Глава 215. Четвёртое практическое занятие успешно завершилось.

Чем ближе к зиме, тем раньше темнело. Покинув шоколадную фабрику, они недолго бродили по окрестностям, как сумерки начали сгущаться.

Вообще-то, во время, отведённое на свободное времяпрепровождение, им полагалось бы поужинать, но все ученики в один голос заявили, что совсем не голодны. Несколько студентов захотели отдохнуть у реки за шоколадной фабрикой, но Антони категорически им запретил.

На расспросы учеников о причинах такого решения он отделался ничего не значащими фразами, хотя в глубине души понимал, что дело лишь в нём самом. Лично для него реки были куда более близки к смерти, чем чёрные псы у волшебников.

— Профессор, а мы можем дойти до предыдущей остановки? — спросила Клэр. — Помнится, там неподалёку был магазинчик, мне вот интересно стало, что там.

— А я бы тоже на магазинчик посмотрела, — подхватила сидевшая рядом ученица. — Когда мы на автобусе проезжали, я видела, как несколько человек оттуда с полными сумками выходили.

И вот, держась обочины, они двинулись вверх по пологому склону. Ученики оживлённо обсуждали только что увиденную фабрику, комментировали рекламные вывески магазинов и проплывавшие мимо жилые дома. В воздухе всё ещё витал аромат шоколада. Смеркалось, холодный ветер свистел повсюду, с громким шумом трепал мусорные пакеты, выставленные у дверей.

— Мы ещё не дошли? — спросил кто-то.

— Нет, он у подножия склона, — ответила Клэр, явно хорошо помнившая дорогу. — Вперёд, мы уже на вершине, — она шла впереди всех, остановилась у входа в аптеку и обернулась, ожидая одноклассников.

Не считая машин, время от времени проезжавших мимо, улица была пустынна. Студенты ёжились, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра. До них всё ещё доносился шум реки, протекавшей через город, а из некоторых окон — звон посуды или голоса из телевизора.

Если оглянуться назад, то молочно-белый свет шоколадной фабрики скрывался за чёрными силуэтами деревьев. На площадке перед фабрикой можно было разглядеть, как уже отбывшие посетители рассаживаются по машинам или группами ждут у входа автобус.

Внезапно Томас удивлённо воскликнул: «О!». Вдалеке зажглись два ряда уличных фонарей, а затем и у них над головой вспыхнул тёплый жёлтый свет. В мгновение ока весь город оказался окутан россыпью огоньков.

— Это что, электричество? — спросила Зельма, задрав голову и глядя на фонари.

— Антони не смог сдержать улыбки:

— Да, это электричество.

Добравшись до магазина, они обнаружили, что он закрыт. На двери висела небольшая табличка: «Ушёл на обед».

— Надеюсь, хозяин быстро пообедает, — произнесла Клэр, разворачивая очередную шоколадку. — А то я всё сильнее и сильнее мёрзну.

Некоторое время студенты простояли у витрины, пытаясь что-нибудь разглядеть внутри. Антони старался как можно дружелюбнее улыбаться проезжавшим мимо машинам, дабы продемонстрировать, что они не замышляют ограбление.

Обернувшись, Антони заметил, что студенты забросили попытки изучить ассортимент товаров в магазине для магглов и, глядя на свои искажённые отражения в неровных стёклах витрины, хихикали и подшучивали друг над другом, обсуждая, насколько странно они выглядят. Поэтому он в последний раз пересчитал всех по головам, взмахнул палочкой и под жалобные стоны учеников и оглушительный визг тормозов «Ночного рыцаря» объявил о возвращении в школу.

— А если меня в автобусе стошнит… — начал Томас.

— Вот и поужинаешь, — ответил ему друг. — С учётом скорости «Ночного рыцаря» как раз успеешь к холоднющему картофельному пюре и чуть тёплому томатному супу.

Он не ожидал, что помимо картофельного пюре и томатного супа их ждёт ещё и первое собрание клуба «Локонс завоёвывает сердца».

Весь Большой зал сиял нежным небесно-голубым, как нельзя лучше гармонировавшим с цветом глаз Локонса. Столы были сдвинуты к стенам, а большинство парящих в воздухе свечей сконцентрировались над головой Златопуста, заливая ярким светом его голубую шёлковую мантию и шляпу.

Многие студенты столпились у возвышавшейся в центре платформы в форме сердца, Антони даже заметил среди них Перси. Другой рыжий Уизли — Рон — стоял вместе с Гарри рядом с Гермионой и что-то шептал на ухо другу. Гермиона резко обернулась и свирепо на него посмотрела, парни обменялись понимающими взглядами и сделали вид, что очень внимательно слушают.

