Глава 82

Пока не было никакой реальной возможности узнать это, но если учесть, что даже Велдора использовал аватар человека, то вполне возможно, что и у него будет похожая форма. Больше всего Момонга заинтриговало то, что, несмотря на то, что Велдора использовала только магическое воплощение, дракон мог есть.

Когда-нибудь я найду способ. Это напомнило мне, что я должен выделить время, чтобы проверить мастерство Альбедо".

Взгляды двух новых слуг заставили его оторваться от своих планов.

"Я пошлю своих слуг, чтобы они помогли интегрировать ваш род в Темпест. Соберите их всех. Я назову всех разумных жуков".

Апито смотрела на своего нового хозяина одновременно с удивлением и благоговением. Насколько могущественным был лорд Момонга, чтобы дать имена несметным тысячам своих новых последователей? Гадать не имело смысла, поскольку не в ее власти было сомневаться в могуществе своего хозяина. С поклоном она сказала,

"Как пожелаете, милорд".

Учитывая, как быстро распространялся Темпест, пора было сбавить обороты. Пока что более насущной задачей было освоение приобретенных земель, а не захват новых. С чувством выполненного долга Момонга вернулась в Назарик.

***

На почетном месте в зале собраний восседал сегун клана огров. Высокий, мощно сложенный, с несколькими огненно-рыжими полосками в белоснежных волосах, он все равно производил впечатление свирепого человека. Хотя он и был вождем всех огров, каждый клан имел приличную долю независимости, и он был скорее официальным представителем своего рода, чем единоличным правителем. Тем не менее, положение сёгуна давало достаточно власти, чтобы его клан имел лучшие земли и право наниматься на работу первым, если он того пожелает.

В последнее время напряженность между кланами возросла, поскольку многие из них вернулись домой после истечения срока контракта с кобольдами, а поскольку кобольды были крупнейшими поставщиками услуг наемников, междоусобица усилилась. Новости, которые принесли вернувшиеся огры, были тревожными. Новая сила, назвавшая себя Бурей, заявила о себе, продемонстрировав невиданную доселе мощь.

Некоторые главы кланов просто отказывались верить, что те, кто служит маджинам, управляющим Бурей, достаточно сильны, чтобы казнить огра одним ударом.

Рядом с сегуном сидел его второй командир, названый огр Мундро. Это был черноволосый огр с несколькими белыми полосками в длинных волосах и стройным телосложением. Он выглядел не так внушительно, как сёгун, но его скорость и боевая мощь были беспрецедентны. Поскольку ни один огр не мог превзойти его, Мундро стал следующим в очереди на пост сёгуна. Хотя его считали сильнее сёгуна, он не пользовался популярностью по той простой причине, что названное чудовище будет хранить верность тому, кто его назвал, а не своему народу.

Старший сын сёгуна получил большинство голосов, но ему не хватало силы, чтобы одолеть Мундро в одиночном бою. Была надежда, что когда-нибудь он вырастет достаточно сильным, чтобы заменить отца, но пока шансы были не в его пользу.

Рядом с ними сидели четыре вождя сильнейших кланов, составлявших Совет огров.

Помимо обычной работы по выслушиванию просьб вождей меньших кланов и разрешению споров без полномасштабных клановых войн, сегодня совет ожидал посланника из Темпеста.

Сёгун молча слушал, как остальные обсуждали возможный исход этой встречи. Предложение Мундро связаться с хозяином и попросить защиты было сразу же отклонено — уважающий себя огр скорее покончит с жизнью, чем станет просить защиты. В служении более сильным монстрам была своя польза, но делать это надо с гордостью, по праву рождения огра, а не с угодливой покорностью низшего существа.

Когда споры разгорелись, сегун заговорил тоном, подавляющим все возражения. "Молчать! Мы выслушаем посланника, а потом решим, что делать".

Первое, что отметил сёгун, когда прибыл посланник, — это то, насколько могущественным был мертвец. Явно демонстрируя свое могущество, Темпест отправил посланника, который по силе мог соперничать с самыми сильными ограми, если не превосходил их.

