Глава 122. Мать-Земля рядом с нами

В Ордене Геи не было ничего похожего на храм в поклонении Матери-Земле. Когда верующие стояли на самом ее теле, поклоны на коленях были их способом приветствия, а целование земли было их крещением.

Что ж, у них действительно был огромный храм, расположенный на полпути к самой высокой горе в этих землях, и какая-то штука, похожая на валун, которая по словам является фигурой Матери-Земли, но это были всего лишь символы.

Для Матери-Земли только ее верующие имели значение. Это было одновременно причиной возвышения Ордена Геи и причиной его упадка. Свобода принять свою веру позволила их религиозному влиянию разрастаться, как сорняки, но в то же время подвергла их воздействию недостойных, которые пятнали их имя, как ядовитые лозы.

Тем не менее, дух веры выстоял, несмотря на богохульство неразумных. Почему? Потому что достойные верующие усердно трудились, чтобы очистить эти пятна. Это были те немногие геянцы, которые сопротивлялись экзальтации, молча выполняя свою роль, несмотря на критику со стороны мира, спасая бесчисленное количество жизней в пределах своей досягаемости.

Глубоко вдохновленные их благородными делами, люди во всем мире стали обращаться к уважаемым геянцам как к мудрецам.

И в эту эпоху самым известным среди этих мудрецов была…

— Земной Мудрец! Я не могу в это поверить!

В тот момент, когда я узнал, кто стоит передо мной, я бросился вперед, чтобы встретить ее.

— Я действительно это вижу? Земной Мудрец! Это действительно вы, не так ли?!

Земной Мудрец, похоже, привыкшая к такому приему, ответила самоуверенной улыбкой.

— Я этого не заслуживаю, но некоторые обращаются ко мне таким образом.

— Ух ты! Я никогда не думал, что увижу Земного Мудреца в своей жизни! Ох, это такая честь, не могли бы мы пожать друг другу руки?..

— Не проблема.

Земной Мудрец с готовностью протянула руку, и я, пораженный знаменитостью, взял ее. Пока я тряс ее руку вверх и вниз, я наблюдал, как она чувствуется; словно древнее дерево, каждый палец которого полон силы, с мозолями, напоминающими годовые кольца.

Аззи склонила голову набок, смущенная моим дружелюбным отношением.

— Гав? Кто-то из твоих знакомых?

— Ты чертовски права, идиотка. Хотя, конечно, с моей стороны это всего лишь одностороннее знакомство!

Кто не знал бы легендарного мудреца Ордена Геи?

25 лет назад, когда Военное Государство разгромило королевство и пришло к власти, погибло много людей, и еще больше было отмечено смертью.

Военное Государство, пострадавшее от последствий войны, должно было оптимизировать оставшиеся ресурсы. Элита Старого Света, нечестные торговцы, рыцари и оруженосцы в сговоре с указанными купцами и коррумпированные бюрократы, которые закрывали на все глаза, получая прибыль.

Более того, необходимо было создать рабочие места для низших классов, ставших жертвами их грабежа.

Но Военное Государство справилось. Они приступили к реализации масштабного проекта гражданского строительства, не имеющего аналогов в истории. Это грандиозное предприятие по построению военного государства с нуля решило множество проблем.

И посреди всего этого стояли землеткачи. Успех проекта был обусловлен огромными усилиями и жертвами учеников Геи, этих мастеров-скульпторов из земли и песка.

С этого дня вера Гайи приобрела известность, и массы начали с почтением относиться к ученикам Матери-Земли. Их предыдущее отнесение к фольклору или даже культу осталось в прошлом.

И самой знаменитой среди них была не кто иная, как…

— Богиня инженерного корпуса, Хранительница раскопок, Обратный Гробовщик, Террастрим и Непреклонная!

«Подождите минутку. Непреклонная? Даже это прозвище распространилось в обществе?

»

Земной Мудрец слегка дернулась краем глаза, но, тем не менее, я продолжал.

— Та, кто носит все эти титулы. Почтенная Мудрец Земли!

В конце концов, Аззи возбудилась вместе со мной и начала скакать вокруг.

— Гав! Кто-то, кого ты знаешь!

— Паршивка, чего ты так волнуешься, если даже не знаешь, кто такая Земной Мудрец? Ты знаешь историю гражданского строительства государства?

— Гав! Привет! Привет!

Тц. Моя ошибка, что я спросил дворнягу.