— Лишь покинув Скандинавию, я понял, что мой величайший талант — это искренность, — вещал лучезарный Локонс. — Запомните мои слова, дети: нет ничего более располагающего к себе, чем искренняя, идущая от всего сердца улыбка. Не хочу больше распространяться о моём друге-вампире — говорят, он до сих пор сидит на морковной диете, и я уверен, что он не отступится, — но если вам интересно узнать побольше о моих приключениях в Скандинавии, то обратите внимание на мою последнюю автобиографию…

Томас тихонько спросил:

— Мы обязательно должны тут стоять? Я в свою комнату хочу.

— Тише ты! Слушай лучше, нам это только на пользу, — прошипела Зельма. — Не каждый день доводится вот так вот, вблизи, послушать, как Профессор Локонс делится своими секретиками. Я на прошлой неделе автограф профессора маме отправила, она так радовалась…

— Уж поверь мне, Зельма, уж лучше бы я сходила на собрание, которое организует твоя мама… Ну… Ты знаешь… Клуб по интересам работающих ведьм. Думаю, от этого мне было бы больше пользы, чем от прослушивания аудиокниги про всякие там приключения, — отозвалась Клэр. — Особенно если учесть, что на прошлой неделе на уроке я как раз играла того самого вампира, — она бросила взгляд на Антони. — Приятного вечера, профессор Антони. Сегодняшняя практика была просто потрясающей.

Пригнувшись, она ловко проскользнула между учениками к лестнице, ведущей в гостиную (и кухню) Хаффлпаффа, и скрылась в дверях. Несколько студентов, желавших попасть на собрание клуба Локонса, попрощались с Антони и протиснулись в толпу. Остальные с трофеями, добытыми во время практики, отправились хвастаться к друзьям, предусмотрительно державшимся в стороне от толпы и потихоньку таскавшим еду с длинных столов у стен.

— Что вы говорите? Ах, да, мои волосы… — продолжал вещать Локонс. — Я рад, что вы обратили на них внимание! Хоть мой цвет волос и является абсолютно натуральным, но, дабы сохранить их блеск, я просто обязан упомянуть шампунь собственного приготовления… Учитывая его эффективность и основной ингредиент — желток яйца огненного краба — могу поспорить, что любой сочтёт его цену более чем приемлемой…

Антони на цыпочках пробрался к лестнице, радуясь, что его внезапно не окликнули: «Генри!».

Почесав затылок, он решил заглянуть на кухню и попросить у домовых эльфов чего-нибудь перекусить. Возможно, желудки учеников и были набиты шоколадом и всякими сладостями, но лично он столько конфет не съел. Учитывая планы на завтра (опыт с призраком, подготовка отчёта по практике и дискуссия о проклятии на крови единорога), он решил, что заслуживает чего-нибудь повкуснее, чем чёрствый хлеб и вода.

— Профессор Антони! — раздался радостный голос Профессора Флитвика. Тот сидел за низеньким столиком, на котором стояли пирог с курицей и ветчиной и луковый суп. Стул Профессора тоже был намного ниже обычного, что позволяло ему спокойно ставить ноги на пол.

— Добрый вечер, Профессор Флитвик, — поздоровался Антони. — Не ожидал встретить вас здесь.

На кухне было очень тепло. Антони снял пальто и с благодарностью кивнул эльфу, который помог ему поставить стол и стулья.

— Если вам не сложно, приготовьте, пожалуйста, корнуэльский пирог, такой же, как на столах в Большом зале.

— Как прошла практика? — с любопытством спросил Профессор Флитвик.

Антони уселся на стул:

— Прекрасно. Никто не пострадал, закон не нарушали, всё прошло как по маслу. А как прошёл ваш день, Профессор? Есть какие-нибудь новости?

— Всё просто замечательно, — радостно сообщил Профессор Флитвик. — Мне удалось уговорить одного моего бывшего студента навестить меня завтра, так что я, разумеется, не пойду на собрание клуба Златопуста.

Антони рассмеялся:

— Я вот только что со своими студентами немного послушал его в Большом зале. Честно говоря, Профессор Локонс — отличный оратор.

— А вы собираетесь вступить в его клуб, Профессор Антони? — удивлённо спросил Профессор Флитвик, застыв с вилкой в воздухе. — Помона переживала, что если завтра никто не придёт, то Златопуст может неловко себя почувствовать.

Антони покачал головой:

— Нет, у нас с Профессором Снейпом запланирована научная дискуссия.

— А, Северус, — профессор Флитвик кивнул и хихикнул. — Вы бы знали, Профессор Антони, Северус сегодня чуть было не стал помощником Златопуста.

— Что? Снейп? — удивлённо переспросил Антони.

