Глава 360 — Жизнь подземелья

Бросив еще один взгляд на многочисленные волны людей, медленно заселяющихся в свои новые временные жилища, Астериос спрыгнул с дома, на вершине которого сидел, и побрел прочь от суматохи, направляясь к замку. Умбра по-прежнему сидел у него на плече, пока они пробирались по улицам. Информация о новоприбывших уже начала распространяться, люди обсуждали гостей и то, как быстро он их привез.

— Итак, как идут дела? — спросил Астериос, блуждая взглядом по пустому месту.

~Потребуется время, чтобы построить что-то более значимое, ведь подземелье очень молодое и неопытное, но мы делаем успехи, ~ ответил его фамильяр. ~Прежде всего, я узнал, что в настоящее время существует пятнадцать этажей, созданных Ядром с тех пор, как оно прибыло в это место. Они довольно нетрадиционны по сравнению с тем, что принято в вашем королевстве, поскольку не связаны между собой ничем, кроме порталов ближнего действия.

— Это не самое большое число для начальных подземелий, о котором я слышал, но все равно неплохо, — Астериос кивнул про себя. — Мне довольно любопытно, что за механизмы придумало Ядро. Его первые пять уровней — это нечто.

~Вы можете так говорить, мастер, но это не изменит того факта, что все они были созданы только с одной целью — убить захватчиков как можно эффективнее, получив взамен наименьший урон. Другие этажи так же целеустремленны, как и те, что вы уже прошли. А монстры-боссы становятся все сильнее и сильнее, ~ Умбра добавил. ~Чтобы превратить их в нечто приятное и выгодное для обеих сторон, придется немало потрудиться. А пока их можно использовать как тренировочные площадки для тех, кто в курсе специфики подземелья. Разумеется, за победу в них не полагается никакой награды.

— Как и ожидалось. Но у нас, по крайней мере, есть фундамент для работы. Ядро, конечно, должно использовать больше ресурсов и энергии, чтобы построить что-то новое, чем для того, чтобы изменить это. Да и времени это должно занимать гораздо меньше, если я не ошибаюсь. Я не знаю, как именно оно работает, — размышлял Астериос.

~Кстати, один из ваших товарищей предложил назвать Ядро, чтобы избежать возможной путаницы в будущем. Оно еще не раз всплывет в разговорах и обсуждениях. Кроме того, с его способностью общаться с нами или, по крайней мере, со мной, его можно считать разумным существом, способным развиваться, — поделился его теневой фамильяр.

— О? И вы придумали что-нибудь хорошее? — Асту стало любопытно, когда он представил, как девочки пытаются убедить друг друга в превосходстве выбранных ими имен.

~Полагаю, они остановились на Кори. Имя короткое и простое, но в то же время в какой-то мере указывает на его истинную природу. Это было предложение Мирии. Оно покорило сердца всех, как только появилось. Так что не смущайтесь, если они начнут называть Ядро этим именем, ведь они все уже приняли его, ~ объяснил Умбра.

— Мирия умеет давать имена, которые идеально отражают суть и сущность получателя. Странно, что она не добавила в конце букву "а", учитывая историю имен её семьи. Но, может быть, они предназначены для её настоящих детей. Была ли это Минерия в мире её снов? — Астериос постучал себя по подбородку, пытаясь вспомнить. — Хорошо. Я буду иметь это в виду. Что еще?

Они прошли мимо жилища Эндимиона, и тот помахал рукой пожилому чародею, отдыхавшему на крыльце в ожидании новой работы. Астериосу нужно было поскорее навестить его для более длительной встречи. У него были кое-какие идеи относительно сигилов, связанных с энергией Тии и его собственной драконьей силой. Эндимион также осмотрел его новый меч, но пока Аст не использовал его в полную силу, так как мужчина попросил еще немного времени на адаптацию.

~ У Кори осталось не так уж много ресурсов после того, как оно было создано и открыло миру этажи подземелья. Нам не повезло, что мы были первыми, кто ступил в его стены. Как вы понимаете, мастер, с таким низким уровнем запасов мало что можно сделать. Но у Кори есть уникальный способ собрать больше, хотя и немного опасный, ~ пояснил его спутник.

— Думаю, маны, которую мы выпустили в воздух, было недостаточно для этой цели, — Астериос покачал головой. — Еще один способ самоподдержания — это удивительно. Не уверен, что могу представить, как это может быть опасно.

