Глава 124

## Вечные мира магии: Глава 121 — Миг столетия

В руинах замка, среди разбросанных повсюду груд вещей, словно холмов в затерянном царстве, Ник оглядывался по сторонам. Здесь, на месте, где когда-то был теневой дракон, лежали семена магических растений, руды, предметы первой необходимости, даже мебель. Было ясно: Эли тщательно подготовился.

Ник с трудом скрыл удивление, когда Эли внезапно материализовался перед ним. "Ты всё же вернулся", — пробормотал он, в глазах его читалась смесь недоверия и сожаления. Он недооценил силу Теневого Дракона, и теперь они оказались в ловушке.

Его собственное существо становилось всё более тусклым. Тайное царство оказалось отрезано от внешнего мира, а связь Эли с ним нарушена. Возврата не было.

"У меня ещё есть несколько часов", — сказал Ник с тихим вздохом, — "Если у тебя есть вопросы, спрашивай."

"Правда?" — глаза Эли загорелись энтузиазмом.

Ник был поражен. Он думал о последних часах жизни, о покое, о смирении, но Эли, словно забыв об опасности, жаждал знаний. "Конечно", — кивнул он, не в силах скрыть удивления.

"Тогда начнём!", — воскликнул Эли, тут же разложив переносной столик и извлекая хрустальный шар, чтобы записывать. "Первый вопрос: из чего состоят элементы? Почему духовная энергия притягивается к ним?"

"Также у меня есть некоторые сомнения относительно некоторых медитаций".

"И ещё вот…"

Ник и представить себе не мог, что последние часы его существования пройдут в потоке вопросов Эли, охватывающих самые разные темы — от элементарных знаний до тайн мультивселенной. За несколько часов он ответил на тысячи вопросов. И когда его тело начало распадаться, он ощущал не страх, а странный покой.

Он посмотрел на Эли, поглощенного созданием новых вопросов, и не мог понять, как тот может сохранять такой оптимизм и жажду знаний в ситуации, где всё было предопределено. Такая черта была редкостью даже среди магов.

"Эли, ты настоящий маг", — выдохнул Ник, его слова звучали слабо.

"Хорошо!" — беззаботно ответил Эли, продолжая записывать.

"Прощай!" — Ник улыбнулся, наблюдая эту сцену.

В следующее мгновение его истинное Я растворилось, исчезнув без следа.

"Эй, что он только что сказал!" — Эли, погруженный в записи, резко поднял голову, заметив исчезновение Ника. Он моргнул, словно очнувшись от забытья.

"Если он умрет, ты умрешь с ним!" — раздался холодный голос неоткуда. Теневой Дракон Крис открыл глаза и посмотрел на Эли.

"Хмф!" — Эли презрительно фыркнул и усилил магию, поддерживающую цепь правил, связывающую его с тайным царством.

Пусть всё идет своим чередом.

***

Дни шли своим чередом, неспешно и монотонно.

Первый месяц в тайном царстве Эли посвятил упорядочиванию оставшегося пространства, разделив вещи, которые он привез, по категориям. Он раскорчевал землю и создал новые поля для зелий и обычных растений, завел ферму для монстров, восстановил лаборатории, обустроил жилье, расставил горшки с цветами, заново посадил бамбуковые цветы крови.

Крис наблюдал за всем этим безмолвно. Прошли тысячелетия, и Теневой Дракон устал от заточения. Он жаждал свободы и сгорал от нетерпения, но Эли казался невозмутимым.

***

Шло время. Прошло полгода.

Эли вернулся к нормальной жизни, но его запасы все ещё были ограничены. Нельзя было тратить всё так же щедро, как раньше.

Медитация Прилива Морей оказалась на своем месте. По сравнению с базовой медитацией, она была намного эффективнее, скорость погружения увеличилась в два-три раза. "Потрясающе!" — прокомментировал Эли. Но это был лишь один аспект. Впереди его ждал огромный багаж знаний, оставленный Ником.

"Похоже, пора пополнить магическую энергию", — Эли отправился к месту заключения Криса. Тот, как обычно, хранил молчание.

Эли не стал обращать на него внимания. Все шло по плану. Как только он полностью овладеет секретами Теневого Дракона, их обоих ждет смерть.

"Интересно, что происходит снаружи?", — пробормотал Эли, погружаясь в размышления.

***

А снаружи, во дворце, Анна с грустью держала в руках документ. "Учитель, где же ты?", — вздыхала она. Её учитель, словно испарился, не оставив следа.

"Возможно, я не доживу до его возвращения", — Анна задумчиво посмотрела на свои руки — ей было уже 63 года, и она следовала за своим учителем десятилетиями.

Учитель пропал, но империя должна жить дальше.

Она вздохнула и подписала еще один документ: указ о роспуске имперского отдела реликвий.

***

"Дэвид, мы действительно уходим?" — спросила Вивика, глядя на мужчину.

