Глава 99

Вновь в Королевской Гавани.

Йин Лай не устраивал пышных возвращений, прибыл тайком. Колесница, везшая его, уже несла на себе печать времени, а у городских стен караулили уже не знакомые воины. После краткого осмотра документов Йин Лай был пропущен.

Проехав по нескольким улицам, он подъехал к своему дому. Лоза, когда-то обвивавшая забор, заплела всё пространство, зеленея и упруго тянуясь к солнечным лучам. Заметив возвращение Йин Лай, она затрещала и потянулась к нему своими липкими щупальцами.

Йин Лай улыбнулся. Он не брал это растение с собой, но не ожидал, что оно всё ещё будет живым. И смутно чувствовал, что в нём таится магия. Растение уже вошло в низшую ступень Нулевого Края, превратившись в настоящую магическую тварь.

"Неплохо!" – проворчал Йин Лай, прищурившись. Малыш уже чувствовал себя в мире.

Толкнув дверь, он увидел, что двор был пуст. Впрочем, как тут могли расти сорняки? Только в глубине почвы смутно угадывалось множество скелетов. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что они хотели проникнуть сюда и были уничтожены.

Жаль.

Шагнув дальше, Йин Лай заметил, что дверь покрылась слоем пыли. Он открыл её, и облако пыли взметнулось в воздух, но не достигло его, расступившись перед ним. Ветер уже давно очистил дом от пыли.

"Всё без изменений!" – утвердительно кивнул Йин Лай.

Он купил этот дом, когда уезжал, и его лаборатория, как и остальные помещения, были тщательно очищены. Казалось, никто не решался нарушать его покой.

"Пора навещать старых друзей!" – пробормотал Йин Лай, переодеваясь. Он хотел узнать, кто из его друзей всё ещё жив.

Ему было шестьдесят шесть лет. В этой империи, где средняя продолжительность жизни обывателей не превышала шестидесяти, а для знати – восьмидесяти, он всё ещё был молод.

Надеемся, его друзья ещё живы.

На следующее утро Йин Лай отправился в гости.

К его удивлению, все были живы. Казалось, только Роланд в последнее время сильно болел, но отвары Йин Лай помогли ему снова встать на ноги.

Риас и Хела были так же прекрасны, как и раньше. Эликсир красоты Йин Лай, конечно, не мог остановить время, но позволял им сохранять молодость и не стареть внешне.

Друзья вспоминали прошлое. Йин Лай ненадолго останавливался у каждого, погружаясь в ностальгию.

Кроме Риас и Хелы, у многих уже были внуки и даже правнуки.

Кстати, Хела так и не вышла замуж. Риас давно пыталась её уговорить, но Йин Лай, со временем, перестал настаивать.

В замке.

"Давно не виделись!" – с нескрываемой радостью воскликнула Лия.

Йин Лай обнял Риас.

Изначально он не планировал так часто общаться с женщинами. Но время шло, и он понял, что такие встречи – большая ценность. Он всё ещё человек, полный страстей и желаний. Теперь он предпочитал плыть по течению, заботясь о своей безопасности, но не подавляя свои чувства.

Хела и Йин Лай встретились взглядами, и их объятия обошлись без слов.

Алекс отказался от титула маркиза, передав его своему сыну.

То же самое случилось и с Роландом. Его здоровье не позволяло дальше управлять делами, и сын возглавил торговую палату.

Оглядываясь назад, Йин Лай заметил, что за все эти годы умер только Арья Казан. Он умер от болезни пять лет назад, оставив после себя сына.

Конечно, этот сын унаследовал печать души Арьи, когда Йин Лай пролетал над Лорреном и продолжал работать на него. Арья не дожил до смерти Йин Лай, и ему оставалось только надеяться, что его сын переживёт Йин Лай.

Бедный Арья.

Попрощавшись со старыми друзьями, Йин Лай отправился на прогулку по Королевской Гавани.

Многое изменилось. Величественный особняк превратился в театр. Большой магазин заменила конюшня.

Проходя мимо библиотеки, Йин Лай бросил на неё взгляд.

Она была обновлена и выглядела роскошно. У входа стояли гвардейцы, одетые в ливрею дворян, – ещё один символ перемен.

Йин Лай хотел зайти, но узнав, что теперь для входа нужно заплатить одну серебряную монету (раньше брали пять медных), – усмехнулся и отвернулся.

Библиотека больше не та.

Без Северо Мезы, Лая Мэнга, этот оплот знаний уже не имел для Йин Лая никакой ценности. И он не собирался возвращаться.

Может быть, просто слишком много воспоминаний…

Йин Лай направился в Аллею Лилий и Лунную Аллею.

Это, пожалуй, единственные места, которые стали даже более оживлёнными, чем раньше. Разочарование аристократии побуждало людей найти утешение здесь. Йин Лай ненадолго прогулялся по этим улицам и ушёл.

Время изменило этот город, изменило и его самого.

Половину дня Йин Лай изучал перемены, произошедшие в Королевской Гавани.

Но, осмотревшись, он не ушёл.

Вместо этого направился к дворцу.

Посеянные им семена дали свои плоды.

…

В это время во дворце.

Анна сидела в кресле и брови её напряжённо сходились.

Ей было двадцать три года, она была стройна, с длинными чёрными волосами, карих глазами и кожей, белой как снег.

Она была одета в белое платье, и её красота была неотразима.

Это была старшая принцесса империи Бирн, известная во всём королевстве как редкая красота.

Но сейчас красота была омрачена тревогой. Она вздохнула.

"Ваше Высочество." – Служанка, заметив грусть принцессы, не удержалась от вопроса: "Ваше Высочество, разве Его Величество действительно решил передать трон второму принцу? Это слишком нетрадиционно. Ведь Вы тоже достойны короны, принцесса."

"У отца действительно есть такой план." – Анна покачала головой, сжимая подлокотники кресла. Она была высокоуровневым рыцарем, и в её руках была сила.

Но об этом мало кто знал.

Байн VII отличался не только плохой политикой, но и явной благосклонностью к своим сыновьям.

Раньше была только Анна, но с рождением второго и третьего принцев всё изменилось. Байн VII стал уделять больше внимания своим сыновьям, а Анна осталась в тени.

Сейчас Байн VII действительно хотел отказаться от короны в пользу своего второго сына.

Если бы это не был второй сын, то точно третий.

Анна была в ярости.

Однако, Байн VII уже отрекался от престола, но до того, как Байн VIII получит свою корону, он по-прежнему оставался главой империи и мог принимать такие решения.

"Неужели…" – Анна опустила голову, её лицо было застывшим в несправедливой обиде.

В этот момент из-за двери раздался голос:

"Ваше Высочество, Йин Лай просит о встрече."

Анна мгновенно подняла голову, её глаза заблестели.

http://tl..ru/book/110914/4221883