Глава 217: Враги на пороге

Глава 217: Враги на пороге

…

В городе Байху провинции континента Цзян располагалась крепость Секты Облачного Стража.

Как сердце правления секты в Байху, она вмещала большое количество учеников, значительный контингент войск и, естественно, множество тренировочных площадок, дворов и зданий. Всё это занимало огромную территорию.

В центральном зале величественного здания в крепости мужчина в одежде из конопли терпеливо ждал.

"Я точно получил сообщение о моём переводе на континент Чу с задачей сбора разведданных для предстоящей войны. Почему этот внезапный вызов? Судя по тому, что написал Старейшина секты Тянь, похоже, Грандмастер хочет встретиться со мной?" мысли вихрем проносились в его голове.

Среди первоклассных Адептов его способности считались приличными. Однако он был клеймён как грешник внутри секты. Почему бы ему внезапно предоставили аудиенцию с Грандмастером?

"Неужели что-то случилось с матерью или Юэ? Или они причинили какие-то неприятности?" его мысли продолжали беспокойно метаться, хотя он почти сразу отбросил эту мысль.

"Нет! Этого не должно быть. Они находятся в безопасности и заключены в городе Облачного холма. Какую беду они могли бы наделать?"

Он перебрал все возможные варианты, но так и не смог понять причину этой встречи с Грандмастером.

Вдруг две фигуры появились из коридора сбоку от зала. Один был стариком с длинной белой бородой. Другой — мужчиной средних лет в чёрных доспехах, излучавший необыкновенное присутствие. Оба направились к центру зала.

"Старейшина секты Тянь, Хозяин зала Гу," мужчина в одежде из конопли приветствовал их поклоном.

Мужчина в чёрных доспехах был Гу Ван, хозяин Зала инспекции.

"Гу Цзи. Прошло более десяти лет с тех пор, как мы последний раз виделись. Тогда ты совершил серьёзное преступление," голос Гу Вана был размеренным и взвешенным, когда он смотрел на мужчину в конопляной одежде. "Твоя память, безусловно, остра."

"Я никогда бы не осмелился забыть облик хозяина зала," смиренно опустил голову Гу Цзи.

В этот момент его мысли были в полном хаосе. Насколько он знал, Гу Ван, теперь Грандмастер и командующий несколькими армиями, охранял провинцию Байху. Что могло быть настолько срочным, чтобы он нашёл время для встречи с ним?

"Гу Цзи." Гу Ван начал медленно: "Тринадцать лет назад ты совершил серьёзное преступление. Согласно закону, вся твоя семья должна была быть казнена, но секта решила проявить милосердие. Твоя семья была заключена, а ты стал жертвой секты."

"Секта заключила с тобой сделку — совершить десять значительных заслуг или достичь уровня эксперта Саванта, и твоё наказание может быть смягчено. Завершив тридцать значительных заслуг или заняв место в двадцатке лучших в Рейтинге Людей, вся твоя семья будет освобождена. Правильно?" мягко спросил Гу Ван.

"Действительно," Гу Цзи опустил голову.

Тот единственный промах нанёс огромные потери секте, повлекшие за собой множество жертв. Как человек, выросший в секте, Гу Цзи каждый раз глубоко сожалел, вспоминая тот случай. Он нес это бремя вины всю жизнь.

Несмотря на суровое наказание, он не питал обиды. Ошибка есть ошибка! На протяжении всех этих лет он усердно трудился, не ища прощения от секты, но желая улучшить жизнь своей заключённой семьи.

"Секта постановила, что с сегодняшнего дня твоя семья полностью прощена и освобождена," мягко сказал Гу Ван. "Твое наказание будет значительно смягчено. Однако ты должен присоединиться к моей армии и сражаться в предстоящей войне за континент Цзян!"

"Как только ты накопишь 3000 военных заслуг, настоящая свобода будет твоей. Твои прошлые преступления будут прощены, и тебе будет присвоено звание протектората в секте," продолжил Гу Ван.

Гу Цзи был совершенно ошеломлён. Накопить 3000 военных заслуг было нелёгким делом, но по сравнению с прежним требованием тридцати значительных заслуг это казалось почти лёгким. Самое главное, его семья теперь была объявлена невиновной и освобождена.

Глаза Гу Цзи наполнились слезами. После тринадцати лет он наконец-то дожил до этого дня.

"Гу Цзи благодарит секту за её милосердие!" Гу Цзи простёрся на земле, бесконечно кланяясь.

"Действительно, это милосердие секты, которое спасло твою жизнь," сказал Гу Ван спокойно. "Но ты также должен выразить благодарность Наследнику Небес Ву Юаню. Именно он рассмотрел твоё дело и ходатайствовал за тебя, стремясь обеспечить твою свободу."

Ву Юань? Реализация этого осознания поразила Гу Цзи, как удар молнии, послав волны шока через его сердце. Он никогда не ожидал такого поворота событий. Всего за два года этот юный гений стал кем-то, кто мог освободить его от тяжких преступлений одним лишь словом?

Молодой Мастер Ву Юань не забыл своё обещание мне. Гу Цзи продолжал кланяться, чувствуя смесь облегчения и благодарности.

…

Во внутреннем дворе Ву Юаня в городе Облачного холма.

Семья Гу Цзи освобождена? Ву Юань читал свиток, доставленный Залом инспекции.

Он мог воспринимать весь город Облачного холма одним мысленным усилием, позволяя ему получать обновления о ситуации семьи Гу Цзи в реальном времени.

Преступление было совершено Гу Цзи. Ву Юань положил свиток на стол перед собой.

Он никогда не забывал своего обещания Гу Цзи. Однако пока он активно действовал под личностью Теневого Клинка, это было не подходящее время для выполнения такой задачи, и он не мог легко раскрыть детали дела.

