Глава 244. Неужели экзамены — это универсальный щит?

В тот день, когда дождь наконец прекратился, наступил уже декабрь. Деревья стояли голые, и лес вдали казался холодным и железно-чёрным. Чёрное озеро покрылось льдом, но снег ещё не выпал. Гигантский кальмар время от времени проламывал лед снизу и играл, катаясь на льдине по небольшому участку воды.

Все камины пылали жарко, а люди кутались в шарфы и надевали шапки. Мороженое на столах заменили на согревающий тыквенный сок и горячий шоколад, а продажи сливочного пива резко возросли.

Профессор Стебль нуждалась в помощи, чтобы успеть закопать все травы из первой теплицы в драконий навоз до того, как выпадет снег. Поэтому Антони, наложив на себя чары от пузырей, под радостные вопли душителя, с удовольствием пропустил все мероприятия клуба «Локонс завоёвывает сердца».

Профессор Бабблинг готовилась к пересмотру дела Питера Петтигрю и в последнее время была вынуждена лично посещать бывших стирателей памяти, поэтому ей пришлось передать несколько уроков у шестого курса Антони.

Подготовленные ею экзаменационные задания наконец-то пригодились: всё, что нужно было делать Антони, — это сидеть за учительским столом, обеспечивая присутствие в классе профессора, и попутно просматривать составленные ею задания, мысленно прикидывая, на сколько вопросов смогут ответить его ученики.

Он нерешительно подумал, что они, возможно, и справятся с частью, касающейся повседневной жизни магглов, но вот насчёт вопросов по истории и культуре у него не было никакой уверенности. Если бы ученикам нужно было знать это, чтобы сдать СОВ, Антони сказал бы, что Хогвартс выделяет слишком мало часов на Маггловедение.

Он заглянул в один из тестов.

Ближайший к нему шестикурсник, сосед Перси Уизли по парте, строчил ответ на вопрос «Какова, по мнению магглов, основная причина картофельного голода в Ирландии в XIX веке?», и Антони с трудом разобрал такие слова, как «известный злой тёмный волшебник… жестокость…»

Затем он увидел, как ученик, задумавшись, пососал кончик пера и осторожно посмотрел на Перси. Перси с явным недовольством глянул на своего соседа, а затем поднял взгляд на Антони, словно оправдываясь. Прикрывая свой ответ рукой и широким рукавом мантии, он неловко склонился над тестом, так что Антони не мог видеть, что тот написал.

Сосед Перси поколебался немного, решительно зачеркнул весь ответ и написал: «Магглы в целом считают, что это никак не связано с волшебниками». Он выпрямился, с серьёзным видом посмотрел на ответ, поставил точки над «i» пожирнее и с чувством выполненного долга перешёл к следующему вопросу.

Антони вздохнул с облегчением. Он решил, что его ученики, пожалуй, тоже на такое способны.

Как только прозвенел звонок, шуршание перьев в классе резко прекратилось. Ученики старших классов, изучавшие Маггловедение, очень сознательно отодвинули свои работы подальше, позволив Антони взмахом волшебной палочки собрать их на учительский стол.

Несколько человек откинулись на спинки стульев, с облегчением обсуждая свои планы на вечер, в то время как в углу ученик с тоской смотрел, как уплывает его тест, на котором всё ещё оставалось много пустых мест. Антони заметил, что Перси тут же повернулся, чтобы обсудить задания со своим соседом, но тот уже начал болтать с кем-то другим о недавнем матче по квиддичу и домовом эльфе Малфоя.

— Профессор Антони? — робко окликнул один из учеников.

— Да? Что такое? — Антони поднял голову и посмотрел на ученика, который подошёл к учительскому столу.

Тот заколебался и с некоторым беспокойством спросил:

— Профессор Бабблинг не заболела?

— О, нет. Она просто готовится к очень, очень важной встрече, — ответил Антони. — Думаю, если всё пойдёт хорошо, то она вернётся в следующую среду.

— К какой встрече?

Антони улыбнулся:

— Это секрет. Думаю, вы скоро прочтёте об этом в газетах — на первых полосах, полагаю.

— Ух ты! — глаза ученика явно загорелись. Сидевший впереди Перси тоже с интересом повернулся к ним, подавшись вперёд.

Антони взглянул на него, не зная, рассказала ли миссис Уизли ему о тайне пропажи крысы. В конце-концов он просто улыбнулся Перси.

Судя по тому, что слышал Антони, Сириус Блэк, один из тех, по чьей вине пропал питомец Рона, скучал в Больничном Крыле. Профессор Стебль заверила Сириуса, что он не покроется плесенью и мхом, а Профессор Макгонагалл сказала, что волшебники пока не научились ржаветь.

Ученики ужасно интересовались кроватью в углу, задернутой белыми занавесками, но никто не мог укрыться от зоркого глаза Мадам Помфри. Лишь изредка кому-то удавалось увидеть, как из-за занавесок высовывались худые лодыжки и ступни Сириуса. Рон всем рассказывал, что это упырь, так что некоторые даже поверили.

Сириус продолжал утверждать, что с ним всё в порядке и ему не нужна никакая здоровая пища или питательное зелье, а только свежий воздух. Мадам Помфри решила, что он имеет в виду простуду, вызванную холодом, и недовольно предупредила, что если он будет и дальше так себя вести, то она отправит его на лечение в Больницу Святого Мунго.

