Глава 199: Новая главная стража Ветериса

Когда набросок вампира был представлен перед старейшинами, как и ожидалось, каждый из них смог опознать этого человека.

"Хоакин Мортимьер", — презрительно щелкнул языком Лучано.

"Итак, похоже, мы наконец-то узнали, кто стоял за тем, чтобы подстроить нападение плохих ведьм на жителей Ивового ручья много лет назад", — сказал Кастиэль с мрачным выражением лица. Он повернулся, чтобы посмотреть на Донована, который спокойно смотрел на рисунок. "Ты видел его в тот день?"

"В тот день я его ни разу не видел", — ответил Донован. "Большую часть времени я был с Опалиной, и когда мы услышали крики, она сразу же захотела покинуть это место. Я предложил пойти с ней, но она запретила мне идти с ней. Позже, когда все пришло в норму, я все же заглянула туда, но всем ведьмам, которые там жили, перерезали горло или сожгли их тела. Опалин покинула это место, и я встретил ее много дней спустя".

"Очевидно, что Хоакин всегда хотел получить что-то от Виллоу Крик. Иначе зачем ему посылать туда Еноха и снова убивать ведьм?" — спросил Лучано, и его взгляд обратился на Джули, которая стояла в комнате рядом с Романом.

"Несмотря на то, что прошло много лет, мы до сих пор не знаем, почему они решили убить ведьм", — ответил Реми и со вздохом покачал головой. "Элоиза, вы сказали, что мальчик сбежал из подземелья?"

Мисс Данте кивнула: "Да, он сбежал. Вместе с мужчиной через тайный ход в лесу. Мы думали, что он надежно закрыт, но мальчик, должно быть, подготовил проход за те годы, что он был здесь под видом ученика."

Сейчас Джули находилась в поместье старейшин вчетвером с директрисой, Максимусом и Романом. В связи с событием, произошедшим недавно, она попыталась вызвать в памяти вампира, Хоакина Мортимера. Чтобы кто-то оставался в тени и не принимал участия в смерти ведьм, она задалась вопросом, что нужно этому человеку. Была ли это шкатулка, которую оставила для нее мать?

"Сначала сбежал Енох, а теперь сбежал простой морм", — Лучано еще раз щелкнул языком, — "Похоже, в Ветерисе действительно не хватает эффективных людей, когда дело доходит до охраны этого места, раз мы легко позволяем людям сбежать".

"Может быть, пришло время тебе взять на себя работу по его охране", — заявил Донован, чтобы подколоть светловолосого старшего вампира.

Но Лучано воспринял это слишком буквально и кивнул: "Думаю, я так и сделаю. Элоиза", — назвал он имя вампирши, и она повернулась, чтобы посмотреть на него. "Я бы хотел взять под полный контроль эту систему безопасности, и с этого момента следить за тем, кто входит и выходит из Ветериса".

Данте не была уверена, что Лучано понял, что он только что предложил. Она сказала: "Я не думаю, что это тебе подойдет…"

"Шшш, ты не должна так решать. Учитывая, как здесь не хватает эффективных охранников. Соедините меня с человеком, который отвечает за это сейчас, чтобы я мог сразу же заняться этим. Я не думаю, что другие подходят для этого", — прокомментировал Лучано и, извинившись, покинул помещение, чтобы сразу же приступить к работе.

Остальные люди в комнате смотрели на спину Лучано, слыша, как он разговаривал с одним из слуг в поместье и приказал ему немедленно привести Гриффина.

"Кто бы мог подумать, что Лучано однажды превратится в начальника стражи", — пробормотал Кастиэль себе под нос, озвучивая мысли всех присутствующих вслух.

Реми, в чьем взгляде читались лень и скука, сказал: "Это его способ сказать, что он очень заботится о благополучии Ветериса и хочет сохранить его невредимым".

Каким бы ханжой ни казался Старший вампир, Джули подумала, не схожие ли интересы удерживают четырех Старших вампиров вместе. Они терпимо относились друг к другу, даже если часто не ладили.

Донован повернулся, чтобы посмотреть на Джули и спросил: "Ты хорошо отдохнула, Джули?", и она кивнула. "Не могла бы ты вкратце рассказать нам, что там произошло? Я имею в виду прошлое, было бы лучше получить более широкую картину с вашей стороны, чтобы знать, не упустили ли мы чего-нибудь".

Когда Джули вкратце рассказала о том, что произошло, пропустив разговор с семьей, присутствующие в комнате мрачно переглянулись. Джули сказала,

"Хоакин сказал мне, что мы еще встретимся".

"Конечно, говорил", — сказал Донован. Подойдя к рисунку, он поднял его, передал Роману и сказал: "Как насчет того, чтобы расклеить по городу объявления о розыске и посмотреть, какую реакцию это вызовет? Я уверен, что мы сможем узнать, где находится их скрытая база".

