Глава 108

Получив разрешение на вход, Элма выскочила из тени в кабинете Демиурга и преклонила колени перед архидемоном. "Лорд Демиург, его величество король Газель просит меня вернуться в Дваргон для подробного доклада". сказала она спокойным голосом. Находиться в присутствии демона было ничуть не легче. Он по-прежнему был столь же обаятелен, сколь и ужасен.

Демиург поправил очки, небрежно взял документ из стопки, лежавшей перед ним на столе, быстро просмотрел его и сказал спокойным, но авторитетным тоном. "У вас есть полное разрешение вернуться в Дваргон и доложить обо всем, что вы наблюдали".

Эльма удивленно моргнула. 'Это какая-то уловка? Неужели он ожидает, что я сама догадаюсь, о чем не стоит рассказывать?

Демиург ухмыльнулся, читая ее растерянное выражение лица как открытую книгу. "Вы не видели ничего такого, о чем бы мы не хотели, чтобы узнал наш союзник. Однако, пожалуйста, сообщите королю Газели, что лорд Момонга предпочел бы, чтобы подробности о внутреннем устройстве "Темпеста" пока не передавались третьим лицам".

"Конечно. Я уверена, что его величество полностью поймет позицию своих доверенных союзников".

"Госпожа Эльма, пожалуйста…" Демиург поднял бровь.

Эльма сглотнула и с очередным поклоном покинула кабинет демона. 'Я не должна была говорить от имени моего короля. Чем меньше я буду говорить, тем лучше".

Как только она появилась за пределами королевского замка Темпест, к ней снова присоединился демон-тень.

{ Ты готова идти? } мерзкий шепот теневого существа вторгся в ее сознание.

Готова. Надеюсь, ты не собираешься читать мне лекцию о том, как правильно выполнять движение тени? Эльма ответила самым сухим тоном, на какой только была способна.

{Если ты уже не научилась, то мне нет смысла тратить силы на объяснения. }

'Конечно.' Эльма ответила язвительным тоном, зная, что существо не поймет ее.

Не имея особых причин затягивать дело, Эльма снова прыгнула в свою тень и начала двигаться в сторону столицы Дваргона.

'Посмотрим, смогу ли я проделать этот путь менее чем за пять часов'. Благодаря советам спутникао том, как работает царство теней, и большому количеству свободного времени, она была уверена, что овладела этим навыком.

Первые два часа она двигалась в полной тишине. Вспомнив, как часто демон-тень раньше прерывал ее внутренний монолог, она почти невольно задумалась. 'Нечего сказать?'

{Мы могли бы обсудить тонкости выращивания клубники, если хотите. Это, несомненно, была бы интересная тема. } сухо произнесло существо.

Эльма чуть не споткнулась при очередном прыжке, но быстро взяла себя в руки и не удержалась, чтобы не спросить. 'Это был сарказм?'

{ Почему бы такой, как я, не интересоваться подобными темами. У меня могут быть хобби, знаете ли. } Демон сказал это ровным тоном.

'Теперь я уверена, что ты надо мной подшучиваешь!'

{Такое отсутствие такта. Как некрасиво для дипломата. } ответил демон-тень, явно притворяясь обиженным.

'Как бы там ни было, я на это не поведусь'.

{ Стоило попробовать. }

'С каких это пор у тебя появилось чувство юмора?' спросила Эльма через мгновение, не в силах больше сдерживать свое любопытство.

{У меня, знаете ли, тоже есть свободное время, и если постоянно наблюдать за существами из плоти, то неизбежно можно перенять у них пару черт. }

'Я не уверена, что должна бояться или радоваться этому'.

{ Мои обязанности всегда на первом месте. Я не стану препятствовать вашей работе, если ваши действия идут на пользу Назарику. }

Более непринужденная беседа с жутким существом была довольно приятным изменением темпа, и не успела Эльма оглянуться, как оказалась перед знакомыми воротами столицы.

{Я буду ждать снаружи. Сообщите мне, если его величество король Газель пожелает моего непосредственного участия. }

Как только демон-тень оставил ее в покое, к облегчению примешалась паранойя. А что, если ко мне привязано нечто гораздо более скрытое и способное обмануть чувства короля Газели?

Это, конечно, была ужасающая возможность. Кто знает, что за существа обитают в глубинах сказочного Назарика?

Отбросив непродуктивные мысли, Эльма вошла в темную комнату с большим круглым столом и заняла отведенное ей место.

"Существо ждет снаружи?" спросил Газель своим обычным глубоким, спокойным голосом.