Гарри, казалось, пользовался любой возможностью, чтобы проскользнуть в Больничное Крыло, и Рон с Гермионой всегда были рядом. Хагрид был рад думать, что именно поэтому у Гарри, Рона и Гермионы не было времени заметить новых крошечных обитателей его хижины. Он с благодарностью принёс имбирное печенье Сириусу и даже не заметил, как большая чёрная собака чуть не выскочила за ним из Больничного Крыла.

— Эта чёрная собака была огромной, размером чуть ли не с Клыка, — рассказывал Хагрид, смеясь и подбрасывая дров в камин. — Я только дотронулся до дверной ручки, как Мадам Помфри закричала: «Стой!», я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Сириус был прямо позади меня и пытался проскочить в щель…

В этот момент одна химера сбила с ног другую, и они, кувыркаясь, покатились к ногам Хагрида, чуть не угодив в камин. Лесник вздрогнул и поспешно поднял их обеих, получив от одной из них чувствительный укус.

— Как вы выбрались из ящика? — пробормотал он, хватая их и бросая по одной в разные клетки. Затем он захлопнул крышки.

В следующее мгновение Антони увидел ещё одну химеру, выглядывающую из-под кровати Хагрида. Шерсть на её голове была покрыта пылью и обрывками бумаги, а на остром хвосте, принадлежавшем дракону, красовался самодовольный бант. Она смотрела на лодыжку Хагрида, словно раздумывая, как бы его атаковать.

— Хагрид, ещё одна у твоей кровати, — предупредил Антони.

— У кровати? — лесник удивлённо обернулся. — Но там же…

Химера бросилась на него и вцепилась зубами. Антони показалось, что он уже где-то это видел.

— …«Чудовищная книга о чудищах», — закончил Хагрид, разглядев обрывки бумаги на химере. Он подошёл к кровати (химера, повисшая у него на ноге, поплелась следом), взял с неё потрепанный переплёт с осыпающейся золотой краской.

Хагрид с досадой посмотрел на обложку, потом на химеру и пробасил:

— Эх, тебе не следовало…

В этот момент раздался стук в дверь.

— Хагрид? — донёсся голос Гарри. — Хагрид, ты дома?

Рон сказал:

— Я только что слышал его голос. Хагрид?

— Бешеные горгоны! Они же должны быть у Сириуса! — воскликнул Хагрид.

Он торопливо затолкал химеру в клетку, поставил её на остальные клетки и накрыл всё это большим куском ткани, похожим на штору. Антони быстро оглядел комнату, чтобы убедиться, что больше нет сбежавших химер.

Тем временем люди за дверью начали волноваться.

— Хагрид, с тобой всё в порядке? — спросила Гермиона. — Это мы, Гарри, Рон и Гермиона!

— Всё хорошо! — крикнул Хагрид, подходя к двери и высовывая голову в щель. — В чём дело?

— Послушай, Хагрид, никто тебя не винит, — сказала Гермиона. — Мадам Помфри просто немного расстроена. Тебе не стоит корить себя за то, что Сириус чуть не сбежал из Больничного Крыла.

— Ну… Это хорошо, очень хорошо, — пробормотал Хагрид. Глядя из-за его спины, Антони ясно видел, как рука Хагрида нервно теребит дверную ручку, а другая бессознательно сжимает искорёженную укусами химеры обложку.

— А что это? — спросила Гермиона. — Книга? Ты читаешь?

Рубеус Хагрид резко спрятал обложку за спину.

— Ничего особенного. А теперь идите, нечего вам тут делать, — резко ответил он.

— Я вспомнила, это же «Чудовищная книга о чудищах», — сказала Гермиона, и в её голосе вдруг послышалось подозрение. — Что ты задумал, Рубеус Хагрид?

— Я… Ну… — промямлил Рубеус Хагрид.

Антони вздохнул, подошёл к Хагриду и сказал:

— Он показывал мне, какая забавная эта книга.

— Генри! — с благодарностью воскликнул Хагрид и слегка отодвинулся. Трое второкурсников с Гриффиндора смотрели на них. Гарри всё ещё хмурился, оглядывая хижину, а Рон даже отступил на полшага назад.

— Профессор Антони! — Гермиона, казалось, сразу успокоилась.

— Добрый день, — улыбнулся Антони. — Хагрид как раз показывал мне, насколько сильно кусается эта замечательная книга и сколько повреждений может выдержать обложка, поэтому мы и положили две книги вместе. Небольшой несчастный случай, но мы с этим разберёмся.

— Точно, разберёмся, — поддакнул Хагрид с какой-то странной живостью в голосе. Гарри изучающе посмотрел на него.

— Кстати, Рон, передай Артуру и Молли спасибо за приглашение, но я не уверен, что у меня будет время на каникулах. И ещё… Мне очень жаль, что такое случилось с Коростой.., — добавил Антони. — Но, думаю, я должен предупредить тебя, что Профессор Макгонагалл не очень довольна тем, насколько хорошо ученики разбираются в анимагах. Возможно, вам устроят внезапную проверку по теории Трансфигурации до или после того, как эта новость попадёт в газеты.

— Внезапная проверка! — воскликнула Гермиона, когда они отошли подальше. — Наверняка спросят определение трансфигурации, но как вы думаете, будет ли она спрашивать о роли общих черт и сходств при трансфигурации второго типа?

— Интересно, что Хагрид прячет в своей хижине? — задумчиво произнёс Гарри.

— Профессоров, конечно же, — проворчал Рон. — Просто кошмар какой-то.

http://tl..ru/book/114294/4527162