Глава 26 — Ошейник

— А что с ним? — с улыбкой спросил Астериос.

Мирия продолжала вертеть большими пальцами. — Это просто… Мастер никогда не упоминал об ошейниках, поэтому мне любопытно, что имел в виду этот человек.

Конечно, он никогда не поднимал эту тему по очевидным причинам. Но раз уж она спросила, Аст не собирался просто отмахиваться от ее любопытства. У него было чувство, что независимо от того, что он скажет, вывод из этого разговора все равно останется прежним.

— Это вещь для призывателей и повелителей зверей или подобных профессий. Регистрируясь в качестве авантюриста, человек получает наплечник с видимым рангом, как ты уже знаешь. Кроме того, гильдия также выпускает ошейники с аналогичными пластинами для зверей и фамильяров, чтобы сделать их более узнаваемыми от диких, а также дать понять, кому они принадлежат. Это не обязательная практика, а рекомендации, — пояснил он.

— Понимаю. Затем… почему мастер не заказал его для меня? — спросила она, явно заинтересованная ответом.

Астериос вздохнул. — Если я надену на тебя ошейник в форме пантеры, что будет с ним, когда ты превратишься? — он приподнял одну бровь.

— Я могу заставить его остаться там, где он был помещен, так что я предполагаю, вокруг моей шеи, верно? — она мгновенно ответила.

— Правильно. Так я и думал. Ответ прост. Ты будешь выглядеть как рабыня, и я определенно не хотел навязывать тебе что-то, возможно, оскорбительное. Не то чтобы звери всегда соглашались с ними, некоторые просто слишком горды или прямо ненавидят эту идею. А так как ты совершенно особенная со своей внешностью, я просто выбросил ее с самого начала. Кроме того, мы поначалу в Розувинде, в значительной степени, скрывали тот факт, что ты, как личность, являешься моим вызовом, так как это рай для призывателей, — Астериос сделал жест рукой, полностью излагая свои рассуждения.

Мирия кивнула во время монолога Аста, не отрывая взгляда от своих бедер. Рассуждение было здравым и логичным. Она поняла это и снова вспомнила, каким внимательным может быть Астериос, что заставило ее улыбнуться. Но она также чувствовала что-то другое внутри…

Закончив, Аст посмотрел на Мирию, которая сидела молча, явно что-то обдумывая и не решаясь заговорить. Он усмехнулся и решил облегчить ей задачу.

— Хочешь один?

— А? — она подняла голову и повернулась к нему с несколько удивленным выражением. — Но…

— Что? Я никогда не говорил, что ненавижу их или даже имею что-то против этой идеи. Я просто не хотел быть грубым с тобой, вот и все. Другое дело, если ты этого хочешь, — сказал Аст, положив подбородок на переплетенные руки.

Слабый румянец начал проступать на щеках Мирии, и Аст заметил, что ее хвост начал проявлять больше волнения. Все было так, как он и подозревал. Мирия на секунду отвела взгляд, а затем снова посмотрела на него, ее глаза прыгали вокруг, явно показывая ее смущение.

— Разве это не так?… странно… ха-ха-ха — кротко проговорила она.

Астериос пожал плечами. — Может быть, — Мирия немного сжалась. — Но разве меня это волнует? Ни в малейшей степени, — он одарил ее еще более широкой улыбкой. — Ты уже забыла, что я говорил тебе делать то, что делает тебя счастливой?

Она снова посмотрела прямо на Аста. Теперь ее глаза наполнились видимым блеском. Он снова усмехнулся такой реакции.

— И что?

— М-м-м… а что хозяин думает… о том, что он у меня будет?

Астериос сделал задумчивое выражение. — Ну, с точки зрения практичности, это определенно было бы полезно для твоей формы пантеры. Что касается стилистики и твоей нынешней формы, я не знаю, но одно могу сказать точно: я определенно не позволю неприятному на вид человеку запятнать твою красивую шейку.

Руки Мирии подсознательно потянулись к шее, когда она почувствовала, как все ее лицо становится все более горячим от неожиданного комплимента Аста. Всякий раз, когда она пыталась снова взглянуть на него, она мгновенно отводила взгляд в сторону, увидев очаровательную улыбку Аста. Она воспользовалась моментом, чтобы успокоить себя, прежде чем снова заговорила.

— Я… я понимаю… Могу я тогда… попросить? — она продолжала бросать на него застенчивые взгляды, все еще немного смущенная, но возбуждение храбро пробивалось сквозь нее.