~Геометрические структуры в его главной камере могут быть настроены на открытие односторонних разломов в случайные миры, через которые могут пройти монстры и звери из этого мира. Убивая их в месте покоя Ядра, он поглощает большую часть их сущности и маны, прежде чем они рассеются. Во время этого действия оно остается относительно незащищенным и рискует пострадать, — подытожила Умбра. ~Кроме того, искусственные существа Кори обладают гораздо большей плотностью этих энергий, поскольку оно делится ими со своими слугами. Хотя оно не может извлечь выгоду из этого соглашения, я считаю, что это возможность на будущее. Оно может контролировать их количество, и это может способствовать росту тех, кто убивает духовно нагруженных монстров. Как вы знаете, каждая сущность поглощает понемногу и того, и другого. Мы можем попытаться манипулировать этим.

Астериос остановился на месте, обдумывая последствия сказанного его теневым другом. — Невероятно. Значит, нам больше не придется так сильно беспокоиться о том, чтобы питаться от приключенцев. Самодостаточное подземелье. О таком нечасто услышишь. Нам нужно будет детально изучить этот компонент и, возможно, придумать какое-то расписание боев, чтобы Кори могло получать постоянный приток ресурсов для работы. Сначала это будем мы, бросающие вызов монстрам, но со временем это можно будет передать в руки нашего драконьего ордена или даже академий, которые будут присылать своих учеников в качестве экзамена или чего-то подобного. Их развитие будет усилено.

~И это еще не все. Я чувствую, что мне еще многое предстоит узнать, когда я стану лучше общаться с Кори. Возможно, если я стану владельцем той связи, которую вы двое сейчас разделяете, это откроет мне больше путей для использования и лучшего понимания её возможностей. В этом Ядре почти безграничный потенциал, если мы научимся его использовать… Но я подтвердил, что созданные монстры не могут покинуть пределы подземелья. Оно поддерживает их существование, и без его непосредственной поддержки они просто рассыпаются. В настоящее время у них нет возможности выйти наружу, но я предполагаю, что с ростом Кори увеличится и радиус действия троса, связывающего их с ним. Я считаю, что мы должны быть в состоянии добраться хотя бы до города, чтобы существа могли быть использованы в случае чрезвычайной ситуации.

— Мы не можем иметь все. Среди всех этих преимуществ должны быть и недостатки. Не то чтобы это был такой уж недостаток. Монстры подземелий обычно не могут забредать далеко от своего дома. Наше ограничение просто немного больше. И это хорошо, потому что я беспокоюсь, что Кори послало бы армию, чтобы поприветствовать нас, если бы было способно сделать это в первый же день, — Аст усмехнулся. — А может, и нет? Это было бы пустой тратой ресурсов, ведь убийства происходили бы за пределами подземелья?

~Это нужно проверить, но у меня есть подозрение, что искусственные монстры обладают лучшими средствами для поглощения духовной сущности и энергии из воздуха и непосредственно из своих противников. Они должны быть способны нести разное количество энергии в зависимости от того, как Кори управляет энергией. Если они будут собирать все вместе с Ядром, то почти ничего не потеряется в подземелье, так как не успеет рассеяться в воздухе, прежде чем будет полностью поглощено, — размышлял Умбра вслух.

— Нам нужно быть очень осторожными с этим. Но я не могу перестать представлять себе, как враждебная армия достигает наших границ и получает отпор от сил подземелья, которые после битвы возвращаются домой и еще больше укрепляют Ядро энергией всех погибших в бою людей. Это подземелье действительно страшное. Спасибо, что так тщательно его исследовал. Ты удивительный, — Астериос с благодарной улыбкой погладил зловещего ворона по голове.

Некоторые с легкой тревогой наблюдали за тем, как их господин играет с жуткой тенью, словно это самая милая вещь на свете, но никто, разумеется, не осмеливался задавать ему вопросы. Жители уже привыкли к странностям своего господина. Их мало что могло шокировать после того, как они приняли в свою среду огромную драконью сущность в качестве призванного хранителя.

~Занимательно пытаться узнать больше об этой аномалии, — с ноткой удовлетворения ответил Умбра. ~Мне приятно сотрудничать с Кори, и я хотел бы продолжать это занятие как можно дольше. Мы едва коснулись темы предметов, снаряжения и лута. Мне нужно понять, почему у монстров нет ядер и можно ли их сделать. Как вы понимаете, мастер, сбор материала будет не таким прибыльным с поддельными копиями, которые не наследуют все характеристики своего первоначального вида. Хотя, возможно, мы создадим рынок материалов, тронутых пустотой, и превратим его в начало чего-то грандиозного.

