Глава 65: Консорциум «Старком» провинциального уровня

Глава 65: Провинциальный консорциум ««Звездная связь»»

— Сильное заявление, — улыбнулся Ву Юань. — Все семь родов клана Ву, включая клан Южного потока, это одна семья. Это важное наставление наших предков, которое я усвоил с самого детства. Я, Ву Юань, никогда не забуду его.

То, что Ву Мао, глава большого клана, сам взял на себя инициативу, уже говорило о том, что он оказывает Ву Юаню огромную честь. Если бы Ву Юань не ответил ему взаимностью, то не только члены клана Ву, но и Гу Цзи, Ву Сюн и высокопоставленные члены Секты Облачного Стража не поняли бы намерений Ву Юаня.

Но хотя Ву Юань признал, что заявление Ву Мао было весомым, он не стал спорить. В конце концов, никто не может предсказать будущее, и нет гарантии, что клан Ву сменит свою главную семью.

— Ха-ха, Ву Юань, на этом поклонение предкам заканчивается. Давай прогуляемся по семейной школе и заднему двору. Как старейшине клана, тебе важно понять иерархию клана Ву, — захихикал Ву Мао.

От такого предложения Ву Юань не мог отказаться. Итак, Ву Мао и Ву Юань пошли впереди, за ними следовали несколько старейшин клана, затем группа Ву Сюна, и они отправились на вторую экскурсию по большому родовому особняку клана Ву, посетив даже несколько переулков, где жили члены клана.

Но в отличие от первой экскурсии, они не просто бегло осмотрели каждое место. Ву Мао взял на себя труд представить Ву Юаню каждого члена клана Ву и подробно рассказать о них. Он даже созвал управляющих из всех уголков резиденции, чтобы они выразили Ву Юаню свое почтение, тем самым подтвердив и укрепив его статус старейшины.

Эта сцена удивила свиту, следовавшую за ними. Они начали понимать, что Ву Мао не шутит. Он относился к Ву Юаню как к настоящему старейшине. Устроив такую демонстрацию, открыто признав личность и авторитет Ву Юаня, Ву Юань действительно смог бы мобилизовать ресурсы клана Ву. По крайней мере, никто не посмеет усомниться в его принадлежности к клану.

Представив Ву Юаня всем членам клана, Ву Мао любезно пригласил его и его спутников в семейную таверну, оказав им большое гостеприимство.

Когда полуденное солнце достигло своего апогея, Ву Юань вежливо отказался от предложения Ву Мао остаться на ночь, и группа отбыла в своей карете.

Стоя у входа в большой родовой особняк, они смотрели, как карета удаляется вдаль. Ву Мао повернулся к великому старейшине и другим старейшинам клана:

— Понимаю ваше разочарование и сомнения. Идите в зал собраний. Там я все объясню, — мягко сказал он. — Я уверен, что, услышав мои доводы, вы поймете мои действия.

С этими словами Ву Мао вошел в родовой особняк. Старейшины обменялись изумленными взглядами, но в конце концов великий старейшина последовал за ним, а остальные старейшины пошли следом.

В карете на обратном пути

— Молодой господин, в итоге вы все же согласились на статус старейшины и серебряные банкноты, — легкомысленно заметил Гу Цзи.

— А какой у меня был выбор? — ответил Ву Юань, поигрывая пачкой золотых банкнот в руке. Один таэль золота стоил десять таэлей серебра. Эта пачка банкнот казалась небольшой, но каждая из них имела ценность в 100 золотых таэлей, что в общей сложности равнялось 20 000 таэлей серебра.

— Полагаю, сегодняшний результат не совпал с вашими первоначальными намерениями, молодой мастер, — бесстрастно прокомментировал Гу Цзи.

— Вы очень наблюдательны, дядя Цзи, — улыбнулся Ву Юань. — Однако я все-таки член клана Ву. Я не могу зайти слишком далеко.

— Поскольку глава Ву Мао разумный человек, давайте пока понаблюдаем. Времени у нас достаточно, — Ву Юань откинулся на спинку узкого сиденья кареты и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. На лице Гу Цзи появилась едва заметная ухмылка, и он воздержался от дальнейших расспросов.