Только вернувшись в Облачный холм и поняв ситуацию Гу Цзи за последние несколько дней, Ву Юань осознал, что прямое освобождение было бы необоснованным. Даровать прощение, не учитывая жизни, потерянные из-за его ошибок, было бы несправедливо по отношению к ученикам секты и пострадавшим гражданам.

На протяжении тринадцати лет он усердно служил секте, накопив бесчисленные заслуги без единой ошибки. Такой человек заслуживает шанса на искупление. По крайней мере, его семья не должна нести бремя его грехов.

Именно это убеждение побудило Ву Юаня поговорить с Гу Ваном. Высшее руководство секты, такое как Гу Ван, Чжан Чаншэн и Лу Фэн, знали истинную личность Ву Юаня.

Он небрежно отложил свитки. Выполнение обещания, данного Гу Цзи, означало завершение кармического цикла.

В бессмертной записи упоминалось, что обещания и клятвы несут значительную карму. Судьба и карма, глубоко загадочные понятия, были далеко за пределами понимания смертных или слабых культиваторов. Однако для тех, кто достиг высоких уровней культивации, судьба и карма имели огромное значение. Если быть запутанным множеством кармических уз, это негативно сказывалось на культивации.

И Великая Цзиньская империя, и консорциум Звёздной Связи действительно мастера терпения. Ву Юань закрыл глаза, подавляя многочисленные мысли, и вернулся к своей культивации.

…

Вскоре наступило 8 октября. В провинции Звёздной на континенте Дун, примерно в ста ли от штаб-квартиры консорциума Звёздной Связи, находился каньон. Это место было строго запретным, за исключением определённых членов консорциума Звёздной Связи.

Каньон постоянно окутан туманом, что затрудняет навигацию без специального жетона.

"Почитаемые старейшины Звёздной Связи," старик в чёрных одеяниях вошёл в двор, расположенный глубоко в каньоне, и с уважением произнёс: "Сообщение доставлено из Великой Цзинь. 12 октября Небесные Ранги из трёх святилищ объединят силы, чтобы свергнуть Облачный холм. Они специально пригласили старейшин Звёздной Связи присутствовать на этом событии."

Двор погрузился в тишину на мгновение.

"Хорошо, понятно. Сообщите надзирателю не вмешиваться. Консорциум Звёздной Связи продолжит свою деятельность на территории Секты Облачного Стража," отозвался отстранённый голос. "Это дело касается божеств, мы справимся с ним самостоятельно."

"Да," старик в чёрных одеждах ответил почтительно.

…

Битва 12 октября? Похожее приглашение также поступило в штаб-квартиру гильдии Плеяд.

После мгновения раздумий он принял решение.

"Я пойду посмотреть! Старший брат только сказал мне не вмешиваться в великую войну между тремя фракциями. Но просто наблюдать не должно быть проблемой."

Для битвы такого масштаба даже Цзинь Цюань может вступить в бой, как редко это бывает! Это событие века в Срединных Землях!

"Хм, я должен сообщить двум другим старейшинам гильдии."

…

"Ха-ха, с тех пор как Ву Цзяньчжун погиб, от консорциума Звёздной Связи не было ни звука. Напротив, Великая Цзинь не может больше ждать."

"Наша Секта Ву, естественно, должна пойти посмотреть это зрелище."

…

"Говорят, что Фан Ся — культиватор девятой стадии Моря Ци. Интересно, покажется ли снова Цзинь Цюань."

…

"Как Арктический Король, я, естественно, должен наблюдать за внутренними раздорами в Центральных Равнинах."

…

За короткое время Небесные Ранги из консорциума Звёздной Связи, гильдии Плеяд, Круга Девяти Смертей, Секты Ву, Храма Хуана, а также из крупных фракций на континентах Нань, Бэй и Мо были приглашены быть свидетелями, как Великая Цзиньская империя утверждает своё могущество.

Некоторые Небесные Ранги отказались от приглашения. Однако с именем Фан Ся, недавно ставшим известным, и могущественностью Великой Цзиньской империи многие Небесные Ранги стремились увидеть это зрелище.

…

Вскоре наступило 12 октября. За исключением небольшой группы высших эшелонов из различных крупных фракций, никто другой, включая простых людей и большинство Грандмастеров, не знал о предстоящей войне на континенте Цзян.

Именно поэтому Небесные Ранги редко появлялись в мирском мире. Они существовали на совершенно другом уровне.

На Облачном холме всё было спокойно. По мере того как проходили дни, ни Великая Цзиньская империя, ни консорциум Звёздной Связи не предпринимали агрессивных действий, и Ву Юань и Фан Ся сохраняли спокойствие.

В этот период Бу Ю вышла из уединения, и высшие эшелоны Секты Облачного Стража радовались, узнав о её прорыве.

Погода сегодня была идеальной: в меру солнечно и безоблачное небо.

Ву Юань спокойно лежал на краю Утёса Лезвия, закрыв глаза, как будто наслаждаясь солнечными лучами. Даже в отсутствие Хуан Цзяня это место оставалось запретной зоной.

"Культивация, лежа и физически приближаясь к земле, позволяет мне более ярко осознавать глубину Земли, чем когда я сижу," Ву Юань нашёл это забавным.

Кроме совершенствования своего тела, Ву Юань посвящал всё своё время постижению глубин Земли.

Внезапно глаза Ву Юаня распахнулись, и он взглянул на небо. Вдалеке виднелись многочисленные фигуры. Его взгляд стал твёрдым.

"Небесные Ранги? Достаточно много их."

"Неужели всё началось?"

http://tl..ru/book/109786/4298456