Глава 69: Первый этап проверки
— Подождите, что? — я не мог не вздрогнуть от шока. — Разве проверка не должна была начаться еще через неделю? — спросил я.
Конечно, я мог бы принять это, если бы это было реальностью, но разве проверки не должны были начаться через месяц после вступительного испытания? Несмотря на то, что теоретически это не имело никакого отношения к нам с Мией, а скорее было направлено на старших учеников, я мог сказать, что это будет время, полное испытаний для нас.
— Официальная версия начинается через неделю, — кивнул головой Ванер. — Но неофициальная начинается сегодня, — добавил он, исправляя мое мнение на этот счет.
— И в чем, черт возьми, разница? — не мог не спросить я.
В этот момент мне было все равно, может ли мой вопрос показать, как мало я знаю об этом мире и месте в целом. Из того, что мне удалось узнать за последнюю неделю, Ванер был чем-то вроде особой персоны в секте. Поэтому он был тем человеком, который с наименьшей вероятностью обманет меня только потому, что мне не хватало каких-то базовых знаний.
В каком-то смысле он был человеком, который ценил заслуги, а не положение. Вот почему я так усердно работал все это время.
Ведь только принося результаты, я мог позволить себе более-менее расслабиться рядом с моим нынешним хозяином.
— Когда начнется официальная проверка, кандидаты выступят перед официальными делегациями высших сект, — сказал Ванер и только покачал головой. — Но в течение следующей недели в эту секту будут вторгаться толпы учеников из высших сект, — пояснил он. — Теоретически, они должны оставаться незаметными и дать возможность начальству понять истинную природу учеников, которые могут их заинтересовать.
— А настоящая причина…? — спросил я, легко заметив ту часть, которую Ванер опустил.
— И почему, по-вашему, у меня такое кислое выражение лица? — Ванер ответил вопросом на вопрос. — В любом случае, пока что тебе нужно не высовываться. Я знаю, что ты уже это делаешь, — сказал Ванер, подняв руку, чтобы я не перебивал его. — Но сейчас это еще важнее. Что бы ни случилось, не позволяй другим заметить тебя, — приказал старейшина.
— Это выполнимо, — кивнул я головой. Ванер редко говорил так прямо. Я понял, насколько важной была эта его маленькая миссия. — Просто… — я не решался открыть кое-что важное.
— Если на кону будет стоять твоя жизнь или благополучие Мии, я разрешаю тебе делать все, что ты посчитаешь нужным, — Ванер удовлетворил мою просьбу, даже не выслушав ее.
Несмотря на то, что мы так и не узнали друг друга как следует, оказалось, что он знает меня лучше, чем я ожидал.
— Это замечательно, — кивнул я головой с искренней благодарностью. — Так, что касается посетителей, кто они? — спросил я.
— Прибыли кланы Олоан, Урби и Туксия, каждый из которых представляет крупную секту, организованную вокруг их главной семьи, — сказал Ванер. — Олоан… это секта хлеба и масла, довольно похожая на ту, что вы можете видеть здесь, — сказал старейшина, размахивая рукой, словно пытаясь указать на окружающую местность. — Урби… Они довольно авторитарны. Они также известны тем, что принимают всех желающих, но я бы не советовал принимать их приглашение, — сказал Ванер, его губы превратились в тонкую линию.
'Они принимают всех?' подумал я, чувствуя, что за этим скрывается более глубокий смысл. И поскольку Ванер не объяснил его сам, возможно, он пытался проверить меня, смогу ли я догадаться сам?
Даже если это так, мне нужно еще немного времени, чтобы все обдумать, — решил я, подняв глаза на старейшину. — А что насчет клана Тукси? — спросил я, скорее для того, чтобы выиграть время, чем для того, чтобы узнать больше о последнем варианте.
— Это секта, от имени которой я пришел сюда, — Ванер ни с того ни с сего открыл нечто, звучавшее как великая тайна. В конце концов, как мог один из старейшин секты принадлежать к другой секте?
— Разве что-то подобное… разрешено? — спросил я, пытаясь осмыслить то, что только что услышал. В зависимости от ответа Ванера, я либо открыто приму эту информацию как часть своих знаний, либо мне придется сделать все возможное, чтобы забыть, что я вообще об этом слышал!
— Не волнуйся, так поступают все основные и средние секты, — улыбнулся Ванер, заметив смятение на моем лице. — Секта Небесная лестница… Можно сказать, что это место существует только для того, чтобы собирать и проверять потенциал людей, чтобы настоящие секты не утруждали себя выращиванием отходов, — объяснил Ванер.
— Кажется, теперь я понял, — кивнул я головой, погружаясь в свои мысли. — В любом случае, — внезапно сказал я, отбросив эту идею, когда мои мысли вернулись к своей предыдущей задаче. — Что представляет собой секта Тукси?
— Это место, куда труднее всего попасть. Место, где важны только заслуги, а каждый талант получает должное воспитание, — ответил Ванер с широкой улыбкой, показывающей, как он гордится своим воспитанием.
Учитывая, насколько плохое мнение у меня сложилось о секте Небесная лестница после того, как я на собственном опыте убедился в схемах ее высших эшелонов, видеть, как Ванер, один из главных интриганов секты Небесная лестница, говорит о секте Тукси с таким восторгом на лице…
— Если это так, то секта Урби принимает всех… Не потому, что они хотят помочь им расти, а потому, что они используют их в своих целях, верно? — неожиданно сказал я, возвращаясь к теме, которую Ванер намеренно опустил.
— Верно, — кивнул головой старейшина. — Если секта Олоан — традиционно иерархическое место, в то время как секта Тукси организована по принципу меритократии, то секта Урби — пример полной тирании, — пояснил Ванер.
— Разве в этом случае не будет довольно легко заметить их людей, скрывающихся поблизости? — спросил я, лишь слегка скривив губы: — Я имею в виду, может быть, за пределами секты Олоан, раз вы утверждаете, что они так похожи, — поправил я себя.
— Это было бы так, если бы они были единственными посетителями, — улыбнулся Ванер, явно довольный моей проницательностью. — Это основные секты, которые отказались от идеи сосредоточиться на каком-то одном аспекте. За их пределами будет еще больше сект. Среди наиболее важных — секта кузнецов, секта меча, секта алхимии, религиозная секта, ориентированная только на культивацию, секта двойной культивации и секта копья, — перечислил Ванер.
— Значит, это своего рода секты с одним фокусом и одним назначением? — спросил я, пытаясь как можно лучше понять ситуацию.
— И да, и нет, — вздохнул Ванер, разворачиваясь и направляясь к дверям. — Каждая из них довольно сильна. Они добились своего положения, овладев соответствующими фокусными точками. Хотя они слабее трех основных сект, они ни в коем случае не слабы! — объявил он, толкая двери.
Но как только он собрался уходить, я наконец-то понял одну вещь.
— Старейшина, последнее! — крикнул я вслед Ванеру, только чтобы увидеть, как он повернул ко мне голову с нарисованным на ней удивлением.
— Что случилось? — спросил он, с любопытством склонив голову на плечо.
— Ты только что сказал, секта двойной культивации?
http://tl..ru/book/68975/1875011