В зале собраний клана Ву

Вход в зал собраний был разрешен лишь избранным. В данный момент здесь собрались только глава клана Ву Мао, великий старейшина и еще восемь старейшин. Некоторые старейшины поспешили сюда, услышав новость.

Внутри зала все взгляды были устремлены на главу Ву Мао.

— Глава, мы доверяем вам, поэтому не стали допрашивать вас перед сородичами. Но сейчас настало время объяснений, — призвал великий старейшина.

— Великий старейшина, прошу терпения, — взгляд Ву Мао обвел зал. — Я понимаю, что у вас много вопросов, и вы хотите узнать правду.

— Перейду сразу к делу. Я получил новости из верхов секты: Ву Юань — не обычный ученик специального набора, — начал Ву Мао. — Как вы знаете, ученики специального набора обычно обладают выдающимся талантом, но чаще всего это адепты второго ранга.

Старейшины кланов кивнули. Ученики специального набора всегда были талантливыми. В Секту Облачного Стража обычно набирали одного-двух в год, максимум четырёх-пятерых. Это было редкое явление. Но стать первоклассным адептом было очень сложно!

За последние десятилетия в округе Южного потока были набраны десятки учеников специального набора. И число первоклассных адептов за тот же период также исчислялось десятками. Но все первоклассные адепты не могли быть учениками специального набора. Это было нелогично!

По статистике Секты Облачного Стража, менее одной пятой учеников специального набора становились первоклассными адептами. Большинство первоклассных адептов выходили из многочисленных учеников третичных боевых академий и Облачного боевого зала. Конечно, вероятность того, что особый рекрут станет сильным, была высока. Если их прогресс не останавливался и они оставались живыми, то могли стать адептами второго ранга. Адепты первого ранга из Облачного боевого зала составляли лишь десятую часть от всех адептов первого ранга из Секты Облачного Стража.

— По мнению верхов секты, у Ву Юаня есть все шансы стать экспертом-савантом, — торжественно сказал Ву Мао. — А если судьба позволит, он может стать экспертом Земельного ранга.

Зал был ошеломлен. Земельный ранг? Это казалось невероятным. Такая легендарная фигура была почти мифической.

Гранд-мастер мог основать секту и владеть огромными территориями. Вилла Юаньху, например, была основана Старым Юаньху, обладателем Земельного ранга. Он господствовал в регионе, и его имя было известно всем. Даже если Ву Юань станет только экспертом-савантом, это будет пугающая перспектива. Один такой эксперт мог противостоять тысяче солдат, и регулярная армия вряд ли смогла бы поймать его в ловушку. Секта Облачного Стража держала в провинции Южного потока только одного эксперта-саванта круглый год.

Великий старейшина спросил:

— Глава, простите мой скептицизм, но кто этот высший эшелон? Достоверна ли эта информация?

— Будьте уверены, она достоверна, — Ву Мао обвел взглядом зал. — Это вопрос строжайшей секретности внутри секты. Не стоит разглашать то, что я сказал сегодня. Если Инспекционный зал проведет расследование, вы знаете последствия.

— Понятно.

— Мы не разгласим ни слова, — закивали старейшины, поняв, почему Глава не объяснялся публично. В Инспекционном зале никогда нельзя быть слишком осторожным.

— Глава, я понимаю, к чему вы клоните, но не слишком ли много вы обещаете? — старейшина в фиолетовом одеянии не мог не высказать беспокойство. — Смена главной семьи — дело серьезное. Разве вы не должны были посоветоваться с нами?

— Да, конечно!

— Предложить серебро — это одно, но как мы можем отдать главный род? — старейшины кивнули в знак согласия. Великий старейшина молчал, его мысли были скрыты за маской глубокого раздумья.

— Какая глупость! — в глазах Ву Мао промелькнуло разочарование. — Разве вы не видите? Ву Юань пытался спровоцировать конфликт с нашим главным кланом.

Старейшины были ошеломлены.

— Перемены в главной семье? — Ву Мао покачал головой. — Титул «главного клана» семьи, которая почти не выделяется в городе, может быть, вы и считаете сокровищем, но для Ву Юаня это просто бремя.