— Конечно. Но если ты не возражаешь, не могла бы ты сказать мне почему? Я не думал, что ты захочешь иметь такую вещь. О, но я не осуждаю тебя, мне просто очень любопытно.

Мирия могла сказать, что он говорит правду. Было действительно неловко, даже с ее точки зрения, просить кого-то надеть на тебя ошейник. Ей потребовалось время, чтобы подобрать слова, которые не звучали бы странно.

— Ммм… Я просто думаю, что иметь его было бы здорово… дополнительное доказательство нашей связи… наша связь… и… и-Ньян?!

Мирия была так сосредоточена на своих мыслях, что не заметила, как Аст подошел к ней и положил руку ей на голову, нежно почесывая за ушами. Она посмотрела на него, и ее лицо покрылось румянцем.

— Ладно, не нужно заставлять себя говорить больше, если это так неловко. Давайте сделаем заказ на него, пока мы спрашиваем подробности о подземелье.

Он провел рукой по ее волосам еще пару секунд и направился к свободному месту у стойки на другой стороне зала гильдий. Мирия встала и пошла следом за Астериосом, чувствуя разочарование от того, что не может правильно высказать свои честные мысли.

Глядя на его твердую спину, она покачала головой и собралась с духом. Астериос уже сказал, что не находит это странным. Мирия ускорила шаг и, догнав его, перегнулась через спину Аста, спрятав лицо у него на шее и вцепившись руками в ткань его пальто. Он, очевидно, заметил движение и остановился, слегка повернув голову.

Мирия тихо прошептала ему на ухо. — Я хочу показать, что я твоя…

Впервые с тех пор, как он услышал эту фразу где-то в прошлом, Аст по-настоящему ощутил, что значит для его сердца пропустить удар. В звуке этого признания просто что-то было… пленительное. Он чувствовал себя немного виноватым за то, что раньше говорил о других девушках, хотя знал, что Мирия не рассматривала его появление новых партнеров как проблему.

Столкнувшись с робким, устремленным вверх взглядом Мирии из-за его плеча, он не мог ничего сделать, кроме как улыбнуться и ласково погладить ее по голове.

— Понял, — прошептал он в ответ.

Они подождали минуту, пока Мирия перестанет краснеть, и снова шагнули на дорожку, ведущую к свободной секретарше, идущей рядом. Девушка с очаровательной и профессиональной улыбкой заметила их издалека и ждала, не опуская ее ни на секунду. У нее были длинные светлые волосы и желтоватые глаза, и она излучала ауру зрелой женщины.

— Добро пожаловать! Меня зовут Венера, чем я могу вам сегодня помочь? — произнесла она голосом, идеально соответствовавшим ее внешности.

— Привет, я Астериос, а это Мирия. Прежде всего, я хотел спросить, могу ли я заказать ошейники здесь или мне следует обратиться к другому человеку. Я призыватель.

Женщина кивнула вместе. — Да, да, я могу принять у вас заказ. Кроме того, я не думаю, что сейчас есть другие, и наш мастер должен быть здесь, на месте, так что мы могли бы передать его ему немедленно, сделав это во время разговора, так как я предполагаю, что есть еще вещи, которые вы двое хотели обсудить.

— Это было бы прекрасно.

Она хлопнула в ладоши. — Отлично! Не могли бы вы рассказать мне об этом подробнее?

— Я Е ранга, так что табличка, естественно, должна соответствовать этому. Было бы неплохо, если бы у него были магнитные зажимы. А что касается материала, вы имеете дело с саморегулирующимися тканями, сотканными из маны? — спросил Астериос, пройдя через основные части.

— Хмммм… Да, это так. Они не так популярны, так что я не уверена, есть ли у нас что-нибудь, кроме черного, — Венера сделала задумчивое лицо.

Астериос взглянул на Мирию, и она кивнула. — Нас это вполне устроит.

— Хорошо, — секретарша на несколько секунд нырнула под стойку и снова появилась с лентой в руке. — Я очень прошу вас показать мне минимальный и максимальный размеры этого ремешка. Более или менее, конечно. Это позволяет нам сократить количество излишне растраченного материала.

Он взял маленький пояс из рук женщины и сделал из него круг, соответствующего диаметру шеи Мирии в форме пантеры. Ему не нужно было, чтобы она превращалась, так как он уже много раз обнимал ее, сидя на спине, и мог почти точно воспроизвести это своими руками.

Венера взглянула на маркеры на поясе и записала номер. — Спасибо. Теперь перейдем к максимуму.

Аст криво усмехнулся. — Э-э, это был максимум.

