Глава 157: Божественное Оружие Первого Класса (1)

…

Поздно ночью в Зале Облаков.

Ряды и ряды табличек с духами покоились за великим залом, освещенные лампами и окутанные запахом благовоний.

— Иерарх, по вашим инструкциям я говорил с Ву Юанем, — старейшина секты Хуан говорил с величайшим уважением. — Он не выразил своих мыслей прямо, но после продолжительного молчания…

— Расскажи мне.

— Если секта когда-либо столкнется с великой бедой, Теневой Клинок обязательно вмешается! — голос старейшины секты Хуана был тихим, но акцент на слове «обязательно» был ясен.

Старейшина секты Хуан продолжил: — Иерарх, Ву Юань, скорее всего…

— Достаточно, не нужно продолжать, — Иерарх Дождя стояла в центре родовой святыни, прерывая старейшину секты Хуана. — Иди, готовься к церемонии через два дня.

Старейшина секты Хуан тяжело вздохнул, поклонился и медленно удалился.

— Теневой Клинок, это твоя позиция? — Иерарх Дождя долгое время смотрела на различные имена перед ней, глубоко задумавшись. Спустя долгое время она подняла благовоние и глубоко поклонилась. — Учитель, Предки нашей секты. Я молюсь о вашей божественной защите. Я молюсь, чтобы Бу Ю сделала правильный выбор.

…

Два дня спустя.

Ранняя весенняя погода придавала Облачному холму особое очарование. Когда свет зари озарил Зал Облаков, он казался еще более ослепительным и торжественным.

У подножия Зала Облаков тысячи учеников Зала Боевых Искусств Облаков, а также основные ученики и внутренние ученики стояли рядами. По обе стороны лазурных каменных ступеней, ведущих к Залу Облаков, стояли второстепенные адепты, служившие хранителями. Каждый из них был одет в униформу, соответствующую их статусу.

Когда время приближалось, шумные ученики за пределами зала постепенно затихали.

Бом! Бом! После девяти резонансных ударов колокола весь Зал Облаков погрузился в полную тишину.

Одетый в черные одежды, лидер секты Лу Фэн вышел из Зала Облаков, глядя на учеников, собравшихся внизу. — Наши предки были добродетельны и защищали нас со всех сторон. Они основали секту на Облачном холме более 300 лет назад, установив наследие Облачной поступи!

— Наследники Облаков — это чемпионы секты через поколения. Однако выше Наследников Облаков существует более высокий ранг — Наследники Небес. Наследник Небес — это чемпион, дарованный Секте Облачной поступи небесами, — Лидер секты Лу Фэн произносил каждое слово с важностью.

— Где Ву Юань? — Его голос был сильным и звучным, разносившимся по всему Облачному холму.

Фигура в черном появилась у подножия Зала Облаков среди моря взглядов. Он ответил мощным голосом: — Ученик Ву Юань здесь.

— Входи в зал, — торжественно приказал Лу Фэн.

Ву Юань поднялся по ступеням под пристальными взглядами тысяч людей, каждый его шаг был уверен и силен, в его взгляде не было и следа страха. Зал Облаков снова погрузился в тишину. Слышны были только шаги Ву Юаня.

Поднявшись по ступеням, Ву Юань последовал за Лу Фэном в Зал Облаков. Оглядев фигуры по обе стороны, он узнал многих знакомых лиц. Присутствовали многочисленные старейшины секты, такие как Янь Хун, Гу Ван, Чжан Чаншэн и Хуан Цзидун, а также главы отделов и защитники, такие как Гао Юй, Чжао Байфан и другие высокопоставленные хранители. Всего было легко более сотни человек, все они были первоклассными адептами или сильнее.

Занять место в Зале Облаков означало быть ключевой фигурой в Секте Облачной поступи. Однако, что привлекло внимание Ву Юаня, были две фигуры в дальнем конце великого зала. Одна из них была Иерархом Дождя, все еще одетой изысканно. Другой был худощавым мужчиной средних лет, одетым в белую робу, излучающим воздух безудержной свободы и мирового отречения. Он казался как минимум на двадцать лет моложе Иерарха Дождя, стоящего рядом с ним.

Иерарх Меча? — задумался Ву Юань, ощущая осторожность.

Через его душевное чувство Иерарх Меча перед ним казался почти эфемерным. Хотя он стоял там, казалось, что он существует на другом уровне по сравнению с остальными, гармонично слившись с миром. Его взгляд оставался спокойным, но один единственный взгляд внушал Ву Юаню ощущение смертельной опасности.

В мировом Земном Рейтинге Иерарх Меча не занимает ли девятое место на континенте Цзянь и более 150 в мире? Почему его аура дает мне ощущение, что он намного сильнее Иерарха Дождя? Это могло означать только одно — Земной Рейтинг не был точен.

Под пристальными взглядами более сотни людей, Ву Юань направился к центру великого зала, в то время как Лу Фэн расположился сбоку.

— Ву Юань. — Иерарх Дождя подошла к центру великого зала, пристально глядя на Ву Юаня. С взмахом руки Меч Лунного Прилива, подвешенный в воздухе, полетел ей в руки. Подняв одну руку, она начала нежно: — Возраст семнадцать, уроженец города Ли в провинции Южный поток…

Ву Юань внимательно слушал рассказ о своей жизни.

— С момента его вступления в секту он был усерден в культивации и обладал благородным характером. Дважды он выходил победителем в ежегодном соревновании Зала Боевых Искусств Облаков, дважды он устанавливал исторические рекорды в Небесном Павильоне. Он стоит на вершине всех учеников, превосходя достижения бесчисленных поколений в Облачной поступи.

