредоточенно сведя брови.
"Это был вампир?" — спросила Мелани шепотом.
Джули кивнула: "Их было много, и они пытались напасть на нее".
"Я думала, что это место безопасно", — пробормотала Мелани, и Опалин, вернувшаяся с коробкой в руках, поставила ее на стол.
Опалин сказала: "Это мирный город, но в последнее время к нам пытаются проникнуть и устроить беспорядки". Она взяла один из флаконов и вылила жидкость на вату. Джули вздрогнула, когда почувствовала хлопок на руке, ощутив ожог. "Некоторые из ведьм убивали людей. Плохие ведьмы, и это вызвало переполох в других землях. Люди не очень хорошо относятся к нашему существованию, и вампиры тоже, они боятся нас. Вам двоим следует отложить ваше путешествие и выбрать более безопасное время, потому что сейчас оно небезопасно для ведьм".
Когда взгляд Опалины упал на Мелани, та быстро покачала головой: "Я всего лишь человек".
"Понятно", — ответила Опалин. "Чтобы человек знал о существовании вампиров и ведьм и не рассказал об этом, вы должны быть очень близки. Люди не умеют хранить такие секреты".
"Я узнала об этом совсем недавно", — призналась Мелани, и Опалин улыбнулась.
"Важно то, что вы решили сохранить секрет, а это уже само по себе ценность", — сказала женщина, прежде чем продолжить ухаживать за рукой Джули.
http://tl..ru/book/71707/2447544