— Прошу прощения, позвольте мне быстро исправить эту ошибку. Сделано. Тогда, пожалуйста, сейчас минимум, — она снова сделала жест.

Мирия подошла ближе к Асту и подняла подбородок, очевидно, она не могла не покраснеть, глядя на него. Астериос обвязал ремешок вокруг ее шеи и придержал петлю пальцами, чтобы секретарша могла набрать нужный номер.

Однако после того, как он посмотрел на нее, она, казалось, сосредоточилась на другой детали, с растерянным выражением лица и нахмуренными бровями. Она не могла понять, почему мужчина перед ней использовал своего друга, чтобы определить размер ошейника.

Во-первых, они не имели дела с ошейниками для людей, а даже если и имели, разница в размерах была самой странной частью. У гильдии иногда были клиенты, которые пытались купить колье для своих партнеров намного дешевле, чем магазины аксессуаров, из-за того, что они были обязаны предоставлять ошейники авантюристам по доступной цене, но…

— Аппчхи~!

— Будь здорова.

— Благодарю, мастер.

От чего-то у Мирии зачесался нос, и она тихонько чихнула. Просто то, как она обратилась к Аст, привело к тому, что некоторые шестеренки в голове секретарши начали вращаться, и она, наконец, заметила две заостренные вещи, которые дергались вдоль головы девушки.

— Э-э… ошейник… для нее? — спросила Венера, не зная, что и думать.

На этот раз ответила Мирия. — Да, я вызов мастера, и я хотела его, так что…

— Есть какие-нибудь проблемы? Я могу доказать наш контракт, если это необходимо, — добавил он.

Секретарша сжала свою руку. — Нет, нет, нет. Я просто… немного удивилась. Я не хочу показаться грубой, но на самом деле ты не похожа на зверя, поэтому я на мгновение подумала, что ты пытаешься получить рабский ошейник по дешевке или что-то в этом роде. Но, наверное… уши…

Она все еще была немного сбита с толку всей этой ситуацией, но пара перед ней казалась честной. И что ж, если они лгут и используют какую-то иллюзорную магию, то это не ее проблема, и их скоро обнаружат. Венера быстро взяла себя в руки и откашлялась.

— Ладно, я сняла мерки, спасибо. Что еще добавить?

— Я бы хотел, чтобы на табличке с рангом было мое клеймо.

Астериос снял правую перчатку и сделал несколько движений пальцами в воздухе, заставляя клеймо призывателя всплыть на ладони. Удивительно, но на лбу Мирии тоже появилось то, что было на ней. С этим все сомнения секретарши тоже были рассеяны, так как подделать их было нелегко.

— Я добавлю это к заметкам. эм… Тогда дайте мне минуту, и я передам просьбу и вернусь сюда через секунду, — она слегка поклонилась и вышла за занавеску.

Астериос усмехнулся и покачал головой. — Мне следовало упомянуть об этом с самого начала.

— Но ее растерянное лицо было довольно забавным, — улыбнулась Мирия.

— Ты превращаешься в мою мать?

— Прости, ээээ~

Венера вернулась довольно быстро, как и обещала. Астериос сообщил ей о своем плане посетить подземелье и о том, что это их первый визит. Женщина говорила с ними об этом с большим энтузиазмом. Было видно, что ей нравилось общаться с авантюристами, которые не были полными придурками.

Они изучили расположение и некоторые основные правила. На его месте был небольшой центр приключений, управляемый Гильдией, где они могли получить гораздо более подробную информацию о внутренних помещениях и существующих монстрах. Они должны были зарегистрировать свой вход и вернуться для регистрации. Аст уже знал об этом, но они выслушали объяснения женщины о требовании принести деньги и неопознанные артефакты в гильдию. За подземелье полагалась небольшая плата, но это было очевидно.

Венера вручила им небольшой путеводитель по подземелью, чтобы они тоже могли ознакомиться с ним. Закончив говорить, она посмотрела на них обоих, оценивая.

— Ну, только не слишком испытывай свою удачу. Излишняя самоуверенность — медленный и коварный убийца. Многие честолюбивые искатели приключений лишились жизни, потому что были слишком горды, чтобы отступить. Я бы посоветовала вам найти по крайней мере еще одного человека, если вы планируете отправиться туда в одиночку.

Астериос кивнул. — Не волнуйтесь, мы в основном собираемся сначала тренироваться там. И это будет отличный повод выяснить, каких областей нам не хватает в настоящее время, чтобы мы могли подумать о том, кто лучше всего подходит для заполнения этих дыр.

