Глава 52: Приманки
Глава 52: Приманки
Неприметный особняк всего в двадцати ли от города Ли был разведывательным центром Великого Цзиня по делам города.
В скромно украшенный зал особняка влетел человек в черном халате, его лицо светилось от возбуждения.
«Господин! Господин! У меня новости!» — воскликнул он, едва сдерживая восторг.
Красноволосый юноша, увлеченно оттачивающий мастерство владения саблей, прервал тренировку и вложил оружие в ножны. С безразличным взглядом он повернулся к вошедшему.
«Го Лю, я же просил тебя стучать перед входом», — в его голосе звучала угроза.
Го Лю испугался и быстро опустил голову. «Господин, прошу прощения. Больше такого не повторится».
Он почувствовал себя немного оскорбленным. Эта комната была его личными покоями, и он давно привык заходить сюда без стука.
«Надеюсь, что не повторится», — холодно ответил юноша. «Теперь говори, что за новости?»
«Это касается Ву Юаня, — с облегчением вздохнул Го Лю. — Наши шпионы сообщили, что клан Ву зафрахтовал большой корабль. Но не для грузов, а для пассажиров».
«Пассажирское судно?» — глаза юноши сузились. «Куда оно направляется?»
«В Южный поток!» — ответил Го Лю. «Я отправил людей узнать больше у владельца судна. В ближайшие два дня корабль отправится вниз по течению реки Южный Дракон, пересечет канал Южное облака и болото Вечная осень, чтобы добраться до города Южный поток».
«Это Ву Юань?» — тихо спросил юноша.
«Скорее всего. Хотя клан Ву иногда посылает своих представителей в Южный поток, аренда большого судна — редкость. Это не маленькие расходы».
Юноша кивнул. «Есть ли информация о дате и времени отплытия?»
«Ву Юань сейчас в уединении, поэтому точное время определить сложно», — пояснил Го Лю с горькой улыбкой.
Юноша нахмурился. Не зная точного времени, сложно организовать засаду.
«Но как только корабль отправится в путь, мы сможем оценить время его путешествия», — быстро добавил Го Лю. «Кроме того, судно сделает остановку в Лучезарном доке на канале Южное Облако, чтобы пополнить запасы».
Он ждал решения юноши.
На мгновение воцарилось молчание.
«Время их отъезда неопределенно, и бдительность будет усилена как в городе Ли, так и при первом отплытии. Сейчас не лучший момент для нападения», — задумчиво произнес юноша. «Я попрошу помощи у старшей сестры Юй. Собери команду способных союзников. Мы отправимся в Лучезарный док канала Южного Облака».
«Проследи, чтобы Ву Юань погиб одним ударом», — добавил он решительно.
«Возьми под свое командование умных и сильных людей. Сегодня вечером мы отправляемся в Лучезарный док», — приказал юноша.
«Понял», — кивнул Го Лю.
Переброска людей? Неважно, сколько сил придется задействовать с этой базы. Пока ему не нужно было отправляться лично, Го Лю не возражал. Если миссия провалится и начнется расследование, он сможет переложить вину на молодежь.
Собираясь выйти из зала, Го Лю остановился от неожиданного замечания.
«Кстати, ты будешь сопровождать меня на этом задании».
…
На следующий день.
Во внутреннем дворе резиденции Ву в городе Ли собрались Ву Юань, Гу Цзи, Ваньцинь, Ву Сюн, отряды стражников, а также Ву Цимин и многие другие.
«Ву Юань, путь до Южного Облака — это тысячи ли. Будь осторожен в дороге,» — напомнила Ваньцинь.
«Мама, я просто еду в провинцию Южный поток для оценки силы. Как только все закончится, я, конечно, вернусь,» — ответил Ву Юань с ноткой беспомощности. За последние несколько дней Ваньцинь повторяла свои опасения бесчисленное количество раз. В конце концов, мать всегда волнуется, когда её ребенок отправляется в далекое путешествие. К тому же путь в Южный поток пролегал через несколько уездов и был довольно длинным.
«Брат Ву, я попрошу тебя позаботиться о нём во время путешествия,» — Ваньцинь взглянула на Ву Юаня, а затем перевела взгляд на Ву Сюна. Ву Сюн был одет в простую одежду и держал в руках два коротких копья.
«Хаха, невестка, не волнуйся. Со мной Ву Юань в безопасности,» — торжественно пообещал он. Ву Сюн был прямолинейным человеком.
«Глава» — обратился Ву Юань к Ву Цимину.
«Новости о вашем специальном наборе достигли главного клана,» — сообщил ему Ву Цимин, — «они прислали письмо, надеясь, что вы навестите их, когда у вас будет время».
«Главный клан?» — Ву Юань слегка нахмурился. У него не было ни хорошего, ни плохого впечатления о главном клане Ву, но он не хотел посещать их, если это было возможно. Он предпочитал избегать лишних проблем.
«Хотя клан Ву в городе Ли независим, у нас общие корни с главным кланом,» — Ву Цимин посмотрел на Ву Юаня и вздохнул, — «Если у тебя есть время, было бы неплохо навестить их».
«Хорошо,» — кивнул Ву Юань. Хотя у него самого не было прочных связей с главным кланом, оба клана всё же поддерживали определенные отношения. Возможно, до Ву Цимина уже дошел приказ, призывающий Ву Юаня нанести визит главному клану. К тому же, что плохого в том, чтобы их навестить? Клан Ву Южный поток был всего лишь средним семейством в провинциальном городе, как и клан Луо из города Ли. Какое влияние они могли иметь?
