Глава 103. Мы отправляемся в Страну Чудес (часть 1)
Я все еще мог слышать, как регрессор и Наби дерутся возле здания;отголоски воя зверей, оглушительного ветра и неумолимых разрушений, которые они наносили своему окружению.
Внезапно Тантал вздрогнул.Клинок Ци, выпущенный регрессором, должно быть, попал во внешнюю стену здания.
Почувствовав вибрацию, генерал-лейтенант Эбон удивленно пробормотал.
— Он все еще сражается с Королем Кошек?Он на такое способен?Хм.Возможно, мне следовало самому стать свидетелем битвы.
— Я пойду, сэр.
Полковник вызвался добровольцем, но Эбон тут же покачал головой.
— Нет.В этом нет необходимости.Если Король Кошек одерживает верх, значит, она играет.В противном случае она сбежит сама.Тебе просто нужно сосредоточиться на своем долге.
— Да, сэр!
Полковник остался верен своей миссии — присматривать за мной.Он держался рядом со мной всякий раз, когда мы проходили мимо теней, яростно осматривая окрестности и открыто готовый отрубить мне голову, если возникнет такая необходимость.
Тыр была сильна, но у неё не было таланта к сражениям, в которых надо что-то защищать.Вампиры в основном были бессмертны и могли быстро регенерировать, даже если их тела были разорваны на части.Кроме того, они были практически непобедимы, находясь рядом со своей Прародительницей, которая была самим источником искусства крови.Это привело к тому, что они пренебрегали обороной.
Но с таким заложником, как я, который погибнет от малейшего удара, Тыр не могла выбрать такой способ.Должно быть, для нее это была удушающая ситуация.
Прости, Тыр, но знаешь, мне нужно кое-что сделать.
Эбон продолжил поиски и в конце концов наткнулся на Аззи, сгорбившуюся в углу.На мгновение его глаза как-то особенно блеснули.
«
Король Собак, существо, которое, возможно, ближе всего к нашему желанию… Наконец-то она полностью в моих руках.
»
Подавив свое странное волнение, Эбон крикнул Аззи.
— Наконец-то нашел тебя, Король Собак!
— Гав?
Аззи услышала его голос издалека и тут же подбежала.Озадаченная внезапным увеличением количества людей, она бросила взгляд на всех.
— Запах кошки, человек!Рада встрече!Хм?
Затем, обнаружив меня связанным, она вскрикнула от растерянности.
— Гав?Что это такое?Игра?
Я ответил честно.
— Это то, что называется садомазохистской игрой.
— Гав!Я тоже хочу!
— Ого, хорошие щенки не должны такое повторять.
— Гав-гав!Несправедливо!Я хочу присоединиться!
Полковник потянулся ко мне со свирепым выражением лица.
Боже мой, такой чопорный.Даже пошутить нельзя.Но я уверен, что регрессор отреагировала бы довольно забавно, если бы услышала это.Когда она рядом, она меня раздражает, но теперь, когда ее нет, я скучаю по ней.
Эбон отправил остальных обратно, чтобы поговорить с Аззи наедине.
— Король Собак, я требую от тебя.Пойдем со мной на поверхность.
— … Гав, опять?Опять требование?
Аззи выдохнула, как сдувшийся воздушный шарик, и с разочарованным лицом пробормотала.
— Я не пойду.
Эбона не разочаровала ожидаемая реакция.Вместо этого он спросил причину.
— Почему это?
— Гав.Мне и так нормально.Я держу обещание.
— Ты имеешь в виду обещание военного государства?Обещание, что если ты подождешь здесь, однажды они выполнят договор и сразятся с Королем Волков на твоей стороне?
— Гав!
Аззи весело кивнула, и Эбон отругал ее за это.
— Какая глупость даже для зверя.Ты веришь в это? Это обещание только на словах.Ты действительно веришь, что государство сдержит свое слово и будет сражаться вместе с тобой?
По его мнению, она была глупым зверем, цепляющимся за неопределенные обещания, и он был готов высмеять ее за это.Но затем Аззи широко кивнула и посмотрела на Эбона, оживленно отвечая.
— Я верю!Гав!Если я продолжу верить, однажды они тоже мне поверят!
Слова Короля Собак олицетворяли решимость, которая превосходила простую правду или ложь.Она поклялась верить людям вечно.
Эбон проглотил критику, вертящуюся на кончике языка, и на мгновение понизил голос.
— Ха-ха, это был глупый вопрос.Я прошу прощения.Да, именно такова Король Собак.
— Гав!Все нормально!Я, я в порядке!Извинения?Принято!
— Тогда у меня нет другого выбора, кроме как потащить тебя за собой.
— Гав?
Аззи смущенно наклонила голову от такого резкого заявления.
— Потащить?Я не пойду, даже если ты потянешь?Не пойду, ты знаешь?
— Нет, ты сделаешь это.
— Гав?
Оставив озадаченную Аззи позади себя, Эбон крикнул полковнику.
— Полковник, готовь цепь.
— Да, сэр!
Полковник поставил свою кожаную сумку на землю и после недолгих поисков вытащил свернувшуюся цепь.
Это была металлическая цепь, изготовленная из алхимической стали 4-го уровня и отливавшая темно-синим блеском.Она олицетворяла государственную алхимию, превосходя по прочности даже двери, охраняющие подземный арсенал Тантала.Судя по всему, цепь занимала большую часть места внутри кожаной сумки.Как только её вытащили, сумка сразу просела.
Пока он разматывал цепь, генерал-лейтенант окликнул Каллис.
