Глава 119

В зале для совещаний, подготовленном Дарилом, подполковник Нортон восседал, словно властелин, окруженный тенью могущества. На столе перед ним лежали грубые, но внушительные контуры плана – большой деревянный конь и золотой кинжал, символы силы и власти.

"Мэр Аркхэм," — начал он холодно, глядя на Лоса, словно хищник на свою жертву, — "В связи с недавними аномальными событиями у нас есть основания подозревать вас в сговоре с культом. В ближайшее время вы будете отстранены от должности для проведения расследования."

Его слова прозвучали как приговор, от которого прошибла дрожь даже у опытного мэра.

"До того как мы уничтожим культ," — продолжил Нортон, игнорируя страх в глазах Лоса, — "вы должны отказаться от всех своих полномочий."

"Мэр Аркхэм, у вас есть вопросы?" — нетерпеливо вмешался капитан Джерри, поглядывая на Лоса с подозрением.

Лос, по-видимому, вовсе не испугался этого натиска. Его губы растянулись в подозрительно беззаботной улыбке.

"Нет, конечно же нет," — ответил он, словно все происходящее его ни капли не волновало, "Все происходит в соответствии с приказом подполковника Нортона."

Нортон и Джерри переглянулись. Лос был слишком покладист. Они рассчитывали на сопротивление, на возможность обвинить мэра в связях с культом, на возможность оправдать свои действия — а он вел себя, как послушный ребенок, которому грозит наказание, но который старается показать, что согласен с ним.

"Бездельник без мужества!" — пронеслось в голове Нортона, но он не позволил себе высказать это вслух. Вместо этого, его холодный взгляд скользнул по Лилит, которая сидела рядом с Лосом, безупречно, как античная статуя.

Ее стройные ноги, скрещенные на коленях, и изящная осанка, излучающая спокойствие, словно вызывали в Нортоне тоску по несбыточному.

"Лучше всего будет, если вы будете сотрудничать," — пробормотал Нортон, стараясь подавить растущую тревогу, — "Ведите мэра Аркхэма к нему домой."

"А вы, капитан, планируете остаться здесь?" — спросил Росс, улыбаясь и вставая со своего места.

"Зачем вам это знать?" — ворчливо ответил Джерри, сжимая ручку своего пистолета.

"Просто напоминаю," — улыбнулся Росс, не спеша отвечать на вопрос. "В этой ратуше была атака Руки Хаоса. Это было очень кроваво. Сотрудники рассказывали, что здесь еще бродят неуспокоенные души членов культа. Иногда бывает страшно."

"Какая ерунда!" — вспылил Нортон, ощущая, как в его груди растет беспокойство. "Мэр Аркхэм, я начинаю подозревать, что вы поддались влиянию культа!"

"Не злитесь," ответил Росс с напускной спокойствием, "Это просто предупреждение."

"Дариел, помоги подполковнику Нортону и капитану Джерри, — сказал Росс, поворачиваясь к Лилит, — Мы уходим."

"Охраните мэра Аркхэма и доставьте его домой," — отдал приказ Джерри, вставая с кресла и поправляя форму.

Нортон, не отводя взгляда от Лилит, смотрел, как она скользнула из зала, любуясь ее фигурой, и чувствуя, как в нем рождается жажда владеть ею.

"Убейте этого надоедливого типа этой же ночью," — сказал Нортон, как только Лос и Лилит исчезли за дверью. "А женщину приведите ко мне."

"То, что вы задумали, не очень хорошо," — отозвался Джерри, щурясь.

"Делай, что я сказал!" — рыкнул Нортон, вскидывая руку.

Джерри, чувствуя накопленную во власть Нортона гнетущую тяжесть, только кивнул, соглашаясь.

На улице, офис Аркхэма был отделен от остальной часть города двойным рядом солдат.

Лос и Лилит, окруженные военными, отправлялись домой, как преступники.

Сотрудники ратуши не выражали никаких эмоций, кроме слегка заметного трепета в глазах.

Их жизни были уже не в их руках.