"Да, Ее Величество сказала, что учитель отправился в далекое путешествие и, вероятно, никогда не вернется", — грустно ответил Дэвид, его голос был полон уважения и ностальгии.

Вивика, не скрывая слез, прошептала: "Почему учитель ушел, не попрощавшись?".

Эли вытащил её из бездны, а теперь покинул её, словно тень.

"Забудь, отправимся в восточные земли, как говорил учитель. Он говорил, что там может быть настоящая страна магии. Поедешь со мной?".

"Да", — едва слышно прошептала Вивика, вытирая слезы.

В 404 году по календарю Байрна Вивика и Дэвид покинули Королевскую Гавань и отправились на восток. Никто не знал, что ждет их впереди.

Жаль, что Роб погиб в тайном царстве.

***

В 416 году по календарю Байрна королева Анна скончалась.

Вся Королевская Гавань скорбела. С её смертью армия демонических рыцарей исчезла, а знание о том, как их призвать, было безвозвратно утрачено.

Анна уничтожила план Эли, когда тот передал ей решение этой проблемы.

В этот день Эли тоже отдыхал. С исчезновением частицы души Анны в его сознании, он понял, что случилось.

"Двенадцать лет", — Эли активировал руну на своей руке, рядом с ним растение начало растворяться, высвобождая каплю необыкновенной энергии.

Это был особый метод экстракции Ника.

"Ты снова занимаешься этими бесполезными знаниями. Прошло уже тринадцать лет, сколько ты ещё протянешь?" — неподалеку Крис язвил, открывая один глаз.

Его второй глаз уже успел зажить, а раны почти затянулись. Теперь он находился в постоянной готовности насмехаться над Эли.

"Не твое дело. Я проживу дольше тебя", — ответил Эли.

"Ха-ха!" — Крис рассмеялся.

Когда Эли оказался в тайном царстве, ему было около сорока-пятидесяти лет. Теперь же ему было не менее пятидесяти шести, и Крис был уверен, что через пятьдесят лет Эли умрет.

***

Прошло пятьдесят лет.

"Ты все еще жив, старик!" — Крис с изумлением смотрел на Эли, чьи волосы теперь были полностью седыми.

Это было невероятно.

"Это не тебя касается", — Эли равнодушно оглядел его.

За эти пятьдесят лет его единственным собеседником был Крис.

Его менталитет тоже претерпел изменения. Если бы он оказался в заточении в самом начале, то сошел бы с ума от одиночества.

Эли к этому времени достиг предела элементного тела — 30 уровня. Его духовная энергия, благодаря зельям из бамбуковых цветов крови, достигла 45 уровня, но ее рост был ограничен элементом тела.

Он выполнял ежедневные медитации, проводил исследования и даже решил научить Криса, как интегрировать свою кровь после смерти, показывая ему свои наработки.

Существовали тайные знания о бамбуковых цветах крови, и Эли достиг в их изучении определенного прогресса.

Он назвал свою новую способность "Силой Поглощения" и продолжал интенсивно ее изучать.

Что же до семян, то Эли едва сдерживал разочарование. За всё время пребывания в тайной обители они выросли всего на несколько сантиметров. Маленький росток, обладающий невообразимой магией, был уже высокоуровневым растением нулевого ранга.

***

Прошло ещё тридцать лет.

Эли вздохнул. Исследований "Силы Поглощения" не двигались с места. Ему требовалась большая лаборатория, но в данный момент это было нереально.

Проводимые исследования были сложными. Бывало, что десятилетиями ничего не удавалось добиться, но Эли не терял надежды.

Ему обязательно нужно выбраться отсюда.

"Ты все ещё не умер!" — эти слова снова прозвучали в его ушах. Эли обернулся.

Место, где находился в заточении Крис, больше не было окружено цепями правил. Все раны зажили, но Теневой Дракон был в ярости — Эли живой.

Тридцать лет назад Эли был седым. Сейчас ничего не изменилось — он выглядел так же.

"Ты, однако, выглядишь так, словно готов скончаться", — ответил Эли, глядя на Криса.

"Не смей. Ты умрешь раньше меня", — прошипел Крис, но в его глазах таилась скрытая тревога.

Не может быть!

Как же кольцевой маг может жить так долго? Раньше Крис точно знал: чем выше ранг мага, тем быстрее исчерпывается жизненная сила.

"Хватит болтать. Просто подождем", — Эли не стал отвечать.

"Неужели меня ожидает смерть от его рук?" — Крис горько усмехнулся.

***

Ещё пятьдесят лет спустя.

Эли полностью изучил знания первого ранга, усвоил наследие Ника и Сэрина Метатлиана. Даже маги второго ранга не могли бы превзойти его в знаниях.

"Когда же этот старый дракон умрет!" — Эли подошел к окну лаборатории и посмотрел наружу.

Обычно в небе он мог видеть цепь правил, которые держали Криса в заточении.

Но сегодня там ничего не было.

Эли замер, словно понимая, что происходит.

**Следующая Глава — "Мечты столетий"**

http://tl..ru/book/110914/4226955