— Да, хозяин очень осторожный человек. И я уже не та, что была раньше, — присоединилась Мирия.

Астериос провел рукой по ее волосам, заставив Мирию слегка поежиться. Она знала, что он подбадривает ее, чтобы она не думала о том времени снова после того, как они уже прошли через глубокий анализ этого, поэтому она просто красиво улыбнулась ему.

— Ммм… — Венера изо всех сил старалась привлечь их внимание, не выглядя при этом грубой. Дуэт прекратил свое шоу и повернулся к ней. — Может быть, вы согласитесь зарегистрировать меня в качестве своего советника? Конечно, если вы хотите, и если у вас еще нет такого здесь.

Они посмотрели друг на друга и кивнули. — Я думаю, это будет весело, мисс Венера!

Радостная улыбка Мирии застала секретаршу врасплох, и она отвела взгляд. Милая девушка с кошачьими ушами была просто очаровательна. Ей было любопытно узнать о ее происхождении, но это была не главная причина, по которой она спросила. Венера просто хотела подружиться с этим странным дуэтом. Они казались очень добрыми людьми, и она чувствовала, что ей определенно понравится помогать им. Она оглянулась на них и показала свою лучшую улыбку.

— Спасибо, я сделаю для вас все, что в моих силах! И не надо так ко мне обращаться, просто Венера в порядке. Или… Вэн… Так меня называют друзья.

— Ну что ж, тогда мы будем в твоих руках, Вэн. Мне лучше не ловить тебя на том, что ты используешь что-то другое, кроме Аст. — Астериос тоже изобразил свою собственную милую улыбку.

— У меня нет короткого прозвища, так что зови меня просто Мирия! — девушка-пантера, очевидно, должна была добавить свою роль.

Вэн слегка покраснела, довольнаятем, что они приняли ее так открыто, сделав своим другом. — Спасибо! Сейчас принесу ошейник, он уже должен быть готов.

И снова, исчезнув в задней комнате, она вскоре вернулась с заказанным товаром. Это была маленькая овальная пластинка из бронзы, на которой было выгравировано клеймо призывателя Аста. Он был в виде двух тонких кусочков, соединенных вместе в форме буквы Z, прикрепленных к двум концам тонкого черного ремешка. Соединяясь вместе, части образовывали единый значок.

— Сколько? — спросил Аст.

— А, это твой первый, верно? Тогда это за счет заведения. Это правило, — она ласково улыбнулась.

— Ого, большое спасибо.

Астериос послал немного своей маны в обойму, и она разошлась. Он осторожно надел ошейник на шею Мирии и снова закрыл его. Затем он контролировал количество энергии в ремне и заставлял его сжиматься, пока он крепко, но нежно не обхватил шею Мирии.

— Ну как, не слишком туго? — спросил он.

— Нет, это здорово. Он не доставляет дискомфорта. На самом деле, совсем наоборот, — ответила она, касаясь значка рукой. Слабая улыбка появилась на ее губах.

Астериос отступил назад, чтобы получше рассмотреть ее. Он почесал подбородок, бросив несколько взглядов, и принял серьезное выражение.

— Именно так я и думал…

Мирия, заметив его тон и взгляд, внезапно наполнилась беспокойством и с тревогой посмотрела на него.

— Это сделало тебя еще симпатичнее.

Это было совсем не то, что она ожидала услышать. Прошла секунда, прежде чем она полностью осознала комплимент Аста, и ее глаза расширились, а лицо покраснело, как помидор. Она мгновенно прикрыла его обеими руками и заерзала. Ее уши начали дергаться как сумасшедшие, а хвост радостно заплясал.

Он усмехнулся и подошел ближе, чтобы погладить ее. — Твоя милота бьёт наповал.

Мирия медленно опустила руки и изо всех сил старалась смотреть на Аста, пока он играл с ее ушами. То, что он увидел, была яростно краснеющая девушка, изо всех сил старающаяся не отводить взгляда. Эта картина на самом деле вызвала у него желание поцеловать ее. По собственной воле, а не только потому, что она этого хотела или это было необходимо. Это было что-то новое, чего Астериос еще не испытывал. Раньше он делал это в основном потому, что чувствовал, что в данный момент это правильно и ей это понравится.

Однако он решил не делать этого. Вэн была буквально рядом с ними. Может получиться неловко. Тем более что они буквально представились. Он не знал, что девушка, о которой шла речь, уже ясно видела, что что-то происходит с тем, как кротко Мирия вела себя по отношению к своему хозяину, и это еще больше возбудило ее любопытство.

http://tl..ru/book/49086/1250512