Роман взял эскиз в руки и через несколько секунд сказал: "До сих пор ведьм убивали только в Виллоу Крик. Больше похоже на жертвоприношение, которое происходило в последние несколько лет, что если это было для чего-то большего, чем мы думали, что было через жертвоприношение?" Он задал вопрос, который заставил всех задуматься.

На это Джули ответила: "Но Енох пытался заглянуть в дом Ла Фей. Вдруг там было что-то, что он искал? Например, какое-то зелье, которое он и его брат пытались заполучить".

Потому что она вспомнила, что когда они с Мелани сбежали из дома, услышав шаги, приближающиеся к тому месту, где они находились, она видела Еноха, входящего в дом, чтобы перебрать вещи, и он выглядел расстроенным, а ей еще предстояло узнать, что делают зелья.

Роман ответил: "Самое ценное у ведьмы — это способности, которыми она обладает. Зелья и их заклинания. Но есть кое-что еще более важное, чем эти вещи".

"Их души", — тихо прокомментировал Реми, и Роман кивнул.

"Да, их души", — согласился Роман, оглядывая всех присутствующих в комнате. "Опалин могла бы проклясть только жителей Ивового ручья. Но вместо этого она прокляла весь город, так что никто не мог ни войти, ни выйти из него. Но самое главное — попасть внутрь города. Это место должно быть благословлено их душами".

Услышав это, глаза Джули расширились, а сердце заколотилось. Это было то, что выбрал вампир.

"Ты что-то заметила, Джули?" — спросил Роман, и ее карие глаза встретились с его.

"В тот день, когда я пошла на рынок, я была с Киллианом, когда я почувствовала боль в голове. Мои способности пытались выйти наружу, именно в этот момент мое тело начало излучать свет", — объяснила Джули и закрыла глаза.

Внезапно в комнате с ними появился еще один человек, и это был не тот Киллиан, не тот Корвин.

"Очаровательное создание, не правда ли", — пробормотал Кастиэль, в то время как его взгляд упал на существо, как и у остальных в комнате. Директриса с опаской смотрела на Корвина, заметив, как он двигает руками, опуская их к бокам.

Донован уже много раз встречался с этим существом, и он казался одним из тех людей в комнате, кого меньше всего беспокоило его присутствие.

За годы своей жизни Донован встречал несколько ведьм. Достаточно, чтобы понять, что каждая ведьма, будь то мужчина или женщина, обладает собственными чарами, которые отличаются от человеческих или вампирских. Чем красивее или привлекательнее ведьма, тем больше в них было способностей, которые они могли использовать в магии. Он задавался вопросом, была ли это истинная внешность ведьм, кожа ведьм, которая проявлялась только после их смерти и превращалась в Корвинов.

'Ты хотела меня видеть?' — спросил Корвин у Джули.

"Ты помнишь тот день, когда я немного заболела возле рынка, и ты отвел меня обратно домой? Ты что-то говорила о том, что это место пытается вытянуть мою магию, не мог бы ты рассказать об этом подробнее?" Киллиан был единственным выжившим в Виллоу Крик, и если кто и мог рассказать об этом месте и ведьмах, так это он.

Существо повернуло свою птицеподобную голову и посмотрело на людей, собравшихся в комнате. Оно ответило: "Земля Виллоу Крик изобилует энергией душ многих умерших ведьм, включая людей из твоей семьи. Твоя мать вернулась туда жить, потому что хотела создать зелье, так как верила, что именно там оно может быть создано. Зелье, которое могло бы поддержать жизненную силу в ней".

"Что ты имеешь в виду?" Роман спросил о том, что было на уме у Джули.

"Она умирала", — заметил Донован, привлекая всеобщее внимание.

Корвин уставился на Донована, как будто не слишком желая с ним общаться. Затем он сказал: "Ее тело было перегружено количеством зелий, которые она постоянно пробовала на себе в самом начале. Чтобы создать новые, одно из зелий оказалось смертельным, и это, должно быть, ускорило скрытую инфекцию, которая была внутри нее. Возможно, она прожила бы еще сотню лет, но это было максимум, на что хватило ее тела, так как оно начало разрушаться, и ничто не могло остановить распространение инфекции".

Брови Донована тонко нахмурились, зная, какой женщиной была Опалин, он знал, что она упряма в продолжении работы.

Джули не знала, как отнестись к этой маленькой информации, потому что до сих пор она никогда не слышала об этом от Эванса. Она считала, что он был самым близким человеком для ее матери, но, похоже, несмотря на то, что Киллиан в то время был вороном, он внимательно наблюдал за ее матерью.