— Я собрал информацию и изучил профиль Ву Юаня прошлой ночью. Он не из тех, кто пренебрегает традициями, и, судя по его поступкам, он очень ценит свой клан. Почему он так поступил с главным кланом? Это был осознанный выбор, — заявил Ву Мао. — Если мы упустим Ву Юаня, наш клан потеряет реальную возможность возвыситься.

— Что такого важного в титуле главного клана? Если Ву Юань станет экспертом-савантом и захочет власти, сможем ли мы его удержать? А если не станет, то не захватит власть даже если захочет, — спокойно сказал Ву Мао.

Многие старейшины клана задумались.

— Всё, что Ву Юань захочет, мы ему дадим. Всё, что не захочет, тоже предложим, и при этом должны делать это добровольно и активно, — медленно произнес Ву Мао. — Наша цель — привязать его к клану Ву, чтобы он не смог сбежать.

В зале наступила тишина.

— Что касается ваших опасений, что клан Ву из города Ли нас поглотит, это глупости! — продолжил Ву Мао. — Как только Ву Юань займет высокое положение в секте, а клан Ву города Ли начнет расширяться, им неизбежно придется переехать, и город Южного потока станет их первым выбором. Сколько человек в клане Ву из города Ли? А сколько у нас?

— В будущем Ву Юаню понадобятся люди, и он будет полагаться не только на клан Ву города Ли. Через два-три поколения мы даже не сможем различить, кто из какой семьи, — сказал Ву Мао. — Эти слова предназначались не только для Ву Юаня, но и для всех вас.

— Но сейчас… — некоторые старейшины всё ещё колебались.

— На данный момент мы остаемся главным кланом. Даже если Ву Юань быстро прогрессирует, он станет экспертом-савантом только через десять-двадцать лет, — Ву Мао покачал головой. — Более того, даже если мы станем филиалом, быть филиалом благородной семьи гораздо лучше, чем быть главным кланом маленькой семьи.

Зал снова погрузился в тишину.

— Великий старейшина, какова ваша позиция? — спросил Ву Мао, глядя на великого старейшину.

— Глава, — медленно начал великий старейшина, — в ваших словах есть смысл. Наше видение было близоруким. Мы будем следовать вашим указаниям, но у меня есть одно предложение.

— Какое предложение? — нахмурился Ву Мао.

— Давайте увеличим количество серебряных банкнот, выделяемых Ву Юаню, еще на 10 000 таэлей, — предложил великий старейшина. — 20 000 таэлей маловато.

— Отлично! — с облегчением вздохнул Ву Мао.

Позже, в Лучезарном зале Боевой академии Южного потока

Внутри двора, где жил Ву Юань.

— Ещё 10 000 серебряных таэлей? Теперь я буду получать 30 000 таэлей в год? — удивился Ву Юань, принимая пачку серебряных банкнот от Гу Цзи.

Тридцать тысяч таэлей в год — это была не маленькая сумма, даже для могущественного клана Ву.

— Похоже, этот Глава Ву Мао действительно объединил мнения внутри клана, — отметил Гу Цзи. — Он обладает достойными навыками и харизмой. Когда ты станешь известным, они, скорее всего, получат десяти- или даже стократную отдачу.

— Ну, пусть подождут, — покачал головой Ву Юань. — Дядя Цзи, я пойду тренироваться.

Гу Цзи кивнул. Он восхищался Ву Юанем. Независимо от лести, Ву Юань не проявлял самодовольства и всегда находил время для тренировок. Гу Цзи признал, что в плане усердия он ему уступает.

Время шло, ночь становилась всё глубже. Гу Цзи оставался на втором этаже дома, его глаза были закрыты, но он оставался начеку. Даже в боевой академии он никогда не терял бдительности и всегда был готов к возможным покушениям.

Он ещё не знал, что в это время со стороны здания бесшумно спускалась теневая фигура и бесследно исчезала в темноте.

В городе Южного потока

В городе не было комендантского часа. Как крупный город с миллионным населением, он кипел жизнью и ночью. В этот момент по оживлённой центральной улице шёл грузный мужчина.

— Ассасин? Только те, кто достиг уровня мастерства окружающей среды, могут считаться отличными убийцами, — улыбнулся он, глядя на возвышающееся девятиэтажное здание. — Надеюсь, этот провинциальный консорциум ««Звездная связь»» меня не разочарует.

http://tl..ru/book/109786/4167262