Лич поклонился и сказал: "Я прибыл от имени верховного владыки Гегемонии Темпеста, Момонга Темпеста, почтенный сёгун".

"Что хочет от нас Темпест?"

Лич достал письмо и протянул руку, чтобы кто-то забрал его. Мундро поднялся со своего места и с честью отнес письмо сегуну. Быстро просмотрев его, сегун сказал: "Мы мало заботимся о политике. Если Темпест хочет нанять огров, они могут свободно это сделать. Купцы-кобольды приветствуются, как и всегда. Передайте своим хозяевам, что мы не преклоним перед ними колено, если они попытаются воевать с нами".

"Я доложу о ваших условиях владыке Момонге", — сказал лич хриплым голосом. Его аура явно начала нервировать вождей, они переглядывались между собой и бросали взгляды на стражников, стоявших по бокам зала заседаний.

"Если больше ничего нет, можете идти, — сказал сегун, небрежным движением руки отмахиваясь от мертвеца. Ему нужно было продемонстрировать свой авторитет не только посланнику, но и главам кланов. Стоило им только заподозрить его в слабости, как тут же последовали бы требования о его замене.

"Прощайте, почтенный сёгун!" — сказал лич и удалился.

Только после этого главы других кланов смогли ознакомиться с содержанием письма. Зачем такой могущественной силе, как Темпест, понадобилось пользоваться сопливой болтовней низших существ, он не понимал, но, скорее всего, они хотели показаться слабыми, чтобы убаюкать соседей ложным чувством безопасности.

"Кто первым получает право на предложение, если они хотят нанять наших сородичей?" спросил Мундро, ища ответ на вопрос, который все они хотели знать.

"Мы следуем обычной иерархии. Сомневаюсь, что они станут тратить на нас деньги. С таким сильным посланником у них, скорее всего, нет нужды в наемниках".

Когда такие вопросы, как торговля, остаются на усмотрение каждого, тема кобольдов не стоит обсуждения. Пока совет переходил к своим обычным препирательствам, сегун молча слушал, лишь изредка высказывая свое мнение. В связи с последними бурными событиями его мысли снова были заняты семьей.

Прошло несколько часов, и он наконец освободился от обязанностей вождя и смог вернуться в жилище своего клана в крепости. Клан насчитывал более восьмидесяти членов и был одним из самых больших кланов, а в будущем планировалось слияние с одним из меньших кланов, когда его сын выберет себе жену из дочерей лидеров меньших кланов. К счастью, у него были только сын и дочь, так что после его отставки клан не разделится.

Совет мудрецов — не то место, где он хотел бы остаться, поэтому в его планах было занять место, аналогичное старому меченосцу, и учить молодое поколение до своей неизбежной смерти.

Когда он добрался до додзё клана, снаружи послышалась суматоха. В нем поднялось волнение: он надеялся, что до конца дня ему удастся провести несколько хороших спаррингов. Как обычно, больше всего внимания зрителей привлекал его сын. Рыжеволосый огромный огр был одним из лучших в своем роде и на равных сражался с синеволосым огром поменьше, который был близким другом детства и личным телохранителем его сына. Сёгун увидел, что его дочь, сидя на почетном месте, предназначенном для членов его клана, с видимым волнением наблюдает за поединком.

Сёгун тоже сел на свое место и стал наблюдать за поединком. Хотя синеволосый огр был прекрасным и ловким бойцом, он не мог сравниться с сыном сёгуна и предсказуемо упал на твердый пол додзё, получив удар тренировочным мечом.

Сёгун усмехнулся и поднял тренировочный меч. "Посмотрим, как ты справишься с настоящим противником", — поддразнил он сына.

Младший огр зарычал и бросился в атаку, нанеся серию быстрых и точных ударов. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы хоть как-то сдвинуть с места более опытного противника: сёгун с относительной легкостью парировал большинство ударов.

http://tl..ru/book/72091/3272793