Глава 86
Глава 076
Ночь подобна занавесу — звездной.
В это время суша уже давно скрылась из виду, но роскошный лайнер все еще рассекает волны и плавно двигается вперед.
Тан Эн стоял на палубе, пытаясь привести мысли в порядок, сражаясь с ночным бризом.
Поднявшись на борт, он уже в общих чертах ознакомился с кораблем; разумеется, он не смог попасть в некоторые помещения — например, в рубку. С другой стороны, оборона корабля была очень надежной: практически везде были видны патрулирующие охранники. Однако Даун считал, что ловушек, расставленных графом Блэком, было гораздо больше.
Где сейчас Призрак? Об этом задумывалось множество людей. Тан Эн также строил предположения относительно того, как бы он сам убил себя, будь он Призраком… но потом бросил это занятие, решив, что не стоит использовать ход мыслей обычного человека, чтобы угадывать действия ненормального…
Теперь идея Тан Эна была проста: охранять графа Блэка и ждать, пока Призрак придет на убийство. В таком случае, удастся ли ему увидеть улику или сорвать маску с Призрака… Но Тан Эн нахмурился, вспомнив, как увидел Боуэса на борту.
Эта роль пугала всех людей, бродящих в темноте по городу Лайян, включая Тан Эна.
«Черт». Тан Эн не смог удержаться от ругательств, ведь эту непристойную статейку можно было прочитать где угодно…
«Ух ты, как красиво». Молодая девушка, стоявшая недалеко от Тан Эна, оглянулась на пятипалубную верфь, ярко освещенную, как дворец.
«Да, я слышал, что это самый любимый корабль графа Оллстона. Этот корабль во всю длину…» Красивый молодой человек, стоявший рядом с девушкой, начал рассказывать о корпусе судна; по всей видимости, он приложил немало усилий для запоминания.
Молодая девушка внимательно слушала, время от времени произнося «ах» и «ух ты», что выглядело максимально мило.
Юноша явно наслаждался этим набором и с еще большим рвением изображал свою сведущую личину.
Губы Тан Эна слегка искривились; у него была хорошая память, и знакомство с девушками тоже требовало определенных навыков… Содержание речи этого юноши полностью совпадало с тем, что Тан Эн говорил стюарду, когда осматривал корпус.
«Как называется этот прекрасный корабль?» — спросила девушка, моргнув.
Упс… молодой человек застыл. Тан Эн усмехнулся; похоже, официант ничего не сказал…
«Гм… название… конечно, э-э, кажется… да, это Николь».
«Николь? Но ведь так меня зовут», — удивилась девушка.
Юноша, по всей видимости, успел обдумать это и поспешно сказал: «Конечно, не только так; перед этим словом стоит "Титан", понимаешь — Титан, так зовут бога. Поэтому полное название судна — Титан «Николь».
Упс… Тан Эн нахмурился; черт возьми, кому нужны эти непонятные названия…
«Титаник? Какое странное название…»
«Что ж, пираты, что с них взять — для них вполне нормально так называться». Юноша произнес эти слова безразлично.
«О».
«Ладно, банкет вот-вот начнется, идем дальше».
Ладно, малыш, я тебя запомнил! Если этот корабль действительно затонет, я первым брошу тебя в реку… Ладно, умолкни, бог Титанов гневается — я ведь только подумал поиграть, а не топить его…
Ох…
С бесконечно спутавшимися чувствами Тан Эн последовал за этой парочкой в холл. В это время граф Блэк еще не появился, и банкет официально не начинался.
Толпа в холле гудела и без умолку общалась.
В углу холла десятки музыкантов в черных смокингах держали в руках различные инструменты. Оттуда исходила приятная мелодия, звучащая в зале. В центре холла стояло черное пианино, на котором сидел средних лет мужчина со вьющимися каштановыми волосами и играл. Черно-белые клавиши рояля словно ожили: с них слетали одна за другой веселые ноты, очаровывая окружающих дам и девушек.
У входа в зал находится несколько человек, держащих угольные ручки и чертежные доски. Обычно они предоставляют сцены с аристократической вечеринки для бульварной газеты «Лай Янь». Рядом с ними сидел Боуз с золотым мечом, и время от времени он смотрел на людей, которые рисовали…
У собравшихся людей есть что обсудить, обменяться деловой информацией, поговорить о ветре и дожде, сделать ставки на игральных костях, а некоторые политические партии приходят продавать идеи. Например, среднего возраста темноволосый мужчина с орлиным носом в центре правой стороны толпы в это время произносит зажигательную речь:
«Пусть рога перемен для новых аристократов зазвучат в Брана, отошлите старую систему со смертельным звоном рассвета и нарисуйте ветер свободы над простым народом. Пусть Брана станет Богом любимым местом, где все люди смогут насладиться светом. И благодать Божья сияет».