— Подполковник.Я отчетливо помню, как советовал тебе попробовать использовать цепь перед миссией.Как прошло?Ты смогла справиться с Королем Собак?
Ошарашенная внезапным обращением, Каллис ответила с опозданием на две секунды, и ей потребовалось время, чтобы подумать.
— Ах, эм, я… я прошу прощения.Мне не удалось.Даже когда я потянула цепи Короля Собак, она не сдвинулась с места.
— Как ты тянула за цепь?
— Как за поводок, обмотанный вокруг шеи…
— Чей шеи?
— Простите?
Тупо спросила Каллис, на мгновение не поняв вопроса.Затем она быстро взяла себя в руки и ответила.
— Я прошу прощения.Короля Собак.Я надела её на шею Королю Собак.
— Хм.Это наполовину верно.Жаль.Я думал,ты
, подполковник, найдёшь ответ…
Эбон замолчал, указывая на Аззи.В ответ полковник кивнул и подошел к Аззи с цепью.
Тем временем Эбон продолжил свои объяснения.
— Твои мысли были ошибочными, подполковник.Какой смысл надевать цепь на Короля Собак?Это сделает тебя такой же сильной, как она?Или Король Собак станет такой же слабой, как ты?
— Тогда что же нужно сделать?
— Разве я не дал достаточно подсказок?Говорю тебе, ты должна поступить наоборот.
Полковник только что приковал Аззи, но не к шее и не к талии, а к ее правой передней лапе.Да, он не сковал обе конечности, и, похоже, это не представляло особой проблемы.Аззи просто выглядела растерянной, не сопротивляясь.Однако эта цепь изначально не предназначалась для того, чтобы связатьтело
Короля Собак.
Голос Эбона понизился на ступеньку ниже.
— Подполковник.Ты все еще верна нам?
Это был вопрос с однозначным ответом.Несмотря на смятение в сердце Каллис, ей пришлось выразить одобрение.Так она и сделала.
— Да, сэр!Конечно!
— Тогда ты должна быть готова добросовестно следовать нашим приказам.
— Я буду, сэр!Я готова выполнить любой приказ.
— Я высоко оцениваю твою решимость.Поскольку это так…
Эбон холодно улыбнулся, а затем дал указание полковнику, держащему цепь.
— Полковник, свяжи шею подполковнику.
— … Я, прошу прощения?
Каллис сомневалась в своих ушах.Она даже не зверь, но ее должны были заковать в цепи?В цепь, которая ещё и была в лапе Короля Собак?..Разве это не похоже на то, как будто Аззи держит Кэллис на поводке?
«
Этого не может быть.Под противоположным… он имел в виду то, на ком её использовать?..
»
Мысль о том, что её будут таскать на поводке, привязанной к шее, была оскорблением достоинства.Каллис хотела отрицать эту ситуацию, но под наблюдением генерал-лейтенанта и приближающимся полковником такой простой подполковник, как она, не могла отступить.Поэтому она сжала губы и оставалась неподвижной, пока полковник не сковал ей шею.
Вес цепи тяжело лег на ее плечи, леденящее прикосновение металла змеилось вокруг нее.Несмотря на то, что цепь ещё не сжимала Каллис, она почувствовала, что ее дыхание стало затрудненным.
Но на этом ее беды не закончились — она услышала щелчок запирающего замка.Когда Каллис подняла глаза, она увидела тяжелый чернильно-черный замок на цепи, сковывающей ее.
Ее глаза дрожали.Теперь она не могла снять цепь самостоятельно.Точно так же, как животные не могли.
— В продолжение приказа, подполковник.Начни ходить.Пока цепь не начнёт душить тебя.
Она должна была ходить, надев цепь.
Аззи остановилась, не выказывая никакого намерения двигаться, а длина цепи была ограничена;она не была бесконечной, как бездна.Следовательно, если Каллис продолжит идти, цепь в конечном итоге затянется на ее горле.
Однако генерал-лейтенант Эбон говорил так, будто именно это и было целью.
— С-сэр, вы имеете в виду…
— Да, именно то, о чем ты думаешь.Продолжайте тянуть цепь… пока не задохнёшься и не потеряешь сознание, подполковник.
Голос Эбона эхом разнесся в ушах растерянной Каллис.
— Будь уверена.Король Собак не может причинить вред человеку… ни при каких обстоятельствах.Если ты рискнёшь задохнуться, она не сможет вынести этого зрелища и последует за тобой.В конце концов, она не может позволить, чтобы цепь, прикрепленная к ее лапе, убила кого-то.
План состоял в том, чтобы взять в заложники безграничную доброжелательность собаки к людям и использовать ее как инструмент контроля.
Человеческий режим стремился утвердить власть над Королями Зверей, используя их понимание зверей в качестве основы.Чтобы справиться с Королем Собак, они должны были привязать человека, чтобы он использовал ее чувство добродетели и инсценировал сценарий с заложниками.
Каллис ненавидела зверей.Ее отец погиб из-за подобных им людей, а большинство преступников, совершивших уголовные преступления, были зверолюдьми.Но теперь… она просто не могла отличить, кто животное, а кто человек.
«
… А что тогда насчет меня?Я предала их, чтобы сохранить свою жизнь… и я действую преданно, чтобы снова спасти себя.Кем это делает меня?..
»
Ее мысли углублялись, но приказ ее не ждал.
— Полковник занял бы твоё место, если бы тебя здесь не было.Я даю тебе возможность.Получить какую-то заслугу.Так что подчиняйся моему приказу, подполковник.
http://tl..ru/book/74815/3391305