Земной Мудрец сделала твердые, непоколебимые шаги к свету. Почувствовав необычное изменение в воздухе, Тыр ждала, сидя на своём гробу.

Тыр не скрывала своей настороженности, когда разговаривала со мной.

— … Ху, вы знакомы?

Прежде чем я успел представиться, Земной Мудрец взяла на себя инициативу, сложив руки в жесте приветствия Тыр.

— Приятно познакомиться, почтенная Прародительница. Я много слышала о вашей глубокой связи с землей. Как последовательница Матери-Земли, позвольте мне выразить свое почтение Той, Кто Отдыхал Дольше Всех.

— Мы ученики Матери-Земли, не так ли?

Этих слов было достаточно, чтобы растопить опасения Тыр. В отличие от Святилища, всегда рвущегося к войне при каждой встрече вместо того, чтобы пожимать руки, инклюзивный Орден Гайи не избегал вампиров.

Нельзя сказать, что они были союзниками, но тем, кто окружен черным, даже оттенки серого могли показаться яркими.

— В прошлом я поддерживала дружбу со многими даосами. Они были благородными и честными людьми, действительно заслуживавшими своих титулов.

Затем Тыр понизила голос, прежде чем продолжить.

— Я признаю, что с некоторыми из них я скрещивал клинки, но только потому, что они ударяли первыми. Если ты не питаешь ко мне враждебности, ожидай того же в ответ.

— Если так, то между нами не будет ссоры.

Земной Мудрец ответила поклоном, и Тыр сверкнула удовлетворенной улыбкой.

— Ты вполне разумный человек. Я чувствую, что наш последний посетитель не станет причиной каких-либо инцидентов.

Хаха. Ну, интересно так ли это.

Когда я внутренне выразил сомнение, к нам присоединилось еще больше голосов.

— Ого! Как это произошло? У нас благородный гость!

Как раз вовремя, Бессмертный и Каллис, надевшая свою офицерскую форму впервые с тех пор, как она в последний раз ее снимала, спустились вниз и начали поднимать шум, увидев Земного Мудреца.

Реакция Каллис была особенно ярко выражена. Сняв фуражку, она поспешно отдала честь, сопровождая резким приветствием.

— Подполковник Каллис Криц, к вашим услугам!.. Чему мы обязаны этой честью, бригадный генерал?

— Бригадный генерал?

Военная структура государства была интуитивно понятной. При переходе от генерал-майора к генерал-лейтенанту и генералу, бригадный генерал был ниже всех других генералов по званию.

Имея это в виду, бессмертный задал вопрос из чистого любопытства.

— Бригадирский генерал? Итак, Земной Мудрец, значит ли это, что вы ниже генерал-лейтенанта?

— Молчи, Раш! Бригадный генерал – почетное звание. Хотя она не занимает места в стандартной иерархии, это серая звезда, которую вручают только в знак признания силы и вклада!

Каллис, на мгновение забыв о том, что она притворилась раненой, быстро упрекнула бессмертного, который застенчиво почесал голову.

— Я и без этого вижу, что она важный человек. Я просто задавался вопросом, действительно ли военное государство достаточно удивительно, чтобы завербовать кого-то вроде нее!

Земной Мудрец уловила этот вопрос.

— Как могут те, кто прислушивается к воле Матери-Земли, решить стать причиной смерти? Могу смиренно признаться, что мое высокое звание было всего лишь инструментом для эффективного выполнения моего долга.

— Ха-ха! Итак, вы генерал, который не воюет! Это гораздо удивительнее! Рад познакомиться с вами, Благородная!

Со взрывом сердечного смеха бессмертный сжал кулак вместо того, чтобы протянуть руку, приветствуя с блестящими глазами предвкушения.

— О Земной Мудрец! Должно быть, это судьба. Могу ли я предложить приложиться кулаком?

Чтобы внести ясность: «приложиться кулаком» было не таким случайным, как могло показаться. Это было варварское приветствие, в котором обе стороны ударяли кулаками, проверяя доверие и силу. Из-за физических требований даже последователи Геи не решались следовать этой древней традиции.

Земной Мудрец явно разделяла эти сомнения, выражая это в своем тоне.

— Землянин, ребенок, который жаждет походить на Мать-Землю. Хотя нашей встречей может руководить ее рука, эта земля не связана с ее венами. У меня нет желания утомлять тебя таким образом.