— Не стоит торопиться. Не торопитесь и не забывайте обсуждать свои выводы со всеми. Свежий взгляд со стороны очень помогает. У Абисс, должно быть, сейчас просто день на дворе, когда вы с Греа исследуете эти увлекательные темы, — Астериос усмехнулся про себя. — Что-нибудь не так с предметами и прочими вещами или у вас не было возможности заглянуть в них поглубже?

~Я не думаю, что ядра изначально знают, как добыча и предметы могут быть полезны для них в долгосрочной перспективе, поэтому у Кори не так много знаний и опыта в их создании. Мне кажется, они узнают об этом, когда все больше приключенцев посещают их подземелья и начинают брать оружие или броню, которую носят боссы и более элитные монстры, — поделился своими выводами Умбра. ~В данный момент я пытаюсь объяснить концепцию привлечения людей вещами, которые Кори может создавать на стороне, когда есть свободные ресурсы, которые не будут использованы для чего-то важного. Если не использовать это, то это будет выглядеть как расточительство, ведь в Ядре может содержаться только определенное количество этих духовных ресурсов, и оно медленно восстанавливает их естественным путем, наряду с более активными возможностями, которые у него есть.

— Тогда да, вам следует избегать попадания в верхний порог, — согласился Астериос. — Есть ли что-нибудь, чем мы можем помочь в данный момент?

Его теневой друг на мгновение задумался, прежде чем ответить. ~Думаю, нам стоит начать с простого, чтобы Кори могло получить больше опыта в воссоздании или переделке предметов. Можно использовать и потерянные или оброненные в подземелье предметы. Так что сейчас лучше всего подойдут обычные мечи и доспехи с возрастающей редкостью материала. Затем мы перейдем к зачарованному и магическому снаряжению. Наконец, освоив их, мы сможем узнать, возможны ли артефакты и духовные безделушки. Слух о том, что последний монстр-босс использует какой-то легендарный амулет, поможет нам распространить информацию о подземелье гораздо больше.~

— Хорошо. Мы обратимся к нашим кузнецам и оружейникам. Уверен, они с радостью возьмутся за работу по нашим личным заказам. Особенно с более чем достойной оплатой. Если понадобится больше одного экземпляра, мы сможем получить их оптом, — Астериос кивнул про себя. — Хотя, возможно, нам придется быть осторожными. Если мы будем поставлять их в подземелье слишком много, это может стать заметным, ведь некоторые из наших талантливых ремесленников и производителей имеют свой собственный стиль или клеймо на своих изделиях. Это может вызвать подозрения. Даже тот факт, что их производители находятся неподалеку и некоторые из них выставлены на продажу.

~Мы поэкспериментируем с этим, хотя это не должно быть проблемой. Влияние природы Кори всегда присутствует, когда речь идет о том, что создает Ядро. Никто не должен думать, что мы кормим подземелье снаряжением, поскольку окончательные версии будут отличаться друг от друга, — успокоила его Умбра.

— Понятно. Все это так чертовски загадочно и интригующе. Не могу поверить, что мы получили возможность изучить Ядро Подземелья. Даже если оно довольно необычное, — с губ Аста сорвался небольшой смешок. — Ну вот, кажется, мы и добрались до места назначения. Еще раз спасибо, и давайте посмотрим, что скажут наши эксперты по печатям на этот раз.

Спустившись по лестнице в царство Асгейров, Астериос вскоре оказался в главном зале, соединенном со всеми малыми и большими мастерскими, которые отец и дочь использовали для своих исследований и экспериментов. Следуя за своей связью с очаровательной леди, он прошел в просторную комнату, лишенную лишней мебели и украшений. Здесь находились только хозяева, множество магических решеток и элементы, необходимые для следующего трюка.

Последнего он еще не видел. Темно-фиолетовые кристаллы размером с человека парили и вращались над основным образованием, распластанным на земле. Они располагались по кругу и насчитывали восемь штук. Он чувствовал, что это дело рук их таинственной союзницы с кожей мокко, которая стояла рядом с дуэтом демонов с обычным безэмоциональным выражением лица.

— Вы здесь! Наконец-то! — заметив его появление, Греа широко улыбнулась и, выскочив из сложного контура, помчалась к нему, уворачиваясь от плавающих камней. — Я так рада! Я собиралась схватить тебя, если ты задержишься! Ты уже давно закончил свою работу!