Попрощавшись с ними, Ву Сюн обратился к крепкому мужчине в тяжелых доспехах: «Лэй Тао, твоя группа может отправляться в путь. Поверните назад, как только лодка достигнет канала».
«Да», — торжественно ответил крепкий мужчина. Затем он приказал своим людям: «Вперед».
С ним во главе группа вышла из двора через главные ворота и направилась к внешнему двору. Всего в группе было двенадцать человек, из них десять были одеты в доспехи городской стражи. Среди них был подросток, одетый в форму студента боевой академии, поразительно напоминающий Ву Юаня. При тщательном нанесении косметики и низко склоненной голове он вполне мог сойти за самого Ву Юаня. Ещё один человек в группе был одет так же, как Гу Цзи.
Группа быстро скрылась вдали, и вскоре за ними закрылись ворота внутреннего двора.
«Ву Юань, эта группа — приманка, организованная мэром округа,» — усмехнулся Ву Сюн, — «в последние дни Бюро инспекции округа заметило несколько сторон, которые незаметно интересовались твоим местонахождением. Хотя вероятность того, что они примут меры, невелика, мы должны быть бдительными. Поэтому мы распространили слух, что ты отправляешься в провинцию Южный поток на лодке.»
«Как только лодка отчалит и привлечет внимание этих группировок, мы замаскируемся и выедем из города на лошадях, направляясь к Банку Зеленого Дракона, который находится в 80 ли отсюда. Там нас будет ждать другая лодка, подготовленная мэром уезда,» — объяснил Ву Сюн.
Ву Юань кивнул, понимая план. Его не особенно волновали попытки покушения. В конце концов, с тем средним талантом, который он демонстрировал, было бы странно, если бы противники Секты Облачного Стража послали на его убийство адепта второго ранга. А вероятность того, что они пошлют первоклассного адепта, была крайне мала.
Однако Ву Юань был впечатлён всесторонними мерами, принятыми мэром уезда Цзян Дункэ. Он молча похвалил мэра за предусмотрительность. Человек, назначенный на пост мэра, точно не был дураком.
Группа ждала еще почти два часа, прежде чем начать действовать.
«Ву Юань, мы выйдем через черный ход отдельными группами и направимся в соседний особняк Яна. Оттуда мы быстро покинем город,» — предложил Ву Сюн.
Ву Юань не возражал. Все двенадцать человек уже переоделись. Теперь они выглядели как кавалеры и накрашены, чтобы изменить свои черты лица. Кроме того, Цзян Дунцюй выделил им в сопровождение еще шесть обычных городских стражников. Таким образом, группа из двенадцати человек увеличилась до восемнадцати, что свело к минимуму вероятность их раскрытия.
…
Как только группа-приманка отплыла, отряд Ву Юаня из восемнадцати человек покинул город Ли, не привлекая к себе внимания. Такие отряды кавалеров были обычным явлением на семи континентах Центральных равнин.
«Не сдерживайте силу наших лошадей. Скачите быстрее, давайте постараемся добраться до Банка Зеленого Дракона за два часа,» — заявил Ву Сюн. «Если нам это удастся, мы сможем сразу отплыть, что будет быстрее и безопаснее, чем лодка-приманка.»
«Согласны,» — ответили остальные, и партия из восемнадцати человек понеслась галопом по официальному маршруту. Этот маршрут, построенный во времена расцвета империи Чу-Цзян, был прочным и хорошо утоптанным, с контрольно-пропускными пунктами каждые несколько десятков ли. Он охватывал провинции, муниципалитеты и уезды, обеспечивая эффективную связь внутри империи.
С тех пор как Секта Облачного Стража взяла под контроль несколько провинций, её влияние на регион превзошло влияние Империи Чу-Цзян в период её упадка. По пути им изредка попадались другие караваны и пешеходы. Однако все, кто встречал группу всадников Ву Юаня, уступали дорогу без колебаний.
«При нашем нынешнем темпе любой, кто попытается нас догнать, останется далеко позади.» Смех Ву Сюна разносился по ветру: «Должен сказать, Ву Юань, твои навыки верховой езды совсем не плохи.»
«Я и близко не такой опытный, как вы, дядя Ву,» — ответил Ву Юань с улыбкой. Хотя у него не было большого опыта в верховой езде, он прекрасно владел своим телом. Приспособившись к движениям, он мог даже соперничать с опытными кавалерами.
Внешне Ву Юань выглядел спокойным, но его взгляд постоянно сканировал обе стороны дороги. «Несмотря на отсутствие признаков слежки за нами, почему я чувствую, что за мной наблюдают?»
С тех пор как его сознание стало способно проникать в верхнюю долю даньтяня, восприятие Ву Юаня стало необычайно острым!
…
Примерно в трех километрах над землей парила бледно-голубая птица с размахом крыльев около двух метров, легко скользя по воздуху. Похожая по форме на большого орла, её бледно-голубое оперение плавно сливалось с небом, делая её практически невидимой для тех, кто находился внизу. Лишь пара пронзительных черных глаз смотрела сверху вниз, следя за стремительными движениями всадников, пересекающих официальный маршрут, и казались муравьями с его высоты.
Из «Записей о птицах континента Донг»: В горах, где пересекаются континенты Донг и Мин, обитает странный вид птиц. Их перья меняют цвет в зависимости от времени года, отражая оттенки неба. Они понимают человеческую природу, умеют разговаривать на человеческом языке, а их стройные тела напоминают орлиные. Часто паря на высоте 10 000 метров, они способны преодолевать огромные расстояния в тысячи ли за один день. Люди назвали эту птицу Небесной птицей.
http://tl..ru/book/109786/4144096