Он не мог себе представить, что Снейп мог бы говорить студентам, стоя на этой платформе. «Мой величайший талант заключается в том, что я искренне не люблю всех и каждого»? Или, может быть: «Слушайте, если хотите кого-то приворожить, сварите-ка лучше приворотное зелье, но потом молитесь, чтобы ненароком не отравиться и не убить своего возлюбленного»?

— За обедом Златопуст вдруг вспомнил, что ему нужен помощник для демонстрации навыков межличностного общения, — со смехом пояснил Профессор Флитвик, явно находивший эту историю весьма забавной. — Но стоило Северусу уточнить, можно ли будет пользоваться волшебной палочкой во время общения, как тот тут же заявил, что готовится к «важнейшей научной дискуссии, запланированной на завтра», и отказался.

В этот момент из Большого Зала донёсся восторженный визг. Антони и Профессор Флитвик одновременно посмотрели на дверь.

— Коко, ты не знаешь, что там произошло? — спросил Антони, желая проверить, насколько хорошо информированы домовые эльфы.

— Коко не знает, — ответил эльф, виновато теребя полотенце. — Но Коко сейчас узнает!

Раздался лёгкий хлопок, и эльф исчез. Его место тут же занял другой эльф, с энтузиазмом принявшийся натирать до зеркального блеска и без того чистую столешницу. Не успел он начать тереть её по второму кругу, как Коко вернулся.

— Профессор Локонс выбрал себе помощника для демонстрации того, как нужно общаться с людьми! — радостно сообщил он.

— Кто же вызвался? — поинтересовался Профессор Флитвик.

— Мисс Гермиона Грейнджер! — воскликнул Коко, тряхнув головой. — Она так рада!

Профессор Флитвик очень заинтересовался шоколадной фабрикой. Даже доев свой пирог, он продолжал сидеть на кухне и засыпать вопросами о работе конвейера.

— Понимаете, Профессор Антони, даже заклинание копирования не способно воспроизвести еду. За исключением некоторых алхимических продуктов или блюд, приготовленных домовыми эльфами… — работающие эльфы не прекращали своих дел, но Антони знал, что они его слышат. — Мало кто способен изготавливать в больших объёмах совершенно одинаковую еду. Мне всегда было интересно, как магглы умудряются это делать без помощи магии.

Антони попытался объяснить ему принципы работы цехов и производственных линий, но сам он не был экспертом в этой области, поэтому после того, как он пообещал записать Профессору Флитвику адрес фабрики, их разговор перешёл к забавным моментам, произошедшим во время практики.

— Кстати, Профессор Флитвик, вам это может быть интересно, — сказал Антони и достал из сумки плотно закупоренный стеклянный пузырёк.

— А что это? — с любопытством спросил Профессор Флитвик.

— Говорят, это экстракт яда семи змей, — пояснил Антони.

Профессор Флитвик взял пузырёк и принялся рассматривать на свет тёмную жидкость, казавшуюся то ли тёмно-фиолетовой, то ли тёмно-зелёной.

— А, это… — протянул он. — Забыл, как оно называется, но в Зельеварении оно вроде бы немного известно. Его создали, пытаясь воссоздать яд василиска, очень опасная штука. Храните его в безопасности, Профессор Антони, — он вернул пузырёк.

— Имитация яда василиска?

— Да, но неудачная, — писклявым голосом пояснил Профессор Флитвик. — Помнится, яд василиска обладает невероятно сильным токсическим эффектом. Те, кто изучает тёмную магию, скажут, что он проклинает всё на свете, даже душу способен отравить, — он немного подумал и покачал головой. — Уже и не вспомню, Северус наверняка знает об этом гораздо больше меня. В начале этого года ему удалось раздобыть василиска, так он даже мне несколько чешуек подарил.

Антони отправил в рот кусочек пирога:

— Погодите… Простите, Профессор, вы только что сказали «отравить душу»?

Учёный декан Когтеврана пояснил:

— Это всего лишь предположение. Кто-то заметил, что взгляд василиска и Заклятие Смерти действуют абсолютно одинаково, поэтому и выдвинули предположение, что василиск способен атаковать душу. И поэтому же считается, что противоядие от яда василиска так сложно создать, потому что он ещё и душу отравляет.

— Никогда с таким не сталкивался, — признался Антони. Он-то думал, что изучил уже практически всю литературу, посвящённую душам.

— Ах, да, — добавил Профессор Флитвик. — Только никому ни слова, Профессор Антони, эта работа ещё не опубликована. Исследователь работает в Больнице Святого Мунго и занимается изучением травм, нанесённых различными магическими существами. Я отдал ему одну чешуйку из тех, что подарил мне Северус, вот мы и разговорились об этом.

Антони задумчиво кивнул. Он помнил, как клык василиска рассёк ему руку, но тогда он просто выпустил отравленную кровь и быстро поправился.

http://tl..ru/book/114294/4516377