Он рассмеялся над её восторженным выражением лица и заключил свою малиновую подругу в объятия. — Скажем так, мне нужно было немного отдохнуть от всего этого безумия. Как прошел твой сон? Ты хорошо себя чувствуешь?

— Все, что сделал со мной наш прекрасный дракон-отшельник, было именно тем, что мне было нужно. Я омоложена и готова к работе, — она крепко прижалась к нему, а затем слегка отстранилась и посмотрела ему в глаза с едва заметным румянцем. — Алтея также помогла мне справиться с избытком энергии, так что мой разум теперь совершенно ясен для предстоящей задачи. Я не стану отвлекаться в самом разгаре. Обещаю.

Подняв заинтригованную бровь на свою буйную любовницу, Астериос обхватил Греа за поясницу и приблизил её лицо к своему. — Это очень ответственно с твоей стороны. Я только немного разочарован, что меня не было рядом, чтобы наблюдать за этим или предложить помощь.

Наблюдая за тем, как она извивается в его руках, он приник к её губам в нежном, но не слишком жарком поцелуе. Но этого явно было достаточно, чтобы возбудить сексуального демона: её пальцы крепко сжали его переднюю часть, и она издала удовлетворенный вздох. Но так же быстро, как они начали, она закончила их легким толчком.

— Прекрати, иначе ты все испортишь, — Греа надулась, но было ясно, что она не станет сопротивляться дальше, если он решит продолжить.

— Может быть, я хочу погубить тебя, — он ухмыльнулся, чем вызвал смешок своей возлюбленной.

— В наши дни дети не уважают окружающих, — Радир покачал головой, положив руки на бедра.

— Отвали! — огрызнулась его дочь. — Я не хочу слышать это от того, кто устроил личную оргию под банкетным столом, когда вечеринка еще продолжалась. Знающему хозяину пришлось объяснять, что все эти стуки — дело рук его повара-карлика, работавшего этажом ниже и любившего отбивать мясо своим гигантским молотом.

Она высунула язык и потянула Астериоса ближе к строю.

— Итак, что мы здесь делаем? — спросил он, разглядывая приготовления.

— По сути, это позволит нам совершать двунаправленные атаки, — начала объяснять Греа. — Тиа создала еще один такой же внутри твоего внутреннего святилища. Мы собираемся активировать оба одновременно и пробить барьер как из физического, так и из ментального мира. Абисс предложила идею и этих плохих девочек, парящих здесь. Они свяжут все должным образом. Спасибо, детка. Ты и правда в порядке.

Невозмутимая леди слабо кивнула. — Ничего особенного. И мы можем только предполагать, что это как-то влияет на печать.

— Да, в любом случае, это означает, что результаты будут еще более непредсказуемыми. Никаких гарантий. Возможно, мы даже получим что-то странное вместо твоих дальнейших воспоминаний, — демоница отмахнулась от нее. — На этот раз большая часть усилий будет зависеть от тебя. После того как массив на этой стороне станет активным, мы вдвоем будем следить за ним на предмет любых признаков опасности и сразу же вытащим тебя.

— Понял. Какие-нибудь инструкции для меня? — Астериос сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Тиа проведет тебя через него на другую сторону. Как я уже сказала, мы скорее как якорь. А теперь тащи свою задницу в круг и раздевайся, — она подтолкнула его к кристаллам.

— Раздеться? — он поднял на нее бровь.

— Легче заметить любые изменения или признаки того, что все идет наперекосяк, — Греа подмигнула ему. — Что? Ты стесняешься перед божественной самкой, которая, скорее всего, уже подглядывала за тем, как ты купаешься и трахаешься в течение многих месяцев? Или ты беспокоишься о маленькой мне? Я же сказала, я получила свою порцию. Этого должно хватить до вечера. Сегодня я лягу в эту постель пораньше, и не для того, чтобы поспать подольше.

Легко фыркнув, Астериос сбросил с себя одежду и уселся, скрестив ноги, в центре причудливого образования. Темные кристаллы вокруг него гудели, наполняясь зловещей силой. Греа перекинулась парой слов с отцом, и они заняли свои места вокруг массива. Она бросила еще один взгляд на его обнаженную фигуру, показала ему большой палец вверх и дала сигнал отправляться в путь.

http://tl..ru/book/49086/3615498