Однако ее нежелание объяснялось другой причиной. Несмотря на то, что она столкнулась с бессмертным, у нее не было желания причинить ему вред.

В ее заявлении царила ошеломляющая уверенность и глубокая гордость.

— Ха-ха! Жаль! Это был шанс испытать вашу мощь!

Бессмертный не выказывал никаких признаков обиды, хотя к нему относились как к кому-то, кто был ниже. Земной Мудрец ответила улыбкой на его непринуждённость и повернулась к Каллис.

— И вы сказали, что вы подполковник?

— Да, подполковник Каллис Криц.

— Смиренно признаюсь, что получила высокое звание от Военного Государства, но я пришла сюда сегодня не как бригадный генерал. Я здесь исключительно как ученица, следующая воле Матери-Земли. Нет необходимости в государственных формальностях.

— Да, поняла!..

Несмотря на слова Земного Мудреца, Каллис не смогла помешать инстинктам солдата, укоренившимся в ней, и еще раз резко отсалютовала. Земной Мудрец усмехнулась и огляделась в поисках кого-то, с кем еще не поздоровалась.

Затем…

— …

Ее взгляд встретился с Регрессором, и ее нежное лицо напряглось. Выражение лица последней выражало смешанную враждебность.

Эти двое стояли отдельно, как элементы, которые никогда не могли бы смешаться. Сравнивать их с водой и нефтью было бы слишком мягко; эти две вещи, возможно, и не смешивались, но они сосуществовали более мирно, чем что-либо еще.

Правильнее было бы изобразить их как двух хищников, встретившихся на своей территории. Они понимали, что столкновение приведет к смертельной схватке, поэтому не осмеливались приблизиться друг к другу.

Первой заговорила Земной Мудрец, старшая из двоих. Говорила она с уважением, не сводя глаз с регрессора.

— … Я слышала слухи. Что внутри бездны есть фехтовальщик с выдающимися способностями.

— Я тоже слышал истории. Об посланнице Матери-Земли, сильнее всех.

Напряжение нарастало в воздухе во время их формального обмена словами. Точно так же, как люди могли обнаружить надвигающуюся бурю в ясный день, чувства каждого обострились в ответ на необычную атмосферу. Но именно тогда…

— Я думаю, наша гостья стояла слишком долго! Земной Мудрец! Пожалуйста, заходите первой! Вы, должно быть, утомлены своим путешествием. Почему бы нам не поговорить за едой!

Я вскочил, разрывая тишину. С мягкой улыбкой и взглядом, полным уважения, я двинул плечом, указывая в сторону.

Вскоре Земной Мудрец отвела взгляд от регрессора и кивнула.

— Я была бы признательна. Бездна для меня тоже не гостеприимное место. Я чувствую себя истощенной.

— Что? Это ужасно. У меня было так много вопросов о ваших великих достижениях, но если вы устали, что тогда поделать… возможно, нам стоит дать вам отдохнуть?

Земной Мудрец усмехнулся моему игривому тону.

— Считается ли достижениями просто хвастовство? Вы мне льстите. Разговор не представляет проблемы.

— Хорошо! Если вы так говорите, то ладно! Давайте сразу к делу! Честное предупреждение, это займет некоторое время!

— Гав? Собираемся есть? Еда!

— Идиотка, научись тому, когда стоит молчать! Ты выскочила, как клык!

Под моим руководством Земной Мудрец направилась к зданию тюрьмы. Аззи бросилась вперед, а Тыр следовала за мной на своем гробу. Бессмертный и Каллис следовали за нами, с восхищением глядя на нашу гостью.

— Ох? Кстати, Каллис. Тебе уже лучше? Выглядишь совершенно нормально!

Каллис вздрогнула.

— … Я немного подтолкнула себя. С тех пор, как пришла бригадный генерал.

— Ха-ха! Полагаю, ради такого уважаемого гостя стоит потрудиться!

Шум в воздухе заставил меня задуматься, было ли это место тюрьмой или гостиницей.

Пока я шел вперед, у меня внезапно возникло желание оглянуться назад, и я заметил, что регрессор стоит неподвижно. Она молча наблюдала за удаляющейся фигурой Мудреца Земли, не собираясь присоединяться к нам.

— Мяу…

Наби мягко подошла к одинокой девушке и погладила ее лапой. Подняв хвост, Наби посмотрела на нас, удаляющихся.

Вскоре они исчезли из моего поля зрения.

http://tl..ru/book/74815/3451905