Корвин продолжил: "Опалин понимала, что ей придется выбирать, что лучше для будущего, чем сиюминутное счастье, и она решила пожертвовать собой вместе с остальными детьми".

Реми прервал разговор, сказав: "Некоторые ведьмы действительно заражаются редкими болезнями или инфекциями, от которых пока не удалось найти лекарство".

"Значит ли это, что Джули тоже может заболеть?" — спросил Роман, обеспокоенный этим неожиданным открытием.

Джули не заразится ничем из этого, — уверенно заявил Киллиан. Она дочь ведьмы и корвина, поэтому у нее иммунитет к ним".

Джули стала другой с того момента, как Опалин зачала ее, потому что женщина была связана с Ноксом. Трое старейшин в комнате не могли не задаться вопросом, на что способна маленькая ведьма. Будучи дочерью Опалины, они уже ожидали от нее многого, рассчитывая, что она превзойдет потенциал своей матери.

"Ты можешь управлять порталом времени?" — спросил Донован, его взгляд был прикован к Джули, и она кивнула.

"Думаю, да", — ответила Джули.

"Если Виллоу Крик так важен, как мы думаем, то мы можем ожидать визита Хоакина и Еноха только в Ветерисе", — заявил Кастиэль, и он повернулся, чтобы посмотреть на мисс Данте. "Отправлена ли памятка студентам об их экзаменах?"

"Да, Боррел уже передал сообщение", — ответила мисс Данте. "Лучано уже работает над безопасностью, так что, полагаю, нам не о чем беспокоиться?"

При упоминании об этом Донован усмехнулся: "Думаю, да, а пока давайте заманим старых вампиров".

"Заманив старых вампиров, мы также заманим сюда охотников", — заметил Роман, потому что он ни в коем случае не хотел повторения резни, которая произошла, когда он был человеком в Ветерисе.

"Тогда мы подготовимся против них обоих. Не то чтобы мы никогда раньше не сталкивались с обоими видами. На этот раз нас не просто четверо, а много, и нам придется сражаться. Не говоря уже о том, что моя замечательная невестка может открыть портал времени и отправить неугодных в прошлое, где вампиры могли бы попировать. Никто никогда не отказывается от бесплатной еды", — глаза Донована весело блеснули.

Вдали от поместья старейшины, в обеденном зале Ветериса, Мелани стояла перед прилавком с едой вместе с Коннером, который выглядел немного унылым.

"Ты в порядке, Коннер?" — спросила Мелани с выражением беспокойства в глазах.

Коннер, который смотрел на прилавок, прервал свой взгляд, чтобы посмотреть на нее: "Да, я в порядке".

Мелани пристально посмотрела на него, затем кивнула и отошла в сторону, чтобы взять еду.

Когда они взяли поднос с едой, Коннер спросил Мелани: "Привет, Мел, я хотел спросить, не хочешь ли ты пойти в поход после экзаменов?".

"Поход?" — спросила Мелани, ее брови слегка приподнялись, так как она никогда не считала Коннера человеком, которому нравятся походы.

"Мм", — кивнул Коннер, и они сели за один из пустых столов в обеденном зале. "Отец даже упомянул, что это отличный способ охоты на этих кровососущих тварей. Что ты думаешь? Может, мы пригласим и Джули?"

Мелани огляделась, чтобы убедиться, что никто из вампиров или людей, похожих на них, не подслушивает их разговор. Она снова посмотрела на Коннера и сказала: "Не думаю, что мне интересно превращаться в ловушку, Коннер. И это небезопасно для Джули".

"Ну, это был просто бонус, но разве ты не хотела поехать в лагерь? Я просто подумал, что нам пора провести немного времени", — и на осторожные слова Коннера Мелани повернулась, чтобы посмотреть на него, бросив на него подозрительный взгляд.

Затем Мелани рассмеялась и сказала: "Мы проводили время вместе. Что на тебя нашло?" Она покачала головой и принялась за еду. По тому, как он себя вел, было похоже, что он хотел провести время вместе с ней. Не то чтобы они не проводили время вместе в прошлом, но так он выразился сейчас.

Коннер смотрел, как Мелани ест, играя вилкой в своей руке.

"Ты не хочешь ехать в лагерь?" — спросил Коннер, и Мелани покачала головой.

"Если ты хочешь пойти, конечно", — ответила Мелани, прежде чем добавить: "Но позволь нам заминусовать охоту".

"Хорошо", — с готовностью согласился Коннер, для которого охота была лишь поводом. После выходных в их родном городе он почувствовал, что динамика внезапно изменилась. "Я полагаю, Джули будет есть с Молтенором?"

"Думаю, да", и Мелани повернулась, чтобы встретиться с Коннером глазами, и спросила, "Ты использовал здесь… Серебряную воду?".