"Да, ваше величество". ответила Эльма, оглядываясь по сторонам. На каждом сиденье сидели советники короля, все они были наполовину скрыты темнотой. Все, конечно, знали друг друга, но традиция секретности сохранялась. На краткий миг ее глаза встретились с глазами ее наставницы Генриетты, которая смотрела на нее одновременно с разочарованием и пониманием

"Хорошо. Можешь начинать свой доклад". сказал Газель и жестом велел ей начинать.

Эльма, которой предстояло многое рассказать, не стала медлить и начала подробно пересказывать увиденное. Было очевидно, что некоторые советники просто не хотели верить в эту информацию. Газель же, слегка прикоснувшись большим пальцем правой руки к подбородку и приложив указательный палец к щеке, внимательно слушал с закрытыми глазами.

'Назвать и эволюционировать сорок огров в течение часа после того, как было названо бесчисленное множество других существ. Это плохо! Моя оценка их силы была ошибочной. Дваргон никак не может выиграть войну с Темпестом. По крайней мере, западные страны и Западная Святая Церковь должны быть вовлечены в войну, чтобы даже надеяться противостоять стране монстров". С каждой новой порцией информации становилось все труднее сохранять внешнее спокойствие. Даже у такого опытного политика, как Газель, были свои пределы.

Он слушал, как Эльма продолжает опираться на услышанное и увиденное. 'Тысячи мертвецов с зачарованными доспехами! Быстрое развитие промышленности, все большее количество высококачественного вооружения! Как только западные страны узнают об этом… Мне нужно решить, что делать! Не "если", а "когда" люди и церковь, в частности, начнут конфликт с Темпестом".

Газель издал тяжелый вздох, выдавая свое беспокойство советникам. Эльма замолчала и повернулась, чтобы посмотреть на своего короля. "Продолжайте". Газель сказал, не открывая глаз. "Мне нужно выслушать весь ваш доклад, прежде чем я смогу принять какое-либо решение".

"Конечно. За последние несколько недель я заметила, что дриады присутствуют и в Темпесте. Насколько я слышала, они служат молодому маджину по имени Маре, который, как утверждается, обладает способностью манипулировать природой в масштабах, значительно превышающих возможности дриад. И наконец, это всего лишь слухи, но те, кто пришел из самого Назарика, рассказывали, что по залам Назарика в человеческом облике бродит штормовой дракон Велдора". Элма на мгновение остановилась. "Я не могу подтвердить это, но, кажется, Велдора считает Владыку Момонгу и других лидеров Бури своими друзьями, а не подчиненными, и относится к ним как к равным".

"Есть ли смысл в таких слухах?" спросил Газель с легким намеком на беспокойство в голосе.

Элма вздрогнула. Для всегда спокойного короля проявление каких-либо эмоций было тревожным. "Трудно сказать, но если говорить прямо… Лорд Момонга назвал более тысячи сильных монстров подряд. Это намного больше того, на что способен обычный подчиненный повелителя демонов".

"Действительно. Спасибо за ваш доклад. Надеюсь, вы понимаете, что пока вам следует покинуть эту комнату. Перед возвращением в Темпест отдохните один день. В казначействе вас ждет приличный фонд отдыха". сказал Газель и выпрямился в своем кресле.

"Благодарю вас, ваше величество". сказала Эльма и прыгнула в свою тень, выходя из комнаты.

После минутного молчания заговорил один из советников. "Ваше величество, если ее доклад верен, мы не сможем победить Темпест в открытом бою. Даже оборонительная позиция может оказаться неприемлемой".

"Я знаю. Пока что мы будем наращивать наши вооруженные силы, насколько это возможно, и не будем предпринимать ничего, что могло бы быть расценено Tempest как враждебное действие".

Если я выберу не ту сторону, моя страна будет обречена. При наличии действующего пакта о ненападении Дваргон мог бы заявить о своем нейтралитете, но это было бы расценено как проявление трусости, и победившая сторона могла бы принять ответные меры. Единственное наше оправдание — постоянная угроза со стороны Восточной Империи. Думаю, мне следует начать планировать официальный визит в Темпест и полностью решить вопрос либо о союзе с ними, либо о начале планирования вторжения".

В условиях неизбежного в будущем конфликта между народом монстров и людьми необходимо было принимать решительные меры уже сейчас. Кроме того, существовала вероятность того, что владыки демонов позволят лорду Момонге претендовать на тот же титул и вступить в их ряды, поскольку он, несомненно, обладал достаточной силой для такого действия.

Что бы ни случилось, очевидно, что Восточная империя тоже не будет сидеть сложа руки. Тяжело вздохнув, Газель выслушал своих советников, но никто из них не смог предложить ничего такого, о чем бы он уже не подумал. 'Только почему это должно было произойти? Как будто в мире и так мало проблем".

http://tl..ru/book/72091/3299856