С торжественной и размеренной интонацией Иерарх Дождя провозгласила: — Сегодня мы объявляем небесам, десяти поколениям предков и людям четырех провинций, что мы присваиваем ему титул Наследника Небес.

— Где Ву Юань? — Голос Иерарха Дождя возрос.

— Ученик здесь, — ответил Ву Юань, сложив руки.

— Готов ли ты, Ву Юань, взять на себя обязательства наших предков, защищать людей Облачной поступи и продолжать долговечное наследие Облачной поступи? — спросила Иерарх Дождя.

— Ученик готов!

…

— Очень хорошо. — Иерарх Дождя кивнула с удовлетворением. — Отныне ты седьмой Наследник Небес Секты Облачной поступи. За всю 300-летнюю историю Секты Облачной поступи лишь шесть Наследников Небес были назначены до Ву Юаня, что подчеркивает их редкость.

— Прими меч. — Иерарх Дождя взмахнула рукой, и божественный меч полетел к Ву Юаню с такой скоростью, что даже второсортный адепт затрясся бы от страха. Ву Юань уверенно поймал его.

Меч Лунного Прилива, сильнейшее божественное оружие Секты Облачной поступи за последние сто лет, представлял собой наследие и надежду секты. Получить этот меч означало взять на себя груз ответственности, который с ним приходит. На этом церемония подошла к концу.

— Наследник Небес, — лидер секты Лу Фэн слегка поклонился.

— Приветствуем Наследника Небес! — Внутри великого зала, под руководством пяти мастеров залов, собрание старейшин секты, главы отделов, защитники и хранители воздали почести. Эксперты Саванта сдержанно кивнули, в то время как большинство глубоко поклонились.

Статус Наследника Небес был эквивалентен статусу лидера секты! Но все, присутствующие в зале, понимали, что по значению Наследник Небес был даже важнее.

Когда великая церемония подошла к концу, мастера залов, старейшины кланов, защитники и другие разошлись. Ученики за пределами Зала Облаков последовали их примеру.

В то же время несколько учеников отправились вниз по горе, чтобы передать новость гражданским и военным чиновникам, ученикам и армиям в трех провинциях. Это было необходимо для объявления о личности следующего мастера Секты Облачной поступи, провозглашение которого в ближайшие дни достигнет ушей основных сил на семи континентах Центральных равнин.

Вне зависимости от этого воздействие будет минимальным, так как выдающийся талант Ву Юаня был широко признан среди различных фракций, а его несколько неоднозначная связь с Теневым Клинком только добавляла ему репутации. Было совершенно естественно, что он станет Наследником Небес.

— Ву Юань, иди с нами. — Иерарх Дождя приказала, немедленно направляясь к задней части великого зала вместе с Иерархом Меча.

Ву Юань немного замешкался, прежде чем последовать за ними. Он рассудил, что, поскольку объявление уже было сделано публично, маловероятно, что у иерархов были бы скрытые мотивы.

За великим залом стояла скромная родовая святыня.

Таблички? Ву Юань обратил внимание на горящие благовония и множество имен, выгравированных на табличках с духами. Предок Юнь Шань, Предок Хун Хэ, Предок Фан Ся — всего было добрых две-три дюжины табличек.

Это имена прошлых лидеров секты и Грандмастеров Секты Облачной поступи, — Ву Юань сразу понял значимость этого места.

Он повернулся, чтобы посмотреть на Иерарха Дождя и Иерарха Меча. Иерарх Меча тихо отодвинулся в сторону, в то время как Иерарх Дождя почтительно поклонилась и тщательно возложила благовония на каждую табличку.

После того как благовония были возложены, Иерарх Дождя подошла к Иерарху Меча, а затем обратилась к Ву Юаню, её голос был мягким:

— Ву Юань, подойди и почти наших предков.

— Понял. — Ву Юань послушно последовал действиям Иерарха Дождя.

Когда они закончили, Иерарх Дождя сказала:

— Ву Юань, при свидетелях наших предков ты теперь Наследник Небес. Есть некоторые дела секты, о которых мы должны сообщить тебе. Обычно такая информация не должна быть передана тебе на данном этапе, но время не ждёт. Если мы не расскажем тебе сейчас, боюсь, другой возможности не будет.

Ву Юань был озадачен. Другой возможности не будет?

— Секта Облачной поступи находится на грани уничтожения.

Одно это заявление прозвучало как гром среди ясного неба.

— Что?! — Ву Юань невольно взглянул на Иерарха Дождя. Его шок был искренним.

— В этом нет ничего удивительного, — спокойно сказала Иерарх Дождя. — Великий Цзинь дышит нам в спину. Мы наслаждались десятилетним перемирием, но теперь, когда бои на континентах Мин и Юань прекратились, не пройдет много времени, прежде чем они обратят свой взор на континент Цзянь. Время — это роскошь, которой мы не можем себе позволить.

— Я старею. В следующем году мне будет больше ста лет, и моя боевая мощь начнёт быстро снижаться. Я не смогу долго удерживаться, — медленно сказала Иерарх Дождя.

Ву Юань молча слушал.

Для Грандмастера дожить до 130 или 140 лет не составляло труда, но как только они пересекали рубеж в 100 лет, их боевая мощь начинала угасать. Хотя процесс был медленным, они могли поддерживать силу эксперта Саванта до самой смерти, но этот упадок силы был необратимым. Старые враги из прошлого никогда не упустят такой возможности.

Для любой секты наличие Грандмастера в расцвете сил было делом первостепенной важности. Это служило сдерживающим фактором, заставляющим другие силы дважды подумать, прежде чем обнажить оружие. Но без этого? Уничтожение нависало угрожающе близко.

http://tl..ru/book/109786/4265503