Коннер выглядел слегка погрустневшим и ответил: "Я был уверен, что принес Серебряную воду с собой и положил ее в сумку, но, кажется, я оставил ее дома".

Услышав это, Мелани испытала огромное облегчение от того, что Коннер не сможет попытаться привлечь внимание вампира. По крайней мере, стало меньше поводов для беспокойства, подумала она мысленно.

"Ты захватил с собой Серебряную воду? Я думал одолжить у тебя немного", — сказал Коннер, но Мелани покачала головой.

"Я не такая храбрая, как ты, Коннер. Кроме того, я не думала, что в Ветерисе будут ночные существа", — сказала Мелани про себя, пока не узнала, что Саймон и его друзья — вампиры. "У нас экзамены, так что давайте сосредоточимся на них и вернемся домой в безопасности. Здесь у нас будет меньше поводов для беспокойства".

Коннер не был особенно рад этому, и, заметив, что он о чем-то глубоко задумался, она спросила его: "Все в порядке?".

На это он позволил вздоху вырваться из его губ: "Я не знаю, Мэл. Мне кажется, что… с тех пор, как наши родители познакомили нас с этой стороной света, мой разум продолжает создавать сценарии, в которых я подвергаюсь внушению и вижу кровь".

Мелани перестала есть и спросила его: "Что ты имеешь в виду под сценариями?"

"Это трудно объяснить".

"Попробуй, и я постараюсь понять", — заверила Мелани.

Глаза Коннера огляделись вокруг, прежде чем он сказал: "Мне снилась Риз, Мел". Услышав это, Мелани почувствовала, как волосы на затылке поднялись дыбом. Он продолжил: "Я знаю, что это прозвучит абсурдно, но что-то в ее смерти не так. Как будто я чувствую это в своих костях, что она умерла не естественной смертью".

Рука Мелани схватилась за ложку, и она сказала: "Но мы же встречались с ее родителями, не так ли? Они подтвердили, что это была естественная смерть".

"Нет, а что если их тоже заставили? Вампиры могут внушить любому, у кого в теле нет Серебряной воды. Я обязательно узнаю, что именно произошло с Риз", — решительным голосом заявил Коннер. Мелани хотела рассказать Коннеру, потому что никогда раньше ничего не скрывала. И она хотела сказать ему, чтобы он не заглядывал в то, что уже прошло, но может повлиять на него.

Коннер был человеком, с которым она выросла, и она навсегда сохранит нежность к нему в своем сердце.

"Ты ведь поможешь мне с этим, правда, Мел?" — спросил Коннер, глядя в ее черные глаза, и она почувствовала, что застряла между стеной и камнем.

Пара девушек, проходивших мимо их столика, одна из них прокомментировала: "Я думала, она встречается с Саймоном, это был ложный слух?".

Услышав имя дьявола, Мелани и Коннер повернулись, чтобы посмотреть на девушек, которые смотрели на Мелани.

"Пфф, ты действительно думаешь, что Саймон будет встречаться с такой штучкой? Мальчик рядом с ней подходит ей больше", — ответила другая девочка.

"Я была уверена, что правильно расслышала, но тогда это, должно быть, преувеличение", — сказала первая девушка, прежде чем они отошли от стола. Мелани выругалась себе под нос. Все это произошло из-за того небольшого замечания, которое Саймон пропустил мимо у лазарета.

Мелани постаралась вести себя спокойно, как будто ничего не слышала, и вернулась к еде. Но это не понравилось Коннеру, который продолжал смотреть на двух девушек.

"Я не знал, что Саймон и ты близки", — заметил Коннер.

"Конечно, это не так. Саймон просто Саймон", — ответила Мелани, но Коннер снова погрузился в глубокую задумчивость.

Следующие слова Коннера были непринужденными: "Я имею в виду, что Саймон — классный парень, и мы действительно проводим время вместе". О, вот и он. Саймон!" Он махнул рукой, чтобы рыжеволосый старшеклассник повернулся и посмотрел в их сторону. Саймон помахал им рукой, его взгляд переместился с Коннера на Мелани, и уголок его губ дернулся вверх. Он был с другим своим другом, который выглядел таким же ворчливым, как и Мелани.

Саймон сел рядом с Мелани, а Виктория, которая была с ним, подошла к стойке, чтобы взять себе ужин.

Саймон и Коннер начали разговаривать, а Мелани старалась быстрее съесть свою еду, чтобы быстрее выйти из-за стола. Она заметила, как некоторые студенты повернулись к их столу и посмотрели на нее. В попытке быстро закончить еду, еда застряла, и она закашлялась.

Мелани собиралась принести воды, когда Саймон подтолкнул к ней стакан с водой: "Не умирай так скоро, милая", — заметил Саймон.

http://tl..ru/book/71707/2555298