Треск…
Должен сказать, что язык человека средних лет по-прежнему очень заразен, он вызвал непрерывные аплодисменты и крики со стороны окружающих.
«Прекрасная речь, мистер Чарльз».
«Спасибо за похвалу, нетрудно выступать перед группой людей». Мужчина средних лет усмехнулся, а затем сказал: «Особенно когда эти люди уже пьяны».
«Ха-ха…» Толпа не могла не рассмеяться.
«Мистер Чарльз, а вы можете спросить, что подразумевают ваши новые дворяне под свободой?» Британская девушка подошла и спросила. О, это Джозайя…
«Мы выступаем за расширение избирательного диапазона. Вы знаете, что те, кто сейчас сидит в Зале Национального Собрания для голосования, — это старые дворяне, которым почти сто лет».
«Разрешить голосовать всем?» спросила Джозайя.
Среднего возраста люди разведут руками: «Конечно, нет, но их должно быть больше, чем этих старых заплесневелых дворян. Ну, круг избирателей умеренный…»
«Если так сказать, то свобода, о которой вы упомянули, — это всего лишь «умеренная свобода»?»
«Совершенно верно!»
Джозайя поджала губы: «Мистер Чарльз, я верю в ваше достижение новой системы реформирования аристократии, но если у меня есть право голоса, такая неопределенная цель не завоюет моего голоса».
Сделав паузу, Джозайя продолжила: «Есть только одно определение свободы. У человека либо есть свобода, либо ее нет. Как и смерть, у человека нет термина «умеренная смерть». Это всегда несправедливая вещь. Это противоположная проблема».
Э-э…
«Ух ты, о!» Проходивший мимо Тан Эн похвалил его, этот Джозайя в последнее время организовывал операцию по крику, и сейчас у него явно есть свои собственные мысли.
Дзынь-дзынь…
Несколько ясных стуков, боковая дверь зала открылась, и вышли двое пожилых людей в роскошных одеждах. Один был рослым, а у другого были зачесанные серебряные волосы. Им были граф Офстон и граф Блэк.
Зал внезапно затих, все встали и уставились на двух графов.
Вот я и иду… Тан Эн тихо прошептал, шагнул вперед и наклонился.
Двое графов остановились перед ними, и граф Блэк шагнул вперед, слегка поклонившись:
«Спасибо, что смогли присутствовать на дне рождения в это особое время, и я хотел бы выразить почтение от имени семьи Блэк».
Все в зале быстро поклонились в ответ.
«Вы все понимаете то особое время, о котором я только что сказал. В последнее время в городе Лайянь царит большая неразбериха, и многие из вас понесли огромные потери. Я сожалею об этом. Основной причиной всего этого является семейный союз Робертов. Мой семейство Блэк создало альянс сопротивления по просьбе многих семей, в надежде остановить эту группу людей, которые были ослеплены жадностью. Здесь, от имени альянса, я торжественно клянусь, что благородный союз будет уничтожен, а интересы будут перераспределены. всем».
Вой…
Треск…
Те, кто не смог прибыть на день рождения графа Блэка, были представителями союзных или нейтральных семей. Разумеется, все они выражали графу Блэку свою поддержку, и даже некоторые нейтралы не рискнули бы сейчас разрушать репутацию графа. Поэтому обстановка была весьма теплой.
Вдруг граф Остон выступил вперед и грубо заявил: «В последнее время вылезло много темных личностей и грозится убить меня и графа Блэка. Хмм, этот даже не явился. Если бы пришел, я, Остон, клянусь, тут, на Рейнау, он бы и нашел свой последний приют!»
Бах! Хлоп!
Несмотря на то, что речи графа Остона иногда бывали крайне резкими, все одобрительно зааплодировали.
Граф Остон взял кубок и поднял его: «Отлично. Теперь поднимем тост за долгую жизнь графа Блэка!»
На мгновение все подняли кубки.
Заиграла музыка.
Зазвучали мелодичные трели скрипки, на волынке заиграли веселую мелодию, послышалась торжественная мелодия рояля…
Погодите… торжественная?
Все, кто собирался произнести тост, удивились и повернулись к роялю.
Скрипка и волынка сбоку от зала тоже внезапно затихли… этот ритм… это же, не может быть… кульминация Сонаты смерти? Разве ее не исполняют на похоронах? Что задумал этот тип…
В зале повисла странная тишина.
Забыв обо всем, пианист продолжал играть.
Только тогда остальные наконец вспомнили, для чего предназначена эта музыка, и их лица вытянулись.
Вскоре зазвучала кульминация Сонаты смерти.
Пожилой пианист резко встал и поклонился всем присутствующим, как будто бы тишина была для него лучшими аплодисментами.
Затем он глубоко поклонился графу Блэку: «Ваше сиятельство граф Блэк, с днем рождения!»
Он выпрямился и провозгласил: «Теперь можно и помереть!»
http://tl..ru/book/3800/3990090