Армия действовала быстро. Ее щупальца быстро распространялись по всему городу, охватывая любое здание, каждый участок.

Первым делом был захват полицейского участка. Оружие полиции было конфисковано, а арсенал опечатан. Все полицейские были отправлены домой с приказом ожидать дальнейших инструкций.

Затем военные начали патрулирование центральной части города, устанавливая контроль над каждым перекрестком.

В Северном районе, в своем затемненном кабинете, доктор Лабан наблюдал за движением войск.

"Что делают эти идиоты из армии?" — ворчал он, поглаживая своей бороду.

Общество Искупления только что провело экстренное собрание, и сегодня им удалось собрать всю свою силу. Но теперь армия установила военное положение, и все их планы были сведены на нет.

"Разведка не хороша," — подал голос молодой человек в очках, одетый в форму репортера, "Лос Аркхэм и Лилит Аркхэм находятся под домашним арестом. Армия официально захватила власть в городе."

"Что же это за Аркхэм такой?" — продолжал возмущаться молодой человек, сжимая кулаки. "Он уничтожил Руку Хаоса, а теперь ведёт себя, как трус!"

Лабан посмотрел в сторону центра города.

"Рука Хаоса – культ," — проговорил он, с нескрываемым презрение, "Каким бы мощным он ни казался, в конечном счете остается группой безумцев. А армия – это империя, и Лос должен понимать, что нападение на них – это нападение на саму империю. Даже королева не сможет его защитить."

"Он силен, но не достаточно силен, чтобы сражаться с целой империей," — добавил Лабан, с холодной уверенностью.

"Тогда он просто будет сидеть и ждать смерти?" — озадаченно спросил молодой человек.

Лабан легко улыбнулся, его глаза блеснули хитростью.

"Как можно? Этот парень действует с помощью чужого ножа."

"С помощью чужого ножа?" — удивился молодой человек.

"Армия не знает ситуацию в Аркхэме," — объяснил Лабан, с наслаждением раскрывая свою стратегию, "Такое расширение власти неминуемо приведет к противодействию сил из разных регионов. Сейчас он ведёт себя, как трус, потому что хочет использовать армию, чтобы ослабить власть различных организаций над регионами."

"Он хитрец," — крепко сжал кулаки молодой человек, словно чувствуя, как это маленькое зло рождает в нем жгучую ненависть.

"Ничего не поделаешь," — холодно ответил Лабан, "Это открытая интрига. И мы не можем ее игнорировать. Иначе все наши усилия будут напрасны."

В то время как Общество Искупления перестраивало свои планы, в Франк Маунтин Ареа, № 197 по Пикман Стрит, в Доме Ведьмы, собирались на тайное совещание члены Запретного Врата.

Дом Ведьмы, древнее и скромное здание, состоял из двух рядов домов и четырех этажей.

Это была одной из самых старых построек в Аркхэме, основанная еще в тогда, когда этот город был только начинал зарождаться.

Теперь этот дом стал прибежищем для ведьм, их тайным убежищем, где они могли свободно практиковать свои искусства.

Под основанием здания, в просторе грота собрались женщины в серых робах. Перед ними стояла девушка в серебристо-серой робе, с длинными серебристо-серыми волосами.

Она была необычайно красива, с белоснежной кожей, изысканными чертами лица и удивительными розово-красными глазами.

Ее волосы были заплете в две косы, красиво обрамляя овал лица. Ей было не более двадцати пяти, но в её взоре уже читалось огромное количество пережитых трагедий, о ее власти над жизнью и смертью.

"Сестры," — начал она в гробовой тишине, взмахивая руками, словно крыльями, "Дни подавленности, непонимания и дискриминации подходят к концу. Когда наш зов досяжет вершины, мы получим защиту истинного Бога и освободимся от прекрасного проклятия."

"Но прежде чем это произойдет," — продолжила она, глядя в глаза своим сестрам, "Нам нужно решить проблему. Лос Аркхэм. Я чувствую в нем особую опасность…"

http://tl..ru/book/110369/4142591